Test de Fabfilter Pro-R 2 - J’ai encore réverb d’elle

Au-delà de tout reproche en termes de qualité audio et dotée d’une de ces inter­faces dont Fabfil­ter a le secret, la Pro-R est deve­nue la « go to » réverbe de quan­tité d’uti­li­sa­teurs. De tous ? Non, pas pour autant car s’il fut un temps loin­tain où les réverbes de qualité se comp­taient sur les doigts d’une main, le marché regorge aujour­d’hui de plug-ins tous plus enthou­sias­mants les uns que les autres. Sans même parler des réverbes à convo­lu­tion d’Au­dio Ease, Over­loud ou de Liquid­so­nics ou des clas­siques signés Lexi­con, Sonnox ou Even­tide et des nombreuses émula­tions qu’on trouve ça et là (PSP, Wave Alchemy, UA), on évoquera les produits inno­vants d’édi­teurs comme Izotope, 2CAu­dio ou Sonible. Et comme si tout cela n’était pas assez, voici qu’un viking nous propose des plug-ins d’une qualité hallu­ci­nante à 50$, au point de deve­nir le chou­chou de beau­coup d’entre nous… Bref, pour se hisser au-delà de cette mêlée bien dense, faire un bon produit ne suffit pas, il faut faire le meilleur ; c’est vous dire la pres­sion qui repose sur les épaules de Fabfil­ter !

Sauf que les Néer­lan­dais, on le sait, ne sont pas des rigo­los : leur Pro-Q demeure notam­ment le plus utilisé des EQ aujour­d’hui, leur Pro-L est deve­nue une vraie réfé­rence égale­ment, tout comme Pro-C, Pro-MB, Pro-DS, Saturn… Et comme ils n’ont pas l’ha­bi­tude de sortir des produits qui ne soient pas mûre­ment pensés et parfai­te­ment réali­sés, on se jette du coup sur l’ins­tal­leur pour voir de quel bois se chauffe cette Pro-R 2.

R comme Retrou­vailles

On ne change pas une formule qui gagne et Pro-R 2 reprend donc le design et les couleurs de Pro-R, à savoir un mélange de bleu, de violet et de noir sur lesquels tranchent des textes blancs et des contrôles oran­gers tandis que la visua­li­sa­tion évoque des volutes de sable saha­rien. On retrouve aussi pour l’es­sen­tiel l’or­ga­ni­sa­tion de la première version, deux courbes dans la fenêtre prin­ci­pale (l’une pour l’EQ post-réverbe et l’autre pour le Decay Rate EQ qui permet d’orien­ter le travail de l’algo). Dans la partie supé­rieure de la fenêtre sont remi­sés tous les contrôles pour confi­gu­rer l’ef­fet, et c’est là qu’on trouve le plus de nouveau­tés puisque les sept potards de la V1 sont désor­mais au nombre de neuf…

Au centre, on trouve toujours le gros poten­tio­mètre Space qui défi­nit le temps de réver­bé­ra­tion, de 0,20 seconde à un confor­table 10 secon­des… sauf qu’il est flanqué d’un second potard qui permet de multi­plier ou divi­ser ce temps : on peut ainsi obte­nir un temps de réverbe allant de 0,05 secondes à… 40 secondes ! La Black­hole d’Even­tide n’a qu’à bien se tenir !

Dans la partie gauche, quatre réglages nous attendent : Prede­lay, réglé en ms ou synchro­ni­sable au tempo, Charac­ter qui permet d’in­tro­duire des modu­la­tions jusqu’à un effet chorus, Thick­ness qui joue à la fois sur la densité, la satu­ra­tion et la non-linéa­rité de l’ef­fet et Distance qui vous place plus ou moins proche de la source.

De l’autre côté, un bouton Bright­ness permet de jouer sur l’ab­sorp­tion plus ou moins grande des hautes ou basses fréquences, façon Tilt EQ. Ducking est un compres­seur rudi­men­taire qui permet­tra d’at­té­nuer l’ef­fet lorsque le signal dry se fait entendre, pour une meilleure intel­li­gi­bi­lité de ce dernier, et Stereo Width permet de défi­nir sans surprise la largeur de l’ef­fet : à 0%, on est en mono, on progresse jusqu’à 50% vers la True Stéréo, puis jusqu’à 100% vers le double Mono. On peut même monter à 120% où le signal Side est alors ampli­fié par rapport au centre, ce qui, outre l’ef­fet de largeur, permet­tra d’ob­te­nir une meilleure compa­ti­bi­lité mono. Sans surprise, Mix complète tout cela pour doser l’équi­libre entre son traité et son non-traité, sachant qu’on peut le verrouiller pour qu’il demeure le même lorsqu’on change de presets…

Et c’est tout ? Point du tout, car on dispose de trois nouveaux boutons. À droite, un petit flocon de neige permet de geler l’ef­fet (la réverbe est alors suspen­due), mais on dispose aussi d’un Auto-Gate, réglable en milli­se­condes ou synchro­ni­sable au tempo : vous vouliez des réverbes 80’s pour vos caisses claires ou vos toms façon Phil Collins dans In the Air Tonight ? Vous les avez ! Enfin, dans la partie gauche, on peut désor­mais choi­sir entre trois algos de réver­bé­ra­tion : Modern reprend l’algo de la première Pro-R, Vintage est modé­lisé d’après les premières réverbes numé­riques, et Plate est enfin une modé­li­sa­tion de réverbe à plaque…

Voilà qui s’avère donc ultra­com­plet, et pour se donner une idée de la façon dont tout cela sonne, on se rue sur le gestion­naire de presets où nous attend une double surpri­se…

Du son d’IR aux algos d’aujour­d’hui

On dispose tout d’abord d’un nouveau gestion­naire de presets qui permet de parcou­rir l’ar­bo­res­cence de ces derniers mais aussi d’ef­fec­tuer des recherches via un moteur, par nom ou par tags, avec la possi­bi­lité d’ajou­ter ses propres tags : c’est parfait.

Et plus que parfaite, une sacrée surprise nous attend au bas de la fenêtre : Import IR ! Vous avez bien lu : Pro-R 2 peut impor­ter les réponses à impul­sion. Préci­sons-le toute­fois, la réverbe de Fabfil­ter n’est pas devenu un proces­seur à convo­lu­tion pour autant, et il ne s’agit pas ici de faire concur­rence à Alti­verb ou consorts qui demeu­re­ront de meilleurs choix pour avoir l’exact rendu de la réverbe.

Lorsqu’on importe une réponse impul­sion­nelle, le logi­ciel va en effet s’au­to­con­fi­gu­rer pour donner un équi­valent algo­rith­mique à la convo­lu­tion enre­gis­trée, ce qui offre ensuite toute lati­tude pour éditer ses carac­té­ris­tiques et sauver cela dans un nouveau preset. L’idée est d’au­tant plus brillante qu’elle s’ac­com­pagne d’une belle anima­tion de l’in­ter­face. Mon Dieu que ces Hollan­dais sont forts !

Et c’est tout cette fois ? Vrai­ment tout ? Non, même pas ! Car suivant l’évo­lu­tion du marché qui, avec le Dolby Atmos, s’est enfin plus large­ment mis au multi­ca­nal, Pro-R 2 gère désor­mais le son surround… Comment cela se passe ? De façon assez trans­pa­rente pour l’uti­li­sa­teur, plus en tout cas que chez certains éditeurs qui déclinent 12 versions d’un même plug-in au mépris du bazar dans nos réper­toires VST (suivez mon regard). Tout seul comme un grand, Pro-R 2 détecte en effet la nature de la piste sur laquelle il se trouve. Si c’est une piste multi­ca­nal, il vous affi­chera ainsi les vu-mètres corres­pon­dants tandis qu’une nouvelle option appa­raî­tra au bas de la fenêtre, vous permet­tant de défi­nir d’une part le niveau du canal LFE, celui du centre, celui du haut et le taux de cross­feed, et d’autre part la balance avant/arrière de chacun des réglages.

Je vous l’avoue : n’étant ni équipé d’une config surround ni un grand spécia­liste du multi­ca­nal, je ne saurais me pronon­cer sur la perti­nence de tout cela, sachant que Fabfil­ter n’a pas poussé ce pan de son logi­ciel jusqu’à inté­grer un enco­dage Ambi­so­nic. Nous ne sommes donc pas face à un concur­rent des produits de Dear Reality ou d’Au­dio Brewers, ce qui ne nous empê­chera pas d’al­ler voir comment cela sonne en bonne vieille stéréo…

Le son de choses

On commen­cera avec une caisse claire et une voix qui permettent d’ap­pré­cier les diffé­rences entre l’algo Modern, le Vintage et la modé­li­sa­tion de Plate :

PRO-R2-Snare-Dry

00:0000:04

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Code

• PRO-R2-Snare-Dry00:04
• PRO-R2-Snare-Modern00:04
• PRO-R2-Snare-Vintage00:04
• PRO-R2-Snare-Plate00:04
• PRO-R2-Vocal-Dry00:10
• PRO-R2-Vocal-Modern(2)00:12
• PRO-R2-Vocal-Vintage(2)00:12
• PRO-R2-Vocal-Plate(2)00:12

C’est aussi l’oc­ca­sion de tester le ducking inté­gré, sans puis avec :

PRO-R2-Vocal-Modern(2)

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• PRO-R2-Vocal-Modern(2)00:12
• PRO-R2-Vocal-Ducking00:10

Pour se faire une idée de la fonc­tion Gate, la batte­rie sera plus indiquée :

PRO-R2-Drums-Dry(2)

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• PRO-R2-Drums-Dry(2)00:07
• PRO-R2-Drums-gated­snare00:06

Ça marche carré­ment ! En sachant qu’à la croi­sée de tous les para­mètres du logi­ciel, on peut vrai­ment obte­nir tous types d’es­paces, et que les 40 secondes de temps de réverbe permettent d’al­ler titiller la Black­hole d’Even­tide :

PRO-R2-Drums-Dry(2)

00:0000:07

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Code

• PRO-R2-Drums-Dry(2)00:07
• PRO-R2-Drums-Ambiance00:07
• PRO-R2-Drums-Ambian­ce200:07
• PRO-R2-Drums-Plate00:07
• PRO-R2-Drums-Vintage Hall00:07
• PRO-R2-Drums-40s00:25

On s’in­té­res­sera aussi à l’ap­port de la fonc­tion Thick­ness, jouant tant sur la densité que la clarté de la réverbe. Passé le piano dry, vous enten­dez la réverb avec Thick­ness à 0, puis à –100 puis à 100 :

PRO-R2-Rhodes-Dry

00:0000:16

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• PRO-R2-Rhodes-Dry00:16
• PRO-R2-Rhodes-Thick­ness000:20
• PRO-R2-Rhodes-Thick­ness-10000:20
• PRO-R2-Rhodes-Thick­ness10000:20

 Et évidem­ment, ce bon vieux Rhodes donnent envie de pous­ser Charac­ter à fond pour aller cher­cher des modu­la­tions qui font un magni­fique chorus :

PRO-R2-Rhodes-Thick­ness100­Cha­rac­ter100

00:0000:20

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Code HTML

BBCODE (forums)

Nous reste à juger de la fonc­tion d’im­port des réponses à impul­sion. On compa­rera ainsi le résul­tat obtenu avec des réponses impul­sion­nelles réali­sées par Sample­craze sur la Bricasti M7 et rendues par la Convo­lu­tionXT, puis ce que Pro-R 2 en a fait (les fichiers « - Import ») :

PROR2 – Bricas­ti­Hea­vyAm­bience

00:0000:08

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Code

• PROR2 – Bricas­ti­Hea­vyAm­bience00:08
• PROR2 – Bricas­ti­Hea­vyAm­bience – Import00:08
• PROR2 – Bricas­ti­Sun­set­Cham­ber00:08
• PROR2 – Bricas­ti­Sun­set­Cham­ber- Import00:08
• PROR2 – Bricas­tiS­tu­dioA00:06
• PROR2 – Bricas­tiS­tu­dioA – Import00:06

Où l’on comprend que Pro-R 2 n’est pas un cloneur de réverbe et qu’il ne va pas se muer d’un coup d’un seul en une réplique parfaite de Bricasti M7, mais plutôt un imita­teur doué et que l’ana­lyse des réponses impul­sion­nelles qu’on lui soumet est plutôt juste en termes de timing comme de densité : on obtient ainsi des ersatz tout à fait exploi­tables et qui, une fois dans le mix, feront d’au­tant mieux le job qu’on peut affi­ner le modèle soi-même. C’est d’au­tant plus impor­tant que le soft fait toutes ses imita­tions avec l’algo Modern quand le Vintage ou le Plate seront parfois plus indiqués en fonc­tion de ce qu’on lui donne à manger…

Reste à voir comment le plug-in s’en sort avec une réverbe à ressorts, vu que c’est l’im­passe que s’est permis Fabfil­ter pour cette Pro-R 2. Pour le savoir, on se servira de deux IR de Space Echo, plus ou moins satu­rées. C’est cracra à souhait mais il s’agit d’ap­pré­cier les limites du logi­ciel :

PROR2 – RE201­low­drive

00:0000:08

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Code

• PROR2 – RE201­low­drive00:08
• PROR2 – RE201­low­drive – Import00:08
• PROR2 – RE201­high­drive00:08
• PROR2 – RE201­high­drive – Import00:08

Et je dois dire que, même si on ne peut pas parler d’une réverbe à ressorts à l’ar­ri­vée dans Pro-R 2, il est quand même assez éton­nant de voir comme le logi­ciel se débrouille pour mimer les réso­nances de l’ori­gi­nal : pour ce faire, il va faire des cloches violentes dans le post-EQ, ce qui ne sera pas forcé­ment heureux en termes de résul­tat, vu que le côté canard va vite géné­rer des fréquences qui tour­nent…

Il n’y a pas de miracle donc, même si le soft étonne, au point qu’on se dit que la fonc­tion méri­te­rait même mieux : plutôt que de devoir passer par une réponse impul­sion­nelle, on rêve que Pro-R 2 soit en mesure d’écou­ter un autre plug-in de réverbe pour l’imi­ter. Sa capa­cité de mimé­tisme lui assure en tout cas de pouvoir en partie se substi­tuer à pas mal de réverbes concur­rentes : vous ne juriez que par les Plate de votre Softube TSAR, les Halls de votre Vinta­ge­Verb ou les rooms de votre 2016 Stereo Room ? Au prix d’un peu d’huile de coude, vous pouvez impor­ter vos presets favo­ris dans Pro-R 2 et gageons qu’avec un petit peu d’édi­tion, vous obtien­drez quelque chose de suffi­sam­ment proche pour vous permettre de bosser avec un seul et unique plug-in, ce qui simpli­fiera gran­de­ment votre quoti­dien.

Certes, on aime­rait que Fabfil­ter se penche sur le sujet très parti­cu­lier de la Spring, même si l’usage des réverbes à ressort ne relève pas forcé­ment d’un outil comme Pro-R 2 car ce sont des effets qu’on utilise plus en insert pour donner un gros carac­tère à des sons qu’en envoi pour travailler la spatia­li­sa­tion dans le mixage (encore que je sois un gros fan de ce que propose PSP avec Spring­box et Nexcel­lence, même pour du mix)…

On aura le même raison­ne­ment en notant l’ab­sence de distor­sion ou d’in­ver­sion comme de pitch shif­ter pour faire des Shim­mer reverb, ce qui fera que Pro-R 2 ne concur­ren­cera pas les plug-ins orien­tés sound design comme on en trouve chez Even­tide avec Mangle­Verb ou Native Instru­ments avec Raüm, par exemple. Notons toute­fois que les 40 secondes de temps de réverbe font qu’elle suppléera sans problème une Black­ho­le… Et redi­sons-le : ces manques ne sont toute­fois pas des défauts rédhi­bi­toires, la Pro-R 2 étant avant tout pensée comme un outil pour le mixage et non un effet spécial, ce qu’elle fait extrê­me­ment bien en étant à la fois complète et simple à comprendre puis para­mé­trer…

Conclu­sion

Fabfil­ter a encore frappé, et il a même frappé d’une des plus magis­trales façons de toute son histoire en nous livrant un plug-in à la fois extrê­me­ment ergo­no­mique et diable­ment complet. Pro-R était déjà une excel­lente réverbe mais cette Pro-R 2 propose tant de choses dans une inter­face si abou­tie et avec tant de poly­va­lence que nombre de concur­rents, même les meilleurs, vont devoir revoir leur copie. Car si elle ne rempla­cera pas telle émula­tion ou tel proces­seur à convo­lu­tion pour certains cas précis, s’il lui manque encore d’ému­ler les très parti­cu­lières réverbes à ressorts et peut-être de s’aven­tu­rer sur des terres plus créa­tives, la Pro-R 2 a tout du plug-in que l’on dégai­nera en premier lieu avant les autres, parce qu’elle fera parfai­te­ment l’af­faire dans 95% des cas en trois clics. La mise à jour vaut-elle donc le coup pour les utili­sa­teurs de Pro-R ? Un million de fois oui ! Quant à ceux qui ne possé­daient pas la version précé­dente, avouons que son prix n’a rien de déplacé en regard de ce qui nous est proposé comme de la concur­rence, d’au­tant que l’édi­teur a un système intel­li­gent de remises pour récom­pen­ser ses plus fidèles utili­sa­teurs. 

Bref, une nouvelle réfé­rence est née, et il nous tarde du coup de voir ce que les Néer­lan­dais vous nous pondre pour la suite, vu qu’un certain nombre de leurs plug-ins attendent encore de passer en V2, quand un en parti­cu­lier attend de passer en V4…