Premières guitares à quitter l’usine Gibson depuis la reprise de la firme de Nashville par James Curleigh, ces Les Paul Original se sont fait attendre.
Gibson a mis fin à la course folle aux innovations et aux sorties annuelles en rationalisant l’ensemble de sa gamme. Il n’y aura plus de suffixe numérique désignant l’année après le nom des modèles, il s’agit simplement de la nouvelle gamme Gibson, et elle n’est pas vouée à être renouvelée l’an prochain. La nouvelle Les Paul Standard appartenant à la série Original est déclinée en deux modèles : Standard 50’s et Standard 60’s. Le modèle 50’s est le premier à passer sur nos bancs de test.
Gibson, avant de sortir ses nouveaux modèles, a analysé le marché et s’est mis à l’écoute de ses clients afin de sonder au mieux leurs désirs concernant les instruments à venir. La marque a bien compris l’engouement grandissant pour les guitares de l’âge d’or de la marque, la fin des années 50. Pour de nombreux musiciens, la Les Paul Standard est un monstre sacré dont les spécifications sont celles de l’instrument sorti en 1958. La firme américaine a bien compris cela et s’est donc rapprochée de la conception des modèles sortis dans les années 90.
Les micros sont des BurstBucker 1 et 2, contrôlés par un potard de volume et un de tonalité par micro. Gibson utilise dorénavant des condensateurs Orange Drop et réalise tout le câblage électronique à la main. Les potentiomètres bénéficient d’une course linéaire et un sélecteur à trois positions parachève la partie électronique. L’accastillage est chromé et le fabricant est revenu au chevalet ABR-1. Le cordier est un Stop Bar en aluminium et les mécaniques sont des tulipes en plastique, une version Gibson des mécaniques Kluson Deluxe utilisées à l’époque.
Les boutons de potentiomètres sont les célèbres « Top Hats » couleur ambre, complétés par des pointeurs métalliques qui en améliorent la lisibilité. Le sillet est en graph-tech et les repères de manche sont de forme trapézoïdale, en acrylique. La guitare ne possède pas de chambres acoustiques, elle n’est pas creusée. Gibson a souhaité revenir à l’essence même de ce que représente une Les Paul pour la plupart des musiciens.
La Standard de retour ?
L’ouverture de l’étui libère immédiatement un délicat parfum de barbe à papa qui émane du vernis de la guitare et de la peluche de l’étui. Les finitions de la guitare sont soignées : au premier regard, on constate le regain de qualité par rapport aux modèles des années précédentes. On se rend compte également de la qualité des bois de l’instrument aperçus sous le vernis nitrocellulosique. L’acajou du corps présente un beau motif avec beaucoup de relief. Le vernis transparent non teinté donne au dos de la guitare cette couleur marron glacé typique des instruments des années 50. La table en érable atteste également du travail de sélection de bois opéré chez Gibson. Elle confère à la guitare un aspect classique et traditionnel. À vide, la guitare est très résonnante, on sent le manche et le corps vibrer à chaque note jouée ce qui témoigne d’une excellente lutherie. Même à vide, cette Les Paul Standard 50’s développe un son assez chargé d’aigus.
Les micros se comportent bien en augmentant la saturation et malgré l’accès aux aigus qui n’est pas idéal, on se surprend à jouer des solos dans les hautes cases du manche. Les sonorités sont classiques et dignes d’une Les Paul. Le confort de jeu est également au rendez-vous, la guitare est agréable à prendre en main et à jouer. Le vernis brillant n’est pas un obstacle aux démanchés et autres déplacements rapides le long du manche. L’instrument est très dynamique et réagit parfaitement aux diverses sollicitations du guitariste. Même sans toucher au potard de volume, on obtient une bonne variété de sons, simplement en changeant l’intensité de l’attaque. Le potentiomètre linéaire réagit très bien et on peut passer d’un son clair à un gros son saturé simplement en augmentant le volume du micro sélectionné.
- Les Paul 50's Clean Neck both Bridge01:09
- Les Paul 50's Clean Neck both Bridge (attack)01:35
- Les Paul 50's Crunch Neck both Bridge02:15
- Les Paul 50's Lead Bridge Then Neck01:45
- Les Paul 50's Bridge classic rock01:00
Well done, Gibson !
La firme américaine semble de nouveau sur de bons rails. Cette Les Paul Standard 50’s est très convaincante. Elle s’inscrit dans la lignée des Les Paul des années 90, recherchées aujourd’hui pour leur qualité de fabrication. Née des cendres encore tièdes de l’ancienne série Traditional, la nouvelle Standard revient à ce qu’est une Les Paul, sans fioritures technologiques. Le fabricant a également baissé ses tarifs et inclut de nombreux accessoires dans l’étui de la guitare. Par exemple, on trouve une sangle Gibson, un chiffon en microfibres, le multi-tool Gibson avec la clé à pipe qui permet l’ajustement du truss-rod, les certificat d’authenticité et carte d’inspection. Gibson place dans l’étui un tirage argentique d’une photographie de la guitare réalisée lors de son inspection finale dans les ateliers de la marque. La nouvelle Gibson Les Paul Standard 50’s est une valeur sûre qui ravira tous les aficionados du modèle et qui attendaient son retour.
Si l’histoire de la Gibson Les Paul vous intéresse, n’hésitez pas à lire cet article !
