Gibson ES-345

C'est probablement ma guitare préférée... Donc mon avis risque d'être biaisé. Pour éviter cela, je vais me contenter d'aborder quelques aspects spécifiques.

La mienne est de 1967, stéréo varitone d'origine (pas de prise mono), cordier trapézoidal, et deux PAF d'origine (c'est la chance d'avoir une guitare utilisant des micros particuliers : capots dorés, aimant du micro manche inversé, les guitares stereo varitone étant plus rares, les stocks ont duré plus longtemps).
Sillet de 40 mm, ceci étant, avec le trapèze, la principale raison de la différence de prix par rapport à une pré-65, mais je trouve le manche très agréable et cela ne gène pas mon jeu. Les bois sont de belle qualité. En principe, après 65, ce n'est plus du Rio, mais la touche est très belle, sombre avec de beaux reflets rougeâtres.

L'aspect qui me paraît essentiel à mentionner ici, c'est que ce n'est pas une guitare facile à utiliser. Elle a été prévue pour un branchement en stereo. L'utiliser en mono (en branchant le câble à mi-chemin ou en utilisant un câble stereo-mono) dégrade le son, pour la simple raison que cela revient à mettre les potentiomètres des deux micros en parallèle. Résultat: on a l'équivalent de potards de 250k sur des humbuckers, et on se demande d'où provient la réputation des PAF.
Ou bien on alimente le mythe qui voudrait que le Varitone dégrade le son.

Il faut donc, pour en profiter, jouer en stereo avec un câble en Y, sur deux amplis ou sur un ampli à deux canaux. C'est l'idéal si on a l'habitude de se brancher directement dans l'ampli, sans pedalboard.

Il existe aussi des solutions pour jouer sur un seul canal :

- version simple : utiliser une ABY box à l'envers. Cela ne marche néanmoins qu'en utilisant un seul micro à la fois. Si on les combine, cela revient au même que d'utiliser un câble stereo-mono.

- version un peu plus élaborée : utiliser une pédale spécialement prévue pour régler le problème. Les détails techniques sont repris dans cet article :

https://drive.google.com/file/d/1nTNGYgY_rnUTwtlxu_771Ko67XlTbzWj/view?fbclid=IwAR1LorZLzHN3EsblDM4g1XoL-sb5niEkO0rxvevg85d-6H1k5e2d0P9oQUQ

La mienne a été réalisée par Scott Kaye (BMF effects), mais elle ne fait pas partie de sa ligne de production. En principe, le circuit est simple et n'importe quel électronicien doit être capable de le réaliser.

Une fois que l'on utilise cette guitare en ayant connaissance de ces données, c'est du pur bonheur.

Le Varitone est sujet à débat. Pour ma part, je ne pense pas qu'il dégrade le son (voir encore une fois l'article en lien). Son utilité est néanmoins relative. S'il n'était pas là, je m'en passerais, mais puisqu'il y est, je fais usage (parcimonieux) de ses sonorités atypiques.

Voir avis précédent qui est très complet !

Elle a tout ce qu'il faut et même plus. Je mets 9 car il manque à mon sens une touche ébène qui aurait rendu le toucher plus soyeux et plus jazz.

UTILISATION

Ayant toujours joué sur strat avant de l'avoir, j'ai mis quelques mois à m'habituer : une strat on lui rentre dedans pour la faire sonner. La 345, il faut la caresser
J'ai bien mis 6 mois/1 an pour m'y faire ! Au début j'avais l'impression de régresser dans mon jeu car la guitare ne pardonne rien. Je crois que c'est aussi ça un instrument de qualité : elle répond au doigt et à l'oeil et transcrit la moindre nuance en son, y compris les pains !

L'accès aux aigus est très bon sauf pour les 2 dernières cases où ça passe mais limite.

La gratte est un poil lourde et encombrante par rapport à une bonne strat (il existe des strat affreusement lourdes !). ELle est par contre bien équilibrée et la forme est agréable. Debout c'est très confortable.
L'étui est en revanche très mal équilibré et c'est bien casse-***** lorsqu'on doit marcher avec un petit moment.

Le son est tout simplement énorme, les possibilités de réglages vertigineuses, bref du grand art.

Un petit 9 car c'est tout de même dur de faire plus confortable qu'une strat (hormis le manche qui est un régal sur la 345) et qu'elle est un peu lourde pour mon dos.

SONORITÉS

Bon mais le son ? Ben, c'est magique. Cette gratte a le son, où qu'on la branche, même en direct sur une carte son sans rien d'autre, ça sonne. Elle a un caractère très fort qui transparait quelque soit le type de son (clean, OD, disto) que l'on utilise, ce qui la rend immédiatement reconnaissable.
Petite précision : les cordes montées de base sont vraiment pourries et rendent le son plus terne et plus mou. A changer dès que possible, voire dans le magasin.

Le varitone est pas évident à apprivoiser en raison de l'importante chute de volume entre 1 et 2. Du coup, c'est pas mal pour passer d'une rythmique en retrait à un gros lead qui décoiffe. Au delà de la 2 c'est assez rigolo et ça permet de disposer de sons bien différents tout en conservant le caractère de la guitare.

La stéréo ? honnêtement lorsque je l'ai achetée, je voyais ça comme un gadget que je n'utiliserai jamais. Le jour où j'ai testé le branchement dans les 2 entrées du Hot Rod Deluxe en même temps, j'ai compris en 2 notes qu'elle était faite pour ça. C'est assez difficile à décrire mais même dans un seul ampli à 2 entrées, le son est plus ample, plus aéré qu'en mono. Quand on commence à brancher une wah sur le micro aigu et à mettre le micro grave en direct, ça devient hallucinant. On peut modeler le son avec les potars de la gratte et obtenir un résultat réellement unique : Je peux mettre un murmure de wah sur un son jazz, obtenir un son clair et saturé à la fois, un demi-trémolo... C'est sans limite !!!
Bref vous l'aurez compris, dès que possible, je la joue en stéréo ! C'est à mon avis le GROS 'plus' de la 345 et je suis surpris que ça ne soit pas plus connu et usité que ça.

Pour le reste, les boutons de volume et de tonalité sont très précis et permettent réellement de modeler le son. Presque trop pour moi qui suis novice en gibson : je m'y perds, du coup j'ai tendance à utiliser quelques réglages que j'ai trouvé et mémorisé plutôt qu'à adapter à chaque fois. Ca viendra avec le temps.

La polyvalence est étonnante : elle peut arracher comme une Les Paul mais aussi sonner jazz comme une 137. Je l'ai testée avec un pote qui a une 137 custom, à vide la 137 sonne beaucoup plus jazz. Lorsqu'on branche, j'arrive à obtenir un son vraiment identique (il faut dire que les micros le sont). Les meilleurs sons jazz s'obtiennent en mélangeant un zeste de micro aigu avec le micro manche. Ca permet de compenser l'absence de touche ébène.

Je mets un 10 bien pesé, elle mériterait 12 en stéréo pour l'ampleur et le caractère unique que ça apporte. Attention, si vous essayez la stéréo avec effets sur un mic et pas sur l'autre vous aurez beaucoup de mal à revenir à une guitare mono... vous êtes prévenu !


AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis 2 ans. Je rêvais d'une 335 depuis un bout de temps et après moults essais (diverses gretsch, 335, 339, ibanez, et même PRS), j'ai craqué pour la 345 en me disant que le varitone apporterait de la versatilité. En définitif c'est la stéréo qui est le gros point fort de la guitare. Le varitone reste sympa à utiliser mais bon sang, la stéréo...

Cette gratte m'a vraiment surpris, elle peut tout faire. C'est bien plus polyvalent qu'une strat ! Elle peut même approcher le type de sonorité de la strat (approcher seulement, hein) grâce au varitone (position 3).

Je jouais sur strat depuis 15 ans lorsque j'ai acheté la 345 et il m'a fallu presque 1 an pour vraiment être à l'aise dessus. Mais vindiou, ça vaut le coup !

Je mets 10 : cette gratte est fabuleuse. Chaque fois que je la prends, un léger sourire me vient au lèvre juste parce que c'est la mienne :p