Tous les avis sur Electro-Harmonix Soul Preacher Nano notés 5/5

Boîtier métal bien solide format MXR, alim 9VDC format "standard" et possibilité de pile, switch bien costaud câblé en true-bypass qui fait malheureusement un bon vieux plop à l'activation, 1 input & 1 output. Un potard de volume, un potard qui règle l'importance de la compression, un sélecteur 3 positions qui permet de choisir à quelle vitesse la compression va attaquer.
À intérieur, les composants sont montés en surface, comme sur toutes les nouvelles Electro-Harmonix d'ailleurs...

UTILISATION

Pas bien compliqué!

QUALITÉ SONORE

Tout d'abord, à mon sens, elle est très transparente, hormis l'effet de compression lui-même qui évidemment donne une certaine couleur au son. Elle touche très peu au contenu harmonique de mon son (contrairement à une DynaComp par exemple, qui "colore" pas mal), particulièrement dans les niveaux de compression les moins extrêmes. Par contre, la compression n'est pas aussi naturelle qu'elle pourrait l'être je trouve, ça fait très "voile", c'est pas aussi vivant que d'autres compresseurs. Quoique quand on pousse la compression, ça commence à être assez organique (qui a dit paradoxalement ?), et en mode slow on a un son plutôt naturel.

Ce sélecteur de vitesse est crucial, en mode slow la compression n'attaque pas tout de suite et donc ne bouffe pas trop le son de votre contact avec les cordes, contrairement au mode fast où la compression vous englobe complètement — mais sans pour autant obtenir le fameux squash (si c'est ce que vous recherchez, mieux vaut aller voir ailleurs, notamment du côté de la susnommée DynaComp et de ses nombreux dérivés). Le mode medium est… entre les deux, on va dire.

En tout cas, globalement, le seuil de compression est placé assez bas, presque rien n'y échappe. Et le taux peut atteindre des sommets, on peut vraiment exagérer, c'est génial (l'exagération, ça fait partie de ce qui me plaît chez Electro-Harmonix). Au maximum, ça sonne comme j'aime, et le sustain est énorme.

Pour revenir au mode fast, il est vraiment particulier, à utiliser à petites doses. Le son est saturé, pas au sens d'un overdrive, je veux dire que le son "tremble" d'une manière caractéristique (on peut souvent avoir un aperçu de ce rendu en écoutant d'autres compresseurs, mais là c'est vraiment marqué, et présent des le départ, alors qu'en général ça arrive quand on pousse la compression à son maximum). Finalement, c'est l'aspect le plus proéminent de ce mode.

Ceci est dû au manque de headroom du réglage d'usine : occasionnellement, vous assisterez même à un effet de clipping disgrâcieux (même sur une guitare équipée de micros single coil normaux). Cette tare est avouée dans le manuel, qui dit que c'est dû au design du circuit. En fait, si j'ai bien lu entre les lignes, le seuil est atteint en partie parce que le gain d'entrée (input gain) est boosté. Ce qu'ils ne disent pas (et c'est ridicule), c'est qu'il y a un trim pot à l'intérieur qui règle l'input gain justement. Donc il permet d'augmenter le headroom, d'empêcher la pédale de saturer, et du même coup de diminuer la compression et le bruit de fond, puisque ça revient un peu à remonter le seuil. Par contre, j'avoue que j'ai pas essayé d'y toucher moi-même (j'aime bien le réglage d'usine, qui est assez barge).

Perso, je ne l'utilise pas tant comme compresseur que comme clean boost colossal : il y a une quarantaine de décibels de boost, si on met la compression à zéro…! C'est vraiment énorme, je crois que j'ai jamais entendu parler d'un clean boost qui avait autant. Bon, à vrai dire, même ainsi je ne l'utilise plus vraiment, mais je pense la garder quand même, sauf besoin urgent de deniers. En fait c'était un coup de GAS ; j'avais déjà le White Finger, qui est génial, et que je pense ne jamais remplacer. Notons que s'il y a tant de volume sous le capot, c'est pour récupérer le ratio de compression énorme : quand la compression est au maximum, il faut mettre le volume au 3/4 pour arriver à l'unity gain (sachant qu'il y a 46 dB), c'est dire jusqu'où va cette pédale !

AVIS GLOBAL

Un compresseur pas forcément subtil, et sans doute un peu à part (d'autant plus que la plupart des compresseurs sont des clones de Ross, si je ne m'abuse).

Ce que je lui reproche : la compression n'est pas super "naturelle", "smooth" (ah ça, quand on a goûté à la compression optique... cela dit, sur YouTube j'ai pu écouter des compresseurs solid-state — des dérivés de Ross en fait — qui sonnaient comme j'aime). De plus, il n'a pas le fameux squash, je trouve... là c'est une question de goûts.
Défauts objectifs : le plop à l'activation ; la compression pas très nuancée et son manque de clean headroom qui le mène parfois au clipping (mais normalement vous solutionnez le problème en moins de deux grâce au trim pot).
Qualités : le clean boost qui va plus loin que les pédales ad hoc ; l'extrémisme de la compression, et le sustain incroyable qui va avec ; l'effet "tremblotte" en mode fast, assez caractéristique (mais qui en gênera certains, qui pourront toujours tenter leur chance avec le trim).

Petit sample : <span style="font-family: 'Lucida Grande'; font-size: 11px; white-space: pre; -webkit-border-horizontal-spacing: 2px; -webkit-border-vertical-spacing: 2px;">http://www.megaupload.com/?d=NXNTXE6Y</span>
(Chaînage : Telecaster cheap — câble Cordial — buffer — Big Muff — Soul Preacher — câble merdique — ordi. J'enclenche la Big Muff à la toute fin pour avoir une structure harmonique plus complexe, c'est un bon test de transparence vu que la Soul Preacher est en aval.)
En gros la première partie est avec la compression vers le minimum, je passe du mode slow au mode fast en passant par la vitesse intermédiaire, puis idem avec la compression au maximum. J'avoue que le rendu me semble un peu plus naturel dans la carte son que dans mon ampli transistors.
Rappelez-vous que le trim est le réglage d'origine, hein.

P.S.: Je mets plein d'étoiles pour compenser l'avis précédent, que je trouve un peu "léger". D'ordinaire, j'aime mieux ne pas mettre d'étoiles du tout, mais bon...