Test du BackTrack+Mic de Line 6

C’est souvent après coup qu’on réalise que ce que l’on vient de jouer méri­tait d’être enre­gis­tré. Qui n’a jamais alors rêvé de pouvoir remon­ter le temps dans sa DeLo­rean lancée à 88 miles à l’heure et d’ap­puyer sur le bouton record juste avant ce moment touché par la grâce ? C’est ce que Line6 propose, mais sans la DeLo­rean, avec son enre­gis­treur portable, le Back­Track, un petit engin permet­tant d’en­re­gis­trer une prise après coup. Magique ?

Non, il n’y a rien de magique caché dans cette petite boite de la taille d’un paquet de ciga­rettes et le procédé est simple : le Back­Track enre­gistre en perma­nence lorsqu’il est sous tension et il découpe les prises auto­ma­tique­ment grâce à la détec­tion des silences. Le prin­cipe est donc d’ap­puyer sur le gros bouton central « Mark » quand vous voulez garder la prise que vous venez de jouer. C’est à la fois simple et origi­nal ! Mais voyons plus en détail ce que propose la petite bête…

Vers le futur Marty !

En débal­lant l’en­gin on se retrouve face à un petit appa­reil tenant dans la paume de la main, et donc faci­le­ment trans­por­table, avec un clip cein­ture (ou bandou­lière) au dos, deux prises jacks in/out 6,35mm pour y bran­cher une guitare élec­trique et son ampli préféré. Deux versions coexistent : le Back­Track destiné à enre­gis­trer seule­ment des instru­ments possé­dant une sortie Jack, et le Back­Tra­ck+­Mic présen­tant les mêmes fonc­tions, avec en sus un micro­phone vous permet­tant d’en­re­gis­trer dès lors n’im­porte quel instru­ment acous­tique. C’est ce dernier modèle qui nous inté­res­sera aujour­d’hui.

Tout d’abord, nous tenons à vous rassu­rer : même si une allu­sion au film « Retour vers le futur » a été faite dans l’in­tro­duc­tion, vous n’au­rez pas à four­nir 2,21 giga­watts et un convec­teur tempo­rel pour faire fonc­tion­ner le dernier bébé de Line6, une vulgaire prise USB suffira. Le voyage dans le temps à la portée de tous ! Cette connexion USB vous permet­tra à la fois de récu­pé­rer les fichiers sonores enre­gis­trés via le Back­Track et de rechar­ger la batte­rie interne. Le construc­teur promet une auto­no­mie de plus de 8 heures et la mémoire inté­grée (de 2Go) permet­tra à l’uti­li­sa­teur d’en­re­gis­trer 4 heures de sons en 24bits / 48 kHz ou 24 heures en 16 bits / 11 kHz. Il sera bien entendu possible de passer par des inter­mé­diaires au niveau de la qualité (22, 32 et 44.1 kHz) afin que chacun trouve le bon compro­mis. À noter que seul le format WAV est supporté par le Back­Track, Line6 ayant fait l’im­passe sur des formats moins gour­mands en espace comme le MP3 ou le AAC. Certes, le WAV propose la meilleure qualité sonore, mais est-ce là le véri­table objec­tif d’un appa­reil comme cela? Un format compressé aurait permis de caser faci­le­ment 10 fois plus de prises dans la mémoire sans pour autant sacri­fier la qualité du son, qui, pour un outil de ce type, n’est pas primor­diale. De plus, l’ab­sence de haut-parleur inté­gré est fort domma­geable, vous serez obligé de réécou­ter vos prises via un casque (non fourni!).

Mais passons au fonc­tion­ne­ment de la bête…

Des boutons

En prenant en main l’ap­pa­reil, on distingue le gros bouton « Mark » qui servira le plus souvent : à la fois pour marquer et mettre de côté un enre­gis­tre­ment que l’on vient de faire, mais aussi un enre­gis­tre­ment plus ancien que l’on est en train de lire. Toute­fois, il sera impos­sible d’en­le­ver par la suite le marquage d’un fichier et donc de l’ef­fa­cer direc­te­ment à partir du Back­Track, dommage. Sur un côté, on dispose d’une sortie casque et de deux boutons de volume (+ et -) et sur l’autre côté on a trois boutons et deux switches. Les trois boutons sont les clas­siques « Play », « Avance rapide » et « retour rapide », qui vous permet­tront de passer à l’en­re­gis­tre­ment précé­dent / suivant. Avec le premier switch, vous pour­rez, en mode lecture, soit écou­ter les enre­gis­tre­ments qui ont été préa­la­ble­ment marqués, ou tous les enre­gis­tre­ments (marqués ou non) présents dans la mémoire du Back­Track. Cette dernière posi­tion vous servira à marquer des extraits qui n’ont pas forcé­ment été sélec­tion­nés lors de l’en­re­gis­tre­ment : « fina­le­ment, il était pas si mal ce riff! ». Enfin, le deuxième switch vous permet­tra d’al­lu­mer le Back­Track, la diode s’al­lu­mant en blanc lors de la mise en route, et devient bleue lorsque l’en­re­gis­treur est fin prêt à captu­rer du son. Dommage qu’il faille une bonne dizaine de secondes au Back­Track pour deve­nir opéra­tion­nel (le temps varie selon le nombre de fichiers présents dans la mémoire interne), c’est trop long pour un enre­gis­treur de ce type. Une future mise à jour du firm­ware permet­tra, on l’es­père, de remé­dier à ce problème. À noter la posi­tion « Play Only » dispo­nible sur ce switch, qui vous donnera la possi­bi­lité d’écou­ter ainsi tranquille­ment vos enre­gis­tre­ments, sans enre­gis­trer quoi que ce soit. Il est aussi possible de mettre en boucle un passage afin de travailler plus faci­le­ment.

Il est bon de noter que pour utili­ser le micro inté­gré du Back­Track + Mic, il sera néces­saire de débran­cher le Jack de votre guitare. Impos­sible d’en­re­gis­trer via le jack et le micro, donc.

Voyons main­te­nant les réglages et fonc­tions avan­cées…

Des fonc­tions

Sachez que pour les réfrac­taires au mode d’en­re­gis­tre­ment auto­ma­tique, il reste un moyen simple de lancer un enre­gis­tre­ment manuel­le­ment en appuyant sur le bouton Play et le bouton Mark, la diode s’al­lu­mera alors en rouge.

Le mode auto­ma­tique possède quelques para­mètres vous permet­tant d’op­ti­mi­ser son fonc­tion­ne­ment. En effet, suivant les situa­tions, il sera possible de modi­fier le gain d’en­trée, etc. Pour cela, il faudra instal­ler le logi­ciel Mac/PC direc­te­ment dispo­nible dans la mémoire du Back­Track après l’avoir bran­ché en USB. Ne cher­chez pas de CD d’ins­tal­la­tion, il n’y en a pas ! Une fois ce logi­ciel installé, vous pour­rez modi­fier quelques para­mètres : le taux d’échan­tillon­nage, la réso­lu­tion (16 ou 24 bits), mais aussi la date/heure de l’ap­pa­reil, et il sera aussi possible d’up­da­ter le firm­ware et de régler la veille auto­ma­tique. Notez que, s’il est obli­ga­toire d’ins­tal­ler le logi­ciel pour modi­fier ces para­mètres, il est possible de récu­pé­rer les fichiers enre­gis­trés avec le Back­Track sans rien instal­ler sur la machine au préa­lable, comme une simple clé USB. Lorsque l’on branche l’en­re­gis­treur à l’or­di­na­teur, on découvre deux dossiers : le dossier « Back­Track MARKED » pour les fichiers repé­rés et le dossier « UNMAR­KED » pour ceux non repé­rés. Un autre dossier « USER » sera utilisé pour y glis­ser des fichiers supplé­men­taires, obli­ga­toi­re­ment au format WAV si vous voulez les relire via le Back­Track. Enfin, sachez qu’il ne gardera en mémoire que les fichiers marqués, et effa­cera ainsi les fichiers non marqués lorsque le manque de place dans la mémoire interne se fera sentir.

En ce qui concerne l’en­trée instru­ment et le micro­phone inté­gré, le logi­ciel vous propo­sera plusieurs presets réglant le gain en entrée et conve­nant à la plupart des situa­tions : « guitare passive », « active » ou « sortie de POD » pour l’en­trée Jack et « Low », « Medium » ou « High » pour le micro, suivant si l’en­re­gis­tre­ment doit être déclen­ché par un niveau faible, moyen ou fort. Le premier preset est adapté aux guitares acous­tiques, le deuxième aux guitares élec­triques ampli­fiées et le dernier aux groupes entiers. Un gain auto­ma­tique est aussi dispo­nible, mais le plus inté­res­sant reste à venir : il est possible de défi­nir la durée mini­mum d’un événe­ment (si un bruit invo­lon­taire inter­vient, il ne sera ainsi pas gardé) et la longueur du silence avant décou­page des événe­ments. Suivant les situa­tions, chacun fera sa petite cuisine. Le Back­Track reste donc très para­mé­trable et au pire, un mode manuel convain­cra les plus scep­tiques.

Du son

Au risque de déce­voir certains d’entre vous, vous ne pour­rez pas réen­re­gis­trer une version fidèle de « Dark side of the moon » avec ce Back­Track. Les plus coura­geux qui tente­ront l’ex­pé­rience verront, au mieux, leur effort s’échouer dans les bacs à CD d’un marché aux puces du Kaza­khs­tan. Qu’on se le dise, la fonc­tion première de ce petit enre­gis­treur numé­rique est de servir de bloc note audio et d’ai­der le musi­cien à ne pas oublier ses éclairs de génie. On ne sera donc pas plus exigeants que cela vis-à-vis de la qualité sonore. Cette dernière est d’ailleurs large­ment satis­fai­sante au vu du prix de la bête. Les audio­philes dési­reux d’en­re­gis­trer avec une plus grande fidé­lité se tour­ne­ront alors vers les grands ténors du marché (Nagra et compa­gnie…). Afin de juger par vous-même de la qualité sonore du Back­Track de Line 6, j’ai enre­gis­tré ma guitare acous­tique.

Conclu­sion

Line 6 nous propose un produit très origi­nal et se démarquant de la concur­rence grâce à une ergo­no­mie bien pensée, bien que dérou­tante aux premiers abords. Sa taille et sa légè­reté seront appré­ciées par les musi­ciens nomades, et la qualité audio, sans être extra­or­di­naire, suffira pour une utili­sa­tion de type bloc-note. Ses quelques défauts restent suppor­tables : un unique format WAV et une mise en route un peu longuette.

Clai­re­ment orienté musi­cien, cet enre­gis­treur joue le contre-pied par rapport aux autres modèles du marché souvent plus onéreux, mais plus fidèles. Les preneurs de son, à cause de la qualité audio, et les jour­na­listes, à cause de l’er­go­no­mie, passe­ront leur chemin et se tour­ne­ront vers un modèle plus clas­sique, lais­sant leur place aux musi­ciens soucieux de garder une trace de leurs idées.