Asus Xonar Essence STX

Acquise fin 2015, la carte son Asus Essence STX II est intégrée dans mon PC fonctionnant sous Windows 10 avec 24 Go de Ram.
Je l'utilise aussi bien pour regarder des vidéos, écouter de la musique que pour faire du montage vidéo.
Elle est très stable et je n'ai pas relevé de problème particulier sur la latence.
Son interface est très complète. Plusieurs effets permettent de transcender le son en fonction des contextes d'écoute (hifi, cinéma etc...). Le son est excellent aussi bien au casque (j'ai un Sony MDR TZ7) que sur mes enceintes (la STX II est connectée à mon système Focal XS 2.1).
Par le passé j'ai eu des cartes-son Creative Sounblaster, puis une Audiotrak. Mais avec la STX II, c'est autre chose.

Après deux années d'utilisation je peux dire que cette carte son correspond parfaitement à mes besoins.

J'utilise cette carte avec un PC à base de Core i5-2500k@4.5Ghz. Je l'ai utilisée sur une carte mère Asus Sabertooth P67 et maintenant une Asus Maximus V Formula. Très stable. Aucune latence (PCI...)

Les drivers sont très simples à installer et parfaitement stables. Un CD dans la boîte contenant les drivers et le logiciel est fourni, mais je conseille d'aller plutôt sur le site du fabricant pour télécharger les derniers drivers. Notice également fournie. Packaging soigné.

La carte est très belle. - jolie plaque en métal avec impression dorée, condensateurs plaqués or (gimmick ?)...
Connectique: une sortie stéréo RCA plaquée or, une sortie casque Jack 6.35, une entrée Mic in / line in en Jack 6.35, une sortie S/PDIF en RCA.

Ce qui intéresse tout le monde: le son.
Alors, je sors en RCA et rentre en XLR dans mes Prodipe Pro 8 + Sub. Asus se targue d'un rapport STN de 124db. Je n'ai pas mesuré, mais le son sort effectivement très fort et il n'y a pas de souffle. La réserve de puissance sans table est bien plus que suffisante.

- Qualité du son: Très bonne en écoute Hi-Fi. Le DAC est de très bonne qualité, compte tenu du prix du produit.
La carte marche avec un logiciel, "Xonar Audio Center". Personnellement, je m'en suis servi une fois pour les réglages et le laisse à l'abandon depuis, mais si tripatouiller est votre truc, il y a un peu de quoi faire.

Dans l'écran "Main", vous pouvez choisir: Canal Audio: 2, 4, 6 ou 8 channels // L'échantillonnage: PCM 44,1, 48, 96 ou 192 Khz. je laisse tout à 192 et le son est bien meilleur. Je ne comprends pas vraiment pourquoi, mais c'est comme ça. // Sortie analogique: écouteurs, stéréo... avec un réglage intéressant pour les utilisateurs de casque: choix entre Normal (0db), High (+12db) ou Extra High (+18db) de gain. // Une section PCM avec options entre plusieurs Dolby. Perso je ne m'en sers jamais, mais les traitements sont intéressants si vous aimez ça // Une touche "svn" qui fonctionne comme une sorte de Loudness d'excellente facture. Une touche "Mute" à côté.

- Je passerai rapidement sur les 5 autres onglets: un "mixeur" (2 pistes, gauche et droite)// Un "Effect" avec égaliseur 10 bandes (30Hz à 16KHz, + ou - 20db) très efficace, avec 13 presets Une kyrielle d'effets dans laquelle vous pouvez choisir "l'environnement" (murs matelassés, en pierre...) et simuler sa taille (petit, moyen,grand) pour des expérimentations acoustiques fun. // Un onglet "Karaoke", qui fait ce qu'on lui dit // Un "FlexBass": sorte de Loudness pour basses fréquences, plage d'action entre 50 et 250 Hz // Un "Vocal FX" qui reprend les mêmes effets que la section "effets" appliqués à la voix.

- En résumé: Très bon rapport qualité / prix. Cette carte n'a jamais bronché en quatre ans de bons et loyaux services et deux changements de carte mère. Polyvalente, multimédia, avec un son très bon. Les musiciens pro qui ont besoin de beaucoup d'entrées iront voir plus cher. Les audiophiles passionnés aux enceintes coûtant le prix d'une voiture iront naturellement vers un DAC.

Mais l'appel de cette carte réside surtout dans son ampli pour écouteurs d'excellente facture avec Jack 6.35mm: ainsi, les audiophiles appréciant une écoute sans concession sur casque haut de gamme (Sennheiser & co) peuvent foncer sur cette carte sans problème, ainsi que tous les utilisateurs / producteurs multimédia qui intègreront cette carte dans leur système milieu de gamme avec beaucoup de satisfaction !

Si je devais, je referais ce choix. J'enlève une étoile car j'aurais aimé plus de connectique.

Presque inutile si ont possède déjà une carte son PRO, mais bien venue pour la Hi-Fi en parallèle si le budget le permet.

- D'origine, elle ré-hausse le niveau de qualité du PC
- Je conseil de l'utilisé avec du matériel Audiophile analogique Stereo.
- Compatible 7.1 via 2 type de sortie numérique (Optique et coaxiale, elle est faite pour de l'analogique stéréo.

Grace a Windows, le pilote d'origine contraint la Xonar à utiliser la surcouche Windows, qui rajoute une soit disant amélioration du son. Cette amélioration est une abomination pour les oreille, sur de la haute fidélité. C'est pourquoi que je conseil l’installation d'un Driver Non-Officiel, qui permet d'exploiter le VRAI potentiel de cette bête de course (Rapport Qualité /Prix).

ps : Le driver permet d'utiliser cette carte en ASIO, comme une carte son PRO. D’ailleurs, je peut utiliser l'expendeur de la Xonar STx avec mon logiciel MAO (Cubase, Pro tools). Aucune latence, contrairement au chipset son intégré au carte-mère.

Elle permet de profiter d'une superbe qualité avec du vieux MP3(encodé en 192 minimum). Avec du Flac , c'est l'osmose.

J'ai pu la comparé avec 2 carte son pro :

Xonar stx vs Hercules 16/12 : Hercule au tapis
Xonar stx vs Edirol SD-90 : ... Le son est un peu flatté dans les grave et les aiguë. quoi que extrêmement précis, c'est ce que je recherche en tant que mélomane. J'attend de la comparé avec une Motu MK3. Les carte son pro, sont censé est neutre au maximum. Ce n'est pas le cas pour la hi-fi.

Je l'ai acheté dès sa sortie, et je peut garantir, que elle dépose gentiment toutes les concurrentes Xfi et autre ! Même des DAC à 400€ tienne difficilement devant elle.il faut passé les 450€ ~ 500€ certain DAC externe peuvent prétendre faire mieux (source : est provenant du net). mais pour 160€ pour une Xonar et + de 300€ ... le choix est vite fait. Je n'ai pas parlé de L'equalizer, et des autre fonction pour le prix.

Cette carte n'est pas une interface audio mais un outil pour écouter de la musique.
"Les résultats sont tout simplement incroyable pour ce qui est sûrement l'une des meilleures cartes sonores pour usage Hifi stéréo." Source HD Fever. Vous avez avec cette carte de quoi "donner" aux meilleurs enceintes ou aux meilleurs casques de quoi vous enchanter l'esprit. Le son est d'une très grande pureté, puissance et précision, dans toute la bande passante. Une carte son correcte a un rapport signal/bruit de 100 db. L'ASUS Xonar Essence STX a un SNR de 124 dB. Ce rapport signal-bruit est le meilleur de toutes les cartes dans ces prix, la bande passante, la faible distorsion harmonique totale, la beauté du produit, la qualité globale de l'ASUS Xonar Essence STX fait de cette carte un bijou.la connectique est simple : une sortie 6.35 pour écouteurs, une entrée micro 6.35mm. Pour chaque canal, gauche et droit, une sortie CINCH, et pour finir une sortie Coaxiale optique SPDIF. Il y a deux adaptateurs, un pour passer du 6.35 au 3.5 pour la sortie casque, et un câble doublettte réunissant les deux sorties CINCH hp en un 3.5mm femelle. Il faut l'alimenter avec une prise molex. Pour les drivers, un point important : Il faut aller sur le site d'ASUS chercher le dernier. J'ai ensuite galéré pour l'install, car il faut au préalable dans le bios débrayer le périphérique audio de la carte mère et désinstaller les drivers audios présents type Realtek, ceux de la carte graphique, ou autres avant l'installation du driver ASUS.
La récompense est que le Xonar Audio Center une fois installé offre un ensemble de réglages, interragissant entre eux, faisant de vous un alchimiste et un orfèvre pour la diffusion de musiques. Pour finir, en plus de très bons diffuseurs, il faut de bonnes sources, Flac ou autres, avec les meilleurs échantillonnages.
On ne peut plus, une fois essayée, écouter la musique sans elle.