Test de la pédale TC Electronic Mimiq Doubler
À deux, c’est mieux

Dans leur quête du gros son, de nombreux guitaristes se tournent vers la technique du doublage de guitares. Si la pratique est courante en studio, peu de machines permettent de reproduire cet effet sur scène. Réjouissez-vous, TC Electronic sort le Mimiq Doubler, une pédale pour doubler les guitares en live !

ADT

La technique consistant à enregistrer puis superposer deux pistes de voix ou d’instrument est ancienne. En effet, si la simple superposition d’une piste et de sa copie n’apporte qu’un gain de volume, l’ajout d’une seconde piste rechantée ou rejouée offre une nouvelle ampleur à la voix, ou l’instrument concerné. De nombreux ingénieurs du son ont donc exploité cette possibilité à travers l’histoire de la musique.

Malheureusement, enregistrer deux pistes différentes et pourtant similaires est exigeant, et prend du temps. Après tout, pourquoi ne pas partir d’une unique piste, puis automatiser la création d’une seconde, légèrement décalée ou modulée, et ainsi bénéficier de toute la richesse sonore du doublage ? C’est ce qui mit au point Ken Townsend au milieu des années 60, alors qu’il travaillait avec les Beatles aux célèbres studios Abbey Road. L’Artificial (ou Automatic) Double Tracking, communément appelé « ADT », était né.

L’ADT s’est rapidement imposé comme une technique importante en studio, sans pour autant éclipser le doublage à partir de deux pistes enregistrées séparément. Malgré cela, rares sont les solutions permettant de reproduire cet effet en live ! Évidemment, le chorus se rapproche du résultat voulu, mais la modulation obtenue est différente. Quelques machines me viennent quand même en tête, notamment la 30ms Automatic Double Tracker et la ME-8 de Keeley Electronics, la vieille ADT de Carlsbro, ou encore la PitchFactor d’Eventide dont certains réglages permettent une forme d’ADT. Mais, vous l’aurez compris, l’offre n’est pas non plus pléthorique. La voie était donc libre pour TC Electronic.

Recette danoise

Le Mimiq Doubler ne se démarque pas par son look. Il reprend le format habituel des pédales TC, et sa couleur est grise. L’intérêt de cette machine réside plutôt en son sein : la marque a tenté de développer un algorithme d’ADT novateur, simple pour l’utilisateur, et évitant les problèmes de phase. Concrètement, l’algorithme modifie le temps et la hauteur du signal dry, et agit comme un filtre/EQ. Sa principale différence avec les autres algorithmes d’ADT réside dans le fait qu’il modifie en permanence la valeur de ces paramètres, afin de faire sonner les pistes supplémentaires comme de vraies guitares.

Le Mimiq est équipé de trois potards, d’un sélecteur à trois positions, et d’un footswitch d’activation. Le sélecteur Dubs permet de choisir le nombre de guitares virtuelles supplémentaires : une, deux, ou trois. Les contrôles Effect et Dry ajustent le volume de chacun des signaux. C’est très simple, puisque le signal dry correspond au son de votre guitare, alors que le signal Effect rassemble toutes les pistes « virtuelles ». Le bouton Tightness, quant à lui, agit sur l’ensemble des paramètres de l’ADT : plus l’on va vers la gauche, plus les guitares supplémentaires sont précises, et plus l’on va vers la droite, plus elles sont lâches et décalées. TC a donc tout fait pour simplifier au maximum sa pédale, au détriment de la personnalisation.

Enfin, le Mimiq Doubler est équipé de deux entrées et de deux sorties stéréo. Nous découvrirons vite que cet élément est essentiel. Les deux signaux de sorties sont différents suivant le nombre de guitares supplémentaires :

• 1 guitare supplémentaire - Gauche : signal Dry ; Droite : signal Wet
• 2 guitares supplémentaires - Gauche : signal Wet 1 ; Centre : signal Dry ; Droite : signal Wet 2
• 3 guitares supplémentaires - Gauche : signaux Dry + Wet 1 ; Droite : signaux Wet 2 + Wet 3

Le tour du propriétaire étant terminé, il est temps d’écouter notre pédale en action.

Stéréo mon amour

Commençons notre découverte sonore du Mimiq Doubler avec un branchement mono. Cette configuration est la plus classique dans le monde la guitare, puisque la plupart des musiciens amateurs jouent avec un seul ampli. Notons tout de même que TC Electronic évoque souvent la stéréo sur la fiche web de son produit, et que la plupart des démos sont réalisées dans cette configuration. Est-ce annonciateur d’une différence flagrante entre l’effet branché en mono et en stéréo ? 

Pour le premier extrait, j’ai placé le réglage Tightness à sa moitié, les boutons Effect et Dry sont à fond, et une seule guitare supplémentaire est sélectionnée. Je joue ensuite avec le nombre de guitares dans l’exemple suivant (1, puis 2, puis 3). Enfin, vous pouvez découvrir l’influence du contrôle Tightness dans le dernier son : il est d’abord placé à 12 h, puis je l’actionne en deux étapes vers la gauche, après quoi je repars vers la droite jusqu’à accentuer le décalage au maximum.

Les résultats sont très décevants sur ces extraits. Le son n’est pas vraiment plus ample, et l’on obtient plutôt une forme de chorus. La guitare manque aussi forcément de précision. Les trois modes Dub ne font qu’accentuer l’effet métallique assez désagréable de l’étrange chorus.

Quant au bouton Tighness, on ressent fortement son influence. Plus l’on va vers la gauche, plus la seconde piste de guitare se synchronise au jeu du guitariste. En plaçant le bouton vers la droite, la piste doublée prend plus de largeur, offrant une bouillie sonore en mono. Décidément, cette pédale n’est vraiment pas convaincante pour le moment, et ce, même en modifiant les différents paramètres.  

Tentons à présent de brancher le Mimiq Doubler en stéréo. Pour cet extrait, j’ai dû pousser les potards Effect et Dry au maximum, car une perte de volume était perceptible lors de l’activation de la pédale. Malgré cela, vous remarquerez que le volume est toujours plus bas.

Même en stéréo, le résultat est toujours aussi peu encourageant : le son de la guitare est complètement détérioré. Il y a même une baisse de volume assez logique. Lorsque la pédale n’est pas activée, ma guitare Dry est doublée. Les son des deux signaux sont donc purement additionnés, et offrent beaucoup de volume. Lorsque la pédale est activée, les deux pistes ne se marchent plus dessus de la même façon, puisque les deux signaux sont différents. Pour régler ce problème, apportons une petite modification panoramique à notre configuration stéréo. Dans l’extrait qui suit, j’ai placé le son de la première sortie entièrement à gauche, et le son de la seconde entièrement à droite. Écoutez !

Voilà, nous y sommes ! En branchant le Mimiq Doubler en stéréo, et en répartissant spatialement les deux signaux (comme on peut le faire avec deux amplis), la pédale prend toute son ampleur. Le son est bien plus massif et occupe tout l’espace. L’effet est bluffant, et rappelle clairement le rendu du doublage effectué en studio. Sans plus attendre, jouons avec les potards.

Le Mimiq Doubler est définitivement fait pour fonctionner dans cette configuration. De plus, l’on ressent enfin l’effet du sélecteur Dubs, et ses subtilités. L’élément le plus marquant est le changement spatial des guitares, puisque le signal Dry et les différents signaux Wet passent de gauche à droite suivant la configuration des sorties (rappelez-vous, j’évoque cela dans la partie présentation de la pédale).  

Avec les trois pistes supplémentaires toutes actionnées, l’effet métallique omniprésent en mono a tendance à refaire surface. Ce n’est pas rédhibitoire, mais il aurait été intéressant d’avoir encore plus de sorties pour pouvoir maîtriser chacun des signaux et éviter ces petits désagréments.

Quant au bouton Tightness, l’on gagne en ampleur ce que l’on perd en tranchant. Lorsque le bouton est poussé à fond, le décalage entre les pistes supplémentaires et la guitare d’origine est plus prononcé, et cela peu parfois déstabiliser le musicien sur des riffs nécessitant de la précision. Mais dans d’autres cas, cela apporte un petit effet qui enrichit considérablement le son. 

C’est particulièrement le cas avec des sons clairs, comme vous pouvez l’entendre dans les exemples qui suivent. Dans le premier extrait, je joue avec le nombre de guitares (1, puis 2, puis 3). Dans le second, je joue dans un premier temps avec le potard Tightness au minimum, puis je le pousse à fond.

Clivage

Le Mimiq Doubler répond parfaitement aux attentes en stéréo. Pour peu que vous vous limitiez à une ou deux pistes supplémentaires de guitares, vous obtiendrez un résultat proche du doublage en studio. Pour 129 €, vous gagnerez un temps précieux en home studio, et exploiterez à leur plein potentiel vos amplis en live. Si vous n’êtes pas équipé de plusieurs amplis, il est envisageable de bidouiller une configuration stéréo avec une pédale SansAmp, ou des logiciels de modélisation. 

En ce qui concerne les professionnels du studio, ils regretteront peut-être le manque de réglages des différents paramètres de l’algorithme. Cependant, vu l’investissement, un essai s’impose.

Si l’effet est bluffant en stéréo, la dernière pédale de TC n’est pas parfaite. Son impact en mono est très décevant ! Pour une utilisation optimale, l’ADT nécessite un système stéréo, et TC Electronic n’a pas su faire de miracle. La marque a beau mettre en avant les capacités stéréo de sa machine, elle ne précise pas assez clairement que l’intérêt en mono est limité. Nous vous le disons donc : si vous comptez jouer en mono, vous ne devriez probablement pas acheter cette pédale.