On Refait Le Patch #70 : Test du bundle Anthology XI d'Eventide

Rappe­lons-le pour les plus néophytes : il y a dans l’his­toire de l’au­dio et du trai­te­ment du signal un avant et un après Even­tide, le construc­teur ayant boule­versé le petit monde de l’au­dio et de la musique avec ses fameux Harmo­ni­zers aux incroyables algos. Alors que les racks de série H figurent toujours en bonne place parmi le matos de réfé­rence de studio, la géné­ra­li­sa­tion du mixage ‘in the box’ (c’est à dire en ne recou­rant qu’à des logi­ciels) récla­mait qu’Even­tide propose ses outils sous forme logi­cielle, ce qui fut le cas dès le milieu des années 2000 pour Pro Tools puis aux formats natifs AU/VST en 2012.

C’est ainsi qu’est né le bundle Antho­logy X rassem­blant la quasi-tota­lité des logi­ciels édités par la marque. Au programme, on dispo­sait ainsi des harmo­ni­seurs et multief­fets H910, H910 Dual, H949, H949 Dual, H3000, H3000 Band Delays & Octa­vox, Quadra­vox, des effets à modu­la­tion Instant Phaser & Instant Flan­ger, du compres­seur Omni­pres­sor, de la réverb Ultra­Re­verb, des tranches de console Ultra­Chan­nel & EChan­nel, des modé­li­sa­tion d’éga­li­seurs Urei EQ45 & EQ65 et enfin de l’uti­li­taire Preci­sion Time Align.

Deux ans plus tard, Even­tide complète son offre avec six nouveaux plug-ins : Le multief­fet Fission, le delay Ultra­Tap et les réverbes Black­hole, Mangle­verb, 2016 Stereo Room et TVerb.

Si nous ne revien­drons pas sur cette dernière qui a fait l’objet d’un test détaillé par Nantho, les cinq autres plug-ins méritent indu­bi­ta­ble­ment un examen plus appro­fondi. C’est que nous vous propo­sons en vidéo avec ce nouvel épisode d’On Refait le Patch.

 Et pour ceux qui aiment la lecture, voici un petit brief sur les plug-ins les plus notables de ce nouveau bundle.

A room with a view

Il n’y a pas grand chose à dire sur cette réverbe qui modé­lise un clas­sique d’Even­tide toujours vendu 2500 euros. Pourquoi ? Parce que ses dix potards n’ont rien de bien surpre­nant mais que toute sa qualité réside dans son algo qui, contrai­re­ment à ce qu’on pour­rait croire, peut s’aven­tu­rer au-delà de la room pour aller vers des espaces plus grands. Ca sonne magni­fique­ment bien et ça se règle faci­le­ment : rien à dire, c’est de la belle ouvrage comment on l’en­tend sur ces extraits : 

Drum­sDry

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Code

• Drum­sDry 00:10
• ROOM2016­drum­sNa­tu­ral­Room 00:10
• ROOM2016­Gui­tar­Dry 00:21
• ROOM2016­Gui­tar­Bi­gRoom 00:21
• ROOM2016­Vo­calF­Dry 00:08
• ROOM2016­Vo­calF­Shor­tRoom 00:08
• ROOM2016­Vo­calM­Dry 00:08
• ROOM2016­Vo­calM­Lar­ge­Room 00:08
• Piano­Dry 00:10
• ROOM2016­Pia­no­Hall 00:13

Black­hole sonne

Émana­tion logi­cielle de la pédale d’ef­fet pour guitare Space Reverb sortie en 2011 (repre­nant elle-même des algos du H8000FW), le plug-in Black­hole est spécia­lisé dans les réverbes ‘hénaur­mes’, du genre à faire passer les cathé­drales pour des cages d’as­cen­seurs. Outre cette capa­cité à simu­ler les grands espaces, on notera trois fonc­tions origi­nales et offrant bien des possi­bi­li­tés pour peu qu’on joue avec elles via des auto­ma­tions. Gravity permet ainsi d’in­ver­ser plus ou moins le déclin de la réverb (et c’est ce plus ou moins qui est origi­nal), le bouton Kill permet de ‘muter’ le signal entrant pour n’en­tendre que la réverbe, et le bouton Freeze suspend l’ef­fet. Voyez ce que tout cela donne sur une batte­rie et un piano :

Drum­sDry

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Code

• Drum­sDry 00:10
• BLACK­HO­LE­Drum­sbig­space 00:13
• BLACK­HO­LE­Drum­sfil­ter­like 00:10
• BLACK­HO­LE­Drum­spul­sar 00:10
• BLACK­HO­LE­Drum­stank­drum 00:10
• Piano­Dry 00:10
• BLACK­HO­LE­pia­no­loop 00:13
• BLACK­HO­LE­pia­no­Trace 00:10
• BLACK­HO­LE­pia­no­Vio­lin 00:10

Rien qu’avec tout cela, cette Black­hole a déjà de quoi plaire. Si ce n’est pas le genre de plug-in qu’on sortira à l’heure du mixage, c’est en effet un superbe outil de Sound Design pour le son à l’image comme pour la musique, qu’on utili­sera autant pour figu­rer l’acous­tique d’un énorme vais­seau spatial bourré d’aliens que pour compo­ser des drones ou des pads éthé­rés grâce à ses réver­bé­ra­tions semblent pouvoir s’étendre à l’in­fini. Et pour ne rien gâcher, Even­tide a très bien bossé l’er­go­no­mie : les réglages, rela­ti­ve­ment peu nombreux et très effi­caces, prennent place au sein d’une inter­face lisible et bien pensée qui nous réserve encore deux petites surprises.

C’est ainsi que via le bouton Hots­witch, on peut stocker deux états de réglages à l’in­té­rieur d’un même preset, pour passer bruta­le­ment de l’un à l’autre (ce qui produira souvent des ´swi­chhhh’ très inté­res­sants) et que via un ruban situé au bas de l’in­ter­face, on peut encore passer, mais progres­si­ve­ment cette fois, entre deux autres réglages diffé­rents. Si vous comp­tez bien, on dispose donc de quatre sous-presets pour chaque preset : deux entre lesquels on alter­nera bruta­le­ment, et deux autres entre lesquels on alter­nera progres­si­ve­ment, ce qui s’avère très inté­res­sant pour obte­nir des réverbes complexes, que ce soit via des automs ou en live.

Ce système est d’au­tant plus impor­tant qu’on le retrouve dans deux des autres plug-ins ajou­tés à ce bundle : Mangle­verb et Ultra­Tap. Tant qu’on est dans la réverb, on jettera d’abord une oreille sur le premier des deux.

L’ap­pé­tit vient en Manglant

Tout le monde le sait bien : il ne faut jamais mettre un proces­seur de distor­sion après une réverbe. Sauf que comme tout le monde le sait, c’est souvent en faisant ce qu’il ne faut pas faire qu’on accouche de grandes idées. Et Mangled­verb, issu de la plate­forme H9 d’Even­tide, est là pour en témoi­gner.

Amateur de post-rock brui­tiste ou de noise, cet effet est pour vous car en combi­nant un proces­seur de réverb capable de réverbes courtes comme longues avec une disto bien agres­sive, Even­tide nous propose d’ac­cé­der à un vaste éven­tail de sons : de la simple petite salis­sure du signal à des textures complè­te­ment chao­tiques.

On le comprend en détaillant les contrôles, il s’agit bien d’une distor­sion dans une réverbe et non l’in­verse : la plupart des para­mètres concernent en effet la partie réverbe tandis que la distor­sion ne se gère qu’avec un seul et unique potard. Si ce dernier est très effi­cace et permet d’al­ler du subtile à l’ul­tra sauvage, on aurait appré­cié d’avoir plusieurs types de satu­ra­tion, d’au­tant que c’est la première incur­sion d’Even­tide dans le domaine. On appré­ciera en revanche la présence du réglage Wobble qui permet d’ef­fec­tuer des dérives tonales dans les réflexions, de sorte qu’au chaos distordu s’ajoute la disso­nance. Or, comme pour Black­hole, on dispose des boutons Hots­witch et du ruban pour ajou­ter du mouve­ment dans tout cela et pronon­cer un peu plus le côté orga­nique de l’ef­fet.

Drum­sDry

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Code

• Drum­sDry 00:10
• MANGLED­VERB­Drum­sNuke 00:10
• MANGLED­VERB­Drum­sGhost 00:10
• MANGLED­VERB­Drum­sRez 00:10
• MANGLED­VERB­Drum­sRe­Groove 00:10
• Piano­Dry 00:10
• MANGLED­VERB­Pia­no­Ghost 00:10
• MANGLED­VERB­Pia­no­Dis­to­Lay 00:10
• MANGLED­VERB­Pia­no­Trem 00:10

Certes, ce n’est pas le plug-in que vous utili­se­rez au quoti­dien, d’au­tant que Mangled­verb a vite fait de remplir l’es­pace sonore avec son déluge de satu­ra­tion, mais ça n’en est pas moins une brillante réus­site qui conci­lie simpli­cité, effi­ca­cité, origi­na­lité et nous rappelle qu’Even­tide n’a pas son pareil pour imagi­ner des effets impro­bables et pour­tant très cohé­rents.

On en dira d’ailleurs autant du nouveau delay Ultra­Tap.

Et tu tap, tap, tap

Issu lui aussi des algos du H9, Ultra­Tap est, comme son nom l’in­dique un Tap Delay… en mode Ultra ! Pas moins de 64 répé­ti­tions du signal peuvent ainsi être géné­rées, lais­sant à penser qu’on n’est pas loin d’une réverbe. Si l’on peut certes tirer Ultra­Tap vers ce côté sage, ce n’est pas sur ce point qu’il sera le plus inté­res­sant mais plutôt pour aller vers le glitch, comme on l’en­tend dans la vidéo. Les contrôles ont en outre l’avan­tage d’être extrê­me­ment simple à prendre en main, avec notam­ment Spread qui gère l’es­pa­ce­ment des taps, et qui en conjonc­tion avec la longueur des répé­ti­tions et les sympa­thiques possi­bi­li­tés de modu­la­tions situées à l’étage du dessous permettent d’ob­te­nir une belle pallette d’ef­fets.

Mais le mieux, c’est encore d’écou­ter ce que cela peut donner sur notre même batte­rie et notre même piano :

Drum­sDry

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Code

• Drum­sDry 00:10
• ULTRA­TAP­Drum­sRoll 00:10
• ULTRA­TAP­Drum­sRe­Groove 00:10
• ULTRA­TAP­Drum­sPercu 00:10
• ULTRA­TAP­Pia­no­Si­mi­li­Verb 00:10
• Piano­Dry 00:10
• ULTRA­TAP­Pia­no­Grain 00:10
• ULTRA­TAP­Pia­no­Frog 00:10
• ULTRA­TAP­Drum­sBass 00:10

Troubles de la physion

Dernier ajout à cette antho­lo­gie, Physion (autre­fois appelé Fission et renommé récem­ment ainsi pour des raisons de copy­right proba­ble­ment) est sans conteste l’ef­fet qui semblait le plus promet­teur sur le papier. L’idée de base est de sépa­rer les tran­si­toires du contenu harmo­nique d’un signal pour soumettre chacune de ces deux parties à une section d’ef­fets : delay, tap delay, compres­seur, phaser, réverbe et Gate+EQ pour ce qui est des tran­si­toires d’un côté, et delay, compres­seur, pitcher, chorus, réverbe, trémolo et EQ pour ce qui est du contenu harmo­nique de l’autre côté.

Or, si l’idée est excel­lente et si l’or­ga­ni­sa­tion rela­ti­ve­ment claire du plug-in lais­sait espé­rer le meilleur, on s’aperçoit vite que Physion n’est pas aussi perti­nent que son concept le lais­sait suppo­ser. Première chose déce­vante, les deux sections d’ef­fets respec­tives ne permettent d’uti­li­ser qu’un seul et unique effet : vous ne pour­rez par exemple pas appliquer un tap delay et un phaser aux tran­si­toires, ou un EQ et un compres­seur sur le contenu harmo­nique. Il faudra à chaque fois choi­sir entre l’un ou l’autre des effets. Voilà qui restreint signi­fi­ca­ti­ve­ment les champs du possible en termes de sound design, d’au­tant qu’on aurait souhaité avoir deux sections d’ef­fets plus complètes et cohé­rentes : on ne dispose d’au­cune disto nulle part et le phaser n’est dispo­nible que sur les tran­si­toires par exemple. Les effets eux-même sont aussi rudi­men­taires : on ne dispose pas de presets les concer­nant, et certains réglages manquent : nous propo­ser trois voies de trans­po­si­tion avec pitch est inté­res­sant, sauf qu’on ne peut pas doser le volume de chaque voie et qu’on n’a pas la main sur les formants. Enfin, aucun LFO, Step Sequen­cer ou suiveur d’en­ve­loppe n’a été prévu pour créer des modu­la­tions complexes. Bref, il y avait large­ment mieux à faire du côté effets.

Mais il ne s’agit pas de juger Physion sur ce seul aspect car au-delà du pur côté créa­tif de ce qu’on atten­dait comme un multief­fet origi­nal, Even­tide parle de l’in­té­rêt plus utili­taire du plug-in pour les tâches d’ac­cor­dage de batte­rie, de dees­sing, de restau­ra­tion audio, et de trai­te­ment des tran­si­toires.

Pourquoi pas. Le seul problème tient dans le fait que l’er­go­no­mie comme l’algo de la partie sensée sépa­rer les tran­si­toires du reste ne sont pas plei­ne­ment convain­cants. À l’usage, on se rend compte que lorsqu’on arrive à isoler les tran­si­toires d’un côté, ce n’est pas pour autant que ces dernières dispa­raissent de l’autre côté et que le slider qu’on avait bête­ment prix pour une sorte de cross­fa­der a un fonc­tion­ne­ment bien plus ésoté­rique que ce à quoi l’on s’at­ten­dait. Le manuel du plug parle de dépla­cer l’éner­gie vers les tran­si­toires ou l’har­mo­nique, de sorte que son usage est assez dérou­tant : plus vous allez vers la partie tran­si­toires, et plus en fait, vous isolez les harmo­niques… sans pour autant isoler les tran­si­toires ! Et le pire, c’est que lorsque vous allez au bout du fader tran­si­toires, le contenu harmo­nique qui est progres­si­ve­ment isolé finit par dispa­raître. Bref, c’est assez mal pensé en termes d’in­ter­face et ce n’est pas le seul problème.

Si le plug peut effec­ti­ve­ment s’avé­rer inté­res­sant malgré son ergo­no­mie dérou­tante, pour travailler par exemple la réso­nance d’un fût, on est vite confronté aux limites de son algo sur des sources plus complexes : quand on passe un mix dedans ou une texture un peu complexe, on a vite fait de chop­per des glitches dans tous les sens, avec un résul­tat qui est loin d’être aussi probant que ce qu’on obtient avec le petit DrumEx­tract de Yellow Noise Audio, certes extrê­me­ment rudi­men­taire, mais nette­ment plus intui­tif et vendu bien moins cher…

Et même si effec­ti­ve­ment, Physion demeure utili­sable dans les situa­tions pres­crites par l’édi­teur, on se dit que ce serait bien se compliquer la vie de passer par lui quand il existe pour le trai­te­ment des tran­si­toires, la restau­ra­tion audio, le dees­sing ou l’ac­cor­dage de fût bien des solu­tions plus simples et tout aussi effi­caces.

Bref, si le concept de Physion demeure excellent, s’il n’est pas inin­té­res­sant en l’état, il y aurait un énorme travail à faire, tant sur les fonc­tion­na­li­tés que sur l’er­go­no­mie, pour qu’il atteigne son plein poten­tiel. 

Tout a un prix

Si l’on atten­dait plus de Physion qui n’est certai­ne­ment pas la révo­lu­tion annon­cée, les autres nouveaux venus dans cette antho­lo­gie valent assu­ré­ment le détour pour leur origi­na­lité, leur effi­ca­cité et leur simpli­cité. En marge de l’ex­cel­lente 2016 Stereo Room qui modé­lise un grand clas­sique du construc­teur, Even­tide prouve une fois de plus son savoir-faire dans la concep­tion d’ef­fets avec Black­hole, Mangled­verb, TVerb et Ultra­Tap que l’on recom­man­dera à tous ceux qui cherchent des outils créa­tifs et inspi­rants.

Ceci étant dit, il reste à appré­cier cette Antho­logy XI dans son ensemble, sachant qu’avec ces 6 nouveaux plug-ins, son prix public grimpe de 600 $ pour atteindre 1800 $. Pas de cadeau donc : il y a plus de choses dans le paquet mais c’est plus cher, au mépris des usages marke­ting en vogue sur le marché de la MAO, où l’on est habi­tué à en avoir plus pour le même prix pour nous moti­ver à mettre à jour. Trop cher ? Tout dépend de la façon dont on consi­dère les choses.

Plaçant le prix unitaire du plug-in à 78 $ contre 70,50$ aupa­ra­vant (soit une augmen­ta­tion de 9,6%), le tarif est certes en hausse mais n’a rien de déli­rant si l’on songe au coût des équi­va­lents maté­riels à ces plug-ins. Rien qu’avec les Harmo­ni­zers et les réverbes, on est déjà gagnant. Si l’on compare en revanche à l’offre concur­rente dans le domaine du logi­ciel, force est d’ad­mettre qu’Even­tide n’est pas le cham­pion du rapport qualité/prix, loin de là, d’au­tant que les reproches que nous adres­sions au bundle lors de notre précé­dent test sont toujours de mise.

Au-delà de certains manques (rien qui soit dédié à la satu­ra­tion en dehors de Mangled­verb), on regret­tera toujours l’in­ter­face et l’er­go­no­mie vieillotte du H3000 tandis qu’au­cun travail n’a été fait sur le respon­sive design : sur des moni­teurs en haute réso­lu­tion, certains plugs sont ainsi minus­cules.

Sur le pur plan fonc­tion­nel, on pourra encore repro­cher bien des lacunes à l’en­semble : pas de M/S, pas de gestion du multi­ca­nal et une gestion des presets vrai­ment oldschool, sans aucun système de tags ou moteur de recherche, avec une orga­ni­sa­tion parfois dénuée de sens pratique. Clas­ser les presets par sound desi­gner sur la Black­hole ou la Stereo Room 2016, quel inté­rêt cela peut-il avoir pour l’uti­li­sa­teur ? On a beau comprendre qu’Even­tide est très fier de ses sound desi­gners parmi lesquels figurent des stars (Joe Chic­ca­relli, Richard Devine, George Massen­burg, Dave Pensado, Vernon Reid, etc.), il y avait sans doute mieux à faire.

Bref, il y a à redire sur tout un tas de petites choses, et comme le tarif est élevé, on est forcé­ment moins tolé­rant, ce qui n’en­lève rien à l’ex­cel­lence de certains plug-ins propo­sés dans ce bundle.

Conclu­sion

Origi­naux et simples à utili­ser pour la plupart, les nouveaux plug-ins proposé dans cette Anth­logy XI valent assu­ré­ment le détour. Mangled­Verb, Black­hole et Ultra­Tap ravi­ront notam­ment ceux qui sont à la recherche d’ou­tils créa­tifs simples et effi­cients. Du coup, même si Physion n’est pas aussi perti­ne­net qu’on pouvait l’es­pé­rer, on serait tenté de mettre une très bonne note à ce bundle.

Hélas, si Even­tide assure désor­mais la compa­ti­bi­lité de ses plugs avec le format NKS, l’édi­teur n’a pas jugé utile de mettre à jour certains plug-ins qui ont vrai­ment mal vieilli en termes d’in­ter­face comme d’er­go­no­mie et qui néces­si­te­raient pour certains une refonte complète (le H3000 notam­ment). Hélas encore, Even­tide n’a pas jugé utile de propo­ser l’in­té­gra­lité de ses plug-ins dans son bundle, oubliant le récent EQui­vo­cate et son récent limi­teur orienté vers le maste­ring qui auraient pour­tant comblé certaines lacune de l’offre. Et tout ceci est d’au­tant plus regret­table que le prix réclamé pour l’en­semble, qui n’était déjà pas donné sur l’Anth­logy X, en profite pour faire un fameux bond. Avec 35% de plug-ins en plus (on passe de 17 à 23), le prix augmente de 50 % en passant de 1200 à 1800 $. 

Or, si 1800 $ ne sont pas cher en regard des effets maté­riels du construc­teurs, ils demeurent une sacrée somme en regard des tarifs pratiqués sur le marché de la MAO. Les pros ravis de mettre la main sur les Harmo­ni­zers et quelques splen­dides réverbes ne se pose­ront donc peut-être pas trop de ques­tions pour ache­ter l’en­semble ou les mises à jour, mais les autres passe­ront sans doute leur tour en atten­dant les promos ou allant voir ce qui se fait chez d’autres. Pour ce prix, on peut par exemple se payer l’in­té­gra­lité des plug-ins Melda (soit 105 plugs autre­ment plus variés dont le XXX qui n’a rien à envier au bon vieux H3000), ou encore les inté­grales de Valhalla, Sound­Toys et Fabfil­ter. D’où ce 3,5 qui aurait été un 4 si le prix était resté à 1200 $, ou si Even­tide avait eu la bonne idée de propo­ser des bundles théma­tiques plus acces­sibles plutôt que cette inté­grale ressem­blant des choses dont tout le monde n’aura pas forcé­ment besoin.