Test du Wallander Wivi Band

Il y a deux ans et demi, un éditeur inconnu venait se frot­ter aux ténors de la biblio­thèque d’échan­tillons dédiée à l’or­chestre, en prenant de plus le contre-pied total des prin­ci­paux dogmes alors (et toujours) en vigueur : le gigan­tisme et l’échan­tillon­nage. En effet, Arne Wallan­der, en optant pour la modé­li­sa­tion, offrait une solu­tion légère, simple et très rapide à mettre en œuvre, regor­geant de possi­bi­li­tés de program­ma­tion, de mani­pu­la­tion et de modi­fi­ca­tions des instru­ments propo­sés, tout en offrant une expres­si­vité sans aucune compa­rai­son possible avec les solu­tions à base d’échan­tillons, véri­table force du plug-in (voir le test complet ICI).

Depuis, Wallan­der Instru­ments a étoffé son offre, avec d’un côté le WIVI Player Profes­sio­nal Edition, de l’autre le WIVI Player Stan­dard Edition, fourni lors de l’achat des banques Orches­tral & Band Brass ou Wood­winds & Saxo­phones. Et propose aujour­d’hui ce WIVI Band, qui pour­rait être consi­déré comme l’en­trée de gamme de l’édi­teur. Cela doit-il pour autant signi­fier bas de gamme ? C’est ce que nous allons voir.

Intro­du­cing WIVI Band

Dispo­nible au télé­char­ge­ment chez l’édi­teur (149 $, 99 €), l’ins­tru­ment est compa­tible Mac Intel et Power PC, et PC (32 et 64 bits, s’il vous plaît), livré aux formats VST, AU et RTAS (toujours pas de version stan­da­lone, qui manque à la gamme, quand même).

L’ins­tal­la­tion sur le disque demande un tout petit peu plus de 200 Mo, entre les plugs (de 127 ko à 1,3 Mo…) et le dossier conte­nant la doc, les instru­ments et les ressources. L’édi­teur demande quelques rensei­gne­ments concer­nant l’uti­li­sa­teur, et le plug est simple­ment auto­risé sur la machine hôte, tout en étant enre­gis­tré préci­sé­ment en fonc­tion des données four­nies. Une sorte de water­mark sur logi­ciel. L’avan­tage est que l’ins­tal­la­tion est immé­diate, ainsi que l’uti­li­sa­tion, sans redé­mar­rage, ni connexion inter­net, ni chal­lenge/réponse ou clé quel­conque.

On dispose de 10 instru­ments, en sachant que le WIVI Band est capable de lire les instru­ments instal­lés pour tout autre banque Wallan­der. Ainsi, les sons instal­lés pour le test du WIVI Player Pro pour AF sont recon­nus, et lus par le player. Mais, me direz-vous (non ? tant pis, je réponds quand même), quel est inté­rêt de lire des sons dans un Player a priori plus limité que celui d’ori­gine ? Rapi­dité de mise en œuvre, opti­mi­sa­tion… Mais je vais trop vite et puis tout utili­sa­teur poten­tiel du WIVI Band n’est pas censé dispo­ser du lecteur profes­sion­nel de l’édi­teur.

Du contrô­le…

Par rapport à celle de son aîné, l’in­ter­face de l’ins­tru­ment est très dépouillée, à domi­nante noire. L’édi­teur confie d’ailleurs avoir le souci de répondre aux progrès à venir des inter­faces tactiles, des nouvelles tech­no­lo­gies et supports… Un écran central bleuté affiche diffé­rentes données. On trouve une section Input, un réglage central Voices et une section Mixer. Quelques fonc­tions sont aussi acces­sibles via la page Setup dispo­nible dans l’écran.

La section Input permet de sélec­tion­ner le mode de gestion de la dyna­mique. C’est un des points fonda­men­taux du logi­ciel, car il ne s’agit pas d’une simple montée de volume, compa­rable à ce qu’on peut obte­nir avec les contrôles Midi 7 ou 11 (expres­sion). La force des instru­ments WIVI réside en effet dans ce contrôle total en temps réel de la dyna­mique, sans saut sonore (ce que l’on peut parfois repro­cher aux samples), mais avec modi­fi­ca­tion du timbre, de la hauteur en fonc­tion du souffle, comme sur un instru­ment réel. Il est donc impor­tant de choi­sir son contrô­leur prin­ci­pal, entre l’en­semble Keyboard & Mod Wheel, un Breath Control­ler ou Expres­sion Pedal. L’en­semble clavier/molette est celui de base, permet­tant un contrôle correct, même s’il faut prendre le coup de main pour arri­ver à gérer vélo­cité et molette. Ensuite, la durée du release est en géné­ral trop longue, et ne peut être modi­fiée autre­ment qu’avec l’uti­li­sa­tion du contrô­leur à souffle (pas de souffle, pas de son). D’autre part, si l’on veut profi­ter de toute la dyna­mique, il faut “attaquer” la note, ce qui résulte en un son faible même avec la molette à zéro, ce qui n’est pas le cas avec un contrô­leur à vent, qui reste donc le plus natu­rel pour une utili­sa­tion opti­male du logi­ciel.

Dans l’exemple suivant, on entend une flûte pilo­tée par clavier/molette puis par pédale d’ex­pres­sion, dans les deux cas jouée douce­ment, puis fort. Enfin cette même flûte, jouée avec un contrô­leur à vent (un seul exemple, que l’on joue fort ou faible le clavier n’in­fluençant pas le son). On l’en­tend, la dyna­mique la plus régu­lière est obte­nue avec ce dernier outil (voir enca­dré). À noter la petite subti­lité, rajou­tant au réalisme : plus on “souffle” fort, plus le son est court. Logique.

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Des régla­ges…

Le clavier virtuel de l’ins­tru­ment grise les notes non utili­sées, et en colore deux, qui servi­ront à déclen­cher le Vibrato (conjoin­te­ment dispo­nible via After­touch par défaut) et le Flut­ter (aussi par défaut via le CC 22). On note, via l’écran, que l’ins­tru­ment est multi­tim­bral, offrant quatre Chan­nel sépa­rés, utili­sant les quatre premiers canaux Midi. Chaque canal béné­fi­cie de ses choix d’ins­tru­ment, réglages de volume, et para­mètres de mixage grâce à la section Mixer. Cette dernière propose trois rota­tifs, Ambience, Spread et Panning. Le premier permet de doser le taux de réverbe (choi­sie parmi cinq types possibles, Anechoïc, Studio, Theatre, Hall et Church), et qui, à la façon du premier instru­ment, est un tout petit peu plus qu’une réverbe (lire le test du WIVI Player). Le deuxième permet­tra “d’ou­vrir” le champ stéréo, en accen­tuant la répar­ti­tion droite/gauche de plusieurs instru­ments (on y revient tout de suite). Le dernier quant à lui permet tout simple­ment de faire ce que son nom indique…

Alors, pourquoi donc plusieurs instru­ments ? Parce que, si l’on comprend la multi­tim­bra­lité grâce aux quatre synthés indé­pen­dants que consti­tuent les canaux, on peut aussi par le biais de Voices créer un pupitre complet d’un instru­ment (jusqu’à huit voix). L’édi­teur a ainsi fourni plusieurs versions d’un même instru­ment (par exemple Flute), non acces­sibles direc­te­ment depuis l’in­ter­face, mais qui seront mobi­li­sés dès que l’on choi­sira plus d’une Voices. Un jeu mono fera jouer les instru­ments créés à l’unis­son, un jeu en accord assi­gnera auto­ma­tique­ment un instru­ment à une note.

L’exemple suivant montre un phrasé avec une Concert Flute (dont la tessi­ture a été légè­re­ment éten­due), d’abord seule, puis avec trois Voices à l’unis­son sans Ambience ni Spread, puis avec. Ensuite, ces trois voix sont harmo­ni­sées, d’abord sans Ambience ni Spread, puis avec.

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On l’en­tend, la répar­ti­tion fonc­tionne très bien. Chaque voix a sa propre ”auto­no­mie”, l’uti­li­sa­tion de trois modèles diffé­rents évitant une trop grande simi­li­tude entre le souffle, le place­ment, le timbre, la durée, etc. Il faudra cepen­dant prendre garde au volume de sortie, et parfois corri­ger le pan, un déséqui­libre de volume entre les voix appa­rais­sant de temps en temps.

On dispose dans les Settings de nombreux réglages concer­nant aussi bien les contrô­leurs Midi affec­tés à une tâche ou l’autre que l’ac­cord géné­ral du plug, sa trans­po­si­tion ou l’am­pli­tude du pitch bend.

On peut ensuite sauve­gar­der et rappe­ler les confi­gu­ra­tions internes du plug via les touches Load/Save présentes sur les coins de l’in­ter­face.

Bb-Trum­pets (plus huit sour­dines diffé­rentes), Tenor Trom­bones (sept sour­dines), French Horns (plus Stop­ped et sour­dine), F-Tubas (plus sour­dine), Concert Flutes, A-Clari­nets, Modern Oboes et Bassoons, Tenor Saxo­phones et Soprano Recor­ders, sont les instru­ments offerts par le WIVI Band. Voici quelques exemples repre­nant l’har­mo­ni­sa­tion propo­sée pour la flûte, trans­po­sée en fonc­tion de la tessi­ture de chaque instru­ment, qui est joué tel quel et parfois avec diverses sour­dines. On notera les diffé­rences entre les dyna­miques de chaque instru­ment.

03-oboe

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• 03-oboe00:14
• 04-clari­net00:15
• 05-bassoon00:14
• 06-french horn00:29
• 07-trum­pet00:44
• 08-trom­bone00:29
• 09-tuba00:14
• 10-tenor00:14
• 11-soprano recor­ders00:14

Bilan

Loin d’être un instru­ment au rabais, WIVI Band offre une solu­tion simple, rapide et perfor­mante, en mettant à dispo­si­tion de l’uti­li­sa­teur des instru­ments opti­mi­sés, prêts à l’em­ploi, la multi­tim­bra­lité permet­tant la créa­tion de pupitres complets en un clin d’œil, le tout ne néces­si­tant qu’un mini­mum de réglages. Ce qu’on perd en souplesse par rapport à ses aînés, on le gagne en temps de mise en œuvre, sans forcé­ment perdre en qualité sonore, ni en expres­si­vité, ce qui est, rappe­lons-le, l’un des prin­ci­paux points en faveur des logi­ciels de la marque par rapport aux solu­tions de la concur­rence. D’où l’in­té­rêt de pouvoir impor­ter les sons des banques dédiées aux lecteurs haut de gamme de l’édi­teur.

Les instru­ments four­nis permettent de se consti­tuer une section origi­nale, plutôt desti­née à la musique orches­trale (les saxo­phones, et les trom­pettes dans une moindre mesure, sont beau­coup plus proches du son que l’on demande en clas­sique que de celui utilisé en jazz, rock et pop), mais qui peut aussi se révé­ler perti­nente dans des contextes modernes (arran­ge­ments à la Gil Evans par exemple).

Faible consom­ma­tion en CPU et RAM, mise en œuvre immé­diate, qualité sonore, expres­si­vité sans concur­rence et tarif vrai­ment abor­dable, le WIVI Band a tout pour séduire le compo­si­teur ou musi­cien souhai­tant travailler rapi­de­ment, avec une très bonne qualité sonore et dyna­mique, et peut tout à fait tenir sa place dans une confi­gu­ra­tion live. Ne reste plus qu’à attendre des banques spécia­le­ment conçues afin d’en­ri­chir cette première livrai­son.

Adden­dum

Suite à la publi­ca­tion de ce test, certains d’entre vous m’ont repro­ché dans le forum du test de n’avoir pas présenté plus d’exemples artis­tiques, c’est-à-dire conçus pour faire ressor­tir les quali­tés musi­cales du logi­ciel, plutôt que des exemples illus­trant ses fonc­tions et réponses. Afin de couper court à toute polé­mique (puisqu’il y a polé­mique) concer­nant les quali­tés du WIVI Band, je me suis attelé hier à la réali­sa­tion de l’exemple qui suit.

Pour être précis et complet, voici le déroulé de la réali­sa­tion de cet exemple, qui a duré de 18 h à 20 h 30 : déchif­frage de la version enre­gis­trée par Kent Nagano avec le London Phil­har­mo­nic Orches­tra (Virgin Clas­sics, 1996), jeu via clavier et breath control­ler avec un WIVI Band par instru­ment (soit six instru­ments/pistes) dans Logic Pro, mixage très rapide, une très légère réverbe pour lier le tout (Alti­verb) et le MD3 de TC en sortie pour préve­nir toute satu­ra­tion, une vieille habi­tude (les réverbes prin­ci­pales, celles que l’on entend le plus, sont celles du WIVI Band).

Les instru­ments utili­sés sont : un Modern Bassoon, deux A-Clari­nets (une  est  censée rempla­cer la clari­nette piccolo en Ré), une Bass Clari­net (emprun­tée au grand frère WIVI), un French Horn (avec deux voix), et un Modern Oboe au défaut de cor anglais (après tout, c’est un haut­bois en Fa…).

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