Jérôme Marchand Elbe

Bien entendu qu'elle mérite 5 étoiles cette guitare. Mais en toute franchise, peut-on être vraiment objectif lorsque l'on note un bijou qui n'existe qu'en un seul exemplaire car il n'a été fait que pour soi et sur la base de ses propres spécifications? Il faudra donc en juger soi-même. Mais je pense que Jérôme ne vous décevra pas.

Cette guitare est le résultat d'une envie que je traîne depuis 1987 : posséder une guitare électrique, solid body, à cordes nylon. Mon modèle était la Gibson Chet Atkins CE qui était une vraie révolution en matière d'amplification de guitare "classique". Sauf qu'à force d'en rêver et de lire à son propos, on découvre que Chet Atkins lui-même était revenu de la CE. Si sur scène elle avait beaucoup de présence. C’était une solid body et elle avait l’inconvénient d’être très lourde. En outre l’absence de vibration des bois et donc le manque de naturel du son était contrariant. On trouve aujourd'hui des solutions chez Godin. On trouve aussi des solutions chez les luthiers américains. Mais moi j'avais rencontré Jérôme Marchand et j'avais vraiment envie de lui demander de travailler sur un tel projet. Nous avons donc spécifié une guitare ensemble.

Pour ce qui est du corps nous avons gardé l'idée de la solid body en bois dur (Acajou africain AAA) sur une épaisseur de 5 cm. La forme est classique mais à pan coupé. Pour réduire le poids, Jérôme a suggéré de la creuser en trois chambres plus le logement de l'électronique. Avec ses 3.4kg elle n'est que 100gr plus lourde que ma petite Aria Pro II électrique. Le filet principal est en Palissandre indien. Il jouxte un repose bras en Erable ondé d'environ 10 mm d'épaisseur, en forme de vague, chanfreiné au galbe supérieur du corps, et de couleur "sun birth" qui donne une impression de relief 3D très innovante. Le filet en partie inférieure est en Erable ondé. Le chevalet est en Rubané satiné (bois de Guyane). Au dos, une plaque en Rubané cache également le compartiment électronique. La finition est brillante et polie. L'éclisse inférieure est en champ plat afin de faciliter le jeu sur les genoux. (Ps. il eut été heureux de creuser légèrement la partie supérieure du dos pour coller la guitare au ventre dans le jeu debout).

Une ouie en "f" de violon a été creusée sur l'éclisse afin de laisser sonner un peu l'instrument dans le travail sans amplification.

Le manche qui cache un truss rod à double action est en Acajou (1er choix sur quartier). La touche est en Ébène avec des repérages standards mais sur la tranche aux cases 3-5-9-12-15 et 17. Les frettes sont des Standard Vintage 6130 Jim Dunlop. Le Sillet en os est d'une largeur de 47.5 mm (donc un peu plus étroit qu'une guitare classique). La jonction corps/manche est faite en Tenon Mortaise sur une profondeur de 6 cm à la 14ème cases (largeur 58 mm). Le sentiment de solidité est énorme. La tête est garnie d'un plaquage en Palissandre indien avec un logo "JM" en nacre. Les mécaniques sont des Schaller HG1 avec Boutons en Ébène.

La table est en Epicéa AAAA. La vibration de la table permet une amplification plus naturelle du son.

Comme a son habitude, Jérôme a fait une guitare non seulement belle mais aussi précise sur le manche dont la largeur est idéale (ni trop qui gênerait certaines prises pop/rock, ni trop peu qui risque des glissés de cordes). Le sustain est long et les harmoniques ne demandent qu'à sortir. Le confort de jeu est tout à fait agréable. Je serais curieux de l'avis d'un guitariste classique chevronné.

Le son est capté par des Acoustic Gold Pickups de RMC. Il s'agit de capteurs individuels par pontets de hauteur réglable individuellement. Ils offrent une réponse dynamique et un tracking synthé optimal. Ils sont très peu sensibles au feedback. Le rapport signal/bruit est excellent (100 dB S/N).

Le préampli est un Poly drive 4 intégré de RMC. Il s'agit d'un montage interne assurant fiabilité, discrétion et un positionnement très pratique du système proche de la main droite. Il y a 3 bandes EQ avec un sélecteur de fréquence medium (700Hz ou 1200Hz) et un réducteur de feedback DMX intégré. Il y a un réglage de volume instrument et un volume synthé avec deux sélecteurs pour changer les banques du synthé à distance. Le tracking synthé et la réponse dynamique sont excellents. Compatible avec tous les modules guitares synthé du marché. Fonctionne sur alimentation fantôme ou sur une simple batterie 9 volts (déportée pour la facilité d'accès). Le rapport signal/bruit est excellent (90 dB S/N).

Il y a deux sorties pour le son : un jack classique qui permet d'amplifier immédiatement le son naturel de la guitare et une prise à 13 pointes qui permet d'attaquer des équipement électroniques et synthétiques (par exemple le GR55 de Roland). Les sorties sont l'une près de l'autre à 5 heures quand on regarde la guitare de face, sur un pan légèrement coupé de l'éclisse.

Le son est très précis et le sustain impressionnant. La puissance du RMC est telle que malgré la recommandation "High" pour les guitares classiques, j'ai positionné le mien sur "low". Je joue sur un Jazz Chorus 50 et je rentre la guitare également sur l'entrée "low".

La guitare est une corde nylon. Elle est parfaite pour le classique et toute la gamme de genres qui s'accommodent de ce type de son (c'est une gamme large qui dépend aussi de la créativité de l'artiste). Mais en utilisation avec un équipement électronique qui récupère l'information par la prise à 13 pointes, il n'y a pas de limite. Elle rend des sons modélisés de guitares électriques sur amplis et stacks divers; elle bénéficie de tous les effets possibles; elle déclenche des sons synthétiques seuls ou en même temps que les sons naturels. Elle permet des réglages corde par corde etc. mais cela c'est autre chose, ce n'est pas l'instrument lui-même.

La guitare s'appelle Elbe. Le nom vient de Electric Beauty. Mais LB sont aussi mes initiales. Quant à la ville d'Hambourg...

Fichiers audio:

Tous les fichiers audio ci-dessous ont été enregistrés avec Elbe sur PC (logiciel Magix), via la connexion Roland à 13 pointes, et en passant par un GR55 connecté au PC par USB. Certains sons sont enregistrés par voie audio, d'autres par voie midi en utilisant des VST natifs du logiciel.

Le fichier N°1 reprend le son naturel de Elbe sans égalisation ni effet (piste audio).

Le fichier N°2 reprend le son naturel de Elbe sans égalisation mais avec un suppresseur de bruits, un chorus, et une réverb d'ambiance (room) (piste audio).

Le fichier N°3 est identique au N°2 mais égalisé pour être plus classique (mid 1200hz mis à zéro).

Le fichier N°4 est un son mélangé sur GR55 (son naturel comme pour le 3 ci-dessus mais avec léger tapis de voix) (piste audio).

Le fichier N°5 est un enregistrement multipistes (pistes audio et midi (VSTs)). Il y a deux flutes, une guitare et le vent des plaines. Tout est fait avec la guitare Elbe.

Le fichier N°6 est un Caprice, "Partita en la mineur" de Johann Anton Logy. l'EQ sur la guitare est flat sauf pour les mids qui sont annulés avec le selecteur des mids sur 1200Hz. Le GR55 apporte une légère reverb (ambiance) et un noise suppressor (j'en ai besoin mdr).