Comment tester un plug-in ?

Sur le grill

Afin de pouvoir juger les quali­tés et les défauts d’un trai­te­ment quel­conque, il convient d’abor­der le problème avec une certaine rigueur scien­ti­fique.

Le prin­cipe de base est on ne peut plus simple : l’en­vi­ron­ne­ment de test doit être tota­le­ment maîtrisé de façon à limi­ter tous les para­mètres incon­nus à l’objet dudit test. Ramené à notre petit monde du mixage audio, cela se traduit par le fait de mener vos expé­ri­men­ta­tions avec un seul et unique nouveau trai­te­ment à la fois, et ce, sur la session d’un morceau que vous connais­sez sur le bout des doigts et dont le mixage vous satis­fait déjà, au moins à un certain degré. Il convient alors d’uti­li­ser le petit nouveau sur une ou plusieurs pistes, en rempla­ce­ment d’un autre plug-in le cas échéant.

En procé­dant de la sorte, vous ferez passer une véri­table audi­tion digne de ce nom à votre éven­tuel futur joujou qui vous révé­lera ses atouts ainsi que ses carences en contexte d’uti­li­sa­tion réelle. Atten­tion cepen­dant ! N’ou­bliez pas que l’oreille humaine a une fâcheuse tendance à préfé­rer tout ce qui sonne plus fort, mais qu’une fois remis à volume perçu égal, le diag­nos­tic peut s’avé­rer diamé­tra­le­ment opposé. Je vous encou­rage donc comme d’ha­bi­tude à prendre toutes les précau­tions néces­saires pour ne pas flouer vos chères petites esgourdes.

La métho­do­lo­gie étant posée, voyons à présent les ques­tions auxquelles il est inté­res­sant de répondre à l’heure d’ef­fec­tuer le bilan de votre test. Il y a bien entendu toutes celles que nous avons vues dans l’épi­sode précé­dent. Vous pouvez toute­fois pous­ser la réflexion plus avant en explo­rant les thèmes suivants :

• Le rendu sonore obtenu est-il meilleur, iden­tique ou moins bon qu’avant l’uti­li­sa­tion de ce plug-in ?
• Permet-il d’ar­ri­ver au résul­tat souhaité plus rapi­de­ment et/ou plus faci­le­ment qu’à l’ac­cou­tu­mée ?
• Si vous aviez déjà un outil du genre, ce nouveau plug-in possède-t-il plus ou moins de fonc­tion­na­li­tés que son prédé­ces­seur ? Le cas échéant, ces fonc­tions supplé­men­taires vous sont-elles réel­le­ment utiles et ne compliquent-elles pas outre mesure votre « work­flow » habi­tuel ?
• Enfin, la consom­ma­tion en ressources (CPU et RAM) vous permet­tra-t-elle d’uti­li­ser ce joujou autant que néces­saire ?

Cette façon de faire peut paraître longue et fasti­dieuse, mais je vous assure qu’elle en vaut la peine. Le temps passé à bien choi­sir vos outils de travail sera, au final, du temps gagné lors de la réali­sa­tion de vos mixages. En effet, votre esprit lors d’un mix ne sera alors plus jamais pollué par un manque de confiance dans vos outils, ce qui vous permet­tra de vous concen­trer sur l’es­sen­tiel : réali­ser votre vision du puzzle sonore de votre morceau.

Pour finir, deux petites remarques. Tout d’abord, je tiens à souli­gner qu’il est ici unique­ment ques­tion d’ou­tils de mixage, pas « d’ef­fets spéciaux ». Pour être plus clair, cette métho­do­lo­gie s’ap­plique essen­tiel­le­ment aux égali­seurs, aux trai­te­ments de la dyna­mique (compres­seur, limi­teur, proces­seur de tran­si­toires, gate, etc.), ainsi qu’aux réver­bé­ra­tions et delays. Pour des effets plus « exotiques », le problème est un poil diffé­rent, car, de fait, ces effets sont plus diffi­ci­le­ment compa­rables entre eux et le choix de l’un plutôt que l’autre sera essen­tiel­le­ment une histoire de goût.

Ensuite, sachez que cette tech­nique sert prin­ci­pa­le­ment à tester un outil pour savoir s’il peut vous conve­nir ou non. Par contre, la méthode pour apprendre à connaître sur le bout des doigts vos outils est sensi­ble­ment diffé­rente. Ce sera donc l’objet d’un futur épisode, mais pas le prochain, car il nous reste encore une ques­tion à voir pour boucler la consti­tu­tion de votre boîte à outils idéa­le…