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Audiobro LA Scoring Strings 2
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Test de l'Audiobro LA Scoring Strings 2

Test écrit
41 réactions
On ne s’en LASS pas...

Il y a une vie en dehors des mastodontes de la banque orchestrale, et Audiofanzine s’en fait régulièrement l’écho. C’est aujourd’hui Audiobro et la version 2 de ses LA Scoring Strings qui passent au crible.

Long­temps le rêve de l’or­chestre virtuel n’est resté qu’un… rêve, faute de puis­sance, de capa­cité de stockage et de gestion de la mémoire de nos pauvres bécanes, sans parler des capa­ci­tés de l’hôte lui-même, la solu­tion rete­nue semblant être l’échan­tillon­nage. Quelques grosses works­ta­tions hard­ware propo­saient cepen­dant des solu­tions qui, sans être d’une fidé­lité irré­pro­chable, permet­taient de créer des pièces aux sono­ri­tés orches­trales suffi­sam­ment défi­nies (les K2500/2600 équi­pées des Rom Orches­tral, par exemple). 

Mais, en tenant compte de la loi de Moore, il était raison­nable de penser qu’un jour ou l’autre des banques propo­se­raient à la fois réalisme, joua­bi­lité et perfor­mances à la hauteur des attentes. Ainsi l’ar­ri­vée des biblio­thèques signées Miro­slav Vitous, puis de la Vienna Sympho­nic Library, des Halion String Edition, Kirk Hunter Diamond Orches­tra, EWQL Sympho­nic Orches­tra, Project SAM Orches­tral Brass, Sonic Implants Sympho­nic Collec­tion, du Synful Orches­tra, du Wivi Player (ces deux derniers utili­sant la modé­li­sa­tion) et bien d’autres (liste non exhaus­tive) a enfin donné au compo­si­teur, à l’ar­ran­geur et à l’or­ches­tra­teur de nombreux outils perfor­mants, avec de plus la possi­bi­lité de mélan­ger les banques entre elles. D’autres éditeurs se sont tour­nés vers la réso­lu­tion de problé­ma­tiques parti­cu­lières, comme Orches­tral Tools ou Sono­ki­ne­tic (on trou­vera faci­le­ment sur Audio­fan­zine de nombreux tests consa­crés à la plupart de ces banques).

Machine de test

MacPro Xeon 3,2 GHz
OS 10.6.8
Logic Pro 9.1.7
Kontakt 5.0.2
Audio­bro LASS 2.0.1

Quelques-unes sont passées sous nos radars, ou bien nous n’avons pas eu l’op­por­tu­nité de les tester à l’époque de leur sortie. Heureu­se­ment les mises à jour impor­tantes permettent de rattra­per ces manques. 

Ainsi, aujour­d’hui, de la biblio­thèque LASS signée Audio­bro, mise à jour dans une version 2 appor­tant de nombreuses amélio­ra­tions et nouveau­tés. À sa sortie, elle avait fait beau­coup de bruit, grâce à une concep­tion autour de réels divisi (on y revien­dra), ce que peu de banques proposent (on peut penser notam­ment à 70 DVZ Strings d’Au­dioim­pres­sions, un peu plus chère que LASS2, 1499 $ contre 1399 $). Son créa­teur, Andrew Keresztes, et selon l’ar­gu­men­taire maison (donc sous réserves), s’est décidé à passer du côté de l’édi­tion pour répondre à des manques qu’il avait consta­tés dans les produits concur­rents lors de leur utili­sa­tion (il est lui-même compo­si­teur). 

Intro­du­cing Audio­bro LA Scoring Strings

Audiobro LA Scoring Strings 2

La biblio­thèque est conçue pour Kontakt (à partir de la version 5.0.2, y compris Kontakt Player), et donc compa­tible Mac et PC (voir les carac­té­ris­tiques propres de Kontakt sur le site de Native Instru­ments). Grâce à l’uti­li­sa­tion de la dernière version du sampleur et de son algo­rithme de compres­sion non destruc­tif, le poids de la biblio­thèque a été réduit à 16,4 Go (équi­valent à peu près à 24 Go une fois décom­pressé), alors que la première version affi­chait à peu près 40 Go.

Après achat (actuel­le­ment 999 $ soit à peu près 760 euros), et une fois enre­gis­tré sur le site de l’édi­teur, on installe un gestion­naire de télé­char­ge­ment, l’Au­dio­bro Down­load Center, qui pren­dra tout en charge, y compris la décom­pres­sion des fichiers et leur instal­la­tion. Seul petit reproche, si l’on utilise un autre ordi­na­teur que celui destiné à rece­voir LASS2, la copie de l’un à l’autre semble oublier quelques fichiers graphiques, et l’in­ter­face utili­sa­teur appa­raî­tra incom­plète. On peut y remé­dier faci­le­ment en ne télé­char­geant sur l’ordi hôte que la version n’in­cluant pas les échan­tillons.

L’opé­ra­tion termi­née, on importe la biblio­thèque dans Kontakt via l’on­glet Add Library et la procé­dure d’au­to­ri­sa­tion habi­tuelle. Sur le disque dur, on dispose d’un dossier Instru­ments offrant 11 familles, d’un dossier Multis propo­sant quatre sous-dossiers, les échan­tillons et fichiers propres à Kontakt ainsi que deux manuels qui, sans être copieux (28 et 49 pages), n’en sont pas moins très détaillés et permettent de prendre en main rapi­de­ment la biblio­thèque.

Concept et réali­sa­tion

Audiobro LA Scoring Strings 2

LASS, puis LASS2, ont donc été conçu pour contour­ner un des problèmes majeurs des biblio­thèques de cordes, celui de la gestion de notes multiples au sein d’une même section. Par exemple, suppo­sons que l’on veuille faire jouer trois notes aux premiers violons (suppo­sons, hein, même si on a parfois quatre voix répar­ties sur les violons I et II ou quatre violons solo et même six altos solo dans Le Sacre du Prin­temps ou des accords de quatre notes dans les violons I chez Mahler dans la 5e…). Quelques éditeurs proposent deux sections, premiers et seconds violons, géné­ra­le­ment répar­tis en 16 et 14 instru­ments. Ce qui permet déjà de jouer sur les deux pupitres, même si ce n’est pas le but recher­ché. Mais c’est déjà pas mal. En revanche, si l’on joue ces trois notes en accord avec un programme du type 14, 16, 18 ou 24 violons (voire 30, premiers et seconds mélan­gés) comme on en trouve chez certains éditeurs, on obtien­dra des sections corres­pon­dant respec­ti­ve­ment à 42, 48, 54 et 72 violo­nistes (90 avec un programme 30 instru­men­tistes) ! D’où une impres­sion de gros­seur, de volume, de masse sonore tota­le­ment irréa­liste. 

Le premier inté­rêt de LASS2 a donc été de propo­ser réel­le­ment des sections divisi, pour chaque pupitre, premiers et seconds violons, altos, violon­celles et contre­basses. Ainsi, on dispose à chaque fois d’un programme dit Full, avec 16 instru­men­tistes, de deux programmes A et B offrant chacun quatre instru­men­tistes, et d’un programme C, dispo­sant de huit instru­men­tistes.

Par exemple, voici les trois notes de tout à l’heure, jouées par le programme Full, cres­cendo via la molette (soit l’équi­valent de 48 premiers violons…).

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Et main­te­nant, ces mêmes notes répar­ties sur les trois programmes A, B et C (rappe­lons que tous les exemples du test sont sans aucun effet, à l’ex­cep­tion des Stage & Color, qui utilisent les effets inclus). 

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La main sur LASS2

L’édi­teur nous gâte tout d’abord par la qualité de ses échan­tillons, programmes et scripts, mais aussi par la possi­bi­lité qu’il donne à l’uti­li­sa­teur de rentrer en profon­deur dans le para­mé­trage des instru­ments.
L’Auto-Arran­ger, par exemple, qui grâce à un nombre assez consé­quent de para­mètres permet de jouer des parties poly­pho­niques en les faisant répar­tir auto­ma­tique­ment sur diffé­rentes sections.
La fenêtre Delay And Huma­ni­za­tion est aussi fort bien­ve­nue pour animer de façon subtile le déca­lage entre les notes. Les courbes de vélo­cité, de layers, l’ac­cord, les micro-accords peuvent aussi être complè­te­ment revus.
On manque bien évidem­ment de place pour parler de toutes les options incluses.
Le maître mot ici est profu­sion, gestion au maxi­mum des possi­bi­li­tés offertes par les contrô­leurs Midi, et profon­deur de réglages. Cela fait ensuite tout drôle de retour­ner sur certains concur­rents. Chapeau Audio­bro…

Éton­nant, non ? Et comme Audio­bro fait bien les choses, il a aussi fourni un programme dit First Chair, le premier soliste de chaque section. Que l’on peut donc ainsi rajou­ter si l’écri­ture le demande. On trouve même un II FC, qui est dérivé du premier (donc utili­sant les mêmes samples, mais traité de façon à éviter tout problème de phase). C’est Byzance !

Bien entendu, on retrouve cette archi­tec­ture dans quasi­ment toutes les familles de programmes, Legato Sustains, Legato Tremo­los, Legato Trills, Pizzi­cato, Sordi­nos Sustains, Spic­cato et Stac­cato. Seuls les programmes offrant ce que l’on peut consi­dé­rer comme des effets ou des tech­niques de jeu parti­cu­lières y échappent (Bartok Pizzi­ca­tos, Alea­to­ric (FX), Harmo­nics).

Un dernier exemple avec les Cellos en mode Legato Tremo­los, d’abord avec le programme Full.

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Puis en divisi.

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La diffé­rence saute aux oreilles, d’abord en termes de masse sonore, ensuite dans l’exé­cu­tion, qui laisse entendre plus de vie dans la partie en divisi, les tremo­los étant légè­re­ment diffé­rents. On appré­cie aussi le fait que l’édi­teur n’ait pas proposé des échan­tillons trop propres, le grain et les « défauts » permet­tant d’of­frir un peu plus de réalisme. Et la possi­bi­lité d’uti­li­ser ou non les échan­tillons de relâ­che­ment qui parti­cipe à la véra­cité du son.

Bien sûr, il y a aussi parfois, des bouclages audibles (ici les deux petits coups boisés répé­tés), mais ils sont plutôt rares par rapport au nombre d’échan­tillons propo­sés.

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Legato et la cerise

Audiobro LA Scoring Strings 2

Une des très grandes forces de la biblio­thèque est sa gestion des legato. Que ce soit sur des notes tenues, des tremo­los ou des trilles, la biblio­thèque n’est jamais prise en défaut, et répond de façon appro­priée au jeu en temps réel. À cet effet, de nombreux para­mètres sont dispo­nibles, les plus évidents étant l’ac­ti­va­tion du mode, son déclen­che­ment via Midi CC ou le temps en milli­se­condes permet­tant de détec­ter un jeu en accords plutôt qu’un jeu note à note (voir aussi enca­dré). Au sein d’un même programme, on peut ainsi dispo­ser des arti­cu­la­tions Glis­sando, Porta­mento ou Legato selon la vélo­cité, la gestion du volume se faisant par la molette. Voici un exemple utili­sant le Cellos C Leg Sus (soit quatre instru­men­tistes). 

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Puis la même phrase par le Cello FC et le Cellos A.

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Et pour finir, comme l’édi­teur offre un deuxième soliste, les deux ensemble :

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On appré­cie, entre autres, la sensa­tion d’écra­se­ment de l’ar­chet sur la corde sur les volumes élevés, loin d’une volonté de « propreté » un peu stérile.

Audiobro LA Scoring Strings 2

Mais Audio­bro ne se contente pas des programmes aux notes tenues, il offre aussi tout un assor­ti­ment d’ar­ti­cu­la­tions courtes, Spic­cato, Stac­cato et Pizzi­cato (y compris à la Bartok). La parti­cu­la­rité de ces arti­cu­la­tions est de dispo­ser de l’ART 2.0, qui permet d’ap­pliquer un rythme à une note ou un accord (acti­va­tion via la pédale de volume), suivant une grille en simple, double ou trio­let de croches, sur deux à sept batte­ments. On dessine la vélo­cité de façon bipo­laire, avec possi­bi­li­tés de sauve­garde du rythme ainsi créé, et déclen­che­ment via KeyS­witches. De nombreux réglages sont four­nis pour affi­ner le tout.

Par exemple, voici un Multi consti­tué des arti­cu­la­tions Spic­cato des Violas. Le mode Auto Arran­ger est activé (voir enca­dré). D’abord, un accord est joué sans acti­ver l’ART et l’Auto Arran­ger, donc joué par toutes les arti­cu­la­tions, puis en acti­vant les deux fonc­tion­na­li­tés, ce qui a pour effet non seule­ment de déclen­cher le pattern ryth­mique sélec­tionné mais aussi de router selon les para­mètres choi­sis (manuel­le­ment ou via préset) les notes de l’ac­cord dans les diffé­rents divisi. Et tout cela est dispo­nible pour toutes les arti­cu­la­tions courtes. Brillant. 

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Mais. Car il y a un mais : comment faire pour chan­ger plusieurs para­mètres ou présets ryth­miques d’un coup ? Pas de soucis, à cet effet LASS2 nous présente l’une de ses plus grosses nouveau­tés (voir toutes les autres en page d’ac­cueil de l’édi­teur) avec l’ARC. Mékèsse ? 

Audio­bro Remote Control, sur scène et en couleur

Audiobro LA Scoring Strings 2

Tout simple­ment une gigan­tesque télé­com­mande pouvant prendre en charge quasi­ment toutes les fonc­tions prin­ci­pales des programmes, tout en appor­tant aussi des réglages exclu­sifs à la plate­forme ARC, à savoir Stage & Color, un système permet­tant de trans­for­mer la « couleur » sonore de la biblio­thèque de manière à la faire corres­pondre à des sono­ri­tés typiques, notam­ment inspi­rées de musiques de films célèbres (on y revien­dra).

La partie Remote Control ouvre sur sept sous-fenêtres, donnant accès aux réglages de Legato, d’Auto Arran­ger et Delay et Harmo­ni­za­tion, de tables des contrô­leurs conti­nus Midi, d’ou­tils d’ac­cor­dage, à un EQ para­mé­trique trois bandes, et d’une matrice de char­ge­ment (Set Up) de 16 programmes avec réglages de volume et de pan indé­pen­dants, que l’on pourra sélec­tion­ner via KeyS­witch (para­mé­trables dans la sous-fenêtre dédiée, située dans les Perfor­mance Tools, offrant huit ensembles sépa­rés de KS). Donc chan­ge­ment d’ar­ti­cu­la­tions et de ryth­mique en temps réel, commande simul­ta­née de plusieurs sections à la fois, déclen­che­ment de rythme synchro­nisé, le tout avec profu­sion de raffi­ne­ments et réglages.

Voici un exemple sur les Violins I, passant diverses arti­cu­la­tions et divers rythmes.

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Audiobro LA Scoring Strings 2

Puis vient la section Stage & Color. Ici, on modi­fiera la sono­rité des cordes grâce à un ensemble de réglages, Dry, Color et Reverb combi­nant EQ, réverbe, convo­lu­tion et autres procé­dés sonores permet­tant d’ap­pe­ler des confi­gu­ra­tions de cordes basées sur celles de films célèbres, et bien entendu lais­sant toute lati­tude pour les mélan­ger entre eux. On dispose ainsi de trois rota­tifs pour doser la propor­tion de chacun des trois éléments déjà cités, plus trois boutons d’ac­ti­va­tions offrant l’ac­cès à des menus dérou­lants où l’on sélec­tion­nera un para­mètre Stage et un Color en fonc­tion de ses envies.

Voici un exemple Dry, suivi de quelques présets d’ori­gine. 

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Je vous invite à aller entendre et regar­der les diverses vidéos créées par l’édi­teur, qui en disent bien plus que ce que ne permet ce test. On les trou­vera sur le site ou sur la chaîne YouTube d’Au­dio­bro.

Télé­char­gez les fichiers sonores : flac.zip

Bilan

Très forte impres­sion. C’est dit. Le concept en divisi est évidem­ment le point fort de la banque. Tout comme les Legato. Et les possi­bi­li­tés de program­ma­tion en profon­deur. Et la gestion via Midi CC. Et l’ART. Et l’Auto Arran­ger. Et l’ARC. Et caetera.

Quelques défauts minimes, prin­ci­pa­le­ment de bouclage (comme d’ha­bi­tude dans les banques de samples, direz-vous), ou l’éven­tuelle complexité de l’ARC pas forcé­ment suffi­sam­ment détaillée ne minorent en rien la réus­site du produit. Pour tout dire, j’ai fait le ménage dans mes banques orches­trales, et je n’en­vi­sage pas de travailler sans cette biblio­thèque à l’ave­nir ; l’im­pact et le plai­sir de jouer avec cette banque ont été tels, que je me suis acheté dans la foulée les LASS Legato Sordino 2. Un conseil : allez écou­ter les démos audio, et regar­der les vidéos sur le site. Elles illus­trent parfai­te­ment les capa­ci­tés de LASS2. Chapeau Audio­bro.

Award Qualité / Prix 2012
Points forts
  • Tout
Points faibles
  • Peut-être la complexité d’ARC

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