Music Man Axis PDN

Caractéristiques :

Axis by Musicman, du classique niveau design, un peu comme si une Telecaster avait mangé de la Les Paul.

Les particularités de cette série spéciale, c'est le corps en 1 pièce constitué d'acajou en provenance d'Afrique, le manche en érable "roasted" donc cuit pour enlever l'humidité résiduelle, les frettes en acier inoxydable et la couleur "Neptune Blue", une sorte de sunburst dans les tons bleus moyen.

Pour le reste, on retrouve les caractéristiques classiques de l'Axis standard, à savoir les micros Di Marzio spécialement développés pour ce modèle, le potard de volume, un sélecteur 3 positions, un floyd rose de style Gotoh badgé Musicman et les mécaniques Schaller à boutons en nacre fiables et précises.

Guitare plutôt simple au premier abord finalement, hormis le floyd qui pourra en rebuter certains, d'autant plus que celui-ci a une conception spécifique de telle sorte qu'on ne peut le tirer mais seulement le pousser pour descendre les notes. Cela présente des avantages certains (pas de désaccordage en cas de casse de cordes, possibilité de monter un D-Tuna pour descendre le mi grave en ré) en revanche, cela limite l'utilisation.

A l'ouverture du case, les qualités de la guitare sautent aux yeux. La table en érable pommelé est MA-GNI-FIQUE ! Franchement, on dirait les vagues de l'océan. C'est hyper beau et classe.

Aucune faute de goût, la couleur des micros s'accorde à celle du potard de volume, l'accastillage chrome est raccord et la finition est exemplaire.

Petite précision, le vernis ne semble pas nitro mais plutôt polyester très fin, ce qui lui permettra d'être plus résistant qu'un vernis Gibson mais revers de la médaille, moins résonnant (enfin normalement !)

Utilisation :

A la prise en main, on est en terrain connu, pour ceux qui connaissent déjà les EVH ou Axis. L'impression de "petite" guitare de shred fou est bien là, légèrement nuancé toutefois par le poids un peu plus important qu'une Axis classique mais je reste cependant en terrain connu.

La seule différence entre le tilleul et l'acajou constituant le corps ici, c'est le poids. Cette Axis est un peu plus lourde qu'une Axis standard, dû sans doute à la densité plus élevée de l'acajou par rapport au tilleul. Les caractéristiques sonores restent similaires à une Axis standard mais j'y reviendrai un peu plus loin.

Le manche est un régal, comme d'hab chez Musicman. Jamais vu des manches aussi confortables ! Ici, ce manche "roasted" ne déroge pas à la règle, c'est flammé, c'est finition cirée-huilée, c'est un profil asymétrique avec côté cordes graves plus rond et cordes aiguës plus plat, bref c'est beau ! Le radius de 10 pouces permet d'avoir un feeling vintage tout en autorisant largement les acrobaties grâce à sa finesse et son côté plutôt étroit. C'est vraiment le manche de rêve si comme moi vous avez des petites mains.

Même jouée unplugged, ça sonne hyper bien et plutôt équilibré avec une belle brillance (merci l'érable). Le son est brillant, claquant dans les aigus et profond dans les graves, mais les médiums ne sont pas en reste. La projection acoustique reste au dessus de la moyenne mis n'atteint pas le niveau de certaines de mes autres guitares, qui cependant ont déjà quelques années et qui ont donc eu le temps de se "faire". Cette Axis est déjà pleine de promesses, attendons de voir dans quelques années ...

Le floyd fonctionne au quart de poil et on se sent tout de suite comme à la maison. Hyper confortable ! Il apparaît de meilleure qualité que celui qui équipait mon ancienne EBMM EVH. Peut-être un alliage différent ?

Sonorités :

Allez, assez attendu, on branche ! Sur les sons clairs, la première chose qui frappe, c'est la beauté du ramage qui se rapporte au plumage. J'ai eu pas mal de grattes et là ouahou c'est le nirvana. Le manche est ultime, le son du micro grave est hyper bluesy, du genre rond mais pas boueux avec une belle clarté alors que le son chevalet est hyper rock n' roll, country même, sans niveau de sortie délirant. Le son intermédiaire est beau également, un parfait entre-deux avec un léger "hors-phase" qui rappelle vaguement les positions intermédiaires de la Stratocaster.

L'équilibre des deux micros est magnifique, c'est au poil et on peut passer de l'un à l'autre sans différence de volume. On a véritablement un 3ème son qui reprend le micro manche en y ajoutant un peu plus de brillance et un moins de profondeur dans le grave.

Les crunchs sont une tuerie, ils révèlent le caractère rock de la guitare avec une profondeur que le tilleul de l'Axis standard ne possède pas. Le bridge est rock, le neck est blues, l'intermédiaire est un bon mix des deux.

La dynamique de la guitare est ultime, c'est l'apanage des grandes guitares. De plus, l'unique potard de volume réagit au quart de tour puisqu'il est hyper progressif. Vous l'avez compris, toute les nuances sont possibles.

On remarque déjà la différence avec une Axis standard, qui est très très loin d'être une mauvaise guitare, mais qui possède un caractère moins profond dans les graves. Ici, on est plus dans le côté "LES PAUL" de la force, avec un aigu qui n'est pas franchement en reste (merci le manche full-érable).

Les sons saturés sont divins, le corps acajou apporte une belle présence dans les graves, pourtant dieu sait si j'aime l'Axis "Standard".
Le son est démoniaque, on se la joue ici plus hard rock que métal.
Les plans de Van Halen passent sans problème et on se surprend même à jouer des petits riffs de Slayer, c'est dire ! On baisse le volume et on retrouve un chouette son blues de derrière les fagots.

Le Floyd est magistral, ça ne bouge pas d'un millimètre, ça répond au doigt et à l’œil et on regrette même qu'il ne soit que "dive only" ...

Le spectre des fréquences est bien équilibré, un peu plus que par rapport à une Axis avec corps en tilleul. Pour donner une image, la Axis est perchée haut-médium alors que l'Axis PDN est médium et bas-médiums.

Avis Global :

Cette Axis permet de passer du côté "Les Paul" de la force, avec une profondeur dans les graves que l'Axis standard ne possède pas.

La série PDN étant peu répandue, je vous invite à fouiner sur internet de façon approfondie pour en dégoter une car c'est un véritable oiseau rare : une vingtaine d'exemplaires produits seulement, c'est tout !

Si je devais retenir un point négatif, c'est un léger manque de crédibilité face à une Axis standard dans le registre des "Van Halenerie" puisque cette Axis est moins fidèle au brown sound. On a un entredeux entre une Les Paul et une Axis. En revanche, elle fera un meilleur blues qu'une Axis classique et l'Axis avec manche et touche en palissandre doit à mon avis faire un blues encore meilleur. L'idéal ? Avoir les trois !!

Je suis fou de cette gratte, vraiment. Je commence à avoir pas mal d'expérience et j'ai vu passer et possède encore de sacrés grattes. Mais celle-ci a une place spéciale dans mon cœur. Cette gratte, ça n'est pas le choix de la raison au vu du prix, cependant c'est une guitare sublime.

On ne peut pas s'empêcher de comparer à une Axis "classique" qui est pour moi un bon point de comparaison pour mesurer les forces et faiblesses de cette PDN Neptune Blue. Les différences sonores sont mesurées, ça reste tout de même une Axis, mais la recherche de la petite nuance qui fera la différence permettra de s'orienter vers ce modèle ou un autre. En tout cas c'est une guitare magique et même si j'ai beaucoup apprécié l'Axis standard, j'apprécie également celle-ci qui n'est ni meilleure ni moins bonne, juste différente !