Test des CMS65 de Focal

Premier contact

Au débal­lage, on remarque d’abord la forme et la texture de ces enceintes. Des enceintes en métal, ce n’est pas très courant ! En effet, la carcasse n’est pas réali­sée en bois comme clas­sique­ment, mais en fonde­rie d’alu­mi­nium et le look arrondi devrait bien suppor­ter le poids des années. De plus, la fini­tion poudrée noire (rendant visuel­le­ment un gris foncé) contri­bue à donner aux CMS65 un carac­tère origi­nal, sortant de l’ha­bi­tude caisse cubique noire à angles droits des enceintes de moni­to­ring. La fini­tion frise l’ir­ré­pro­chable. Frise seule­ment parce que sur une des deux enceintes, l’ac­cos­tage entre les parties de la coque laisse voir un très léger déca­lage sous certains éclai­rages. Vrai­ment rien de rédhi­bi­toire et la perfec­tion n’était vrai­ment pas loin.

Pour poser les enceintes, Focal a prévu un système plutôt bien vu : sur le dessous, on dispose de 4 inserts file­tés (3/8") pouvant rece­voir soit des pieds en caou­tchouc, soit des plots à vis permet­tant de jouer un peu sur l’in­cli­nai­son de l’en­ceinte. Ces pieds viennent ensuite se placer dans des petits creux d’ un tapis en caou­tchouc (appelé par Focal « semelle de décou­plage »). Ainsi, les enceintes sont à la fois isolées du support par un contact mini­misé avec celui-ci et bien stabi­li­sées par ce tapis qui empêche tout glis­se­ment.

Par ailleurs, grâce à des inserts file­tés à l’ar­rière, ces enceintes peuvent être montées sur diffé­rents supports permet­tant notam­ment de les accro­cher au mur ou au plafond.

Au débal­lage, le boomer (un 6,5 pouces Focal en Poly­glass) et le twee­ter (un Focal à dôme inversé alumi­nium/magné­sium) sont proté­gés par des grilles métal­liques. La docu­men­ta­tion (en Français et en anglais, claire et complète) recom­mande de les enle­ver après instal­la­tion. Une griffe est d’ailleurs four­nie à cet effet. À la place, il est recom­mandé d’ins­tal­ler sur les twee­ters une petite pièce en plas­tique (four­nie). Celle-ci barre le twee­ter d’un trait verti­cal et augmente la préci­sion de l’image stéréo.

J’ai inter­rogé Focal sur les raisons pour lesquelles ils n’ont pas choisi de livrer les enceintes « prêtes à l’em­ploi » et sur le pourquoi de ces grilles. La réponse est le trans­port : il arri­ve­rait notam­ment que certains passages de douane soient fatals à des haut-parleurs. On se dit alors que ceci est inté­res­sant pour ceux qui doivent trans­por­ter leurs enceintes (ceux qui réalisent souvent des enre­gis­tre­ments sur site, par exemple). En effet, tant la carcasse en fonde­rie d’alu­mi­nium que la présence de ces grilles métal­liques (qui, lais­sées en place, ne sont pas si nuisibles à la qualité sonore) font que ces enceintes semblent aptes à encais­ser les risques de nombreux dépla­ce­ments. D’au­tant que leur forme permet une prise en mains facile et que leur poids est assez raison­nable (10,5 kg l’unité). Préci­sons tout de même que nous n’avons réalisé aucun crash-test et que ces enceintes ne sont pas annon­cées comme prévues pour servir « on the road ».

Données construc­teur

einte avec ses inserts pour accro­chage et le panneau de réglage.

Connec­tique et réglages

Côté connec­tique, les CMS65 offrent une entrée asymé­trique en RCA et une entrée symé­trique en XLR. Ce choix est parfai­te­ment logique et de nombreuses personnes, notam­ment les DJs, appré­cie­ront cette prise RCA. On regrette un peu l’ab­sence d’une prise jack (on aurait pu avoir une prise combo à la place de la XLR), beau­coup de cartes son « home-studio » sortant à ce format. Mais les câbles ou adap­ta­teurs jack/XLR se trouvent faci­le­ment. L’en­trée d’ali­men­ta­tion et le commu­ta­teur ON/OFF se trouvent à l’ar­rière.

Côté réglages, le tableau est très complet ! À l’ar­rière de l’en­ceinte, on trouve :

D’un point de vue concep­tion comme fabri­ca­tion, ces CMS65 frisent donc le sans-faute. Nous allons voir que le ramage se rapporte au plumage.

Tests d’écoute

Après rodage, j’ai soumis les CMS65 à plusieurs tests dans diffé­rents envi­ron­ne­ments, face à diffé­rentes enceintes et avec la parti­ci­pa­tion de diverses personnes.

Les tests :

Mon home studio

La pièce fait 30 m² avec un plafond haut. L’acous­tique est assez amor­tie, un peu mate et méri­te­rait un peu plus d’air dans les aigus. On a cepen­dant une acous­tique équi­li­brée et exempte de réflexions para­sites. Les enceintes présentes étaient des Fostex PM1 et les Opaz MS1 sur lesquelles j’avais craqué lors de mon test pour Audio­Fan­zine et qui sont deve­nues mes moni­teurs prin­ci­paux. La carte son est une RME Audio Multi­face. Une autre séance a été réali­sée en compa­gnie de Jan qui est venu accom­pa­gné de ses Dynau­dio BM15A. Jan est un ancien ingé­nieur du son de Radio France. Il enseigne le son à l’uni­ver­sité de Brest et a réalisé les deux derniers albums de Gilles Servat et celui des frères Guichen « Dreams of Britany ».

Chez Divad

Divad (David Er Porh) est membre du groupe de musique breton Arvest (que je vous recom­mande). Guita­riste, il accom­pagne aussi Gilles Thora­val, un chan­teur pour enfants dont il a réalisé le dernier album. Son studio est une dépen­dance de sa maison. La pièce fait envi­ron 15 m² avec un plafond en pente. Si le bâti est terminé, l’amé­na­ge­ment est tempo­raire et le trai­te­ment acous­tique n’a pas encore été réalisé. Son acous­tique est donc un peu limite, elle sonne un peu « salle de bain ». Cepen­dant, au « sweet spot » d’écoute, les choses sont tout de même rela­ti­ve­ment satis­fai­santes. Dans son état actuel, la pièce est assez typique de beau­coup de home-studios. Côté enceintes, Divad travaille avec des Fostex PM2 et des Yamaha NS10. Sa carte son est une Edirol DA2496.

Aux studios MAPL

Les Studio MAPL (Musiques d’Aujour­d’hui au Pays de Lorient) est une struc­ture asso­cia­tive para­mu­ni­ci­pale qui four­nit aux musi­ciens de l’ag­glo­mé­ra­tion lorien­taise des studios de répé­ti­tion et d’en­re­gis­tre­ment, mais aussi du coaching et de l’ac­com­pa­gne­ment dans divers domaines et de la forma­tion. C’est aussi un centre de ressources docu­men­taires et l’as­so­cia­tion gère une salle de spec­tacle (Le Manège). David Le Cloa­rec, respon­sable du studio d’en­re­gis­tre­ment, avait déjà parti­cipé au test de l’IBP de Little Labs.

La control-room du studio fait autour de 20m². Si on n’est pas dans un studio de haut niveau (ce studio asso­cia­tif sert à réali­ser des démos), la control room offre une acous­tique très conve­nable. Les écoutes sont des Mackie HR824 et des Yamaha NS10 alimen­tées par un Mackie Big Knob.

Résul­tats

À l’una­ni­mité, ces enceintes ont séduit les audi­teurs. Elles procurent un son précis et défini, avec un grand respect des timbres et une image stéréo assez claire. On remarque parti­cu­liè­re­ment la qualité qu’elles procurent compte tenu de leur prix.

À part pour la présence de graves, les Fostex sont enfon­cées dans tous les domaines. Mais on sait que les Fostex sont plutôt géné­reuses en grave, au détri­ment de la préci­sion tant dans le grave que le bas médium. Il faut rappe­ler aussi que PM1 comme PM2 coûtent deux fois moins cher que les CMS 65.

Les CMS 65 se montrent aussi bien meilleures que les Mackies HR824 (pour­tant plus chères de 300 € la paire), et ce, sans presque tous les domaines. Le seul sur lequel les Mackie sont devant est la présence dans les basses, mais c’est au prix d’une grosse perte de préci­sion par rapport aux Focal. David a aussi relevé un manque de puis­sance face aux Mackies, mais nous avons pensé à un problème de connec­tique ou de réglage du niveau d’en­trée. Car une erreur de réglage au cours d’un des autres tests nous a permis de consta­ter qu’il était diffi­cile de rester devant ces enceintes à volume maxi­mum !

Dans le face à face avec les Opaz MS-1 (dont le prix public est de 2000 €), les Opaz montrent encore les quali­tés et défauts rele­vés lors du test : elles offrent bien plus de détail, de préci­sion et des aigus plus cris­tal­lins sans agres­si­vité. Par contre, sans cais­son de basse, elles sont vrai­ment légères dans le bas du spectre. Les Focal se montrent bien plus cohé­rentes sur l’en­semble du spectre. Elles sont aussi plus puis­santes, même si la puis­sance des Opaz est déjà suffi­sante.

Les Dynau­dio BM 15 coûtent deux fois plus cher (1300 € l’unité) que les CMS 65. Le test était cepen­dant très instruc­tif. En effet, la plupart du temps, lorsqu’on compare des enceintes qui ont de tels écarts, la moins chère se montre (logique­ment) ridi­cule. De plus, le switch d’écoute entre la plus haut de gamme et la moins chère est souvent rava­geur : le passage d’un son à l’autre fait mal et il faut quelques secondes pour s’ha­bi­tuer au son forcé­ment moins bon des moins coûteuses qui semblent souvent criardes en compa­rai­son. Là, ça n’a pas été du tout le cas. Certes, les Focal CMS 65 ne riva­lisent pas avec les BM15, mais elles sont loin d’être ridi­cules. Même si le son des BM15 est plus plein, plus détaillé, plus riche en basses tout en étant plus précis, les Focal s’en sortent plus qu’ho­no­ra­ble­ment et surtout le passage d’écoute de l’une à l’autre se fait vrai­ment sans douleur. Et ce n’est qu’en cher­chant les détails qu’on sent le véri­table écart qu’il existe (indé­nia­ble­ment) entre les deux modèles. Une sacrée réus­site !

Le test face aux Fostex PM-2 chez Divad a été instruc­tif sur un tout autre point. Au début, étran­ge­ment, le son des Focal n’était pas du tout satis­fai­sant. Certes, il était bien plus détaillé les Fostex PM2, surtout dans le médium où celles-ci sont creuses. Mais le son était souvent criard, désa­gréable. Très en dessous de la qualité que m’avaient déjà montrées les CMS 65.

Au bout d’un moment, je me suis soudain souvenu que les CMS65 dispo­saient de réglages à l’ar­rière ! Quel couillon pouvez-vous penser (et même dire, si si !). C’est que je ne suis habi­tuel­le­ment pas fan du tout de ce genre de réglages. Esti­mant qu’ils sont souvent peu perti­nents et que si les enceintes sont bonnes et que l’acous­tique de la pièce est correcte, on risque de faire plus de dégâts que de bien, surtout sur des enceintes neuves donc peu rodées. Sauf que là…

Nous avons dimi­nué les deux réglages de médiums (160 et 450 Hz) de 2 à 4 dB et ça a été le jour et la nuit ! Les Focal montraient enfin leur qualité. Les Fostex étaient non pas surpas­sées, mais enfon­cées sur toutes les sources écou­tées. Logique.

Ceci a montré plusieurs choses impor­tantes. D’abord que les réglages des CMS 65 sont très effi­caces et portent sur des fréquences judi­cieu­se­ment choi­sies. Ensuite, si elles ne sont pas réglées pour l’acous­tique de la pièce et l’en­droit où elles sont placées, ces enceintes peuvent produire un son assez précis, mais désa­gréable. Ceci peut expliquer une expé­rience signa­lée par un membre du forum qui a eu « l’im­pres­sion d’en­tendre du mauvais MP3 » en écou­tant ces enceintes dans un maga­sin. Faites donc atten­tion à ce point si vous devez écou­ter ces enceintes en maga­sin et deman­dez si la boutique a fait l’ef­fort de roder le modèle d’expo et surtout de le régler correc­te­ment. N’hé­si­tez pas à deman­der à toucher aux réglages : la diffé­rence peut être énorme.

L’autre point qu’a montré ce test, c’est que ces enceintes sont capables de produire un son de très bonne qualité dans un envi­ron­ne­ment acous­tique médiocre. Point inté­res­sant pour tous ceux qui, pour quelque raison que ce soit, ne peuvent réali­ser de trai­te­ment acous­tique de leur local.

Conclu­sion

Si les Focal CMS 65 n’at­teignent pas la préci­sion et l’équi­libre d’en­ceintes haut de gamme, elles sont loin d’être ridi­cules face à des modèles bien plus chers. Elles offrent de très nombreux avan­tages : outre un look un peu origi­nal, on note leur rela­tive porta­bi­lité, les possi­bi­li­tés de fixa­tions et la profu­sion de réglages judi­cieux dont certains en face avant. Des aspects pratiques rare­ment présents sur des enceintes de moni­to­ring, encore moins dans cette gamme de prix. D’un point de vue sonore, elles béné­fi­cient d’une grande cohé­rence pour des enceintes de cette taille, sans défaut majeur. On note tout de même une légère agres­si­vité dans le haut médium. Sinon, les aigus sont bien présents, sans excès ni agres­si­vité. Pour le grave, plutôt que d’en déli­vrer beau­coup (ce qui est diffi­cile avec des enceintes de cette taille), Focal a fait le choix de la préci­sion. Un choix à mes yeux très judi­cieux pour des enceintes dédiées au travail sur le mixage plutôt qu’à sono­ri­ser son salon. Là où ces enceintes épatent véri­ta­ble­ment, c’est quand on ramène leur qualité sonore et leurs nombreux avan­tages à leur tarif. Ce qui en fait proba­ble­ment un des meilleurs si ce n’est le meilleur choix actuel du marché dans cette gamme de prix et une très bonne affaire. Une bien belle réus­site et proba­ble­ment un futur best-seller.