Test d'Independence Pro de Yellow Tools

Yellow Tools décline Inde­pen­dence en plusieurs versions (dont une gratuite). C’est la version haut de gamme qui sera étudiée, Inde­pen­dence Pro 2 (version 2.1), qui regroupe Inde­pen­dence 2, une biblio­thèque de 70 Go (!), Inde­pen­dence Live qui est un hôte dédié à la scène et Inde­pen­dence FX qui est un rack d’ef­fets virtuel.

Le tout s’ins­talle à partir de DVD, s’au­to­rise via un numéro de série et un dongle maté­riel, la Yellow Tools Key à l’aide d’un Mana­ger (façon Syncro­soft). Un dossier réunis­sant tous les éléments à l’ex­cep­tion des stan­da­lone et plug-ins sera installé à la desti­na­tion de son choix. La biblio­thèque de sons est proprié­taire. Notons que Yellow Tools a inclus dans les 70 Go le contenu de ses précé­dents produits, Culture (percus­sions du monde), Majes­tic (basses acous­tiques et élec­triques) et Candy (saxo­phones), trois instru­ments virtuels d’ex­cel­lente qualité.

Concer­nant la qualité sonore, la répu­ta­tion de l’édi­teur n’est plus à faire : si l’on regarde avec atten­tion les biblio­thèques d’un certain nombre d’ins­tru­ments virtuels, on retrouve souvent des samples de la maison… C’est donc sur l’ori­gi­na­lité et les fonc­tion­na­li­tés du logi­ciel que les diffé­rences vont se faire, même si la banque contient d’abord des programmes multi­sam­plés d’ex­cel­lente qualité, mais aussi des programmes issus de maté­riaux sonores signés Kirk Hunter (pour les sons d’or­chestre) et Shiro­kuma Ltd (pour l’orgue de Notre Dame de Buda­pest). Notons que l’édi­teur met à dispo­si­tion une version gratuite de Inde­pen­dence Conver­tor, qui permet de conver­tir au format de Inde­pen­dence (.ytil) les CD Akai S1000/3000 et les Sound­fonts. Si l’on veut conver­tir plus de formats, il faudra acqué­rir la version dédiée de Trans­la­tor signée Chicken Sys (49,95 $).

Archi­tec­ture

Commençons par l’ar­chi­tec­ture : Inde­pen­dence est un échan­tillon­neur/works­ta­tion multi­tim­bral et semi-modu­laire qui regroupe les possi­bi­li­tés de gestion, d’édi­tion, de mapping et d’im­port d’échan­tillons (mais pas de leur enre­gis­tre­ment) et de sons sous une autre forme (on y revien­dra), un certain nombre de couches et sous-couches (Layers), des effets, une console de mix et diverses autres capa­ci­tés.

Un Project contien­dra des Layer Sets (jusqu’à 16), eux-mêmes regrou­pant un certain nombre de Layers (quan­tité illi­mi­tée !), qui sont consti­tués de Zones (un sample, un fichier Midi ou une boucle), Sections (ensembles de Zones), Alter­nates (ensemble de sections) et Modules et contiennent toutes les infor­ma­tions de l’ins­tru­ment chargé, y compris les réglages de Mapping et de Perfor­mance. Le tout sera routé vers “l’ex­té­rieur” via une table de mixage très complète.

L’in­ter­face graphique est sobre, un peu austère, prin­ci­pa­le­ment consti­tuée de zones d’af­fi­chage et de textes, plutôt que de boutons, sliders et autres rota­tifs avec effets de trans­pa­rence et relief. Mais on s’y fait très vite et l’un des avan­tages induits est une consom­ma­tion en ressources négli­geable.

Premier réglage d’un Layer, la réponse ou non à l’au­to­ma­tion du Volume et à celle du Pan. La lecture de samples pouvant se faire en Ram ou en strea­ming, suivent les fonc­tions RAM Clea­ner (qui enlève de la RAM les samples inuti­li­sés) et RF-HDD, la tech­no­lo­gie de strea­ming maison. Saluons les nombreuses possi­bi­li­tés d’ac­cord, plus de 40, des penta­to­niques Chinoises et Afri­caines aux tempé­ra­ments histo­riques euro­péens (avec date de réfé­ren­ce…). Enfin, le choix de la sortie. De mono à 8.1 Music (L R C LFE Ls Rs Cs L2 R2), il y a pas moins de 48 formats diffé­rents ! Sachant qu’In­de­pen­dence offre 64 sorties mono et 64 sorties stéréo simul­ta­nées…

Du MIDI

On conti­nue avec les réglages Midi, permet­tant d’adap­ter le layer pour un usage multi­tim­bral ou en couches sur le même canal : chan­ge­ment de programme, trans­po­si­tion (± 60 demi-tons), courbe de réponse (pour compen­ser celle de certains contrô­leurs), retard, ambi­tus, plage de réponse à la vélo­cité (la note n’est jouée que si elle reçoit une vélo­cité comprise entre deux valeurs à défi­nir), Scale qui permet de forcer la dyna­mique complète dans une plage de vélo­cité restreinte. Une fonc­tion idéale si l’on veut jouer une seule plage d’un instru­ment à plusieurs couches, sans avoir à repro­gram­mer l’ins­tru­ment.

Autre astuce, la fonc­tion Vel. Offset qui ajoute ou retire à toute vélo­cité entrante une valeur fixe ; si vous avez un DX7, par exemple, vous pour­rez dépas­ser sa limite de vélo­cité supé­rieure (100). On finit les réglages Midi avec le choix du contrô­leur de sustain. Derniers para­mètres, la plage dyna­mique audio et sa courbe de réponse.

Toutes ces options (tout comme celles qui vont suivre) sont assi­gnables par Layer. Ainsi, au sein d’un même Layer Set, certains Layers seront lus en strea­ming, d’autres en Ram, certains pour­ront chan­ger d’ins­tru­ment en cours de route, d’autres non, leurs courbes de réponse seront indé­pen­dantes, tout comme leur format de sortie, les para­mètres de la page Quick Edit, leur accord. Même leur sustain pourra être déclen­ché par des contrô­leurs diffé­rents. Impres­sion­nant.

Quick & Modules

Afin de simpli­fier utili­sa­tion et auto­ma­tion, l’édi­teur a prévu une page Quick Edit. Gros rota­tifs et larges indi­ca­tions sont à l’hon­neur de trois sections. La première comprend Volume, Pan, Pitch et EQ Color, un cut aigu/boost grave (à gauche, et inver­se­ment à droite). En bas, on dispose d’un section Filter/Effect permet­tant un accès rapide aux para­mètres de filtrage (filtres multi­modes, multi­pentes, jusqu’à 72 dB/oct. !) et à une réverbe à impul­sions (huit types de preset).

Le plus inté­res­sant étant la section Custom Control, qui offre huit rota­tifs et huit boutons assi­gnables, dont la confi­gu­ra­tion se sauve sous forme de présets, chaque confi­gu­ra­tion étant tota­le­ment indé­pen­dante par Layer. Il suffit d’ou­vrir le menu dérou­lant sur un contrô­leur puis d’al­ler dans la page Quick Edit et cliquer sur le rota­tif ou bouton désiré. On peut aussi assi­gner direc­te­ment des contrô­leurs Midi, internes ou ceux de l’hôte, s’il le permet, grâce à un accès aux numé­ros de contrô­leur.

Passons à la page Modules. Deux parties : en haut, le Module Editor, en bas le Flexible Modi­fier Editor. Dans la partie haute, les réglages clas­siques, volume, pan, pitch, retard puis un ensemble permet­tant de peau­fi­ner la réac­tion des sons au jeu selon le nombre de notes : Keys/Sel, la poly­pho­nie par layer, Sel. Rel, le temps de release des notes mutées suite au dépas­se­ment de la poly­pho­nie, Limit/Key corres­pond au nombre de notes simul­ta­nées possible, Inde­pen­dence coupant alors la plus ancienne en fonc­tion d’un release réglé avec Key Rel. Ensuite la sortie du Layer, celle par défaut, ou l’un des Custom Chan­nel que l’on peut créer (des canaux internes virtuels). Pourquoi des Custom Chan­nels ? Parce que ça permet de diri­ger n’im­porte quelle section d’un Layer vers une sortie de son choix, donc des trai­te­ments sépa­rés, une solu­tion idéale pour les kits de batte­rie, mais pas seule­ment…

Modules II

En dessous, on trouve un para­mètre de KeyS­witch, qui permet de passer d’un Layer à l’autre, voire d’une section ou d’un Alter­nate à un autre via une touche Midi. Ensuite, une fonc­tion rare, Playing Direc­tion : le déclen­che­ment d’une Section ou d’un Alter­nate suivant que l’on joue vers les aigus (Upwards) ou les graves (Down­wards). Une utili­sa­tion toute simple : des samples harmo­ni­sés sur la gamme mélo­dique, qui seront toujours justes, car calés sur la gamme ascen­dante, ou la gamme descen­dante. Superbe fonc­tion…

On passe au filtrage, avec un filtre global pour le Layer, LP, HP ou BP, 12, 24 ou 36 dB/oct. Le filtre global peut être complété par un filtre indé­pen­dant par Layer, auquel cas les pentes s’ad­di­tionnent. La touche Abs. désac­tive le filtre global et ne garde actif que le filtre indé­pen­dant. Et ce, autant de fois qu’il y a de Sections, de façon tota­le­ment indé­pen­dante : encore une fois, beau­coup de souplesse. C’est d’ailleurs le cas aussi pour la fonc­tion Skip, qui permet de déca­ler les points de départ des samples, sans avoir à retour­ner dans l’édi­teur. On finit par une enve­loppe AHDSR, chaque para­mètre dispo­sant d’un réglage tempo­rel et d’un réglage de courbe ou de volume.

Flexible Modi­fiers

La partie basse offre l’ac­cès aux Modi­fiers, des modules qui sont de trois types : Exter­nal Sources, réagis­sant aux commandes Midi, Inter­nal Sources, qui peuvent agir seuls ou déclen­chés par les Exter­nal Sources, et les effets d’in­sert, tota­le­ment indé­pen­dants de ceux du Mixer, et assi­gnables par Layer, Section, Alter­nate ou Zone. Il faut juste s’y retrou­ver dans les appel­la­tions données par Yellow Tools : il n’est fait nulle part réfé­rence dans le plug à Exter­nal ou Inter­nal Sources. En fait, le menu Modi­fier présente les fonc­tions Midi (Exter­nal), et les Inter­nal sont regrou­pés dans un dossier Modu­la­tors.

On insère faci­le­ment un Modi­fier, des presets (avec sauve­garde) et un Bypass indi­vi­duels sont dispo­nibles, et l’in­ter­face se maîtrise rapi­de­ment. Dans le petit bloc, le champ de gauche héberge la source, celui de droite la desti­na­tion (pour les sources externes et certains Modu­la­tors) ou le déclen­cheur (pour les Modu­la­tors internes) avec accès pour les deux champs à des menus dérou­lants. En dessous se trouvent les diffé­rentes valeurs, le Midi Learn fonc­tionne sans aucun souci, et quand le Modi­fier propose des para­mètres supplé­men­taires, ceux-ci s’af­fichent dans la fenêtre de droite.

Côté commandes Midi : valeur fixe ou aléa­toire, pitch­bend, molette de modu­la­tion, after­touch (mono et poly), les auto­ma­tions (Midi et celle de l’hôte, avec Midi Learn), les vélo­ci­tés (y compris relâ­che­ment), les infor­ma­tions de notes (Key Posi­tion, un suivi de clavier, Key Distance, la distance entre diffé­rentes notes déter­mi­nant la valeur, Key Up et Key Down, pour forcer la réponse en fonc­tion de la direc­tion).

C’est très complet, puisqu’en dehors des commandes clas­siques (Pitch, velo, etc.) et des contrô­leurs assi­gnables grâce aux auto­ma­tions, le suivi de clavier et ses variantes permettent quelques program­ma­tions assez inha­bi­tuelles, en parti­cu­lier des tempé­ra­ments “maison” très inté­res­sants…

Flexible Modi­fiers, part. II

On trouve une mine de Modu­la­tors, permet­tant de créer un envi­ron­ne­ment selon ses désirs. Au menu, une enve­loppe AHDSR semblable à l’en­ve­loppe globale, et une Free, très inté­res­sante, uni- ou bipo­laire, et dispo­sant d’un segment de bouclage (que l’on peut acti­ver ou non), et d’un nombre illi­mité de segments, chacun dispo­sant de ses réglages de volume et de posi­tion et de sa propre courbe ! De quoi faire des pads à l’évo­lu­tion infi­nie…

Viennent ensuite un LFO (cinq formes d’onde, avec synchro et retard), un Glide avec courbe, limite de glis­se­ment d’une note à une autre (en demi-tons), temps de réali­sa­tion (de 0 ms à 99 secondes !), un Legato (le glide ne se déclenche que s’il y a super­po­si­tion de notes) et un Chro­ma­tic (qui augmente le temps de réali­sa­tion en fonc­tion de la distance entre deux notes jouées). Ce Glide peut être assi­gné à autre chose qu’au Pitch, à la fréquence ou la réso­nance du filtre par exemple, ce qui permet des effets assez inté­res­sants…

On conti­nue avec l’Ar­peg­gia­tor, très complet, offrant un réglage de plage d’ac­tion, le respect ou non de la dyna­mique, la possi­bi­lité de boucler le cycle, un offset de la vélo­cité, une quan­ti­sa­tion d’en­trée (pour reca­ler sur le tempo de l’hôte), un sélec­teur d’éten­due (de une à cinq octaves), un sélec­teur de mode (Up, Down, Up & Down, cinq varia­tions chaque), un modi­fi­ca­teur de vitesse d’exé­cu­tion par rapport au tempo (de 1/4 à quatre fois), un délai de déclen­che­ment (de 32 mesures au 1/64e de noire en trio­let) et une fonc­tion Shuffle (pour donner plus ou moins de balan­ce­ment ternaire). Cerise sur le gâteau, la possi­bi­lité d’im­por­ter ses propres Midi­files (par menu dérou­lant ou drag’n’­drop) ! Seul regret, pas de mode Hold (ou Latch). Quant au Gate, on compen­sera son absence par l’in­ser­tion d’une enve­loppe.

Flexible Modi­fiers, part. III

On passe au Step Sequen­cer, dispo­sant des fonc­tions de quan­ti­sa­tion, de retard, de shuffle, de Time (de 1/2 à deux fois la vitesse), de bouclage, etc. Un mode Hold est présent, ainsi que le nombre de pas (de un à 64), un réglage de vitesse et un Sustain. On arrive à créer des boîtes à rythmes complètes, jouant des patterns déclen­chés par le clavier (chaque pattern déclen­chant un seul instru­ment), tout en gardant la possi­bi­lité d’in­ter­ve­nir en direct avec les sons répar­tis sur le reste du clavier. On peut très bien imagi­ner une song complète (grooves, breaks, fills, etc.), dont les patterns et les sons sont répar­tis sur un 88 notes. Dommage que l’on ne puisse renom­mer le Module, ce qui crée un manque de lisi­bi­lité.

L’édi­teur four­nit un certain nombre de patterns de batte­rie, ainsi que des programmes très inté­res­sants de cordes spic­cato, jouant des figures ryth­miques en utili­sant les versions Up et Down des coups d’ar­chet (grâce à Perfor­mance). Le Step Sequen­cer respec­tant parfai­te­ment la vélo­cité, on arrive à des figures complexes, jouées en temps réel, avec la possi­bi­lité de jouer des tenues à d’autres octaves, en program­mant les Layers idoines. Encore une réus­site.

Vient ensuite l’Ar­ran­ger, un module qui permet l’as­si­gna­tion de Midi­files (ceux d’ori­gine ou des fichiers faits maison…) à des accords : tel type d’ac­cord déclenche tel fichier Midi, le trans­pose en temps réel en fonc­tion de l’ac­cord joué, et ainsi de suite. On peut assi­gner un fichier diffé­rent pour chaque type d’ac­cord, sachant que Yellow Tools n’a pas lésiné sur le type d’ac­cord reconnu, même s’il manque à mon goût les 9e b et # (voir capture d’écran). Un éditeur avec de nombreux para­mètres d’hu­ma­ni­sa­tion permet de peau­fi­ner les réglages, la recon­nais­sance d’ac­cord allant du simple au plus sophis­tiqué (trois modes, Easy, Medium et Complex), la durée, la hauteur, la vitesse, le swing, le mode de déclen­che­ment, etc. pouvant être modi­fiés. On va déci­dé­ment de surprise en surprise, car en addi­tion­nant les diverses possi­bi­li­tés et celles offertes par Perfor­mance, on n’est pas loin de certains scripts de Kontakt, sans toute­fois égaler ce qui fait la véri­table force du logi­ciel de Native.

On termine avec un Step Modu­la­tor, uni- ou bipo­laire, offrant 128 pas (!), avec synchro ou réglage de la fréquence en Hz, lissage des pas (X-fade), retrig (force la lecture depuis le début) et lecture simple ou en boucle (y compris avant-arrière) et un Time Modu­la­tor qui permet par exemple de spéci­fier le temps de déclen­che­ment d’un sample de relâ­che­ment, afin d’évi­ter tout effet incon­gru.

Ouf… C’est extrê­me­ment complet, tout en restant simple d’uti­li­sa­tion et très perfor­mant. Ne manque qu’un suiveur d’en­ve­loppe, peut-être.

Des effets à gogo

Derniers éléments de modi­fi­ca­tion du son, les effets. Et là aussi, l’édi­teur n’a pas lésiné : EQ (deux para­mé­triques, un vintage 3 bandes), filtres (six types plus deux pour le surround), proces­seurs de dyna­mique (un compres­seur, un gate et un limi­teur), effets de modu­la­tion (chorus, flan­ger, phaser et viny­li­zer), distor­sion (time clip­per, bit reduc­tion, dual band et tube), délais (sample delay, delay simple, filter delay, echo et doubler), deux réverbes algo­rith­miques, des outils (volume, pan, inver­sion de phase, divers vumètres, un métro­nome, un accor­deur, Cali­bra­tion pour le surround, un gestion­naire de canaux et un panner surround). Et dans le dossier Special, une réverbe à convo­lu­tion (Origami) et sa version light (Origami LE), un Preamp Mode­ler, un Cabi­net Mode­ler et un Mic Mode­ler.

Plus, énorme surprise, tous les plug-ins VST de votre système ! Enfin, presque tous, car certains ne passent pas la vali­da­tion qui s’ef­fec­tue la première fois qu’on lance Inde­pen­dence. Lors du scan des plugs, il arrive qu’In­de­pen­dence se bloque ou quitte. Le problème est que le scan s’ef­fec­tue sans aucune indi­ca­tion témoin (un équi­valent de ce que propose Logic pour la vali­da­tion AU serait idéal), ce qui fait qu’on ne sait pas quel plug fait plan­ter le soft. Il faut aller fouiller dans l’his­to­rique des rapports, enle­ver le plug, et recom­men­cer jusqu’au prochain plan­tage. D’autre part, certains plugs sont recon­nus, mais une fois ouvert, ont des problèmes d’in­ter­face (voir enca­dré).

On pardonne aisé­ment une fois que tout est en place, car c’est une occa­sion unique que de pouvoir béné­fi­cier des plugs tierce partie au sein d’un sampleur, non seule­ment pour les effets, mais aussi pour les instru­ments virtuels ! En effet, on peut très bien ouvrir un VSTi, lui appliquer les Modu­la­tors internes, le mélan­ger avec des Layers et d’autres instru­ments VST, mixer le tout avec un mélange plugs internes/tierce partie, etc. La seule limite étant la puis­sance de la bécane hôte…

Effets, toujours

Origami, la réverbe à convo­lu­tion maison, est une réverbe d’ex­cel­lente qualité, offrant une sélec­tion d’IR signées Inspi­red Acous­tics, allant de mono au 5.1 (DTS, Dolby Digi­tal et Music), sachant qu’Ori­gami les trai­tera en temps réel en étant compa­tible jusqu’au format 8.1. Je ne m’éten­drai pas sur cette gestion des formats, ne dispo­sant pas d’un système multi­ca­nal.

On dispose de réglages de prédé­lai, de durée, de chute et sa courbe et d’un filtre coupe-haut. Le bouton True active la gestion des IR True Stereo et True Surround. En cliquant sur Posi­tio­ner, on ouvre un écran qui permet de se dépla­cer dans la pièce, grâce à une icône que l’on fait glis­ser sur un damier. En dessous se trouve un EQ 4 bandes, deux shelves et deux para­mé­triques, avec bypass global et indi­vi­duels. On finit par un réglage Wet, un Dry et un volume global.

On peut impor­ter ses propres IR, par le menu ou par glissé-déposé, à condi­tion de les avoir placées dans le dossier Audio Files du dossier global d’In­de­pen­dence. C’est une contrainte d’ailleurs pour tout fichier audio, ce qui est péna­li­sant et à la limite pénible, puisque cela peut conduire à avoir plusieurs exem­plaires d’un même fichier sur le même disque dur, les alias n’étant pas recon­nus… Une bonne nouvelle cepen­dant, on peut impor­ter les fichiers Wave et AIFF, par exemple les IR de la Space Desi­gner de Logic.

Les effets sont de bonne qualité, sans être non plus à la hauteur de proces­seurs dédiés. Ainsi, on ne fera pas sonner une combi disto-preamp-cabi­net comme un Guitar Rig, un Ampli­tube, un Rock Amp Legends ou un Eleven, mais l’en­semble sera quand même supé­rieur à ce qu’on trouve d’ori­gine dans les DAW. Et comme de toute façon, on peut utili­ser les simu­la­teurs cités dans Inde­pen­dence (à l’ex­cep­tion d’Am­pli­tube et Eleven), cela rela­ti­vise le problème.

Les filtres sont de très bonne qualité, les effets tempo­rels aussi, délais, modu­la­tions, et la possi­bi­lité de créer des confi­gu­ra­tions de plug-ins est aussi bien vue, sachant que l’on peut mélan­ger plugs VST et internes. Bref, même sans plugs commer­ciaux, et en prenant en compte le nombre de plugs gratuits de qualité que l’on peut trou­ver sur le net, on dispose d’une solu­tion réel­le­ment auto­nome en termes d’ef­fets.

D’au­tant que la suite comprend Inde­pen­dence FX, véri­table machine à construire des multief­fets, de façon très simple, selon le même prin­cipe de menus et presets, les mêmes compa­ti­bi­li­tés surround, des possi­bi­li­tés d’au­to­ma­tion très complètes, etc.

Mais quelles sources ?

Quelles sont donc les sources sonores utili­sables ? D’abord les instru­ments VST externes compa­tibles. Par exemple, on regrette que tel ou tel synthé virtuel n’ait pas d’ar­pé­gia­teur, d’ar­ran­geur ou de step sequen­cer (seuls modules dispo­nibles pour les instru­ments VST) ? Aucun problème, on l’ouvre au sein d’In­de­pen­dence et le tour est joué.

Ensuite, direc­tion la page Mapping pour la gestion des échan­tillons, des boucles et des fichiers Midi. C’est là que l’on assem­blera les zones pour former des Sections, Layers, Alter­nates, etc.

La fenêtre est sépa­rée en trois parties, à gauche Content, en haut à droite une fenêtre d’édi­tion des samples et en dessous une fenêtre d’édi­tion de zones. On commence par créer un Layer vierge, puis on peut commen­cer à impor­ter les fichiers, édités ou non. Un glissé-déposé suffit, à condi­tion que le fichier soit déjà dans le fameux dossier Audio Files…

Inde­pen­dence ouvre alors une fenêtre deman­dant quel type de mapping l’on souhaite, avec créa­tion de Sections/Alter­nates auto­ma­tique (débrayable) : One Key, qui permet l’im­port simpli­fié de fichiers, un par un ; Chro­ma­tic, qui place les notes auto­ma­tique­ment sur le clavier à partir d’une note libre­ment déter­mi­née ; Multi Keys, qui permet d’im­por­ter toutes les notes de programmes multi­couches, en les super­po­sant (il faudra alors cocher l’op­tion de créa­tion de Sections, afin de pouvoir réas­si­gner la bonne vélo­cité) ; et enfin X-Y-Z, le système Yellow Tools, un fichier nommé selon ce prin­cipe se verra auto­ma­tique­ment placé à la bonne hauteur (X), dans la couche de vélo­cité correcte (Y) et dans la Section/Alter­nate choi­sie (Z). Ce type de rensei­gne­ment peut aller assez vite, si l’on se sert d’un logi­ciel comme Rena­mer4­Mac, par exemple. La program­ma­tion dans Inde­pen­dence sera encore plus rapide.

On passe d’une Section à l’autre par menu dérou­lant, ce qui permet de les éditer faci­le­ment. Le menu est d’ailleurs plus que complet, puisqu’on dispose de toutes les fonc­tions (copier, coller, dépla­cer, impor­ter, inver­ser la vélo­cité, etc.) y compris un Undo/Redo. La sélec­tion via Midi est aussi possible, et on peut désac­ti­ver le dépla­ce­ment de la Root Key (la note de réfé­rence du sample), grâce au bouton Auto Move R.K.

Édition

Dans l’édi­teur de zone, on dispose des réglages suivants : Root Key, tessi­ture, plage de vélo­cité, volume, pan, accord, les utiles Solo, Mute et Reverse (bien vu), le suivi de clavier (trans­po­si­tion du sample ou non) ainsi que quatre réglages d’édi­tion de cross­fade assez fabu­leux, puisque graphiques. Un réglage Top, un Bottom, avec chacun sa courbe d’in­ten­sité et l’on visua­lise les chan­ge­ments dans l’écran, par un effet de fondu de couleur, ce qui est bien plus simple et effi­cace que de rentrer des données en termes de temps, de vélo­cité, etc.

Au-dessus se trouve l’édi­teur de sample, complet, mais un peu petit malgré ses fonc­tions de zoom hori­zon­tal et verti­cal. Une fenêtre sépa­rée aurait été appré­ciable. Sinon, les réglages habi­tuels sont là : début et fin de sample, volume, pan, accord, plus fonc­tion de lecture et d’ar­rêt.

On peut éditer en mode slice, qui n’a rien à voir avec un Rex ou Apple Loops, puisqu’il n’ap­plique pas de Time Stretch en temps réel. En revanche, on peut, après avoir placé les Slices (manuel­le­ment et/ou avec un réglage de sensi­bi­lité, avec effa­ce­ment et verrouillage), appliquer une commande de découpe du fichier et son assi­gna­tion chro­ma­tique sur le clavier, tout en créant le Midi­file corres­pon­dant. Et là, à la lecture, un Stretch semble entrer en action, mais je n’ai pas pu obte­nir plus d’in­for­ma­tions.

MIDI playing

Mais Inde­pen­dence fait encore plus fort, puisqu’on peut choi­sir de décou­per le fichier audio puis d’im­por­ter direc­te­ment le fichier Midi généré, qui se verra alors en vert dans la fenêtre du Mapping. On a ainsi créé une boucle qui peut être lue à n’im­porte quel tempo (celui d’In­de­pen­dence ou celui de l’hôte), en appuyant simple­ment sur la touche du clavier à laquelle vous avez assi­gné le Midi­file. Sachant qu’on peut en impor­ter plusieurs au sein d’un même Layer, par exemple des varia­tions créées à partir des mêmes samples en chan­geant la place des notes dans le fichier (à faire au sein d’un DAW puis le réim­por­ter).

On peut très bien ne mettre que quelques samples externes (une BD, une Snare, un Hi-Hat) et impor­ter plein de fichiers Midi complexes de grooves, si l’on respecte le mapping GM. Eh hop, une boîte à rythmes complète au clavier, en 10 minutes de program­ma­tion à tout casser… On peut, même si c’est un peu long, impor­ter l’in­té­gra­lité du CGP (Culture Groove Pack) que l’édi­teur avait sorti pour Culture.

On dispose d’un certain nombre de fonc­tions rela­tives au jeu ou à l’in­ter­pré­ta­tion du fichier. D’abord la métrique, ensuite un offset de notes (trans­pose tout le fichier Midi), un offset de vélo­cité, un retard (mise en lecture diffé­rée), un réglage de vitesse (de 1/2 à 2 fois le tempo maître), un Note Filter (ne joue pas les notes sous la divi­sion ryth­mique choi­sie, j’ai eu du mal à le faire fonc­tion­ner correc­te­ment…), Play Range (plage de vélo­cité des notes jouées) et Scale Vel (qui permet de forcer la vélo­cité complète dans un champ réduit) et le choix entre lecture unique et en boucle. Le menu du bas offre la possi­bi­lité de faire corres­pondre la vélo­cité du fichier Midi à celle entrante, de le main­te­nir (Hold), d’ac­ti­ver le Midi Thru, de limi­ter à un seul les fichiers Midi lus simul­ta­né­ment dans le Layer en cours et de forcer la prio­rité du fichier Midi en cas de super­po­si­tion avec un fichier audio (ce qui permet d’avoir 88 samples et 88 fichiers Midi sur un clavier maître). On finit par des réglages Shuffle et trois réglages aléa­toires, qui rajoutent un déca­lage tempo­rel, des varia­tions de vélo­cité ou qui vont cher­cher des notes au hasard et une quan­ti­sa­tion d’en­trée selon quatre modes.

Bref, c’est complet, plutôt rare­ment rencon­tré et très effi­cace.

Alter­nate & Legato

Le prin­cipe de clas­si­fi­ca­tion adopté par Yellow Tools avec tous ses niveaux et sous-niveaux et leur indé­pen­dance trouve dans la profon­deur de program­ma­tion et de réac­tion au Midi de nombreuses utili­sa­tions. On fran­chit une étape de plus avec le mode Perfor­mance. Ainsi, à partir des zones et Sections conçues dans Mapping, on va créer des Alter­nate, qui seront les récep­tacles des Sections. Quand on charge un son d’usine, s’il dispose de Sections, le simple fait de créer un Alter­nate les rendra visibles dans les diffé­rents menus de la page. En cliquant sur le bouton Content, on affi­chera les Alter­nate déjà exis­tants.

On peut alors passer d’un sample à un autre (par exemple deux versions d’une même note) simple­ment en assi­gnant les Sections corres­pon­dantes dans l’un des 16 menus des Basic Steps. On dispose aussi de 16 Alter­na­tive Steps, que l’on utili­sera conjoin­te­ment pour les varia­tions telles que, par exemple, un coup d’ar­chet vers le bas, puis un coup d’ar­chet vers le haut. On peut ainsi rapi­de­ment et simple­ment program­mer un instru­ment complet, avec l’as­su­rance de ne jamais jouer deux fois de suite le même sample, et passer d’une arti­cu­la­tion à l’autre très faci­le­ment. Une Reset Key permet de forcer le retour au premier rang. Côté réglages, on dispose d’un temps de déclen­che­ment entre deux Alter­nate, d’une tessi­ture, d’un choix de l’Al­ter­nate de départ, d’un taux de déclen­che­ment aléa­toire, et d’un temps réglable pour le déclen­che­ment des Alter­na­tive Steps.

Bref, une fonc­tion indis­pen­sable dans nos sampleurs actuels, et ici très bien implé­men­tée. D’au­tant que rien n’em­pêche de la conju­guer avec les KeyS­witches, bien au contraire.

Autre mode couram­ment utilisé, le Legato. Yellow Tools nous propose un système simple à mettre en route. On défi­nit quel layer, Section ou Alter­nate sera concerné, puis on règle la portion d’at­taque qui sera “effa­cée” (de 0 ms à 99 s) de manière fixe et/ou aléa­toire, et le seuil et la courbe de volume des notes jouées legato. Ceci est bien entendu, encore une fois, tota­le­ment indé­pen­dant par Layer, Section ou Alter­nate. Ce qui fait qu’on peut avoir un Layer composé de multiples sons, chacun d’eux ayant son propre lega­to… Encore une fois, l’édi­teur a prévu plus : on béné­fi­cie aussi d’un Legato Option et d’un Legato Target. Le premier est dédié aux Layers de type bruits de méca­nique, de glis­sés, etc. On pourra ainsi très préci­sé­ment para­mé­trer l’ef­fet d’un glissé sur le manche, puisque l’on peut assi­gner un Layer, Section ou Alter­nate selon que l’on joue en montant ou en descen­dant. Idem pour le Legato Target, dans lequel on sélec­tion­nera les Sections dési­rées selon que l’on joue en montant ou descen­dant. Effi­cace, puis­sant, encore une réus­site.

Mixage

Il fallait au regard de toutes les fonc­tions d’In­de­pen­dence une table de mixage à la hauteur. Devi­nez quoi ? C’est le cas… Faisons-lui le seul et unique reproche tout de suite, on en sera débar­rassé : fenêtre de visua­li­sa­tion trop petite, comme les autres fenêtres du plug. Quand on veut se dépla­cer dans une confi­gu­ra­tion utili­sant 16 Layers Sets, avec un certain nombre de Layers, de canaux Custom, de Bus, de sorties mono ou stéréo (64 de chaque, rappe­lons-le), ça devient un peu pénible, même si on dispose de filtres d’af­fi­chage, d’un bouton permet­tant d’af­fi­cher la table sur toute la surface du plug et qu’il est très simple de créer des groupes.

En dehors de ça, cette table virtuelle est extrê­me­ment puis­sante : autant de canaux que l’on veut, de tous types (de mono à Surround), et dépla­ce­ment des tranches de façon à faci­li­ter la vision. On dispose de 5 Bus par tranche, d’ef­fets d’in­serts virtuel­le­ment illi­mi­tés, on peut utili­ser les effets inclus aussi bien que les VST compa­tibles, faire des presets de chaîne d’ef­fets, créer des Bus pour groupes, sous-groupes, compres­sion paral­lèle, etc.

Un Brow­ser très bien fait permet de s’y retrou­ver rapi­de­ment, d’au­tant qu’à la diffé­rence des Modules, on peut ici renom­mer les tranches, bus, sorties, etc. Et le nom se reflète dans les menus dérou­lants aussi bien que dans les départs et inserts, c’est impec­cable. J’ou­bliais : auto­ma­tion complète, par Midi ou Host Learn, ou avec assi­gna­tion manuelle des contrô­leurs et sélec­tion du port d’en­trée du contrô­leur Midi externe. Un véri­table sans-faute.

Conclu­sion

Le monde du sampleur virtuel est bien encom­bré. Pour­tant nul doute que Inde­pen­dence va trou­ver sa place rapi­de­ment : tout d’abord, son nom n’est pas usurpé, puisqu’au­tant dans sa concep­tion et sa gestion interne que dans ses possi­bi­li­tés par rapport à l’ex­té­rieur, l’in­dé­pen­dance reste le maître mot. Ensuite, le logi­ciel dispose de la tota­lité des fonc­tions que l’on attend d’un sampler, d’un envi­ron­ne­ment semi-modu­laire et de bien plus encore.

Il lui manque cepen­dant quelques petites choses : une fenêtre d’édi­tion plus large, les scripts de son concur­rent Kontakt (mais c’est aussi valable pour tous les autres sampleurs virtuels) et les banques en décou­lant. Et son absence de noto­riété est en soi incom­pré­hen­sible. J’avoue que lors de ce test, je suis allé de bonnes surprises en très bonnes surprises, décou­vrant les fonc­tions au fur et à mesure, pensant arri­ver à une limite, et la dépas­sant toujours. Une véri­table décou­verte donc, à tel point que je commence déjà à faire migrer certaines banques anciennes de l’exs24 afin de leur faire profi­ter de toute la puis­sance d’In­de­pen­dence et leur redon­ner une seconde vie.

Alors que GigaS­tu­dio vient de dispa­raître de l’uni­vers PC, et à l’heure où les sampleurs dépen­dants d’un logi­ciel (exs24m­kII pour Logic, Struc­ture pour Pro Tools) ne contentent pas forcé­ment leurs utili­sa­teurs, la solu­tion complète offerte par Yellow Tools est assu­ré­ment l’une des plus inté­res­santes : contenu sonore d’ex­cel­lente qualité, dont les trois précé­dents instru­ments de l’édi­teur, solu­tions pour le live et la créa­tion de multief­fets, auto­ma­tion très complète et fonc­tions créa­tives tota­le­ment exclu­sives, gestion des VST et VSTi, consom­ma­tion raison­nable, puis­sance de program­ma­tion abso­lu­ment fara­mi­neuse et (pratique­ment) sans aucune limite et stabi­lité exem­plaire, tout le monde ne peut pas en dire autant.