Test de Sequel de Steinberg

Stein­berg, célèbre éditeur de logi­ciel, nous propose ici un séquen­ceur destiné au plus grand nombre, qui se veut simple d’usage et convi­vial. Doté d’ef­fets, de sons et d’un arran­geur inté­gré perfor­mant, Sequel ne coûte pour­tant que 99€. Alors, bonne affaire ?

Le logi­ciel Sequel est fourni dans une boîte au look assez sympa. On sent ici qu’une grande impor­tance a été donnée au design du produit. Dans le carton, on trouve le logi­ciel, la licence, un guide sur l’ac­ti­va­tion et le manuel papier en Français. Un grand bravo à Stein­berg pour ce dernier, très clair, qui fait plus de 100 pages ! Il est vrai que four­nir une notice complète pour un soft destiné aux débu­tants est essen­tiel, même si para­doxa­le­ment les fabri­cants rechignent souvent à dépen­ser de l’ar­gent pour un produit à bas prix. Autre chose à noter, le DVD-Rom est fourni dans une pochette carton­née de toute beauté, trai­te­ment réservé en géné­ral à des produits beau­coup plus chers.

On peut dire que Stein­berg a mis les petits plats dans les grands pour Sequel.

On installe !

Le logi­ciel Sequel est multi-plate­forme, c’est-à-dire qu’il fonc­tionne aussi bien sur PC (Compa­tible XP et Vista) que sur Mac (Compa­tible power PC et MacIn­tel). Cette large compa­ti­bi­lité est un véri­table atout, et n’est pas si courante dans le marché des logi­ciels de musique. Pour ce test, je vais donc utili­ser Sequel sur un iMac cadencé à 2,16 GHz.

Le logi­ciel Sequel est donc fourni sur un DVD unique, inté­grant à la fois l’ap­pli­ca­tion et les banques de sons. Le lance­ment de l’ins­tal­la­tion est simple et auto­ma­tisé et prends un certain temps, presque 20 minutes. Il faut dire que les données audio sont très nombreuses, et le décom­pac­tage est toujours une étape très longue lorsque l’on installe un logi­ciel. Pour Sequel, prévoir de la place, car il avale près de 6 gigas d’es­pace disque ! Des goodies sont égale­ment four­nis dans le DVD, inté­grant notam­ment un tuto­riel vidéo (en Anglais) et des séquences de démo.

Dès l’ins­tal­la­tion termi­née, il faut se rendre sur le site dédié à Sequel afin de télé­char­ger la mise à jour 1.0.1 déjà dispo­nible. Sur ce site vous pour­rez égale­ment obte­nir des infor­ma­tions concer­nant le logi­ciel, via le Forum (pas encore actif à la date de ce test) et l’aide en ligne.

On active !

Contrai­re­ment à la plupart des logi­ciels Stein­berg qui fonc­tionnent au moyen d’une licence d’ac­ti­va­tion sur clé USB, Sequel adopte un système beau­coup plus moderne, basé sur un télé­char­ge­ment de licence, via le ‘centre de contrôle des licen­ces’, installé en même temps que le logi­ciel. Il vous faudra donc dispo­ser d’une connexion inter­net afin d’ac­ti­ver Sequel.

À la fin de l’ins­tal­la­tion, la fenêtre d’ac­ti­va­tion s’ouvre donc. Il suffit alors de rentrer le code fourni sur la carte de licence et de cliquer sur ‘Vali­der’, puis d’en­voyer le tout en cliquant sur ‘Démar­rer’. Atten­dez quelques secondes et le tour est joué. La procé­dure s’avère super simple, rapide et espé­rons-le pour Stein­berg, elle limi­tera le pira­tage. À noter égale­ment que ce système permet de trans­fé­rer les licences sur un autre ordi­na­teur. Atten­tion à penser à trans­fé­rer la licence avant de forma­ter le PC ! Ce système d’ac­ti­va­tion est une version moderne du système de licence autre­fois donné sur une disquette par certains fabri­cants (vous pouviez alors remettre et reprendre à partir de cette disquette les licences).

On s’en­re­gis­tre…

Au premier lance­ment de Sequel, une fenêtre d’en­re­gis­tre­ment appa­raît. Il est alors vive­ment conseillé de s’en­re­gis­trer pour :

Je vous recom­mande de vali­der cette étape afin de sécu­ri­ser votre licence, qui est unique.

Présen­ta­tion géné­rale

Dès l’ou­ver­ture, Sequel affiche la couleur : ici, pas de menu à rallonge et de fonc­tions complexes : tout ou presque peut être contrôlé via la fenêtre d’ar­ran­ge­ment ! Réduite à son strict mini­mum, la barre de menu propose unique­ment de créer une nouvelle séquence, d’en ouvrir une exis­tante, d’en­re­gis­trer, et d’ex­por­ter. L’ex­port des séquences se fait prin­ci­pa­le­ment en Wav, mais il est à noter que Sequel permet d’ex­por­ter égale­ment direc­te­ment vers iTunes (comme Garage Band) et prend en charge le 24 bit… En ce qui concerne l’im­por­ta­tion, le logi­ciel gère les fichiers WAV, AIFF, MP3, WMA, WMA Pro, OggVor­bis et Stan­dard MIDI file (SMF).

Sur la partie supé­rieure de la fenêtre, nous voyons la barre de trans­port, très design, ainsi qu’une barre d’af­fi­chage indiquant la posi­tion de la tête de lecture, le tempo, la signa­ture ryth­mique et la tona­lité de la séquence. Sur la partie supé­rieure gauche, nous retrou­vons des fonc­tions essen­tielles (nouveau, ouvrir, enre­gis­trer projet, mais aussi fonc­tions d’au­to­ma­tion et de undo/redo), affi­chées sous forme d’illus­tra­tion. Notons la présence d’un accor­deur, très pratique lorsque vous souhai­tez enre­gis­trer de la guitare par exemple.

La partie centrale de la fenêtre arran­ge­ment est dédiée aux pistes (audio et MIDI). Le contrôle de ces dernières s’ef­fec­tue sur la partie gauche, comme on le ferait avec n’im­porte quel séquen­ceur stan­dard. Là aussi, les fonc­tions sont réduites à l’es­sen­tiel : mute, solo, record, volume, pano­ra­mique et contrôle des effets. La piste master n’offre quant à elle que le contrôle du volume, de la pano­ra­mique et des effets.

Sur la partie infé­rieure, une zone nommée ‘Mul­ti’ peut être affi­chée ou cachée faci­le­ment. Elle offre des réglages complé­men­taires tels que l’em­pla­ce­ment de stockage des projets, les réglages de carte audio, la person­na­li­sa­tion de l’in­ter­face utili­sa­teur et quelques options (métro­nome, quan­ti­fi­ca­tion). Sur la partie de gauche de cette zone, nous pouvons accé­der au mixeur, à l’ins­pec­teur de piste, au média bay, à l’édi­teur et à l’ar­ran­geur.

Ouah trop facile !

La page séquen­ceur est facile à comprendre. À partir d’un projet vierge, il est très simple d’in­sé­rer une nouvelle piste, et de choi­sir ce que l’on souhaite y mettre. Vous pouvez alors choi­sir entre une piste audio, ou une piste instru­ment virtuel.

Le média bay est énorme, c’est ici que l’on retrouve la gigan­tesque biblio­thèque de loop incluse dans le logi­ciel. Chose vrai­ment pratique, chaque caté­go­rie de loop offre de sous-caté­go­ries, des styles et même des sous-styles ! Vous pouvez égale­ment choi­sir parmi une liste de ‘carac­tè­res’ sonores diffé­rents (majeur, mineur, distordu, son, clair, etc.). La tona­lité de chaque sample est indiquée et modi­fiable à la volée, et d’un seul clic de sélec­tion la pré-écoute se met en marche. Pour insé­rer un sample dans la séquence, un simple glissé déposé suffit. L’ou­til est simple, et l’on comprend d’un seul coup d’œil son fonc­tion­ne­ment. Chaque loop se met auto­ma­tique­ment au tempo de la séquence, en respec­tant la tona­li­té…

La fenêtre d’ar­ran­ge­ment est égale­ment très intui­tive, en un coup de clic on peut répé­ter le sample, le raccour­cir et le désac­ti­ver (mute acti­vable par sample). Si vous souhai­tez mani­pu­ler plusieurs samples en même temps, il suffit de les sélec­tion­ner avec la touche shift. En gros, tout cela fonc­tionne dans la plus grande simpli­cité. La faci­lité de mani­pu­la­tion des samples rend l’uti­li­sa­tion de la fenêtre arran­ge­ment véri­ta­ble­ment ludique !

L’ins­pec­teur de piste situé sur le bas de la fenêtre offre des réglages simples et effi­caces : il permet d’in­sé­rer deux effets par piste plus un compres­seur, que vous pouvez choi­sir de désac­ti­ver. Sur chaque piste, vous pouvez égale­ment utili­ser des équa­li­seurs, de type trois bandes para­mé­triques. Là encore, on vous a mâché le boulot, de nombreux presets sont propo­sés, couvrant bon nombre de type d’ins­tru­ments et de voix.

Sequel offre égale­ment la possi­bi­lité d’ac­ti­ver deux effets sur toutes les pistes dans le menu effets globaux. Un contrôle de niveau permet de gérer pour chaque piste de la séquence la quan­tité d’injec­tion de l’ef­fet. Vous pour­rez égale­ment gérer des effets de sortie, qui corres­pondent aux effets du canal master. Ce menu vous permet­tra d’ac­ti­ver deux effets de votre choix, ainsi qu’un stéréo enhan­cer et un Maxi­mi­zer qui sont fixes (mais désac­ti­vables).

Tout est conçu dans Sequel pour vous permettre d’op­ti­mi­ser la dyna­mique du son. Compres­seur fixe par tranche, Maxi­mi­zer et enhan­cer en sortie. Voici un exemple sonore effec­tué avec le soft.

Outils pratiques

Sequel inclut dans ses fonc­tion­na­li­tés un arran­geur permet­tant de créer des zones dans la séquence, et de les assem­bler pour remixer. Intui­tif et ergo­no­mique, ce système donne une lettre à chacune de vos zones, et vous permet soit d’uti­li­ser ces éléments dans une suite séquen­tielle, soit en live. Sequel intègre la fonc­tion d’au­to­ma­ti­sa­tion des réglages permet­tant de contrô­ler les pano­ra­miques, les volumes et les effets. Cette fonc­tion­na­lité, très simple d’usage vous permet­tra soit d’écrire les auto­ma­tions en pas à pas, soit de les enre­gis­trer à la volée. La partie instru­ment virtuel n’est pas en reste : les 600 sons offrent un panel impres­sion­nant : pianos, synthés, etc. Le tout avec une qualité très proche du Yamaha Motif.

Conclu­sion

Sequel est un logi­ciel très complet, entiè­re­ment en Français et doté d’un manuel papier bien conçu. La volonté de Stein­berg a été ici de propo­ser un outil pour les débu­tants, utili­sant des termes compré­hen­sibles (‘effets de sortie’ au lieu de ‘effets master’, etc.) par la plupart des gens. Bien plus riche en fonc­tion­na­li­tés que Garage Band par exemple, il comblera les personnes démar­rant leur home studio, sans prises de tête inutiles, tout en leur permet­tant d’abor­der de façon ‘light’ les diffé­rents outils des séquen­ceurs pro. Le système d’af­fi­chage par icône permet aux utili­sa­teurs de trou­ver rapi­de­ment la fonc­tion­na­lité qu’ils cherchent, en évitant ainsi de se perdre dans un laby­rinthe de menus.

Le seul bémol que nous pour­rions donner réside dans l’in­com­pa­ti­bi­lité avec Cubase, ce qui est dommage, car bon nombre de personnes auraient pu dans un second temps fran­chir le pas vers le logi­ciel phare de la marque… Mais Stein­berg nous a promis une impor­ta­tion possible avec la version 4.1 de Cubase dispo­nible cet été, espé­rons que cela devienne réalité !

[+] Logi­ciel ultra stable et perfor­mant
[+] Inter­face simple et ludique
[+] Nombreuses fonc­tion­na­li­tés, effets et sons inté­grés
[+] Usage live possible
[+] Docu­men­ta­tion riche et détaillée

[-] Pas compa­tible pour l’ins­tant avec Cubase