L'image stéréo au mastering

Le travail sur l’image stéréo lors du maste­ring est toujours quelque chose de déli­cat. D’un côté vous voudriez que votre morceau sonne « larger than life » comme l’on dit souvent outre-Atlan­tique ; de l’autre, il faut garder à l’es­prit que ce même morceau risque forte­ment d’être écouté dans des condi­tions loin d’être opti­males au niveau de la stéréo, qu’il s’agisse d’une écoute décen­trée par rapport aux enceintes ou pire, d’une diffu­sion stric­te­ment mono­pho­nique… Par consé­quent, il est extrê­me­ment impor­tant de toujours garder un œil sur la compa­ti­bi­lité mono si vous souhai­tez préser­ver au mieux l’ex­pé­rience de l’au­di­teur quel que soit l’en­vi­ron­ne­ment de diffu­sion.

Afin de véri­fier que votre titre passe avec brio cet obstacle, le plus simple est bien souvent de bascu­ler vous-même votre master en mono pour voir ce que cela donne. Et si vous souhai­tez donner dans le purisme absolu, il est d’usage de pous­ser le vice jusqu’à éteindre l’une de vos enceintes afin que la diffu­sion ne se fasse réel­le­ment que sur une seule écoute. Une fois cela fait, il suffit de tendre l’oreille pour repé­rer si des éléments du mix passent à la trappe. Seule­ment voilà, sur le papier ça a l’air simple mais dans les faits, il y a toujours le problème intrin­sèque au « Home Maste­ring », à savoir le système et le lieu d’écoute impar­faits. Heureu­se­ment, il existe une fois de plus des plug-ins pour pallier ce problème.

Le premier, et le plus simple du genre, se nomme le phase-mètre et permet de voir le degré de corré­la­tion entre les canaux gauche et droit. Quand ces derniers sont simi­laires, il monte jusqu’à +1, quand ils diffèrent complè­te­ment (hors phase), il descend jusqu’à –1. Il convient de garder le phase­mètre entre 0 et +1, afin d’évi­ter les problèmes de phase et donc de compa­ti­bi­lité mono.

Pour une analyse plus fine, il convient d’uti­li­ser un gonio­mètre. À l’ins­tar du phase-mètre, il offre égale­ment une visua­li­sa­tion du degré de corré­la­tion entre les canaux stéréo, mais cette fois-ci au moyen d’une repré­sen­ta­tion en deux dimen­sions. Ainsi, un signal parfai­te­ment mono se traduira par un trait stric­te­ment verti­cal, alors qu’une oppo­si­tion totale de phase sera repré­sen­tée par une ligne hori­zon­tale. Afin de préser­ver la compa­ti­bi­lité mono, l’idéal sera d’ob­te­nir un « nuage » contenu exclu­si­ve­ment entre les diago­nales de la repré­sen­ta­tion graphique.

Avant de finir, lais­sez-nous vous parler d’un plug-in unique en son genre à notre connais­sance, qui est extrê­me­ment utile en situa­tion de maste­ring : le Stereo­Scope Multi de l’édi­teur français Blue Cat Audio. Cet outil très simple d’uti­li­sa­tion permet, comme son nom l’in­dique, de visua­li­ser l’image stéréo de plusieurs instances du plug-in au sein d’une seule et même fenêtre. Il est ainsi très facile de se rendre compte de l’im­pact d’un trai­te­ment parti­cu­lier sur l’image stéréo en plaçant une instance du Stereo­Scope Multi juste avant et après ledit trai­te­ment.

Tools of the trade 

Comme d’ha­bi­tude, nous finis­sons avec une liste non exhaus­tive de plug-ins corres­pon­dant au sujet du jour :

• Flux:: Stereo Tool
• Schwa Schope
• PSP StereoA­na­ly­ser
• iZotope Insight
• Blue Cat Audio Blue Cat’s Stereo­Scope Multi