Test de la pédale Golden Reverberator d'Universal Audio

Notons tout de suite le prix public affi­ché pour cette pédale, à savoir envi­ron 400 euros. On pose cette infor­ma­tion dès main­te­nant, car le packa­ging lui-même nous indique qu’Uni­ver­sal Audio souhaite propo­ser un produit cher mais dont le prix serait justi­fié. En ouvrant la boîte, on a un peu l’im­pres­sion de débal­ler le nouvel iPhone avec un inté­rieur noir velours. Tout est soigné et bien protégé.

Même la boite est jolie

La pédale est légè­re­ment plus grande qu’une pédale de type Boss clas­sique, avec des dimen­sions de 92 mm x 141 mm x 65 mm. La concep­tion tout en acier/alumi­nium et le poids d’un peu plus d’un demi-kilo inspirent confiance. La face prin­ci­pale présente un ensemble de six poten­tio­mètres avec des contours en caou­tchouc, trois switchs dont nous verrons les fonc­tions un peu plus loin dans cet article et enfin deux foots­witchs silen­cieux. La connec­tique de la pédale se présente sur la partie haute, ce qui est ici tout à fait cohé­rent vis-à-vis de la quan­tité d’en­trées et sorties. Il est éton­nant et dommage de voir des prises jack en plas­tique dans cette gamme de prix. Comme pour la grande majo­rité des pédales de réverbe numé­riques, il est possible de travailler aussi bien en mono qu’en stéréo. Et malgré l’orien­ta­tion guita­ris­tique de ce test, vous compren­drez aisé­ment qu’il sera possible de l’uti­li­ser dans des contextes plus variés. La pédale est équi­pée d’un port USB-C, dont le câble n’est pas fourni. L’USB-C est la nouvelle norme, mais un grand nombre d’uti­li­sa­teurs devront proba­ble­ment s’équi­per d’un adap­ta­teur, qui là aussi aurait pu être fourni. Petite parti­cu­la­rité, cette pédale possède une connexion Blue­tooth. On pourra donc l’ap­pa­rier avec un smart­phone pour utili­ser l’ap­pli­ca­tion « UAFX Control » afin de contrô­ler quelques options. 

L’ali­men­ta­tion reste stan­dard avec du 9VDC, cepen­dant, il faudra comp­ter pas moins de 400 mA pour son bon fonc­tion­ne­ment. Le construc­teur ne four­nit aucune alimen­ta­tion, c’est là aussi regret­table au vu du posi­tion­ne­ment tari­faire. On se conso­lera en se disant que dans la grande majo­rité des cas, cette pédale se retrou­vera sur un pedal­board dispo­sant proba­ble­ment d’une alimen­ta­tion centra­li­sée.

Bien que cela soit toujours très subjec­tif et que tous les goûts soient dans la nature, la Golden Rever­be­ra­tor est de notre point de vue, tout bonne­ment sublime. Le design est des plus clas­sieux.

Des sono­ri­tés convain­cantes

Cette pédale intègre trois types de réver­bé­ra­tion et nous verrons par la suite qu’il est possible de complé­ter l’offre, gratui­te­ment, en passant par le site d’Uni­ver­sal Audio.

Ainsi, le switch de gauche permet de faire son choix entre une réverbe à ressorts « Spring 65 » inspi­rée des amplis à lampes des années 60, une réverbe à plaques « Plate 140 » modé­li­sée grâce au maté­riel dispo­nible dans le studio « The Plant » en Cali­for­nie. Enfin, la « Hall 224 » est sans surprise inspi­rée de la réverbe numé­rique déve­lop­pée par Lexi­con à la fin des années 70. Pour chacune de ces réver­bé­ra­tions, nous sont propo­sées trois variantes A/B/C que l’on peut sélec­tion­ner grâce au switch de droite.

Les réglages se font à l’aide de six poten­tio­mètres dont les trois premiers nommés « DECAY – PREDE­LAY – MIX » permettent respec­ti­ve­ment de régler la durée, le retard et l’équi­libre entre le signal brut et traité. Les trois potards suivants « BASS – TREBLE – MOD » permettent de dessi­ner la courbe des fréquences pour les deux premiers et d’agir sur l’in­ten­sité de la réverbe pour le dernier. D’ailleurs ce poten­tio­mètre MOD agira de manière diffé­rente selon le type de réverbe choisi.

En somme, malgré les appa­rences, la pédale est éton­nam­ment plutôt « plug’n’­play » et la prise en main est quasi immé­diate.

Voici quelques exemples tirés de la pédale. On se rend compte qu’avec des réglages « tout à midi » on a immé­dia­te­ment quelque chose de convain­cant.

Condi­tions du test : Ibanez RGD2127Z montée en DiMar­zio Petrucci – HX Stomp canal (presque) clair – Golden Rever­be­ra­tor – sortie en stéréo dans une Audient iD22 – Cubase 10.5.

1-Spring 65 – mode A – Tout à midi

00:0000:22

Lien

Code

• 1-Spring 65 – mode A – Tout à midi00:22
• 2-Spring 65 – mode A – mod 000:24
• 3-Spring 65 – mode A – mod 1000:25
• 4-Spring 65 – mode B – Tout à midi00:30
• 5-Spring 65 – mode C – Tout à midi00:35
• 6-Plate 140 – mode A – Tout à midi00:27
• 7-Plate 140 – mode B – Tout à midi00:26
• 8-Plate 140 – mode C – Tout à midi00:26
• 9-Hall 224 – mode A – Tout à midi00:26
• 10-Hall 224 – mode B – Tout à midi00:22
• 11-Hall 224 – mode C – Tout à midi00:24
• 12-Hall 224 – mode C – bass 3 – treble 7 – mod 8 – decay 700:41
• 13-Spring 65 – mode C – bass 3 – treble 10 – mod 9 – decay 8 – prede­lay 2 – mix 900:24
• 14-Spring 65 – mode C – bass 7 – treble 4 – mod 4 – decay 7 – prede­lay 6 – mix 600:23
• 15-Plate 140 – mode C – bass 7 – treble 10 – mod 4 – decay 3 – prede­lay 4 – mix 700:25

Univer­sal Audio assure avoir utilisé un procédé maison pour modé­li­ser les réverbes méca­niques. Il est bien entendu un peu déli­cat de vrai­ment juger de la qualité du procédé tech­nique, cepen­dant la première impres­sion que l’on a lorsque l’on joue avec cette Golden Rever­be­ra­tor, c’est que ça sonne et ça sonne toujours, peu importe les réglages ou presque. Ainsi, la course des poten­tio­mètres est musi­cale et équi­li­brée. Si l’on pousse le potard MOD, on se retrouve avec un effet plus marqué et loin d’être désa­gréable sur la plupart des modes.

Le fait d’avoir diffé­rentes varia­tions d’un même type de réverbe est très inté­res­sant et confère une poly­va­lence certaine à la pédale. Par exemple pour la réverbe à ressort « Spring 65 », la première variante A est une réverbe plutôt claire et brillante, la version B est beau­coup plus douce et « moel­leuse » et enfin la version C sera parfaite pour des suites d’ac­cords ambiants. Si l’on passe sur la réverbe de type Hall, chaque varia­tion corres­pond à une taille de pièce (Room, Small, Large).

Lorsque l’on comprend tout cela, on se dit que c’est vrai­ment dommage que cette Golden Rever­be­ra­tor ne possède aucune inter­face MIDI. Ça aurait été un milliard de fois plus inté­res­sant qu’une connexion Blue­tooth qui certes, donne un côté très actuel et connecté à la pédale, mais dont l’uti­lité pour l’heure est anec­do­tique.

Univer­sal Audio propose cepen­dant de sauve­gar­der (à l’aide du petit switch central que l’on pousse vers le bas) un preset unique, déclen­chable avec le foots­witch de droite et qui active une LED verte. Dans la pratique, on se retrouve ainsi avec deux confi­gu­ra­tions exploi­tables en temps réel. Encore une fois, au vu des options propo­sées, de la concep­tion numé­rique de la pédale et de sa taille, c’est peu. La concur­rence a derniè­re­ment sorti quelques pépites mieux conçues de ce côté-là.

La pédale est pour­vue d’un double proces­seur, ce qui permet de béné­fi­cier du « trail » lors du passage d’un réglage à un autre. Cela signi­fie qu’il n’y a pas de coupure dans les queues des réverbes lorsqu’on passe de l’une à l’autre. Cepen­dant, il faut passer la pédale sur son mode buffer pour que cela fonc­tionne aussi lorsqu’on bypass l’ef­fet. Pour cela, Univer­sal Audio nous invite à instal­ler l’ap­pli­ca­tion « UAFX Control » sur notre smart­phone. 

Dans cette dernière, on pourra créer un compte, enre­gis­trer la pédale, la mettre à jour et, outre le réglage du bypass, télé­char­ger un mode « Cham­ber & Plate 224 » supplé­men­taire. La démarche est un peu éton­nante, car ces algo­rithmes sont déjà présen­tés dans la docu­men­ta­tion qui accom­pagne la pédale et auraient pu être direc­te­ment char­gés dedans. Cela ressemble donc surtout à une manière de rentrer dans la base de données du construc­teur. Admet­tons. Ne comp­tez cepen­dant pas pouvoir contrô­ler les réglages de la pédale à l’aide d’une inter­face graphique à la manière de ce que propose Even­tide sur ses nouvelles pédales de modu­la­tion.

Ces nouvelles réver­bé­ra­tions sont sélec­tion­nables à l’aide du switch de gauche, sur la première posi­tion noti­fiée par une LED verte et non plus rouge comme pour les algo­rithmes initiaux.

Voici quelques exemples audios avec des réglages clas­siques.

1-Plate 224 – Perc Plate – Tout à midi

00:0000:24

Lien

Code

• 1-Plate 224 – Perc Plate – Tout à midi00:24
• 2-Plate 224 – Const Plate – Tout à midi00:21
• 3-Cham­ber – Tout à midi00:23

Conclu­sion

Univer­sal Audio reste fidèle à sa répu­ta­tion et propose un produit clai­re­ment haut de gamme. Esthé­tique­ment, une fois de plus, la pédale est superbe avec une allure à la fois moderne et vintage. La fabri­ca­tion est bien entendu de qualité, le contraire aurait été inen­vi­sa­geable au vu du place­ment tari­faire. La connec­tique, mono, stéréo, USB et Blue­tooth (pour la partie logi­cielle) rend la pédale poly­va­lente et connec­table à n’im­porte quelque source produi­sant du son. Et enfin, parce que c’est le plus impor­tant, le son ou plutôt les sons, sont excel­lents. Malgré une concep­tion tota­le­ment numé­rique, le son est très chaud et orga­nique. On ne sombre jamais dans la sphère cari­ca­tu­rale et on retrouve bien un carac­tère vintage. On pourra aussi saluer une prise en main aisée, sans sous-menus, double options, etc. comme proposent parfois certains construc­teurs sur ce genre de machines. On regret­tera en revanche le prix de la belle propo­sée à envi­ron 400 euros en maga­sin bien qu’elle soit dépour­vue d’ali­men­ta­tion et de câbles USB-C. Alors certes, toutes les quali­tés citées précé­dem­ment donnent du sens au prix pratiqué, cepen­dant, dans la pratique, disons que c’est un inves­tis­se­ment qu’il faudra savoir renta­bi­li­ser.