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Sonic Charge Permut8
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Test du Sonic Charge Permut8

Multieffet à patterns de la marque Sonic Charge

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Test écrit
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Forward to the Past !
9/10
Award Valeur sûre 2012
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Parfois, déboulent de véritables OSNI, obligeant à repenser soit un concept, soit une façon de travailler ou mettant dans nos mains des outils radicalement différents. Sonic Charge, avec Permut8, a-t-il produit un tel objet ?

On ne compte plus les plug-ins de compres­sion, d’éga­li­sa­tion, de réver­bé­ra­tion, de modu­la­tion, qu’ils émulent un produit mythique ou non, mais dont le fonc­tion­ne­ment reprend les grands prin­cipes des premières pédales, bécanes ou consoles. De la même façon, on ne compte plus les émula­tions ou banques d’échan­tillons consa­crées à des instru­ments réels, du clas­sique piano élec­tro­mé­ca­nique aux plus four­nis des orchestres sympho­niques, instru­ment par instru­ment, ou section par section. En revanche, les outils réel­le­ment origi­naux, ne repro­dui­sant aucune machine, aucun effet ou instru­ment parti­cu­liers sont beau­coup plus rares ; et a fortiori s’ils ne font appel à aucun prin­cipe de fonc­tion­ne­ment connu ou à tout le moins commun, quitte à rendre un peu plus absconse leur utili­sa­tion. C’est pourquoi l’on est toujours attiré par un plug-in ne répon­dant pas, ou ne semblant pas, répondre à une lignée ou à un fonc­tion­ne­ment habi­tuel.

Ainsi de Permut8, signé Sonic Charge, déjà respon­sable d’un synthé fonc­tion­nant de manière pour le moins origi­nale, Synplant. Regar­dons et écou­tons ce qui se cache sous le « capot » de cette inter­face à première vue surpre­nante.

Intro­du­cing Sonic Charge Permut8

Machine de test

MacPro Xeon 3,2 GHz
OS 10.6.8
Logic Pro 9.1.7
Sonic Charge Permut8 1.0

On télé­char­gera le plug-in depuis le site de l’édi­teur, pour la somme d’à peu près 62 euros (selon le cours dollar-euro au moment de l’achat). Permut8 est compa­tible Mac et PC, VST et AU, et fonc­tionne en 32 et en 64 bits. Son prin­cipe est celui d’un délai, permet­tant donc toutes sortes d’ef­fets construits autour du prin­cipe de ligne de retard, les délais et échos bien sûr, mais aussi flan­ger, chorus et ici beat repea­ter, effets de stéréo, réverbes, bit-crushers et bien plus encore, grâce à l’ar­chi­tec­ture très parti­cu­lière du plug-in. En effet, l’édi­teur a choisi d’im­plan­ter un délai (numé­rique…) 12 bits, dispo­sant de sa propre réserve de mémoire (12 bits, 128 kilo­words), mémoire desti­née à stocker puis relire l’au­dio entrant afin de lui faire subir toutes sortes d’ou­trages, grâce à une série d’ins­truc­tions program­mées via deux séries de 16 inter­rup­teurs et une sélec­tion d’opé­ra­teurs logiques.

Sonic Charge Permut8

On complè­tera l’ac­tion grâce à une section « analo­gique » offrant filtre, limi­teur, satu­ra­tion, etc. (voir la capture d’écran pour le parcours du signal audio). Le tout avec une synchro­ni­sa­tion de la lecture (ou non) à celle de l’hôte suivant diverses divi­sions, et la possi­bi­lité de modi­fier l’hor­loge interne du plug. Le plug est fourni avec une copieuse suite de banques de (30) présets (plus de 300 d’usine), ce qui permet­tra (ou non…) de mieux comprendre son fonc­tion­ne­ment. Notons que les personnes à l’aise avec le système hexa­dé­ci­mal pour­ront mieux comprendre l’af­fi­chage des écrans de Permut8. On pourra télé­char­ger le manuel ici

À l’œuvre

Sonic Charge Permut8

Il ne faut pas se lais­ser impres­sion­ner par l’ar­chi­tec­ture, les déno­mi­na­tions et les réglages de Permut8. Il est vrai qu’ils demandent un temps d’adap­ta­tion, mais ils rendent aussi le plug plus impré­vi­sible que nombre de ses concur­rents, en permet­tant de mani­pu­ler les switches au jugé, sans garan­tie du résul­tat. Et c’est parfois plus créa­tif…

Mais voyons un peu comment tout cela procède. On comprend rapi­de­ment les fonc­tion­ne­ments de la partie dite « analo­gique », avec ses possi­bi­li­tés de satu­ra­tion à diffé­rents points de la chaîne, son feed­back et son filtre.

Sonic Charge Permut8

Voyons donc comment le reste agit : dans les deux Instruc­tions possibles, les deux séries de 16 switches (des opérandes selon l’édi­teur) agissent comme des bits : ouvert ou fermé, 0 ou 1. La sélec­tion effec­tuée sera prise en compte, modi­fiée, répé­tée, inver­sée, multi­pliée, etc. via les deux rota­tifs (Opera­tors), qui proposent diffé­rents opéra­teurs logiques. Et via la vitesse de lecture qui s’adapte au tempo de l’hôte, selon plusieurs divi­sions, libres avec modi­fi­ca­tions de la fréquence d’hor­loge, ce qui est inté­res­sant, puisque cette dernière agira à la fois sur la défi­ni­tion du son et sur la synchro avec l’hôte. Prenons un simple écho, par exemple, sur lequel on auto­ma­ti­sera le réglage, de son mini­mum à son maxi­mum (de 0 Hz à 352 kHz). 

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Sonic Charge Permut8

On notera les montées et descentes subites en pitch, avec stabi­li­sa­tion sur un effet d’écho dès que l’on crée une auto­ma­tion droite. Un petit conseil, lors d’un Bounce : le plug émet toujours un très léger bruit de fond, donc si vous utili­sez des fonc­tions du type « Include Audio Tail » sans réglages de seuil, le bounce peut être infini (enfin, limité par la taille de votre disque dur). Retour à la vitesse, donc, qui peut aussi être synchrone avec celle de l’hôte (selon divi­sion normale, en trio­let ou poin­tée et les valeurs sélec­tion­nables via Clock Freq, croches, noires, etc.). Ensuite, les switches permet­tront de défi­nir quelle partie de l’au­dio ou quels éléments sont affec­tés (selon une logique binaire, bits supé­rieurs, infé­rieurs, nombres entiers, ration­nels, vitesse, profon­deur, etc.), le tout modi­fié par les opéra­teurs. Ainsi, en repre­nant la boucle et en n’ac­ti­vant qu’un switch sur quatre de l’Ins­truc­tion 1, voici ce que cela donnera suivant les opéra­tions And, Mul, Osc et Rnd (Mix à 50%, de façon à garder à l’oreille le son de départ).

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Même chose main­te­nant avec l’Ins­truc­tion 2, avec dans l’ordre Or, Xor, Msk et Sub (si le résul­tat ne semble pas flagrant, on verra plus loin pourquoi).

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Sonic Charge Permut8

Tout va donc main­te­nant repo­ser dans le mélange de ces deux instruc­tions et l’or­don­nan­ce­ment des switches, sachant que tout peut-être modi­fié via auto­ma­tion, CC Midi ou notes Midi sur votre DAW le permet. Et bien sûr les possi­bi­li­tés de filtrage et de satu­ra­tion. Toujours sur cette boucle, voici un exemple d’au­to­ma­tion des switches en mode And (notons que les para­mètres sont en hexa). 

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Signal à suivre

Le chemin du signal audio est plutôt bien conçu, car il permet d’in­ter­ve­nir à diffé­rentes étapes. Le niveau d’en­trée, par exemple, asso­cié au limi­teur permet déjà d’ob­te­nir une compres­sion / satu­ra­tion au son très agréable, d’au­tant plus qu’il sera asso­cié au soft clip­per de l’étage de sortie.
Ce n’est qu’après être passé par l’étape du limi­teur qu’il sera converti en 12 bits, pour attaquer la partie délai propre­ment dite. Ajou­tons à ça un filtre multi­mode (LP et HP), qui peut être placé avant le limi­teur, unique­ment sur le feed­back ou après tout le trai­te­ment d’écho, une section Feed­back très complète avec inver­sion et inver­sion des canaux droit-gauche, et l’on voit là que sous des dehors plutôt simples, Permut8 dispose là d’une section très perfor­mante. Comme de plus, elle sonne…

And permet donc d’ef­fec­tuer des sauts d’un switch à l’autre, en « nettoyant » le switch sélec­tionné, permet­tant des effets de répé­ti­tions, de satu­ra­tion de buffer, etc. Mul permet­tra de modi­fier la hauteur ou la vitesse de l’au­dio entrant. Osc décale l’au­dio en avant et/ou en arrière, ce qui permet de créer des effets de modu­la­tion, du plus subtil au plus extrême. Rnd fait un peu de tout ça de façon aléa­toi­re… Du côté de l’Ins­truc­tion 2, Or agit à l’in­verse de And. Xor fonc­tionne à la façon de And et Or, mais en inver­sant les sélec­tions. Msk masque les switches de l’Ins­truc­tion en accord avec la divi­sion ryth­mique en cours. Enfin Sub enlève des portions du signal sur les canaux droit et gauche. Enfin, l’ex­pli­ca­tion au fait que Msk et Sub n’aient rien apporté d’au­dible dans l’exemple audio est que l’Ins­truc­tion 2 arrive après l’exé­cu­tion de l’Ins­truc­tion 1, et que ces para­mètres agissent sur le résul­tat de la précé­den­te…

Pour finir avec la partie délai, on peut mettre en boucle dans la mémoire interne l’au­dio lu grâce à Write Protect (sauve­gardé avec le projet, bravo), on peut inver­ser tous les réglages grâce à Rev, qui change aussi le compor­te­ment de certains opéra­teurs. Enfin Reset effec­tue un… reset, sauf si Write Protect est activé. Notons que toutes ces fonc­tions peuvent être auto­ma­ti­sées.

Une fois compris le prin­cipe des switches et des opéra­tions (voir aussi le manuel pour tous les détails et le pop-up d’ex­pli­ca­tion sur le plug lui-même), on commence à s’y retrou­ver. Voici quelques exemples à partir des présets four­nis, d’abord sur une suite de Pads (les origi­naux sont ici), avec chan­ge­ments de programmes auto­ma­ti­sés (suivant la procé­dure un peu parti­cu­lière de Logic, Permut8 ouvert sur une tranche Instru­ment comme un AU-Midi Control­led Effects et audio venant d’une piste audio via le side­chain).

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Une autre suite d’exemples sur une boucle de guitare. On notera les effets de pitch inté­res­sants. 

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 Télé­char­gez les fichiers sonores : flac article

Bilan

Indé­nia­ble­ment, Sonic Charge cultive avec ses produits deux approches a priori contra­dic­toires et qui pour­tant fonc­tionnent de concert : celle d’une program­ma­tion complexe, riche et deman­dant un temps d’ap­pren­tis­sage, et celle d’une utili­sa­tion à l’ins­tinct, source de nombreuses surprises créa­tives. C’était déjà le cas avec Synplant : nombreux ceux qui se sont conten­tés de l’in­ter­face à faire pous­ser les plantes, sans aller jeter un œil à l’hé­lice façon ADN (à ceux qui ne connaissent pas Synplant : non, je ne suis pas devenu fou, lisez le test de ce synthé dont le lien se trouve plus haut…).

C’est la même chose avec Permut8. Par exemple, les indi­ca­tions pour les valeurs d’au­to­ma­tion des switches sont du chara­bia pour moi, et je n’ai aucune envie d’ap­prendre l’hexa­dé­ci­mal, ayant déjà fort affaire avec les quelques langages que je prétends pratiquer. En revanche, sachant raison­na­ble­ment comp­ter et comprendre des concepts comme On/Off, addi­tion­ner et compa­gnie, et aimant bien bouger des boutons « pour voir ce que ça fait », eh bien j’ai passé quelques semaines à tritu­rer le plug dans tous les sens, et c’est un plai­sir, à la fois par son côté impré­vi­sible et sa qualité sonore. Pour répondre à la ques­tion du début, oui, Sonic Charge propose encore un logi­ciel doté d’une approche tota­le­ment origi­nale, qui sonne (pour une fois que l’on a un délai numé­rique « vintage » et non pas une énième copie d’an­cêtre analo­gique), et qui répon­dra présent dans toutes les démarches créa­tives. Véri­fiez-le vous-même avec la démo du plug que l’on peut télé­char­ger ici.

9/10
Award Valeur sûre 2012
Points forts
  • Concept
  • Son
  • Partie «analogique»
  • Souplesse du cheminement du signal
  • Fonction Randomize
  • Prix
  • Petit défi via l’interface
  • Intuitif et ludique...
Points faibles
  • ...mais complexe quand même
  • Attention au bruit lors de bounces avec «Audio Tails»

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