« JBL 4408A »

J'ai depuis maintenant un certain temps (leur fabrication a cessée en 2003) une paire de JBL 4408A. Ce sont des petits monitors qui peuvent être, soit une écoute principale dans un petit studio, soit une écoute de proximité dans un plus grand studio.
La 4408 fait partie d'une gamme des années 90 qui comprenait quatre modèles: 4406, 4408, 4410, et 4412. La 4406 était un très petit format, le grave était un peu juste et elle était plus à l'aise sur une utilisation broadcast qu'en monitoring de studio. Les 4410 et 4412 rentraient un peu en concurrence avec les 4311/4312 qu'elles ne parvinrent pas à détrôner. Sur cette gamme, sauf les 4406, la suspension du boomer avait une tendance à se désagréger un peu trop rapidement. Sur mes 4408A je l'ai remplacée au bout de 8 ans, mais heureusement sur ce modèle c'est une maintenance peu couteuse.
Il existe deux versions: la 4408 et la 4408A (différence de convention de polarité). Elles sont très proches et ce sont toutes les deux des deux voies bass-reflex avec l'évent en façade. La 4408 dispose d'un réglage sur le gain du tweeter que n'a pas la 4408A, et son évent est de forme ellipsoïde alors que celui de la 4408A est circulaire. La dotation est la même, aigu 035TI, et grave 20cm 116H-2. Le 035TI est recouvert de titane et est protégé par une petite grille, bienvenue sachant la fragilité de ce type de tweeter.
Ce qui surprend de prime abord est le poids relativement important de ces monitors en regard de leur taille, mais les 4311, plus anciennes, nous avaient déjà habitués de la part de JBL aux poids lourds (les hauts de gamme 4350 dépassent les 100kg, sans parler des Everest et consorts dans leurs différentes déclinaisons).
L'écoute de ces petits monitors réserve de très bonnes surprises.
L'équilibre général est extrêmement satisfaisant. Le petit tweeter assure une finesse et une montée en aigu plus que correcte et se marie très bien au boomer pour procurer un médium réaliste qui assure une référence fiable sur les voix.
Bien sûr avec 20 cm il ne faut pas s'attendre à un grave profond, mais le woofer assure bien pour sa taille et l'ensemble est équilibré et on dispose là d'un monitor permettant un travail sérieux et aussi d'une enceinte très honorable en écoute domestique. Dans ce cas cependant, ces 4408 pourraient paraitre "fades" (je mets le mot entre guillemets mais c'est celui qui se rapproche le plus du propos) en comparaison d'écoutes destinées à la hifi souvent plus flatteuses; il s'agit avec ces JBL de monitors qui se doivent d'être le plus neutres possible.
Des JBL, j'en ai et en ai eu un certain nombre (contrairement aux autres matos, je ne revends jamais mes monitors) et les 4408A me semblent parmi les plus neutres. Il est vrai que le mot "neutre" est discutable et le sens qu'on lui donne varie d'un auditeur à l'autre, mais, comme je l'avais écrit à propos des 4320S8, à défaut de l'être totalement (neutres), elles ont l'avantage de permettre de réaliser un mix dont on sait que s'il sonne bien dessus, il sonnera bien partout, et on ne peut pas en dire autant de tous les monitors.
Malgré toutes leurs qualités, ces petites enceintes sont peu connues, je dirais même méconnues. Leur acquisition d'occasion au prix auquel on peut les trouver aujourd'hui est assurément une bonne affaire, et elles soutiendraient largement la comparaison avec des modèles actuels plus "prétentieux".
Certes elles sont passives et nécessitent l'achat d'un (bon) ampli, mais elles en valent la peine.