Harley Benton SC-Custom

Je suis habitué aux ESP LTD et aux Ibanez depuis un certain nombre d'années. En voulant renouveller un peu mon matériel, je suis allé sur Thomann et à plusieurs reprises, je suis tombé sur des modèles de cette marque, Harley Benton, dont je n'avais jamais entendu parler.

J'en ai essayé plusieurs, autant par curiosité que parce que le rapport qualité/prix me paraissait presque trop bon pour être honnête, jusqu'à ce que je commande cette SC custom, quasi-soeur jumelle de ma LTD EC-1000. Je me suis dit que, enfin, j'allais pouvoir comparer une de ces Harley Benton avec une guitare que je connais.

Et je l'ai gardée !
Finition quasi impeccable - seulement quelques traces de peinture noire sur un des 2 strap locks couleur or.
Frettage nickel, rien qui dépasse, c'est propre, c'est lisse et c'est à niveau.
Electronique, là encore, rien à redire. Tout fonctionne sans souci, c'est isolé, impeccable.

Les micros sont des Roswell LAF Alnico. Ce sont des micros qui tirent dans les graves et qui ont un niveau de sortie que je qualifierai de moyen+. Ils n'ont pas tout à fait la précision de marques comme DiMarzio ou Seymour Duncan, mais ils sonnent bien. Et surtout, ils sont ultra polyvalents. Vous voulez jouer du métal ? Ils suivent sans problème. Du blues ? Aucun souci. Du rock un peu vintage, genre Téléphone ? No problemo. Soyons fous : de la funk ? Eh ben oui, ils savent faire, d'autant plus facilement qu'ils sont splittables. D'ailleurs, je vous met quelques enregistrements de mon cru pour en attester.

Les mécaniques sont des Grover. Des vraies Grover, pas des imitations à 2 ronds. On peut la torturer à coups de bends, ça ne bouge pas. Le manche, ni trop fin ni trop rond, est très polyvalent et permet, comme les micros, de jouer un peu ce qu'on veut. Mon regret : il n'y a que 22 cases sur le manche.

Alors quoi ? Une guitare parfaite à moins de 200€ ?
Parfaite, non.
Elle est lourde. A peu près autant qu'une Gibson LesPaul Studio, dans les 4 kilos bien tassés. Comme c'est le corps qui pèse, la guitare manque un peu d'équilibre et a tendance à lever le nez quand on joue assis. Debout, ça devient presque un avantage, puisque ça permet à cette jolie pelle de tomber parfaitement sous la main sans se ruiner l'épaule ou le poignet gauche. Par contre, l'épaule gauche et la hanche droite ont intérêt à être assez endurantes pour tenir des grosses répètes ou des concerts. (Je parle pour les droitiers).

C'est vraiment tout ce que j'ai à lui reprocher.

Par rapport à ma EC-1000 ? En fait, à part l'esthétique, elles ne sont pas vraiment comparables. La EC-1000 est plus légère d'au moins 500 grammes si ce n'est un kilo, ses EMG81 et 60 la rendent un peu moins polyvalente - quoi qu'on sous-estime souvent les capacités de l'EMG 60, qui a son bien rond. Mais en termes de qualité globale, si la LTD reste un peu au-dessus, c'est juste un peu. Avec un différentiel de prix de 5 pour 1, c'est quand même la moindre des choses

Donc voilà une super guitare pour un prix imbattable. Pour ce que j'en ai lu, Harley Benton n'a pas toujours proposé des produits d'une telle qualité. Ils ont récemment délocalisé leur production depuis la Chine vers le Vietnam, fait de sacrés efforts sur les contrôles qualité et, pour ma part, je suis vraiment conquis par ce modèle-là en particulier. Je l'ai, je la garde ! On verra combien de temps elle durera.