E-RM Midiclock

Avec quelle configuration, quels logiciels et dans quel contexte utilisez-vous cette interface?

J'utilise la midiclock avec Ableton et un setup d'une dizaine de machines dont les 2 tiers sont des séquenceurs de marques différentes (entre autres exemples: tr8S, octatrack ou encore arturia keystep). Le setup est majoritairement orienté hardware, donc complément cablé en midi, avec certaines machines aussi branchées en usb.

J'ai souhaité assainir mon horloge car je change assez souvent l'ordre de mon setup en fonction de mes prods, et j'avais des décalages désagréables de synch, que je passais pas mal de temps à régler. J'ai découvert la ERM Multiclock et ça semblait très intéressant mais quand meme disproportionné par rapport à mes besoins (et c'est très loin d'être gratuit). Du coup, j'ai opté pour une solution intermédiaire et mieux adaptée à mon matériel : la midiclock+.

D'un point de vue technique, la clock est alimentée par usb mais ne communique pas par ce biais, c'est un hardware 100% stand alone et "offline".
L'idée c'est qu'elle fournit une solide clock indépendante, qu'elle distribue à travers 2 out midi 5 pin. Elle se positionne naturellement donc au sommet de la chaine midi : me concernant, elle alimente une boucle en série courte d'un côté (composée de 3 appareils) avant de rentrer dans l'interface son en midi in et donc d'alimenter en tempo l'ordi; et sur l'autre sortie, elle alimente 6/7 appareils en série.

Un premier point très important sur ce produit : pour l'utiliser correctement, il faut la considérer nécessairement comme une clock maitre, ca veut dire que son utilisation avec une daw nécessite de passer le séquenceur logiciel en slave. De meme si vous avez un device maitre habituellement, il faudra le subordonner.
On verra que ca marche plutot bien, mais c'est important de le garder en tete car ça peut influer de manière conséquente sur votre schéma.
On note aussi que la clock+ ne dispose pas d'entrée midi : c'est assez logique vu qu'elle est standalone, mais ca aussi ca peut influer sur votre schéma. On ne "l'insère" pas, on construit autour d'elle, elle ne peut pas se situer en milieu de chaine en principe.

L’interface et ses drivers sont-ils ergonomiques?

Aucun driver, tout simplement car pas nécessaire. Donc on ne peut plus simple : on alimente, elle marche.
L'interface est simplissime : un bouton poussoir rotatif à cran pour régler le tempo, un bouton lecture/pause/stop et un dernier de réinitialisation du tempo. C'est parfaitement ergonomique.

Qu'en est-il de la stabilité?

Jamais prise en défaut, ni au niveau du midi, ni au niveau physique.
Le boitier est tout petit mais respire la solidité : c'est full métal, à l'exception de l'écran et des touches. L'objet est assez lourd pour sa taille.
L'écran est ultra-lisible, qu'elles que soient les circonstances. Les prises sont de qualité.
Seul reproche qu'on peut faire à l'engin en terme de design : il y a beaucoup de cables autour une fois branchée ce qui rend bien moins flexible son emplacement dans le setup qu'on le penserait au début. Si l'emplacement des prises ne correspond pas bien à votre setup, il faudra faire avec. Elle n'y peut rien mais c'est un fait.
Niveau tempo, stabilité totale.

Quelles sont les choses que vous appréciez le plus et le moins?

Les + :
- La qualité de fabrication et de finition, ainsi que la solidité et la praticité de l'engin sont à mon sens irréprochables. C'est solide, costaud, plutot joli et immédiatement utilisable en toutes circonstances
- Simplicité générale (installation / utilisation ...)
- Le toucher est impeccable, l'encodeur cranté sans fin est très agréable, les boutons répondent parfaitement. La machine propose 2 modes d'utilisation : soit une modulation du tempo directe (on tourne, ca change), soit sécurisée (on sélectionne le tempo et on a 2 secondes pour valider en pressant le bouton, ce qui élimine les mauvaises manips). Le tempo peut être réglé avec une précision à 0,5 pres, min 30 max 260 me semble t il.
- les fonctionnalités boutons sont tops : le marche/pause/arret est classique et réactif, la réinitialisation est très cool pour faire rentrer facilement un séquenceur dans le bon tempo sans recourir uniquement à l'oreille et sans couper la séquence.
- ca reste très compact (malgré les cables autour)
- super lisible partout (un détail, mais important)
- vit sa vie sans daw

Les -:
- prix assez élevé = on peut dire qu'ERM propose un bon, solide et joli produit, c'est un fait. Mais psychologiquement, presque 200 euros pour cette petite boite, malgré la qualité de finition, on sent l'addition passer ... et on a du mal à se dire, à tort ou à raison, que ça les vaut complétement.
- pas de possibilité d'en raccorder plusieurs : c'est dommage car c'est un élément qui pourrait rendre évolutive la solution, en incrémentant 2 prises par 2 prises en fonction de l'évolution du setup. Mais au final non, pas de palier intermédiaire entre la clock+ et la multiclock.
- La clock en maitre: ca ne m'a posé aucun soucis véritablement, mais c'est quand meme une contrainte dans un certain nombre de configurations

Donc au final, est ce que ça marche au niveau de l'optimisation de l'horloge souhaitée ?

Dans mon cas, la réponse est clairement oui. Je n'ai plus aucun réglage a faire, elle lisse tout le tempo de mon installation, à 0,1 pres selon les elektrons, ce qui, pour mon utilisation jam/live ou record s'avere très largement suffisant. La daw est de loin le device qui est le plus sensible : il peut arriver que logiciel soit un peu à la traine au lancement de la session, en raison de sa position en slave et en cas vst très gourmands (genre un Pigment 3 en 16 voix ...). On parle d'un décalage de 0,25 dans certains cas, qui se résorbe en 5 à 10 secondes de jeu pour rester totalement stable ensuite, mais c'est important de le savoir.

Jusqu'a quand et pour combien de devices cette clockplus restera t elle performante ? telle est la question, à laquelle je ne peux pas répondre aujourd'hui n'étant pas encore arrivé aux limites. Je suis donc très satisfait de cette solution, qui m'a couté au final moins de la moitié d'une multiclock et répond très bien à mes besoins.
Au dela du tempo stable, ce device m'a amené 2 choses très cool dans le workflow : un bouton de start/stop solide, midi et indépendant (ca parait marginal, mais sans console, c'est nettement mieux qu'un départ instrument et offre plus de flexibilité je trouve), et un bouton de réinitialisation dont je n'avais pas mesuré l'efficacité avant de l'utiliser et dont je me sers très très fréquemment depuis pour raccorder les tempos en douceur en cours de séquence.

Au final, si c'était à refaire, je pense que j'y retournerai très rapidement et sans trop d'hésitations. S'éliminer ses contraintes techniques, c'est pouvoir se concentrer davantage sur sa musique. C'est ce que m'a procuré la midiclock+, en plus des avantages de son "bloc de transport". Ca reste quand meme pas donné, et c'est dommage de pas avoir d'évolutivité dans ce type de device, mais ca reste un produit très bien fini et efficace. Le prix de la tanquillité? en quelques sorte oui.