Test de Twin 2 de Fabfilter

Twin 2 se présente sous forme de plug-in RTAS, VST (et VST3, bravo) pour Mac (Intel et PPC) et PC, plus une version AU pour Mac. À l’ou­ver­ture, le plug affiche sa superbe nouvelle inter­face, dans la conti­nuité de celles du Pro-C et de Volcano 2 et assez éloi­gnée de celle du premier modèle (voir compa­rai­son). Pas à dire, l’édi­teur réalise certai­ne­ment les plus belles inter­faces du monde du plug-in, sans souci d’imi­ter ou de reprendre un quel­conque look vintage. Et non content d’être une réus­site au niveau graphique, la présen­ta­tion cache aussi une ergo­no­mie et une simpli­cité d’uti­li­sa­tion sans rivales, et l’on verra au fur et à mesure pourquoi.

Passons à la struc­ture, clas­sique à première vue : des oscil­la­teurs (trois) passant dans des filtres (deux), puis dans des délais eux-mêmes dotés de filtres, pour finir via un clas­sique ampli­fi­ca­teur. Le tout avec modu­la­tions à volonté, à tous les étages de créa­tion sonore, de l’os­cillo aux effets, avec multiples confi­gu­ra­tions de routage (paral­lèle, série ou par module), Midi Learn, side­chain, aide inter­ac­tive, etc. Que du promet­teur.

Inter­ac­ti­vité et ergo­no­mie

Avant de détailler les oscil­los, on va s’at­tar­der sur le graphisme du plug et l’er­go­no­mie qui en découle. Deux prin­cipes : d’un côté les éléments actifs/modules du synthé (oscil­los, filtres, etc.) qui sont présen­tés sous la forme de fenêtres carrées (les Component Buttons), de l’autre, les para­mètres de ces carrés, sous forme de potards (parfois doubles), switches, etc. On commence par une première approche ergo­no­mique, avec des bulles d’aide bien conçues, résu­mant l’ac­tion du potard ou du réglage sur lesquels s’at­tarde la souris. Petit plus, à chaque fois que c’est possible ou néces­saire, un Tip (conseil) est donné, sur l’uti­li­sa­tion ou sur une routine moins habi­tuelle. Ces bulles d’aide peuvent bien enten­dues être désac­ti­vées.

Autre fonc­tion d’aide, très bien implé­men­tée et qui est pour beau­coup dans le côté plai­sant et rapide du travail avec le synthé, la fonc­tion Show Component Displays, qui fait s’af­fi­cher les diffé­rents para­mètres d’un réglage dans des petits écrans, ce qui évite d’en­com­brer l’in­ter­face du plug avec des séri­gra­phies parfois peu lisibles. Ainsi, sur un filtre, on voit appa­raître Filter Peak et Filter Freq pour les réglages de réso­nance et de cut-off. Si l’on regarde bien, un deuxième jeu de réglages est parfois dispo­nible, et est alors indiqué par une typo grisée, ainsi que le raccourci clavier qui permet d’y accé­der : là, l’ap­pui sur Cmd permet d’ac­cé­der à la Response (type de filtre) et au Pan. Dans le coin supé­rieur gauche, un bouton permet d’ac­ti­ver ou non le module en ques­tion. Très bien vu, très rapide et très pratique (oui, cela fait beau­coup de très, mais c’est mérité. Très méri­té…).

Ce prin­cipe d’in­di­ca­tions est d’au­tant mieux conçu qu’il est asso­cié à un para­mé­trage prin­ci­pa­le­ment graphique du synthé : en effet, les carrés affi­chant formes d’ondes, courbes de filtrage, délais et autres fonc­tions ne sont pas seule­ment de simples moni­to­ring des réglages mais bien des inter­faces de program­ma­tion ; il suffit de cliquer-dépla­cer la souris dans ces carrés pour modi­fier les diffé­rents réglages, et on visua­lise l’ef­fet (ou non) en termes d’in­di­ca­tions précises grâce aux Component Displays… On modi­fie ainsi ses formes d’ondes, ses pentes de filtres et réso­nance, ses enve­loppes. De plus, un clic sur le carré ouvre une fenêtre inté­grée qui offre l’en­semble des para­mètres acces­sibles graphique­ment, plus un bon nombre de réglages supplé­men­taires, avec menus dérou­lants, potards et rota­tifs clas­siques. Les enve­loppes se dessinent aussi, et la taille du pavé change suivant la longueur des segments, ce qui permet une visua­li­sa­tion immé­diate de l’ac­tion.

Ensuite et toujours pour gagner en clarté et en lisi­bi­lité, les modu­la­teurs reprennent le système mis en place avec succès sur Volcano 2 : on ajoute au fur et à mesure les éléments dont on a besoin, plutôt que d’avoir tout en place depuis le départ. On se déplace très rapi­de­ment grâce à la barre coulis­sante placée sur le nom des modu­la­teurs. Souci du détail : un M appa­raît sur le coin supé­rieur droit du Display dès qu’une modu­la­tion est affec­tée au para­mètre. Et un clic sur le M met en valeur (un filet jaune) tous les éléments de la modu­la­tion en ques­tion.

On imagine la taille de l’in­ter­face s’il avait fallu affi­cher tout ça, plus les trois géné­ra­teurs, les deux filtres, les deux délais, les options de routing, etc.

Bref, c’est beau, simple, rapide, effi­cace, ergo­no­mique, une véri­table réus­site.

Oscil­la­teurs multiples

Côté géné­ra­tion sonore, les trois oscil­los délivrent au choix les clas­siques formes d’onde, Triangle, Sawtooth, Square, Sine plus un bruit blanc et un bruit rose. On peut modi­fier graphique­ment l’ac­cord fin (Detune) et la hauteur (Scale, en octaves), para­mètres que l’on retrouve en cliquant sur le Component Button, accom­pa­gnés d’un bouton Phase Sync (une icône Midi) qui permet de redé­mar­rer en début de phase à chaque note jouée, d’un rota­tif de largeur d’im­pul­sion (PW) et d’un rota­tif Sync, qui résulte en une forme de hard sync, mais en n’uti­li­sant qu’un seul oscillo. Parti­cu­la­rité propre au monde du virtuel, puisque néces­si­tant deux oscil­la­teurs dans le monde du hard­ware. Ici, la fréquence de l’os­cil­la­teur est multi­pliée par le bouton Sync, tout en gardant la fréquence de départ, l’écran permet de véri­fier son action. On a donc la possi­bi­lité de dispo­ser de trois hard sync diffé­rentes sur chacun des oscil­los. Et ça sonne.

Chaque oscil­la­teur dispose de son volume et, fonc­tion plutôt rare­ment rencon­trée, de son réglage de Pan. Le tout est complété par un Master Tune et un Porta­mento, qui fonc­tionne extrê­me­ment bien, d’au­tant qu’il est aussi poly­pho­nique. À nous les beaux glis­sés d’ac­cords irréels…

Avant de passer aux filtres, un petit coup d’œil sur le symbole en forme de disquette : il permet de stocker des presets de confi­gu­ra­tions de section, ce qui est très bien vu, et peut faire gagner beau­coup de temps lors du sound design. Plutôt que d’avoir à régler chaque élément, on a plus vite fait de char­ger un preset avec formes d’ondes, accord, volume et pan prédé­fi­nis, que l’on aura plus qu’à adap­ter. Temps d’au­tant plus gagné que cette sauve­garde de preset se retrouve dans presque toutes les sections et modules du synthé : la section oscillo, celles des filtres (y compris le routing), celle des délais (avec routing et filtres dédiés), les XLFO, géné­ra­teurs et suiveurs d’en­ve­loppe et les sources Midi. Excellent.

Filtres connus

Avec un nom pareil, Fabfil­ter a mis la barre haut. Et a prouvé qu’il n’avait pas tort. Je vous renvoie au test du Volcano 2 que vous trou­ve­rez ici, qui détaille et fait entendre les diffé­rents filtres mis au point par l’édi­teur. Filtres que l’on retrouve en inté­gra­lité dans Twin 2, soit 12 types diffé­rents, que l’on affec­tera en série (Serial), paral­lèle (Paral­lel) ou par oscil­la­teur (Per Osc), même si cette appel­la­tion est inexacte, puisque le routing alors effec­tué place bien l’Osc1 dans le filtre 1, l’Osc2 dans le filtre 2, tandis que l’Osc3 est envoyé à parts égales dans les filtres 1 et 2. On aurait appré­cié la possi­bi­lité de dispo­ser d’un routing propre à ce dernier oscil­la­teur, pour l’en­voyer dans l’un ou l’autre des filtres, voire dans aucun. Mais on peut acti­ver ou désac­ti­ver les filtres de façon indé­pen­dante, ça compense un peu. Préci­sion : là où Volcano propose jusqu’à quatre filtres simul­ta­nés, Twin 2 n’en offre que deux.

Donc 12 types de filtre, à confi­gu­rer en 12, 24 ou 48 dB/oct., et HP, LP ou BP (passe-haut, bas ou bande), avec réglages de la fréquence de coupure, de pan et de réso­nance.

Une fois filtré, le signal est routé à la fois vers une sortie directe (avec réglages de niveau et pan) et vers un effet de retard, dispo­sant de deux délais indé­pen­dants par voie (L et R), pouvant être chaî­nés (les réglages de la voie gauche prennent le pas). Ces deux délais passent ensuite dans deux filtres (exac­te­ment les mêmes que ceux de la section prin­ci­pale), pouvant être routés en série, en paral­lèle ou par voie. Atten­tion, ces filtres à la diffé­rence des prin­ci­paux peuvent entrer en auto-oscil­la­tion. On retrouve le savoir-faire déjà à l’œuvre dans Time­less, autre plug de l’édi­teur.

Les réglages des délais sont Delay Time en ms (mode Free, de 10 ms à 5 secondes) ou en valeur de note (jusqu’à la double croche), le Delay Time se muant alors en offset permet­tant de plus ou moins déca­ler la valeur ryth­mique. À noter qu’en réglage Free, un mode Tap est dispo­nible, permet­tant en cliquant sur le champ “ms” de synchro­ni­ser les délais à la volée. Un monde Ultra Short règle le délai en équi­valent d’un Slap­back, de 10 à 50 ms (le Feed­back est alors désac­tivé).

Le signal traité est alors dirigé vers une sortie dotée de son volume et de son pan, et d’une acti­va­tion avec mode verrouillé (idéal pour faire défi­ler des presets sans les effets), sortie qui est mixée avec la sortie prin­ci­pale.

N’ou­blions pas les discrets réglages situés en bas de l’in­ter­face, discrets mais tout aussi indis­pen­sables : le Midi Learn, qui permet d’as­si­gner en un clic un contrô­leur à un para­mètre, la sélec­tion Mono ou Poly, le nombre de voix de poly­pho­nie (de 1 à 32), l’Uni­son assez impres­sion­nant (de 1 à 32 aussi), un réglage Spread qui permet de désac­cor­der les voix de l’Uni­son, un Output qui permet de sélec­tion­ner le signal moni­toré, celui de la sortie ou le signal en entrée quand Twin2 est utilisé en side-chain (je ne vous avais pas dit qu’il est doté d’une fonc­tion side-chain ? Bon, c’est fait). On finit par un réglage stéréo qui permet de gérer l’image afin d’évi­ter tout problème de phase, et Out un niveau de sortie final doté lui aussi d’un Pan. Spread, Out et son pan sont modu­lables.

Juste­ment, on pensait avoir fait le tour, mais non, il reste toute la partie modu­la­tion, énorme.

Modu­la­tions à tout va

Depuis ses premiers logi­ciels, l’édi­teur a pris soin d’in­té­grer des possi­bi­li­tés de modu­la­tions très puis­santes. Après le bandeau central des débuts, la deuxième version de Volcano s’est vue dotée d’un système bien plus puis­sant (se réfé­rer au test). On se deman­dait s’il pouvait être amélioré. La réponse est : oui.

On peut ainsi utili­ser jusqu’à six enve­loppes, quatre contrô­leurs XY, six XLFO, quatre Enve­lope Follo­wer (suiveurs d’en­ve­loppe) et 10 Midi Sources ! La grande nouveauté est que ces sources de modu­la­tion peuvent main­te­nant être agré­men­tées de slots, qui sont des inter­mé­diaires entre la source et sa desti­na­tion, qui permettent de modu­ler encore plus fine­ment les chan­ge­ments (limi­ter une plage d’ac­tion, inver­ser la pola­rité de la modu­la­tion, etc.) et surtout ces slots peuvent aussi être une desti­na­tion pour les sources. Ce qui complexi­fie sérieu­se­ment les capa­ci­tés du synthé, sans pour autant les rendre plus compliquées. En effet, le proces­sus de mise en fonc­tion­ne­ment est toujours aussi simple.

On active un modu­la­teur, disons un XLFO, on le relie par exemple au Pan du volume Dry, en procé­dant comme d’ha­bi­tude (on clique sur la cible du modu­la­teur et on tire jusqu’à la desti­na­tion). Surprise, un Slot s’ajoute auto­ma­tique­ment (on peut aussi en rajou­ter des vierges de toute desti­na­tion en cliquant sur le symbole + au-dessus du modu­la­teur). Les symboles + et – permettent de choi­sir entre modu­la­tion posi­tive ou inver­sée et si l’on souhaite modi­fier la desti­na­tion, il suffit de cliquer à droite pour ouvrir un menu dérou­lant qui affiche tous les para­mètres modu­lables du synthé. Ce Slot dispose d’un curseur qui sera le taux de modu­la­tion de la cible. Ce Slot peut donc être aussi modulé par une autre source. Dans ce cas, on assi­gnera par exemple la ModW­heel (ouvrir un élément Midi Source) et on peut encore régler ici le taux de modu­la­tion grâce au slider sur le Slot. Bref des possi­bi­li­tés infi­nies, puisque chaque modu­la­teur peut modu­ler tous les para­mètres, et même plusieurs à la fois, sachant que les Slots permet­tront d’af­fi­ner les réglages indé­pen­dam­ment pour chaque. Une bonne surface de contrôle ou un clavier maître bien pourvu en contrô­leurs et on peut faci­le­ment ne plus rien faire à la souris que le strict mini­mum, ce qui produire des sensa­tions très proches du travail sur un vrai synthé maté­riel.

Tous les modules ont été amélio­rés. Prenons le cas du XLFO : grâce au nouveau bouton Grid (un mini clavier s’af­fiche quand on active la fonc­tion), on peut assi­gner les pas du LFO à des notes précises et si la modu­la­tion est diri­gée vers un Oscillo, le Master Tune ou toute autre cible déter­mi­nant la hauteur on dispose alors d’un arpé­gia­teur puis­sant : tous les pas peuvent avoir indé­pen­dam­ment leur propre valeur, hauteur, forme d’onde avec réglage de la pente, fonc­tion aléa­toire, etc. Appré­cions aussi l’ajout d’un Phase Offset, qui permet de choi­sir où se trouve le point de départ de la modu­la­tion dans une courbe exis­tante.

Merci aussi aux modules XY, qui permettent en utili­sant le nombre de Slots néces­saire de se rappro­cher d’ef­fets de morphing.

Si l’on dit que cette partie est la grande force de Twin 2, on a raison. Et on a tort, puisque tout le reste est aussi réussi.

Quelques sons

Voici quelques exemples sonores illus­trant ce qui a déjà été évoqué. Mais je vous invite forte­ment à aller sur le site de l’édi­teur pour télé­char­ger la version de démo qui est utili­sable et plei­ne­ment fonc­tion­nelle pendant 30 jours (oui, 30 jours !), afin que vous puis­siez consta­ter par vous-même l’in­croyable poten­tiel du synthé.

Commençons par un exemple tout bête : une onde carrée, au son déjà bien parti­cu­lier (aucun filtrage, ni effet), puis un réglage du Sync selon ce que l’on recherche. Multi­plié par trois, avec un peu de modu­la­tion sur les para­mètres Sync et un délai, et on a tout de suite un lead qui sonne. Ajou­tons-y un filtrage ad hoc, et c’est encore mieux (il y a un limi­teur sur le master, la réso­nance du filtre Clean étant incroya­ble­ment puis­sante). En tout cas, c’est comme ça que cela me convient…

Conti­nuons avec un éton­nant piano acous­tique pour un VA trois oscil­los. Et ce piano élec­trique, qui sonne encore mieux avec quelques effets. Cet exemple asso­ciant un beat et une basse (un seul Twin2 en acti­vité, natu­rel­le­ment), montre bien les possi­bi­li­tés offertes par les XLFO. Voilà ensuite un pad tout simple, un motif façon années 70–80, un clavier façon wave­table, une basse, une autre plus acide, un fall rappe­lant les beaux jours des modu­laires. On pour­rait conti­nuer, mais la démo utili­sa­ble…

Il me paraît impor­tant de rappe­ler que, en dehors des delays, Twin2 n’uti­lise aucun effet. On sait l’im­por­tance que ces derniers prennent dans le côté bluf­fant de certains synthés, qui se montrent plus quel­conques une fois ces effets coupés, voire parfois très durs à mixer, le son se répar­tis­sant sur toute la plage de fréquences et l’image stéréo étant plus qu’exa­gé­rée (avec les problèmes de hors phase qui vont de pair). Ici, ce n’est que du brut…

Conclu­sion

Voilà, l’édi­teur a encore une fois réussi son coup. De l’er­go­no­mie inéga­lée au son très typé des filtres et oscil­los, des possi­bi­li­tés de modu­la­tion au graphisme, pas une faute, pas un ratage. Un seul regret, que l’os­cil­la­teur 3 ne puisse être routé libre­ment vers l’un ou l’autre filtre, voire dans aucun. Même le prix, 129 €, reste abor­dable, sachant que l’on a là un synthé qui sonne vrai­ment et qui est un instru­ment à part entière : asso­cié à une surface de contrôle ou un clavier maître plein de potards, sachant que le Midi Learn est d’une simpli­cité qui devrait en inspi­rer certains, c’est un vrai régal de balan­cer des effets de filtre qui étonnent par leur puis­sance, ou jouer avec les sauts d’oc­tave à l’an­cienne.

Encore une occa­sion de faire du ménage dans la biblio­thèque de plugs, nombre de concur­rents en confi­gu­ra­tion à trois oscil­los (voire plus) perdant alors de l’in­té­rêt, tant au niveau du son que des fonc­tions…