Revox C279

A propos de cette console déjà maintes fois décrite et célébrée, je vais apporter un témoignage de plus de ses exceptionnelles qualités.
Les préamplis micros sont évidemment à juste titre vantés, et rien que ça mérite l’acquisition de cette console quand on voit les prix de préamplis séparés. Il faut dépenser plus que le prix de revente de cette Revox pour en avoir six de cette qualité.
Mais il faut souligner aussi la haute qualité des entrées ligne qui conduit même certains amateurs de hifi à utiliser cette console à la place de leur préampli audiophile. Pour s’en persuader il n’y a qu’à tester l’écoute d’un vinyle (ou d’un CD) pour voir ou plutôt entendre une foule de détails qui apparaissent, constater l’absence de bruit audible et de distorsion, et apprécier la chaleur et la douceur d’un son net et transparent.
Je recommande vivement de brancher cette console par ses connexions symétriques en XLR, même si alors le nombre de voies s’en trouve divisé par deux, chaque tranche ne gérant plus qu’un unique canal. Il faut d’ailleurs surtout ne jamais brancher simultanément une entrée ligne asymétrique et une entrée line symétrique sur une même voie sous peine de surcharge critique.
Je ferais juste le reproche d’une plage de réglage du niveau d’entrée un peu étroite, mais on peut souvent intervenir sur les sources elles-mêmes. J’ai rarement employé cette console en tant que sommateur, mais plutôt pour un usage type broadcast, et elle n’est pas prévue pour ça à la base et ne dispose pas des habituelles fonctions de ce type de console spécialisée, mais on peut compenser autrement et bénéficier avec cette Revox d’un signal de départ irréprochable apte à subir tous les traitements ultérieurs.
J’ai d’ailleurs pu faire la comparaison avec des consoles broadcast bien plus chères qui ne rivalisent pas avec cette petite Revox analogique pourtant assez basique dans ses fonctions. Notamment je n’ai pas trouvé mieux que ses correcteurs de tonalités qui bien qu’agissant sur une plage que certains pourraient trouver réduite se révèlent excellents. Les curseurs VCA longue course sont un modèle de douceur et de précision; il vaut mieux ne pas perdre les boutons de ces curseurs car ils sont absolument introuvables en remplacement. Idem pour tous les boutons, contacteurs, capuchons de cette console: aucun n'est disponible en remplacement original: il est totalement impossible de retrouver chez le fabricant aucun des boutons ou accessoires; il vaut mieux être vigilant et n'en perdre aucun, ce qui a pour effet de dévaluer le prix de revente, car les acheteurs sont exigeants et veulent de l'original, personne ne veut avoir une Bentley avec un interrupteur de plafonnier qui viendrait de chez Renault!.. Je précise cependant que bon nombre de boutons peuvent être remplacés par un modèle compatible permettant l'usage, mais l'esthétique y perd.
Si besoin, on peut trouver chez Canford en Angleterre des coupleurs de curseurs pour faciliter la manipulation. Attention, chez eux il y a un minimum de commande de 50€ (!) https://www.canford.fr/Products/58-253_CANFORD-COUPLEUR-DE-POTENTIOMETRE-55mm .
L’afficheur de niveaux avec contrôle de la corrélation de phase est aussi un modèle du genre, comme toujours avec Revox/Studer. Le 0dB sur l'afficheur est réglable à l'arrière de +6dBu à +14dBu en symétrique. La sortie casque est puissante et d'excellente qualité qui supporte largement la comparaison avec des amplis casques dédiés très chers. A ce propos, il faut bien faire attention de la remettre à zéro après écoute, car le bouton de volume commande aussi le petit hp intégré à la console et qui s’active quand le casque est débranché. Je me suis fait avoir une fois et j’avais un écho audible dû au fait que le signal était retardé par les traitements numériques de dynamique en arrivant dans les enceintes. Cette sortie casque est un très bon moyen de comparer le son avant et après traitement externe.

Evidemment cette console est assez minimaliste dans son nombre d’entrées et sa sortie unique sur XLR, mais on peut s’organiser pour s’en contenter (avec par exemple des boitiers externes de qualité comme les Kramer), quand on a la satisfaction d’obtenir un signal de sortie aussi bon.
J’ai un modèle équipé du module additionnel qui comprend deux entrées phono et un système DBX Type II pour magnéto analogique. Je ne me sers ni des unes ni de l’autre parce que j’emploie pour les vinyles des préamplis EMT qui vont avec les platines, et je n’ai plus d’enregistreur à bande. Mais ce module est très utile aux audiophiles à domicile, et je crois qu’ils préfèrent que cette console en soit équipée. Il coûtait d’ailleurs fort cher en option à l’époque de la commercialisation.
Je ne suis pas technicien et je n’interviens pas moi-même sur les appareils, mais comme toujours avec cette marque, il y a de nombreux réglages internes optionnels possibles. Cette console est d’une fiabilité devenue rare aujourd’hui et la mienne, bien qu’âgée, n’a absolument jamais souffert du moindre dysfonctionnement, sachant aussi qu’elle a toujours servi en fixe et dans les meilleures conditions possibles de température et d’humidité.
Néanmoins je sais que ces produits peuvent assez facilement être remis à niveau si besoin, mais à condition d’avoir un peu de budget car les pièces sont chères là-dessus et la main d’oeuvre aussi. C’est le genre de console que l’on peut garder des décennies à condition de se suffire de ses possibilités un peu limitées et ceux qui sont amenés à prendre quelque chose de plus étoffé en nombre de voies d’entrées ou de sorties ne trouvent pas facilement un équivalent dans un budget raisonnable.
Une des raisons qui fait que les consoles Studer et Revox sont si fiables tient à la façon dont fonctionne leur alimentation électrique. Sur la plupart des consoles, la mise sous tension se fait presque instantanément. Sur les Studer et Revox, la mise en marche des composants est plus lente et progressive. Il se passe un moment pendant lequel les composants sont peu à peu amenés à la tension de fonctionnement (comme une courbe de montée à la valeur) ce qui préserve la console et lui procure une meilleure durée de vie et de meilleures performances audio. D'après les ingénieurs cela assure à ces consoles leurs performances exceptionnelles et constantes qui explique que même après de nombreuses années elles conservent leur niveau de qualité. Elles sont même considérées encore plus fiables que les consoles SSL que l'on trouve dans les plus célèbres studios du monde. Il est conseillé de réviser périodiquement les condensateurs si les consoles sont utilisées 24h sur 24 comme dans les grands studios qui doivent être rentabilisés.En usage plus modéré comme chez un particulier cette révision fréquente est moins nécessaire. Ce sont des informations que je tiens de spécialistes de la maintenance des machines de studio, n'étant pas moi-même un technicien.
Bien sûr c’est de l’analogique avec tout ce que cela comporte aujourd’hui comme limitation, mais si on la fait sortir sur de bons convertisseurs, on peut faire ce qu’on veut après. C’est ce que je fais.

J’ai aussi la version Studer A779, (ainsi que la Revox MR8 qui est en fait une A779 avec 8 tranches) avec quelques différences: le module d’extension optionnel est remplacé par un module comprenant principalement une sortie supplémentaire (monitor) sur XLR commandée par un bouton de volume, des connexions pour magnétos analogiques, des départs et retours sur XLR, et un bus d’extension pour une deuxième console identique. A part ça les performances des deux versions sont absolument les mêmes, mais à l’origine, le prix neuf de la Studer était nettement supérieur, ce qui se retrouve de nos jours à la revente. Pour un usage studio elle est sans doute préférable à la C279.
J’ai également une 916, pas supérieure en terme de qualité audio, qui elle est nettement orientée broadcast. Ses préamplis sont les mêmes que sur les C279 et A779, mais elle dispose de beaucoup plus de voies et de possibilités. Je rédigerai prochainement un avis à son sujet. Après il faut monter beaucoup plus haut dans les prix pour accéder aux modèles avec tranches modulaires.
Pour la C279, je ne peux qu’encourager d’éventuels indécis à s’en procurer une, car en cherchant on peut en trouver à des prix raisonnables, à condition bien sûr que ses possibilités un peu réduites suffisent pour l’usage prévu, ou même juste pour les préamplis. C’est un des bons investissements que l’on peut faire en audio et les produits Studer/Revox n’ont pas d’âge.

Renouvelant mon matériel SON, j'ai eu l'opportunité de racheter cette REVOX C279 à un ancien ingénieur du son. Table complète avec son extension DBX (mais je n'ai plus de machine analogique à mettre derrière) et sa mallette de transport REVOX dédiée.
Je l'utilise en tant que préamplificateur dans une installation de haute fidélité.
Elle reçoit les signaux d'une carte son LYNX E22 et d'une platine (LP12 full FUNK, pré NAIM AUDIO) dans le cadre de restauration/numérisation de ma collection de vinyles, entre autre.
J'ai adapté le câblage à mes spécificités, la table travaillant en symétrique sur ses IN/OUT et certains de mes périphériques en asymétrique.
N'ayant pas servie pendant de nombreuses années, une révision complète a été nécessaire (changement de plus de 80 composants, notamment des condensateurs).
Après cette cure de jouvence, elle a retrouvé sa splendeur.
Les préamplificateurs sont merveilleux de musicalité et de silence. Tout y est très efficace.
Après avoir utilisé pas mal d'appareils de HIFI, cette C279 est le plus beau préamplificateur que j'ai jamais utilisé.

Même si mon usage de cette table est quelque peu "décalé" par rapport à son objectif premier, je ne peux que recommander de l'écouter une fois pour se faire une idée de ce dont l'analogique était, et est encore, capable.
Si je trouve une autre C279 ou STUDER A779, elle aurait toute sa place dans mon second système. C'est tout dire.

Je l'utilise au studio, c'est le centre du studio, toutes machines arrivent dans un patch qui redirige vers un rack de DI qui rentre dans les entrées micro de la console. Très bon préamp.
Je l'utilise aussi pour faire de la somation avec ses entrées stéréo, et c'est vraiment mieux qu'un simple bounce, ça se joue à peu de chose, mais c'est surtout l'image stéréo qui est amélioré, et ça permet d'ajuster les volumes par groupe très rapidement, et par exemple d'ajouter 10db sur la basse sans que cela choque comme dans un DAW. Bref, que du bon.
J'aimerai bcp avoir la version 8 pistes : MR8.

Utilisée en home studio pendant 1 an.
Coté son les préamps sont excellents avec une certaine douceur, un petit coté soie idéal pour les voix.
Après un an d'utilisation je lui ai préféré un drsq4 de phoenix audio plus versatile pour mon utilisation de home studiste et multi instrumentiste grace à sa superbe Eq.
Elle reste une excellente table avec l'opportunité d'avoir 6 préamps de haute qualité à un bon prix. Par contre il faudra avoir une eq de qualité en plus car celle de la table est certes excellente dans les basses et les aigus mais son absence de médiums pose un vrai handicap pour travailler le son.
Je ne referai pas ce choix car il ne correspond pas à mes besoins. Si vous avez en revanche un excellent rack d'eq alors elle sera parfaite.