Crate VC5115

Ampli est un combo deux canaux, 50w tout lampes.

Cet ampli s'est fabriqué pendant deux ans, au début des années 90. Il a ensuite été remplacé par le VC-5212B, qui a même circuiterie, mais deux gamelles de 12 contre une de 15 pour celui-ci (voir les avis AudioFanzine sur ce dernier).

Son format est assez imposant, par contre, il n'est pas *si* lourd (annoncé à plus ou moins 45 livres).

Point intéressant, il est équipé d'une réverb indépendante par canal. C'est vraiment pratique à l'usage!

Il est équipé d'un standby manuel, et est protégé en cas de coupure de courant ou d'appui intempestif sur on/off. Il a une boucle d'effet, mais celle-ci n'est pas protégée par contre. Mieux vaut éviter tout accident sur la partie 'return' du cable!

Les détails suivent:

Amplification:
- Préamp: 4 x 12AX7
- Amp: 4 x EL84/6BQ5
- 1 haut-parleur Crate 15 pouces

Dimensions et poids:
- Hauteur: 65 cm
- Profondeur: 45 cm
- Largeur: 80 cm
- Poids: 45 lbs

Connectique:
- Input: Jack 6.35 standard
- Footwitch: Jack 6.35 mono (channel switch seulement)
- Boucle: Jack 6.35 stereo (1 pôle send / 1 pôle return)
- Pas de sortie baffle externe (mais à mon sens, pas besoin)

Canaux:
- Canal clair: réglages volume, bass, treble, reverb
- Canal drive: réglages gain, bass, medium, treble, volume, reverb

UTILISATION

Grand bonheur.

Le son clair est assez cristallin tout en ayant d'excellentes basses, très profondes. Superbe.

Le drive est impressionnant d'agressivité et de netteté lorsqu'on le pousse un peu (vers 75%), et donne un son très chaud lorsqu'on l'utilise vers les 25/30%. Le son est assez précis et profond, et réagit bien même à "bas" volume.

A propos de volume, il part vite, très très vite (peut-être un peu trop), surtout sur le canal clair. Il m'est arrivé de l'utiliser en concert à volume 0.5/10 sur ce canal. Le canal drive est moins sujet à ça, car l'ampli répond bien dès 1/10. Sur ce canal, c'est un volume très gérable.

Les réverbs ne sont pas très profondes ni brillantes. Elles colorent un peu le son, mais de façon assez discrète. Impeccable.

SONORITÉS

D'une façon générale, cet ampli à un son chaud et profond tout en ayant une très bonne attaque et une certaine précision. Ca le rend assez polyvalent. Très très belle couleur de son, a mon goût.

Je l'utilise monté en Sovtek pour la préamplification comme pour l'amplification, avec une Hamer Special 2 (guitare assez caractérielle, ayant deux micros P90 mais un son plus crunchy que les Gibson ayant ce type de micros). Je trouve qu'il convient très bien a ce type de guitare, ainsi qu'aux LesPaul et consort. Je ne l'ai pas essayé avec des Fender, mais il faudrait voir ce que ça donne. Ca pourrait être intéressant vu les avis donnés sur le 5212-B.

Je l'utilise pour jouer du rock progressif, en clair comme en saturé, et aux doigts comme au médiator. Pour toutes ces utilisations, je le trouve parfait.
Les arpèges clairs sont cristallins au possible. Les rythmiques claires ont des basses très profondes et sont assez découpées dans les aigus. Les rythmiques saturées peuvent être très très violentes si on pousse un peu le gain. Le note à note en son saturé est très découpé. Petit détail, le drive est tel que je n'utilise plus de pédale de disto. Je joue toutes mes parties saturées sur le canal drive, avec (éventuellement) un booster de gain (type MXR miniamp) sur certaines parties.

L'ampli réagit très bien aux nuances de jeu. Bien que chargé en basses, il demeure précis et ne vire pas au gras. On aime ou pas - perso j'adore. Enfin, le son clair reste clair même quand on monte en volume. Le Crate n'a pas ce côté "son clair brillant un peu sale" type Fender, lorsque l'on monte le gain. Ca pourrait manquer à certains.

AVIS GLOBAL

Ampli incroyable.

J'utilise cet ampli depuis un an et demi. J'adore la richesse et la chaleur de son son, quelque soit le canal, tout en appréciant le fait que même au plus violent, il reste assez précis.

Pour comparer, j'ai joué sur Marshall JCM 800 deux corps, sur combo Roland Jazz Chorus 120, et sur Fender Deluxe. le Marshall est plus "sale" et plus aigü, et a des basses moins agréables car plus extrêmes. Le Roland est plus précis et découpé (transistors), mais bien moins riche et chaleureux. Le Fender a un son plus creusé, un son clair plus brillant et aigu, et un son drive moins chaud et moins découpé.
J'ai aussi essayé un Vintage Club VC-5212B en concert. A puissance et pêche égale, je l'ai trouvé plus froid et lui préfère très nettement le 5115.

Cet ampli m'a coûté 350 euros, et à refaire, j'en mettrais plus de 1000 sans hésiter. En plus, en cas de question, le support e-mail de Crate est très efficace, sympa et très rapide.