Harley Benton B-35 FL

Basse électro-accoustique fretless (dont pas de fret). Marque à l'origine coréenne, mais je crois fabriquée en Chine maintenant
Elle est grosse est grande
Bon, c'est du bas de gamme (fretless accoustique 5 cordes à 198 euros (oui, neuve...)) et malheureusement cela se voit un peu:
- bridge et chevalet en plastique ...
- bridge trop haut (les cordes sont trop hautes)
- cordes d'origine à peine utilisables
et surtout, le plus embêtant, les "point" sur le côté du manche sont tous environ 2 cm en dessous de leur position correcte...
Sinon, il y a un micro piezzo sous le chevalet et un "préamp" actif fonctionnant avec pile 9 volts, avec 4 réglages: aigus, médiums, basses et "présence" (?)
les mécaniques sont simples mais correctes (elle tient très bien l'accord), le cordier est cheap (j'ai galéré pour mettre de nouvelles cordes)
Par contre, et étonnement après tout ce que je viens de dire, la basse est vraiment belle, vraiment elle a de la gueule
Bon, je mets 6 à cause du manche et du plastique, malgré le prix de 200 euros

UTILISATION

Le manche est très agréable avec une accessibilité incroyable pour les aigus (et il y a 2 octaves pleines sur le manche), ça change de la jazz bass... le manche est plutôt bien fini, même si en la recevant j'ai un peu "gratté" des petits résidus de colle sur la touche.
Elle est relativement bien finie: vernis OK, la table n'a pas un pet, la rosace est bien finie, la jointure manche/corps est OK. Par contre (sûrement du à sa grande taille) elle est lourde pour une accoustique, même si, venant de l'électrique, cela n'a rien à voir.
L'ergonomie est bonne malgré sa taille et surtout son embonpoint (pas loin de 14 cm d'épaisseur, là aussi ça change de la jazz bass !). Assis elle est impec, le "creux" se met sur la cuisse droite, mais il fait tendre le bras pour attraper les graves. Je ne l'ai pas essayée strappée, il n'y a qu'un bouton de strap! (ou alors je suis nul et qq chose m'a échappé...). Je pense de toute façon acheter ce que les guitaristes utilisent (un "crochet" qui passe par en dessous)

Par contre, cette basse n'est pas totalement "finie", nos amis coréens comptent sur leurs clients pour parfaire l'instrument, je m'explique:
- gratouillage (gentiment please !) du manche pour ôter les derniers résidus de colle sur la touche : prend 30 secondes et n'est pas embêtant (ne laisse pas de traces). Je l'ai fait à l'ongle pour ne pas abîmer la touche (de qualité moyenne au demeurant)
- les cordes doivent absolument être changées (à mon goût tout du moins), et ce pour 2 raisons; 1-les cordes livrées d'origine sont "à filet" et je pense que c'est un très bon moyen de flinguer définitivement sa touche en moins de 10 jours et 2- elles ont un son métallique horrible, en accoustique comme via le piezzo
- en changeant les cordes, j'ai enlevé le bridge (un horrible "bout" de plastique) et je l'ai rapé/limé/papierdeverrisé par en dessous afin de lui ôter environ 2-3 mm pour que les cordes soient plus basses. Même en réglant le manche de la basse (arrivant totalement détendu) il n'y a pas moyen d'avoir les cordes proches du manche, alors afin d'éviter de tordre le manche pour les baisser, j'ai préféré limer le bridge. Je pensais initialement en refaire un à l'identique en bois pour améliorer les résonnances, mais il est tellement fin en épaisseur (2-3 mm) qu'à moins d'avoir un bois extrêmement dur (et/ou même passé un peu au feu pour le durcir), je ne pense pas que l'on arrive à qq chose de correct. je vous tiendrai au courant (si vous avez un tuyau, je suis preneur !)
- pour finir, et grâce aux vernis à ongle de ma charmante épouse, j'ai mis un petit coup de vernis blanc (je conseille le "french manucure", il marche bien... ) sur les "points" noirs du manche pour les cacher puis un petit coup de rouge pétant pour refaire les points 2 cm plus loin

Bon, cela peut paraître rédibitoire à certains, mais cela se fait en 1-2 heures et ne défigure pas la basse (j'ai utilisé un pinceau à maquette pour les "points"). La seule autre basse fretless accoustique 5 cordes que j'ai vu passer est une Godin A5 à 1500 euros.
à titre de comparaison, j'ai acheté un ensemble comprenant:
- la basse à 198 euros
- un jeu de 5 cordes rotosound "black nylon" RS 885LD (65/75/100/115/135) à 48 euros (grosses cordes, et le bitonio en métal au bout est trop gros pour passer dans les trous du cordier, alors j'ai du les enfiler par l'intérieur, en passant la main dans la rosace, un peu gonflant). les petits "bouche-trous" des cordes sont en plastique de qualité très moyenne, mais ils bloquent les cordes (ce qu'on leur demande...)
- un flight case de qualité, "rockstar" (warwick) à 65 euros, au passage super ce flight, mais absolument énorme : je mesure 180m et il m'arrive juste en dessous de l'épaule en position droite. J'ai galéré en avion en la rappportant chez moi (j'habite en Serbie), mais elle est quand même passée en cabine (après avoir fait les yeux doux aux "Fraulein" de chez Lufthansa)
- un support de basse (le même que pour une guitare sèche) à 7 euros
Total: 318 euros, chez Thomann, à comparer à presque 5 fois plus pour la Godin (pas le même instrument du tout non plus). Je ne suis pas un professionnel de la musique (et ne tiens pas à le devenir ! Je garde ma liberté !) et cela me suffit tout à fait
Je mets 7 parce le manche est quand même bien agréable, super accessibilité aigu, une chouette gueule et j'enlève 3 points pour le côté "kit pas fini" car cela m'a quand même peu dérangé pour être honnête (vite "réparé")

SONORITÉS

Alors là on attaque vraiment les points forts de la basse. Attention toutefois, je ne vais parler du son qu'une fois les cordes changées par les "black nylon" (pas la peine avec celles d'origine, comptez impérativement le prix d'un jeu neuf dans le prix d'achat)
Bon, autant le dire tout de suite, c'est bien plus dur à jouer qu'une électrique, et même encore plus avec les cordes noires, d'un diamètre plus gros que celles d'origine, et, je crois résonnant moins. il faut vraiment appuyer et attaquer, des 2 mains, pour en sortir qq chose (et je ne parle pas de la justesse, un autre problème !). Bon comme vous l'imaginez, ce n'est pas pour slapper, et je ne joue pas au médiator (uniquement les doigts)

- En accoustique: vraiment un bon son, un bon sustain, très jouable avec des guitaristes (je l'ai essayé avec 2 gratteux). On m'entendait sans problèmes. Qu'est ce que c'est agréable de prendre son instrument et de jouer directement sans galérer à brancher, allumer, régler, biduoiller, etc. Et surtout, c'est disponible de partout, même sur la plage, en montagne ou autre.

- En "électrique": tout se fait via un piezzo sous le bridge, et là, vraiment, GROSSE surprise, le son est incroyable, et je pèse mes mots. Je n'ai ni l'expérience des basses accoustiques, ni essayé des tonnes de basses tout court, mais on peut vraiment avoir un bon son très facilement. Autre bonne surprise, les 4 potards (grave/médiums/aigus et présence) font vraiment varier beraucoup le son. Ensuite, en jouant entre ces potars et là ou l'on joue avec la main droite (plus sur la rosace ou plus vers le bridge) on obtient tout types de sons très facilement: jazz, reggae, même un son un peu "pop" rigolo. En coupant les aigus, en mettant 1/4 de médium et 3/4 de basse et en jouant presque sur la rosace, on a presque un son de contrebasse ("presque" j'ai dit... Je ne veux pas de messages d'insulte) mais un son de contrebasse repris en piezzo... Pas Mingus à Antibes...
Niveau saturation et larsène, si on ne met pas trop d'aigus et que l'on ne s'amuse pas trop avec son multi effet, il n'y a quasiment pas de problèmes. Par contre, avec plus d'aigus, un flanger et une légère distorsion pour donner du "corps", on obtient vite un larsène. Un bouchon de rosace (j'ai découpé un bout de carton... histoire de rester dans l'esprit "kit") annule quasiment le phénomène

Dans les deux cas, le côté fretless est extra, on joue les même morceaux d'une autre façon et c'est assez jubilatoire. En un mot, je m'éclate comme un ado... (que je ne suis hélas plus depuis des lustres...)
Donc, en résumé bon son, en accoustique comme en électrique, je mets 9 (et ça les vaut vraiment)

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis 10 jours seulement, mais comme il n'y avait pas encore d'avis disponibles (et déjà des choses à dire), j'ai posté le mien rapidement quitte à revenir le modifier par la suite.
Ce que j'aime le plus : le son (une fois les cordes changées) tant accoustique qu'électrique, la gueule, l'accessibilité aux aigus, la 5ème corde basse (c'est ma première "5 cordes") ce qui est pratique pour éviter de trop jouer tout en bas (le manche est long !)
Ce que j'aime le moins : le côté "kit à finir", la hauteur du bridge, un peu son gros volume (mais c'est aussi lié au son...)
Je n'ai pas essayé d'autres basses accoustiques (juste tripoté quelque unes) avant. De toute façon, il n'y a pas de vendeur de basse accoustique en Serbie... Et je n'ai trouvé qu'une seule fretless électrique à vendre (grosse Warwick à 2000 euros... pas pour moi)
Le rapport qualité prix est bon, mais pas excellent : il faut changer les cordes ce qui met vite le prix de l'instrument à 250 euros. En outre, ce genre de rapport Q/P est aussi lié à la longévité de l'instrument et à son évolution dans le temps et là, seul l'avenir nous le dira...
Pour le moment, et malgré la séance "travaux pratiques" du début, je referais ce choix sans hésiter. Seul un mauvais veillissement pourrait me faire changer d'avis.

En conclusion, si vous avez 250 euros à mettre dans une accoustique (basse + cordes), je la conseille vraiment. Attention cependant, vu sa taille, le flight case me semble indispensable si on ne veut pas la bousiller trop rapidement (c'est plus fragile qu'une électrique), ce qui met le prix total à environ 310 euros. C'est mieux de tout savoir pour comparer. Je mets donc 8 au final
Enjoy!