Tone City Audio Model B

Strato american special, Gibson Lespaul studio sur Hughes & Kettner Attak 100 ou Blackstar HT1-R (pour le travail at home)Répertoire pop-rock orienté 70-80 mais pas que...
Ce modèle appartient donc à une série de Tone City destinée à simuler le rendu d'amplis lampes emblématiques dés qu'on les pousse en saturation (hi-gain)
A l'arrivée, ce sont donc ... des pédales de distorsions. Ni plus, ni moins.
Le Model M étant orienté "simulation" d'un Marshall, le moddel V pour un Vox, ce Model B fait évidemment penser au "B", de Mesa Boogie, mais d'autres y voit un Bogner.... Comme il n' y a rien à ce sujet sur le site de la marque : A vous de voir...
Je n'ai jamais utilisé un Mesa mais les simus "Rectifier" de mes deux multi-effets (Zoom & Digitech) sont, en effet, dans le même esprit niveau du grain et de la compression, mais en moins intéressant que sur la Tone City. On va y revenir...
Niveau look et fabrication, rien à dire. L'object est nettement plus sympa "en vrai" que sur les photos avec un parfum vintage-basique original. Les potars et leur manipulation vont bien, les deux commutateurs au pied aussi. Le boost (sur le deuxieme footswitch) n'agit que si l'overdrive est déjà enclenché : un boost efficace, avec un réglage précis et sans dénaturer l'effet (ça boost le volume mais pas le gain). C'est franchement pratique pour sortir du mix et attaquer les chorus, un vrai "+".
Pas de logement pour une pile, faut le savoir, perso je n'en utilise pas. Par contre le socle métal est lisse sans petits pieds caoutchouc. Ok pour du velcro, mais j'aurais aimé des petits tétons. C'est pas bien grave.
Niveau du son, sujet crucial, c'est très typé mais aussi très efficace ! Une distorsion organique, profonde, charpentée mais tirant sur un son assez spécifique. Une grosse disto de couleur métallique (je ne parle pas du style Métal mais du grain). Métallique mais pas cinglant, plutôt sombre et gras... On n'est pas du tout dans le style Boss ou Ibanez (je dis pas de mal, je constate seulement). La plage est large mais déjà assez costaud dés les premiers millimètres sur le potar de gain. Le petit crunch bluesy, ....oui, possible, mais ça reste orientée high gain. A fond, on verse dans le métaleux-sombre sans problème. Ça reste pourtant audible et très jouissif avec un parfum "lampe" toujours présent. Ça ne "fuzz" pas vraiment comme sur ma Turbo Rat mais la disto peut être énorme ! Les 3 potars de tonalité sont efficaces et on peut accéder du gras obscur et tourmenté à un son plus nerveux et bien serré... belle palette non ?!
Le petit switch -modern/vintage- est assez subtil et peut aider à trouver exactement ce que l'on cherche, mais globalement le résultat est plus moderne que véritablement vintage. Nuançons tout de même cette remarque : Nous somme plus proche du son Red de King Crimson (pas vraiment moderne mais sublime...) que du trash métal.

Alors, les défauts dans ce portrait quasi dithyrambique ?
Primo, cette pédale a un caractère marquée qui l'emporte un peu sur la couleur de votre instrument. Il y a évidemment une différence entre le résultat avec ma Strato et celui de ma Lespaul (idem pour ma Yamaha Revstar) mais les différences, suivant l'instrument utilis, sont moins marquées qu'avec d'autres pédales overdrive. Le caractère de cette Tone City "passe devant" . Elle respecte tout de même les choix en matière de positions micros, plus incisive en chevalet qu'en manche (heureusement...)
Deuzio, la disposition des potars de tonalité : ainsi, de gauche à droite, ils proposent : aigu-médium-basse. Aberrant ! Mes premières minutes d'essais m'ont d'ailleurs déçu : comment ça pouvait sonner aussi sombre ?!... Normal, en essayant de lui donner de l'aigu je poussais le grave à fond !.. Faut le savoir, les chinois de Tone City placent le grave à droite de l'aigu, c'est pas courant ! (Quoi que la Proco Rat coupe le grave en tournant le potar vers la gauche...)

En conclusion, à un prix qui reste abordable, on est en présence d'une super pédale, mais relativement orientée. Donc, un coup d'oeil (et surtout d'oreille...) aux deux ou trois essais sur le tube est conseillé avant l'achat. Perso, j'adhère à 110 % et ce après deux ans d'utilisation et la possession d'autres overdrive "costauds" qui me permettent de bien la comparer. Globalement et sans donner dans la caricature, je la conseillerais plus pour l'utilisation avec des instruments typé Strato (voir Têlé) que sur ceux orientés LP.