Electro-Harmonix nous présente une nouvelle pédale à la fois Delay et Looper joliment nommée Grand Canyon ; il s’agit en réalité de la grande sœur de la Canyon. Une pédale qui, comme vous allez pouvoir le constater à travers ce test, se veut être la plus complète et polyvalente possible.
La Grand Canyon est donc la version plus aboutie et sophistiquée de la Canyon. On retrouve un châssis aux dimensions modestes par rapport à la quantité de fonctions proposées : 121 × 102 × 57 mm. La pédale compte 7 potards et 6 boutons en plus des deux switchs Tap/Loop et Bypass/Stop. Enfin, la connectique est tout aussi généreuse avec une entrée instrument, deux sorties gauche/droite, ainsi qu’une entrée pour footswitch et une autre pour une pédale d’expression. Cette pédale est vraiment pensée pour répondre à toutes les situations possibles sans prendre une place conséquente sur un pedalboard.
Côté alimentation (dont le bloc est fourni), la consommation est plutôt standard pour ce genre d’effet avec 9 V DC centre négatif pour 150 mA. La qualité de fabrication est bonne, le châssis est en acier, les boutons et potards sont dans un plastique tout à fait qualitatif. On pourra cependant reprocher des LED trop petites et trop discrètes pour être suffisamment bien visibles sur scène. C’est notamment embêtant pour l’indication du tempo en cours. On aurait aimé avoir une LED plus grosse que les autres pour le Tap Tempo.
Fonctionnalités
Nous retrouvons 4 potards blancs, communs aux delays et au looper. 3 sont utilisables pour agir sur les fonctionnalités courantes des différents delays : Delay LVL, Feedback et Delay. Trois autres potards, noirs cette fois-ci, nous permettent de naviguer dans le choix des effets et d’agir à chaque fois sur deux réglages propres à la nature de chaque delay. Par exemple, en sélectionnant le mode Tape, il sera possible de régler le niveau de Distortion et de Flutter Depth. Le potard Delay Type sert également à sauvegarder les réglages d’un effet en appuyant dessus. Cependant, un seul preset est disponible par delay, ce qui dans la pratique est suffisant. D’autres réglages s’offrent encore à nous avec le choix du découpage rythmique, très complet, allant de la noire à la double croche, le tout pouvant devenir ternaire et on peut même penser des valeurs pointées. Enfin, 4 autres boutons à LED sont disponibles :
- Ping Pong : Permettant d’avoir un rebond stéréo lorsque les deux sorties sont utilisées
- Tails : Cette option, si activée, permet à l’effet d’effectuer un fade out naturel même si la pédale est bypassée pour éviter de couper sèchement les répétitions
- Moment : Une option très sympathique permettant d’activer un effet de delay uniquement si l’on garde le footswish enfoncé
- Exp Mode : Cette option permet de contrôler les différents filtres de vos effets avec une pédale d’expression. Nous y reviendrons un peu plus loin dans ce test.
Tout ceci est bien pensé et très complet à l’usage, mais il est évident qu’il faut un peu de temps pour assimiler les différentes combinaisons. Electro-Harmonix aurait pu éventuellement proposer un troisième switch pour répartir davantage les divers contrôles et en faciliter la prise en main… ou plutôt au pied. Mais il est vrai que le pédale est déjà particulièrement chargée en boutons pour un format très réduit.
Comme vous pouvez le constater, les fonctions sont nombreuses, prenez donc bien le temps de consulter le manuel pour en comprendre toutes les petites subtilités.
Ça sonne Grand !
Voici des exemples de sons obtenus pour chacun des 11 effets proposés. Bien entendu, les réglages sont nombreux et permettent de se plonger dans des heures de recherche de sons et de textures allant du simple delay pour accompagner un solo de rock à un effet de shimmer pour créer des nappes harmoniques et envoûtantes.
- Dmm – LVL 35%00:17
- Doubler- LVL 60%00:26
- Drum- LVL 50%00:24
- Echo – LVL 30%00:19
- Mod – LVL 30%00:25
- Multi – LVL 25%00:23
- Pitch – LVL 50%00:10
- Pitch – LVL 100%00:19
- Reverb – LVL 40%00:25
- Reverse – LVL 40%00:28
- Sample_Hold – LVL 50%00:32
- Shim – LVL 50%00:31
- Tape – LVL 35%00:19
Le looper
La pédale propose aussi un looper qui peut accepter un bon quart d’heure d’enregistrement. Celui-ci est particulièrement efficace et intuitif à utiliser. À noter que vous avez le choix d’utiliser le looper seul ou conjointement aux effets de delay. Dans le mode Looper, les potards vous permettent d’agir sur le mixage de vos enregistrements en contrôlant le niveau de votre instrument, du looper, des overdubs mais aussi la gestion du fade out lorsque vous stoppez la lecture.
Viennent également s’ajouter deux effets Reverse et Speed pour triturer vos boucles dont les réglages peuvent être sauvegardés. C’est efficace, simple et bien pensé. Bonne nouvelle, votre boucle reste enregistrée même si vous débranchez la pédale.
Et si je branche une pédale dans ma pédale
De plus, vous pouvez connecter une pédale d’expression afin d’agir en temps réel sur les différents paramètres de vos delays. Concrètement, vous définissez des réglages pour la position haute et la position basse de votre pédale et celle-ci vous permettra de moduler d’un point à l’autre. Il est possible d’agir sur les six potards de réglage, seul celui qui permet de parcourir les différents delays n’est pas pris en compte par la pédale d’expression.
Il faut noter deux bons points :
- La possibilité de définir des réglages indépendants pour chaque effet et de les mémoriser
- La sauvegarde des réglages même si la pédale est débranchée
Enfin, vous pouvez à tout moment désactiver la pédale d’expression grâce au bouton Exp Mode. Lorsque celui-ci n’est pas actif, votre pédale d’expression fonctionne comme une simple pédale de volume placée en amont de la Grand Canyon.
Il est par contre dommage de ne pas pouvoir contrôler l’activation du Mode Exp avec le footswitch. Ceci aurait été particulièrement pratique dans certaines situations.
Tout d’une grande !
Pour conclure, cette pédale est une vraie réussite de la part d’Electro-Harmonix, à la fois delay et looper, dans un format intégrable à n’importe quel pedalboard et offrant une magnifique polyvalence. On pourrait passer des heures à chercher des sons et des textures. La pédale est presque trop sophistiquée pour le guitariste qui souhaite un delay simple pour agrémenter quelques passages en solo mais saura par contre répondre aux plus exigeants.
Il y a même des modes alternatives pour le pitch (avant ou après le delay = GENIAL 
) et le drum delay (binaire ou ternaire pour les modifs des têtes de drum).
Il est donc possible (comme dans la démo du test) en mettant le mix à fond de s'en servir comme d'un pitch shifter totalement polyphonique sans glitch ni latence, en UP et/ou DOWN, avec le mode à deux voix (le 'Dual' de la Pitchfork), le contrôle avec la pédale d'expression, et plein de possibilité quand au placement de l'effet sur le delay : avant, que sur les répétitions, dans la boucle (comme sur la Rainbow Machine d'Earthquaker Devices !), etc. Pour le coup on regrette de n'avoir qu'un seul preset pour ce mode 
