Bare Knuckle Pickups The Mule

2 micros installés sur ma guitare de luthier (Noé Guitares, Montpellier). Au départ j’étais parti pour les Burstbuckers 3, mais Noé Audollent m’a conseillé plutôt ces micros faits « 100% main » en Angleterre. Une guitare de type Les Paul au prix d’une bonne Gibson traditionnelle.

D’abord un résumé de la page du constructeur : PAF 59, équilibré, clarté remarquable et dynamique étendue. Réponse rapide dans les basses, médiums amples et aigues contrôlées, harmoniques riches et un profond caractère vintage.
Pour info ces micros ont reçu en 2016 un « Gold Award » de Guitarist Magazine qui dit en l’occurrence : « Ouverture, clarté et chaleur, avec des médiums percutants sans l’ennuyeuse matité qui afflige souvent les graves des micros Gibson ». (c’est eux qui le disent et on sait que les anglais ne sont pas chauvins….. !!!).
Donc difficile de ne pas changer d’avis bien qu’étant incapable (qui l’est ici ?) de faire la différence directement à l’oreille entre un PAF 57, 58 ou 59. Les seuls humbuckers de ma connaissance sont ceux de ma vielle Aria pro 2 des honorables Protomatics 2 !
Pour l’anecdote leur nom bizarre fait référence à Warren Haynes et son groupe Gov’t Mule. La conception a été inspirée du son de ce fabuleux guitariste (équipé ceci dit de Burstbucker 1 et 2 sur sa Les Paul signature !).
J’utilise 2 amplis, un Hot Rod Deluxe US et un Line 6 Spidervalve 112. Avec beaucoup de pédales d’effets.

J’utilise cette guitare depuis maintenant 3 mois et voilà ce que je peux dire de ces micros.

Ils sont en effet très précis et dynamiques sans être très puissants. Une puissance dans la moyenne mais une dynamique hors norme. A savoir qu’un effleurage de cordes avec les doigts suffit à les faire sonner ! Magnifique, mais, revers de la médaille : attention de ne pas toucher une corde par inadvertance…....ça s’entendra. En somme des micros qui obligent à jouer en solo proprement. Cette dynamique est très appréciable dans tous les legatos et j’ai comme l’impression de pouvoir jouer plus vite avec un son plus fluide (c’est vrai que la touche et le manche de la guitare facilitent la vitesse de jeu). Pour ce qui est de l’équilibre des registres, pas de bluff là aussi : ils s’entendent tous et il n’y a pas un registre qui prend le dessus sur l’autre, qu’importe le micro utilisé. Ce qui surprend, et c’est là où on les attend le moins, c’est la richesse harmonique des 2 micros en son clair. Habitué à une Strat US je suis certes sur des sonorités moins typées mais quelle douceur et quelles harmoniques ! Ca le fait bien pour le blues, pour peu qu’on pousse un peu les potentiomètres et on obtient un crunch d’anthologie. Pas de soucis pour les grosses distorsions non plus : même en arpège sur une émulation Hi gain chaque note ressort très bien, très tendue, sans l’impression de cafouillage ou de bouillie sonore. Même le canal « more drive » du Hot Rod poussé à fond parait propre et ordonné…..c’est dire ! J’utilise une OCD pour mes drives les plus fous.

Somme toute des micros très polyvalents. Le jeu en rythmique en position centrale est absolument pur et riche. J’ai quand même une préférence obsessionnelle pour le micro chevalet avec ce son incisif (mais pas froid du tout) qui sort bien du mix aussi bien en rythmique qu’en solo.

En résumé j’obtiens facilement le son que j’attends de la part de humbuckers, peut être vintage mais qu’on entend dans beaucoup de disques de guitaristes actuels (Joe Bonamassa par exemple)et en concert. Si je veux jouer du Led Zep du Blue Oyster Cult, du Scorpions du Rock sudiste….et même du metal…et bien ça le fait !
Ces micros sont peut-être chers par rapport à des Gibson, des Lace ou des Planet Tone, mais probablement que la différence s’entend. Pour rappel le circuit électronique est fait par un luthier, donc sûrement optimisé par rapport à une Les Paul Standart de même prix.
Absolument rien de rédhibitoire pour ces micros faits main. Une clarté, une dynamique et une polyvalence bienvenues. Je conseille donc ces micros, en ayant conscience que c’est un choix parmi beaucoup d’autres, ne serait-ce que chez le même fabricant!

Monté en grave sur une PRS Singlecut, en remplacement du PRS #7 que je trouvais trop sombre. Je joue dans un Bogner Duende ou Yamaha THD.

Sans avoir jamais essayé de véritables PAF d'époque, j'en ai beaucoup entendu sur disque, sur les classiques que tout le monde connaît. Au final je retrouve bien le son que j'imaginais, un micro clair, très expressif, musical, comme pourrait l'être un bon single coil, et qui "cleane" super bien quand on baisse le volume. Je préfère aujourd'hui les humbuckers peu puissants, je vais chercher le gain plutôt dans l'ampli les pédales ou l'attaque, et c'est le cas ici.
Raisonnable en basses, des mediums riches et des aigus "chauds". Très fluté mais nuancé en son clair comme en saturé, ce que je n'avais jamais trouvé jusqu'ici sur des humbuckers en grave (Classic 57, EVH..).

J'ai acheté un VHII en bridge, et je pense que je vais le troquer contre un deuxième Mule. Best seller de BKP, la réputation de ce micro n'est pas usurpée ! Très bon service des gars de BKP également.

Acheté sur leur site, j'en ai pris une paire.
Je voulais donner une seconde vie à une Epiphone LP que j'avais acheté il y a bien longtemps et qui prenait la poussière. Sur les conseils de mon luthier et après de nombreuses écoutes mon choix s'est porté sur les "The Mule".
Un son bien rond et défini, pour une Les Paul, avec un petit grain vintage. J'ai fais installé un split qui me donne un peu plus de polyvalence dans mon son.

Pour le blues, le rock, et même des styles un peu plus extreme ces micros marchent très bien.
Je joue sur un Hughes & Kettner 18w et depuis ce changement de micro elle est devenu ma guitare principale en concert! Une Gibson SG, en seconde guitare.. Si un jour j'y avais cru..

En bref, je recommande! Sous réserve qu'on soit prêt à y mettre le prix...

J'ai monté un set de ces micros sur mon ESP Eclipse II. Les deux sont à quatre conducteurs, je me suis donc amusé à mettre un push-pull sur mon potard de tonalité de sorte à spliter le micro chevalet.

Niveau son, le résultat est excellent. Je le trouve un peu plus gras qu'un PAF like plus standard, mais toujours très chaleureux, rond et moelleux comme ce qu'il faut, pas mal d'harmoniques.
En registre saturé, c'est très plaisant, et d'autant plus riche en harmoniques. Quand on attaque les notes les plus aiguës, je lui trouve presque un côté un peu flûté.
Ce sont des micros assez surprenant, car vraiment tout-terrains (bon certes pas aussi chirurgicaux que des micros dédiés au gros saturax sur un staccato métallique en palm mute ^^, mais si vous faites du stoner avec un fuzz de l'enfer à décoller le papier peint de vos oreilles, c'est top !), malgré le fait que le fabricant les vende comme des répliques de PAF. En tout cas, vous pourrez pratiquement n'importe quoi avec, le chevalet tranche bien, et le manche est bien fluide et rond.

La qualité de fabrication est excellente par ailleurs.
Cela étant, je lui ai trouvé quelques défauts. Le premier venant de la finition. J'ai choisis un set avec capots peints en noir afin de l'accorder avec la finition de ma guitare. Après quelques mois d'utilisation, la peinture a commencée à accuser quelques signes de faiblesse, quelques éclats sur le pourtour des capots, et qui sont plus importants aujourd'hui. Donc dommage pour une finition soignée pourtant (celle-ci en particulier n'engage pas de frais supplémentaires, ce qui n'est pas le cas de toutes).
Second point, le rapport qualité prix qui, à mon sens, est déséquilibré. Certes la qualité de son et la fabrication sont clairement supérieures, mais 300 euros environ pour un set complet, c'est nettement trop cher pour ce que c'est.
Un investissement rarement regretté cela dit.