Test de l'ampli Boss Nextone Stage

Son design est assez simple et reprend la forme globale de ses aînés. Il emprunte égale­ment leur ergo­no­mie avec le panneau de contrôle placé sur le dessus de l’am­pli. La poignée est robuste et rela­ti­ve­ment souple.

Quatre amplis de puis­sance dans un combo

L’ori­gi­na­lité du Nextone réside dans ses modé­li­sa­tions d’am­plis de puis­sance. On peut choi­sir quatre modèles de lampes de puis­sance diffé­rents : 6L6, 6V6, EL84 et EL34 divi­sés en deux caté­go­ries : anglais et améri­cain. Les amplis modé­li­sés sont de type AB, avec donc deux lampes de puis­sance.

Quand on inter­vient sur le switch de sélec­tion des lampes, on change physique­ment de circuit de sortie. Ainsi, selon le construc­teur, l’am­pli se confi­gure à nouveau complè­te­ment et les diffé­rents blocs de l’am­pli fonc­tionnent en parfaite adéqua­tion. En effet, passer d’un réglage à l’autre génère une latence pendant laquelle le son est coupé, il s’agit du passage d’un ampli de puis­sance à l’autre.

L’am­pli est assez lourd pour sa caté­go­rie, mais cela est certai­ne­ment lié au fait que le Nextone propose quatre circuits indé­pen­dants d’am­plis de puis­sance. Et cela reste beau­coup moins lourd qu’un ampli à lampes de puis­sance équi­va­lente. L’am­pli a l’air solide sans non plus inspi­rer une grande confiance quant à sa durée de vie.

Ce combo est équipé d’un haut-parleur de douze pouces et le dos est ouvert ce qui lui permet de proje­ter davan­tage de fréquences basses.

Le panneau de contrôle du Nextone est assez clair et facile à lire ; le fond noir et les poten­tio­mètres blancs rappellent l’es­thé­tique des dernières versions des Blues Junior et Hot Rod Deluxe de Fender.

De gauche à droite on trouve l’en­trée jack, surmon­tée du commu­ta­teur qui permet de bascu­ler d’un canal à l’autre et de passer en mode Custom, et les deux inter­rup­teurs Tone et Boost. Suivent ensuite le volume du canal clair, le niveau de gain et le volume du canal saturé et l’éga­li­sa­tion trois bandes commune aux deux canaux. La section d’ef­fets comporte deux poten­tio­mètres, l’un jouant sur le niveau du délai et l’autre sur celui de la réverbe. Un commu­ta­teur active et désac­tive le délai et un second permet de taper le tempo souhaité. Enfin, on trouve la section Master avec un volume géné­ral et un réglage de présence.

Arrivent ensuite les deux sélec­teurs de puis­sance ; le premier accède aux diffé­rentes lampes de puis­sance et le second déter­mine la puis­sance maxi­mum de l’am­pli. Pour finir, on trouve le switch de mise en route.

Le panneau arrière du Nextone est équipé d’une sortie sur jack dédiée à l’en­re­gis­tre­ment qui sert de sortie casque. Viennent ensuite une sortie au niveau ligne et une boucle d’ef­fets. Enfin, une sortie USB pour éditer les para­mètres de l’am­pli en profon­deur et deux prises pour péda­liers complètent le dos de l’am­pli.

Le Nextone possède aussi trois sorties pour baffles externes, deux sorties 16 ohms et une sortie 8 ohms sur laquelle le haut-parleur inté­gré est bran­ché.

Ampli connecté 2.0

L’in­ter­rup­teur Custom donne accès à une seconde version de l’am­pli avec des ajus­te­ments des réglages fins des deux canaux. Le logi­ciel Nextone Editor dispo­nible pour PC et Mac auto­rise l’uti­li­sa­teur à accé­der à de nombreux réglages internes une fois l’am­pli connecté en USB. En effet on peut éditer le bias de l’am­pli, le sag, alter­ner entre plusieurs types d’éga­li­sa­tions, plusieurs types de réver­bé­ra­tions, de délais et choi­sir la fonc­tion du boost (on peut assi­gner un compres­seur au commu­ta­teur Boost). Le logi­ciel permet aussi d’édi­ter le mode Custom et donc de confi­gu­rer une deuxième version de l’am­pli avec un bias diffé­rent, une autre égali­sa­tion, acces­sible par le péda­lier ou sur le panneau de contrôle. L’am­pli étant piloté tota­le­ment de manière numé­rique, on peut régler le bias et le sag de chaque type d’am­pli de puis­sance. L’am­pli se souvien­dra du réglage de telle ou telle lampe grâce à une mémoire interne.

Chaque commu­ta­teur est modi­fiable via le logi­ciel ; le switch Boost peut avoir diffé­rentes fonc­tions selon le canal. En son clair par exemple, on peut déci­der de lui assi­gner un compres­seur, alors que pour le son saturé, on préfé­rera un boost des fréquences aiguës. Les deux types d’éga­li­sa­tion (améri­caine ou anglaise) sont égale­ment assi­gnables à un canal ; une égali­sa­tion plutôt améri­caine pour le son clair, creu­sée dans les médiums à la manière d’un ampli Fender, et anglaise pour le son saturé avec une légère bosse dans les médiums comme les amplis Marshall. Le logi­ciel donne accès aux réglages précis du délai, de la réverbe et du trémolo ainsi qu’à une égali­sa­tion para­mé­trique et un noise gate. Ce dernier est assi­gnable au canal souhaité. L’uti­li­sa­teur peut stocker jusqu’à 99 préré­glages diffé­rents et les rappe­ler par l’in­ter­mé­diaire d’un péda­lier Boss.

Connec­ter l’am­pli en USB le trans­forme en inter­face audio ce qui permet un enre­gis­tre­ment direct. Ce mode donne égale­ment accès à une fonc­tion de ream­ping, ce qui est un vrai plus. En effet, la sortie de l’in­ter­face audio numé­rique du Nextone est multi­ca­nal ; on peut donc enre­gis­trer à la fois le signal de l’am­pli avec un des trois micros virtuels et une piste directe que l’on pourra réinjec­ter dans l’am­pli par la suite.

On bran­che…

En termes de rendu sonore, le Nextone est très proche du Blues Cube. On retrouve le même type de sons clairs et la même sensa­tion de jeu. Le canal clair est bon, on dispose de beau­coup de dyna­mique et de volume, l’am­pli réagit bien aux varia­tions d’in­ten­sité dans le jeu. Les attaques sont très bien resti­tuées et on dispose de beau­coup de sustain, un petit peu comme sur un ampli à lampes. L’éga­li­sa­tion réagit bien sans être inuti­le­ment extrême. Pous­ser le volume du canal clair en compen­sant avec le volume géné­ral le fera satu­rer légè­re­ment, à la façon d’un ampli à lampes. Cette satu­ra­tion natu­relle n’est cepen­dant pas très bien modé­li­sée ici.

DI Recor­ding – Clean Strat – All Powe­rAmps

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Lien

Code

• DI Recor­ding – Clean Strat – All Powe­rAmps00:56
• DI Recor­ding – Clean Volume 12o’­clock + tubes­crea­mer- Strat – All powe­ramps01:14
• DI Recor­ding – Clean Volume 12o’­clock- Strat – Boost off:on00:34
• DI Recor­ding – Clean Volume Maxed- LesPaul – All powe­ramps01:42
• DI Recor­ding – Clean, delay, Volume 12o’­clock Boost IN-Strat – All powe­ramps00:46
• DI Recor­ding – Lead Volume 3o’clock, Gain 3o’clock-LesPaul – All powe­ramps01:20
• DI Recor­ding – Lead Volume 12o’­clock, Gain maxed-LesPaul00:35
• DI Recor­ding – Lead Volume maxed, Gain12o’­clock-LesPaul00:39
• DI Recor­ding – Lead Volu­me12o’­clock, Gain9o’­clock-LesPaul – All powe­ramps01:00
• DI Recor­ding – Lead Volu­me12o’­clock, Gain12o’­clock-LesPaul – All powe­ramps00:53
• DI Recor­ding – Lead, delay, Volume 12o’­clock, Gain 3o’clock, Boost IN-LesPaul – All powe­ramps00:58
• SM57 – Clean Volume 12o’­clock – strat -all powe­ramps01:10
• SM57 – Clean Volume 12o’­clock + tubes­crea­mer – strat -all powe­ramps01:12
• SM57 – Clean Volume maxed – les paul -all powe­ramps01:01
• SM57 – Lead Volume 3o’clock gain maxed Boost IN- les paul -all powe­ramps01:17
• SM57 – Lead Volume 12o’­clock gain 3o’clock – les paul -all powe­ramps01:18
• SM57 – Lead Volume 12o’­clock gain 12o’­clock – les paul -all powe­ramps00:59

La première moitié de la course du poten­tio­mètre du réglage de satu­ra­tion du canal saturé (baptisé Lead) nous emmène vers des sons crunch très convain­cants. Le sélec­teur de lampes de puis­sance permet d’ob­te­nir de légères varia­tions qui se ressentent surtout au niveau du jeu. Le son est de manière globale plus creusé dans les fréquences médiums pour la section Ameri­can et plus riche en fréquences médiums pour la section British. Le volume du canal saturé réagit bien quand on le pousse ; on obtient plus de satu­ra­tion et plus de basses.

En passant midi sur le réglage de satu­ra­tion, le son devient vite brouillon et un peu confus. La satu­ra­tion n’est pas agréable à l’oreille et ne réagit pas très bien. Le jeu de paume devient baveux alors que le niveau de satu­ra­tion n’est pas incroya­ble­ment élevé. Ce côté « baveux » dispa­raît un peu si on active le boost, mais le grain de la satu­ra­tion n’est pas très satis­fai­sant. On peut assez diffi­ci­le­ment attaquer des registres metal/heavy.

En revanche, un peu comme son aïeul le Blues Cube, le Nextone est très bon pour le blues ; les sons clairs et crunch sont bien plus convain­cants que les sons satu­rés. De plus, il prend très bien les pédales. En plaçant une Tube Screa­mer en façade, on obtient des sons clairs légè­re­ment pous­sés qui sont très bons.

La sortie jack dédiée à l’en­re­gis­tre­ment est quant à elle de très bonne qualité et retrans­crit de manière assez fidèle les diffé­rents sons de l’am­pli. L’am­pli est simple à utili­ser, on trouve faci­le­ment ses marques en navi­guant le long du panneau de contrôles. Néan­moins, on regrette que certaines fonc­tion­na­li­tés très inté­res­santes ne soient ajus­tables que par le biais du logi­ciel. Le noise gate par exemple devrait avoir son empla­ce­ment dédié physique­ment sur l’am­pli.

Le Nextone est doté d’une section d’ef­fets suffi­sante et bien réali­sée : une réverbe, un délai et un trémolo. Ces deux derniers sont confon­dus sur le même poten­tio­mètre ; il faut donc choi­sir entre délai et trémolo dans le logi­ciel. La réverbe sonne bien et rappelle la pédale Boss RV6 ; idem pour le délai qui, lui, ressemble beau­coup à la pédale Boss DD3 ou encore au rack SDE-3000 sur lequel il est modé­lisé.

Le Boss de chez Boss… pour le blues/rock

Le Nextone Stage est un bon ampli pour jouer du blues/rock. Son excellent canal clair et ses bons sons crunch permet­tront de perce­voir les nuances de jeu et les chan­ge­ments de guitare, comme sur son aîné le Blues Cube. Le logi­ciel d’édi­tion est bien fait, simple d’uti­li­sa­tion ; il pour­rait être moins austère, mais il a le mérite d’être fonc­tion­nel. Les fonc­tion­na­li­tés présentes physique­ment sur l’am­pli sont suffi­santes, mais on aurait appré­cié une seconde rangée de potards donnant accès au noise gate, au trémolo pour pouvoir jouer avec trémolo et délai en même temps…

En termes d’uti­li­sa­tion et d’er­go­no­mie, cet ampli est simple à prendre en main et à manier. On repère faci­le­ment et rapi­de­ment où sont les diffé­rents blocs. C’est dommage d’avoir à le connec­ter à un ordi­na­teur pour en étendre les possi­bi­li­tés d’au­tant qu’il s’agit d’un ampli piloté numé­rique­ment. Une appli­ca­tion pour smart­phone et tablette avec utili­sa­tion du proto­cole Blue­tooth aurait été beau­coup plus appro­priée.

La modé­li­sa­tion d’am­plis de puis­sance n’est pas saisis­sante de réalisme. Sur le canal clair, on la ressent davan­tage qu’on ne l’en­tend, et sur le canal saturé on perçoit une diffé­rence de volume et une modi­fi­ca­tion d’éga­li­sa­tion en modi­fiant le modèle de lampes. Rien de trans­cen­dant bien que l’idée reste viable et inté­res­sante à inté­grer à un ampli. Le réduc­teur de puis­sance quant à lui est une vraie réus­site.

Proposé à 449 € en moyenne, cet ampli avance quelques argu­ments inté­res­sants, mais la concur­rence est rude, surtout à ce tarif. Le Nextone est destiné à une clien­tèle semi-profes­sion­nelle dési­rant un ampli poly­va­lent et plus léger qu’un ampli à lampes, ce qui peut justi­fier son prix. Sur scène ou en studio, sa fiabi­lité devient un atout de poids… s’il s’agit d’un disque ou d’un concert de blues rock.