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Une lampée de tubes ?
9/10
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Depuis l'époque de la Big Muff Pi originale, Electro-Harmonix a fabriqué de nombreuses pédales de distorsion, l'une des dernières étant l'EHX Tortion (187€ tarif conseillé). Bien plus qu'une simple distorsion, elle offre tout une gamme d'overdrives, des sons clairs plaisants, un canal boost et même une sortie directe avec simulation d'ampli.

Étages de gain

Le circuit de l’EHX Tortion est basé sur des tran­sis­tors JFET, mais Elec­tro-Harmo­nix a conçu la pédale de telle sorte qu’elle sonne plus comme un préam­pli à lampes. Quels que soient les réglages, elle a tendance à réchauf­fer le son. Elle est vendue avec un bloc d’ali­men­ta­tion 9V mais peut aussi fonc­tion­ner avec une pile 9V.

Electro-Harmonix EHX Tortion

La pédale propose deux modes : Normal et Boost. Le premier dispose de boutons noirs pour régler le Volume, l’aigu (Treble), le médium (Mid), le grave (Bass), le Pre-Gain (sélec­teur à 4 posi­tions) et le Gain. Le canal Boost propose deux boutons blancs : Volume et Gain. On a deux foots­witches : Bypass, avec une option à tampon (buffe­red bypass), et Boost qui ajoute l’étage du même nom. Un connec­teur permet de bran­cher un commu­ta­teur momen­tané (non inclus), c’est-à-dire sans détente, qui offre une autre façon d’ac­ti­ver/désac­ti­ver le mode Boost. 

Le sélec­teur Pre-Gain propose deux types de gain : « Plexi » et « Hot-rodded », le second offrant un son plus moderne que le premier. Dans chaque caté­go­rie, on dispose des options Full et Tight. Full produit un son au grave épais tandis que Tight a moins de bas et est censé sonner de façon plus moderne.

Electro-Harmonix EHX Tortion

Ce gros plan montre le sélec­teur Pre-Gain et ses quatre réglages diffé­rents.

En mode Normal, on choi­sit donc un type de tona­lité et un type de préam­pli. Selon le réglage de Gain, le résul­tat va du son clair à la distor­sion pas tout à fait high-gain. Quand on active le mode Boost, on ajoute un étage de gain supplé­men­taire qui inten­si­fie la distor­sion. Selon le réglage de Gain du canal Boost, vous ajou­te­rez un peu de crunch ou une bonne dose de distor­sion. Les deux modes permettent de créer faci­le­ment un son pour les parties ryth­miques et un autre pour les solos et de passer de l’un à l’autre par foots­witch, ce qui est très pratique sur scène.

Direc­te­ment dans votre DAW

Sur le flanc gauche de la pédale, on trouve non seule­ment une sortie sur jack, mais aussi une sortie directe sur XLR dotée d’une simu­la­tion d’am­pli. On peut donc utili­ser l’EHX Tortion comme préam­pli d’en­re­gis­tre­ment, d’au­tant plus que les résul­tats sonores sont convain­cants. Je trouve la simu­la­tion de baffle plus adap­tée aux sons clairs qu’à la distor­sion qui a beau­coup « moins d’air » que lorsque la pédale est reliée à un ampli.

Chro­niques du crunch

Voici un exemple audio dont les parties de guitare ryth­mique et solo ont été enre­gis­trées en reliant la sortie DI direc­te­ment à Pro Tools. Tous les exemples ont été joués avec mon ESP Série 400 de type Strat équi­pée de micros Fender Lace Sensor.

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Pour vrai­ment saisir le carac­tère « tout lampes » de la pédale, j’ai enre­gis­tré tous les autres exemples avec un ampli d’étude à tran­sis­tors Orange Crush LDX avec haut-parleur 10". Je l’ai repris avec un Shure SM57 placé très près du HP. Commençons par un exemple de son clair. Le gain est à 0.

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Dans cet exemple, j’ai accordé ma guitare un demi-ton plus bas et utilisé l’une des confi­gu­ra­tions de préam­pli « hot-rodded » pour jouer une partie de guitare ryth­mique genre métal. Le boost est activé avec envi­ron 3/4 de gain.

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Cet exemple reprend le même réglage de préam­pli mais avec beau­coup plus de gain et toujours l’étage Boost.

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Voici un réglage plus discret, bien que toujours assez chaud, le Boost étant désac­tivé et le gain du mode Normal poussé à fond.

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Pour finir, cet exemple propose un son rock clas­sique de style Plexi avec la première posi­tion de préam­pli.

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Je la garde

Après avoir utilisé la pédale en enre­gis­tre­ment et en répé­ti­tion, je suis tota­le­ment emballé par l’EHX Tortion. J’aime le fait qu’elle four­nisse une large gamme d’over­drives et de distor­sions toutes aussi chaudes les unes que les autres, comme s’il y avait des lampes sous le capot. Je l’ai testée avec diffé­rents amplis à tran­sis­tors qui ont soudai­ne­ment semblé renfer­mer des tubes. Et avec un ampli à lampes, en l’oc­cur­rence mon Fender Twin, le son est encore plus gras. La sortie directe avec simu­la­tion d’am­pli est un plus appré­ciable et permet à la pédale de rendre de grands services en studio.

187€ tarif conseillé

9/10
Points forts
  • Son de type lampes
  • Gamme d'overdrives et de distorsions, sons clairs chaleureux
  • Mode Boost commandé au pied
  • Sortie XLR avec simulation de baffle
  • Bloc d'alimentation fourni
Points faibles
  • Simulation de baffle un peu moins convaincante avec les sons crunch et saturés

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