Test de la pédale d’overdrive Electro-Harmonix Soul Food
La vraie recette ?

Aussi rare que culte, la Centaur de Klon se vend beaucoup trop cher pour la plupart des bourses (comptez plusieurs milliers de dollars en évitant les contrefaçons). C’est en partant de ce constat qu’Electro-Harmonix s’est efforcé d’en faire une réplique autrement plus accessible : la Soul Food.

Réalisée par Mike Matthews et son équipe à la demande de la communauté d’utilisateurs d’Electro-Harmonix, la Soul Food part du même ampli-op (le TL072) et propose les mêmes contrôles que sa glorieuse inspiratrice : Volume, Drive et Treble. Trois potards et une robe dont la couleur beigeasse évoque la version gold de l’originale avec, on l’espère, les mêmes qualités. Notons toutefois qu’un sélecteur interne permet de choisir entre deux types de connexion : avec buffer, ou True Bypass. La Centaur originale était obligatoirement bufferisée, mais l’on retrouve deux modes similaires sur la KTR de Klon, le successeur « officiel » de la machine légendaire. 

Mais revenons-en au boîtier de la Soul Food ! Le look est assez quelconque, et le footswitch accroche un peu. Il faudrait voir la tenue de la pédale dans le temps, mais elle n’inspire pas la robustesse. Reste à voir comment elle sonne…

How does it sound ?

Nous l’avons maintes fois répété, la Soul Food s’inspire de la Klon Centaur. Nous n’avons malheureusement pas eu la chance de mettre la main sur une Centaur originale, mais nous avons comparé la pédale d’Electro-Harmonix avec la KTR de Klon, une copie imaginée par le même créateur. En activant la Soul Food, on retrouve tout de suite le côté brillant de la KTR, et l’identité sonore est très comparable. Comme avec la pédale de Klon, le Tone agit de façon subtile, mais audible. L’on peut vraiment façonner son son, et cela sonne dans presque toutes les conditions. La réserve de gain est aussi très similaire… Bref, difficile d’y voir clair au premier abord ! Nous avons donc effectué des tests A/B avec les deux pédales réglées en mode « buffer ».

Avec tous les réglages à midi, la KTR a un niveau de sortie très légèrement supérieur. Quels que soient les réglages, et notamment le gain, le son a toujours un peu plus de bas avec la pédale de Klon. En résultent une amplitude plus importante, et un son plus flatteur. Lorsqu’on augmente la saturation, on remarque que la KTR est aussi un peu plus brillante et claire, ce qui frappe bien moins avec le gain dans le premier quart de la course. En essayant de pousser le bouton Treble de la Soul Food pour obtenir quelque chose de plus brillant, les aigus sont légèrement plus criards que sur la KTR. Il n’est donc pas possible d’obtenir exactement la même chose. Les différences sont néanmoins assez fines, surtout que le système d’écoute et le matériel ont aussi une influence. Quoi qu’il en soit, même si l’écart de prix ne reflète absolument pas l’écart de qualité sonore (nous y reviendrons), il est indéniable que ce ne sont pas exactement les mêmes pédales, et que la KTR est un peu plus flatteuse principalement grâce à une présence plus importante des graves.

Conclusion

De notre point de vue, la KTR de Klon est une meilleure pédale que la Soul Food. Les différences ne sont pas énormes, mais elles n’en sont pas moins réelles. Toutefois, un élément change complètement la donne : le prix ! La KTR est proposée au tarif hallucinant de 334 €. À côté de cela, la pédale d’Electro-Harmonix est disponible à partir de 85 € ! Évidemment, nous avons émis des doutes quant à la durabilité de la Soul Food, mais le rapport qualité/prix est incroyable, d’autant plus que, tenez-vous bien, une alimentation est fournie. 

Vous êtes perfectionniste et fortuné ? Prenez la KTR, c’est une superbe pédale. Pour tous les autres, foncez sur la Soul Food, vous ne serez pas déçus.