Test de la guitare électrique Gibson Les Paul HP 2019

Depuis 1952, bon nombre de modèles de Gibson Les Paul ont vu le jour. De la Stan­dard à la Custom en passant par la Studio, la Junior, la Clas­sic ou la Melody Maker, sans oublier les modèles Signa­ture, il est parfois diffi­cile de s’y retrou­ver dans le cata­logue actuel. En 2016, Gibson revoit sa copie après avoir lu des avis d’uti­li­sa­teurs pour sortir le modèle High Perfor­mance. La version 2019 étant la quatrième, on peut se deman­der ce qui pousse le construc­teur de Nash­ville à la renou­ve­ler aussi vite.

Bonjour, vous…

À l’ou­ver­ture de l’étui fuselé, des mots s’im­posent : c’est beau. Même sans être un incon­di­tion­nel des Les Paul on ne peut s’em­pê­cher de marquer une pause de contem­pla­tion. Tout est très soigné, guitare comme étui. Rien de surpre­nant pour une guitare dans cette gamme de prix mais cela fait toujours plai­sir à voir. On a tout de suite envie de la bran­cher sur un 4×12 sans se deman­der si les voisins y trou­ve­raient quelque chose à y redire. Sur le papier la luthe­rie est assez clas­sique mais qu’im­porte, l’acajou sonne et il n’est pas forcé­ment néces­saire d’al­ler cher­cher un bois rare pour faire un bel instru­ment. La touche, quant à elle, est en Richlite, un maté­riau compo­site utilisé notam­ment dans l’in­dus­trie aéro­nau­tique. Étant très stable dans le temps, Gibson l’uti­lise depuis quelques années déjà et n’est d’ailleurs pas le seul, des marques comme Hagstrom ou Martin ont déjà passé ce cap.

Sur la balance elle reste assez lourde compa­rée à la concur­rence malgré le procédé « Ultra-Modern Weight Relief » qui consiste à creu­ser des cavi­tés dans le corps pour en réduire le poids sans trop en chan­ger la sono­rité.

Ultra balèze

Alors de quelles perfor­mances parle-t-on ? Il semble­rait que le sous-entendu s’adresse surtout aux sprin­teurs de manche. À l’es­sai, la join­ture corps/manche revue pour faci­li­ter l’ac­cès aux aigus fait son effet. C’est devenu très agréable alors qu’avant, un bend à la 20e case pouvait occa­sion­ner une visite chez le kiné. Les frettes sont plus basses, plus fines et le sillet est devenu un mélange sillet-frette 0 réglable en hauteur pour un contrôle précis de l’ac­tion des cordes.

Le profil du manche s’ap­pelle « Soloist », ce qui est assez évoca­teur. On sent vrai­ment une volonté de moder­ni­ser un instru­ment qui n’en est pas à sa première mouture, mais après tout en avait-il vrai­ment besoin ? Surtout que ces chan­ge­ments sont présents depuis la version 2017. Celle de 2019 arbore à peu de choses près les mêmes spéci­fi­ca­tions que celle de 2018 mais aban­donne toute­fois l’ac­cor­deur auto­ma­tique G-Force.

Qui peut le plus en veut encore plus

La prise en main est instinc­tive, on se sent à l’aise partout sur le manche. Cela parait étrange au premier abord de ne pas voir les stries et autres poro­si­tés de la touche quand on y pose les doigts mais le confort de jeu est là. Côté élec­tro­nique, par contre, c’est l’usine, avec pas moins de quatre Push/Pull. Les volumes passent les micros en simple bobi­nage (Split) ou activent un filtre qui donne aux Burst­bu­cker un son proche des fameux P-90 (Tap). La diffé­rence entre humbu­cker et P-90 est en fait très fine et peu percep­tible.

Les tona­li­tés quant à elles sélec­tionnent les bobines exté­rieures ou inté­rieures pour le mode Split et permettent de les passer en hors phase. Cette dernière confi­gu­ra­tion donne un son léger, un peu creux, comme ce qui se faisait sur une Fender Mustang dans les années 60. C’est assez rare et produit un effet inté­res­sant. Gibson a déci­dé­ment voulu mettre tous les configs dans le même panier. Oui… mais atten­dez, parce que ce n’est pas fini.

Acces­sibles par la plaque arrière, cinq DIP switchs changent les push/pull en Split ou en Tap, activent des filtres qui permettent aux aigus de ressor­tir même à faible volume ou activent un suppres­seur de tran­si­toires. Expli­ca­tion de Gibson pour ce dernier réglage : les tran­si­toires peuvent être mal repro­duits par une conver­sion analo­gique/numé­rique lors d’un enre­gis­tre­ment dans un séquen­ceur (type Cubase ou autre). À l’es­sai on constate que même si l’ac­tion des switchs se sent, ils agissent sur des réglages très, voire trop fins et dont on peut ques­tion­ner l’uti­lité.

À l’écoute

Une fois la guitare bran­chée, le son est là. Aucune révo­lu­tion à signa­ler mais ça sonne. Les Burst­bu­cker Alnico V sont bien évidem­ment assez modernes, mais sans être très agres­sifs. On peut tout faire, notam­ment car le split des bobines est spéci­fique à chaque micro. Le commu­ta­teur à trois posi­tions peut donc passer d’un simple bobi­nage manche à un double cheva­let ou la combi­nai­son de deux. Les grosses satu­ra­tions marchent bien et le son est assez précis pour enchai­ner des palm mute rapides même si ce n’est pas son meilleur registre. Aidée d’une Big Muff le micro manche (Pro Rhythm) est bien gras et ravira les stoners.

En son clair, c’est très convain­cant. Arpèges pop ou ryth­miques funk passent sans problème. Les humbu­cker sont l’apa­nage par excel­lence de la guitare de Mr Paul mais les bobines split­tées sont aussi dignes d’in­té­rêt, parti­cu­liè­re­ment en posi­tion manche. Cela lui donne une aisance dans d’autres domaines que ceux qu’on lui prête­rait habi­tuel­le­ment. Jouer du Hendrix par exemple sur cette Les Paul devient natu­rel et on pour­rait s’y trom­per lors d’un blind test.

Punk Dual Recti­fier

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Lien

Code

• Punk Dual Recti­fier00:37
• outer split neck di 2 Groove Tubes00:46
• outer split bridge di 2 Groove Tubes00:46
• Lead Stupid JCM 80000:46
• inner split neck di 2 Groove Tubes00:46
• inner split bridge di 2 Groove Tubes00:46
• inner out of phase di 2 Groove Tubes00:46
• all inner split di 2 Groove Tubes00:46

Conclu­sion

Pour 2019, Gibson ressort sa High Perfo­mance II avec des chan­ge­ments surtout esthé­tiques par rapport à celle de l’an­née précé­dente. On a ici un très bel instru­ment tant au niveau visuel que sonore qui joue la carte de la poly­va­lence. La guitare sera toute­fois à ranger dans la caté­go­rie « guitare ultime » vues ses possi­bi­li­tés et son prix de 3600 €. Et d’ailleurs pourquoi une guitare si chère ? Pour répondre à des attentes et combler un manque par rapport au modèle d’ori­gine ? En vouloir plus, oui, mais on peut se ques­tion­ner sur le choix de Gibson de vouloir la trans­for­mer en couteau suisse ultra poly­va­lent et réservé aux musi­ciens les plus aisés. Les options d’élec­tro­nique et les choix des maté­riaux peuvent éven­tuel­le­ment justi­fier un prix consé­quent mais celui-ci est vrai­ment très élevé. D’autres modèles chez Gibson en ont peut-être moins, mais demeurent plus abor­dables et n’ont pas forcé­ment à rougir une fois bran­chés.

Si l’his­toire de la Gibson Les Paul vous inté­resse, n’hé­si­tez pas à lire cet article !

 Extraits Wav Test Gibson Gibson Les Paul HP 2019