Line 6 POD HD500

Ancien possesseur d'un M13 de la marque, j'avais apprécié la flexibilité de l'engin mais je m'en étais débarrassé pour monter un pedalboard plus compact. Finalement, j'en cherchais à nouveau un et je suis tombé sur le Pod qui propose avec une ergonomie un poil plus compacte, tous les effets du M13, une pédale d'expression intégrée et des modélisations (que je détaillerais plus loin bien entendu!).

Niveau présentation, la bête est imposante, limite encombrante, donne une impression de robustesse générale. Le chassis est métallique, un petit écran monochrome (on sent bien que l'engin à plus de 10 ans!), de joyeux boutons plastiques noir et les switches identiques au M13. Les sérigraphies sont blanches et certaines bordeaux ou marron, avec le temps elles sont un peu passées et pas franchement lisibles. Au dos, la connectique est plus que complète: entrée guitare, sorties stéréo, boucle d'effets, XLR, USB, tout le nécessaire pour brancher un ampli DT ou une Variax... Pour compléter le tout, on peut sélectionner le niveau de sortie des micros de la guitare, un niveau de sortie (line ou ampli) et un ensemble de potards semblables au tableau de bord d'un ampli avec, ô joie, un master volume!


Petit bémol, pas de switch de mise sous tension et c'est un produit qui pourrait faire peur à un néophyte!

Et branché alors?
Il faut savoir que ce produit est destiné à être branché sur une sono ou enceinte active afin de profiter pleinement des modélisations (HD s'il vous plaît!). Mais sinon, il est possible de se brancher en 4 câbles, en direct façade sur un ampli ou jouer au casque, voire servir de carte son via le port USB. Pour ce qui est des systèmes Line 6, je n'ai pas essayé.

Les presets d'usine, pour être honnête, je ne les ai pas essayés et j'ai directement commencé à créer mes sons...
Et là, franchement, déception! L'ergonomie est franchement assez peu pratique. Commençons par la sélection des effets dans la chaîne, via la touche multi directionnelle, puis les boutons permettent de sélectionner l'effet, les paramètres etc... Comme sur le M13, on peut mettre nos effets comme bon nous semble et c'est assez cool!. La boucle d'effets prend la forme d'un bloc effet, elle peut donc être placée selon le bon vouloir de l'utilisateur et être placée à divers endroits en fonction des divers presets. J'oubliais de préciser, chaque preset comporte 8 effets et la (ou les) pédale d'expression peut contrôler le paramètre de notre choix. L'édition est à mon sens assez fastidieuse en passant par l'appareil. Toujours au rayon des moins, l'édition à la volée n'est pas possible, il faut impérativement sauvegarder.
Niveau son, on retrouve vraiment le M13, avec ses défauts (distos pas toujours crédibles, j'ai pas encore trouvé de flanger à mon goût et certains effets sont assez pointus à régler selon nos goûts) mais aussi ses qualités (belles reverbes, delays de choix, modulations bien fichues), avec plus de 100 effets en boîte, il y a de quoi faire!!! Est-ce vraiment un effet, mais le looper est sympa, assez complet malgré le fait qu'il soit limité en durée d'enregistrement.

Pour ce qui est des modélisations, j'avais un à priori après avoir eu un multi fx proposant ceci, il m'avait assez peu convaincu. De toutes façons, je ne l'ai pas acheté pour ça. Mais la surprise fût bonne! On a donc accès à un bon panel d'amplis, enceintes et micros (bon, pour les micros, j'avoue que je ne suis pas convaincu de la subtilité!) voire de préamps. Il y a aussi la possibilité d'assigner deux amplis, les appeler grâce aux footswictches... Bref le choix est large.
J'ai un coup de coeur pour les modélisations Fender, Engl et le Ac30 qui ont chacun une personnalité propre. On retrouve une certaine dynamique associée au jeu, très sympa!

Enfin, pour parfaire le tour du proprio, retour sur le programme Line 6 permettant de paramettre assez facilement les presets, assez marrant, un clic de souris modifie en temps réel les modifications sur le Pod. Possible de sauvegarder les sons, les rappeler, les organiser sur l'appareil. A noter quand même quelques petits soucis sur la connexion USB (mais avec un peu de patience ça tourne).

En résumé le Pod est un outil très complet, versatile, permet un grand nombre de configurations pour peu qu'on se donne la peine d'y mettre les mains dans le cambouis (pour info la notice fait plus de 100 pages!). Quand je vois les progrès niveau modélisations, je me dis que les Helix et autres doivent être à tomber!
Un bon choix à prix serré.

Les -:
-Prise usb assez capricieuse
-Interface austère et pas toujours facile à appréhender
-Des sons parfois caricaturaux
-Riche mais complexe!
-Sauvegarde pas forcément intuitive

Les +:
+Le programme d'édition
+Les reverbes et modulations
+Des amplis dynamiques et réactifs au jeu
+Connectique complète, flexibilité, puissance....
+Le M13 en bien mode +

Comme énormément d'avis et critiques riches et variées ont été émises sur le sujet, je ne me contenterai d'exprimer mon retour d'expérience sur l'utilisation du POD HD 500.
Pour commencer. Je l'ai déjà acheté sans savoir réellement "où je mettais les pieds", un copain décidant de le vendre c'était plus une opportunité d'essai, une curiosité qui ma donné l'envie de franchir le pas...bon, par contre, utilisant déjà les POD 2 et POD XT, en MAO ou en live, j'avais envie de moderniser mon son; alors le 500 était la bête toute désignée.
Premiers constat en MAO, les presets d'usine sont déjà excellent pour beaucoup. Je fais dans tous les styles de Metal, et Rock Progressif, et il n'est pas nécessaire de passer des milliers d'heures à paramétrer les patchs pour que ceux-ci donnent satisfaction. A ce sujet par contre, il est très conseillé de passer par le logiciel dédié; ça permet de se faciliter grandement la tâche en visualisant les effets en temps réels, mais surtout de sauvegarder ses sons. Détail qui à son importance, il faut veiller à prendre soin de la connectique USB, car sa faiblesse est connue.
Les sons Metal méritent bien sûr quelques "retouches", car en fonction du type de guitares utilisées, certains désagrément peuvent apparaitre en fonction du gain de sortie des micros. Ma Shecter 7 cordes demandent par exemple à baisser la saturation des overdrives ou distorsions, alors qu'avec ma Jackson Soloist, ma vieille ESP ou ma WSL (montée en EMG de base), ça passe crème.
Comme mon HD 500 me donne satisfaction en MAO, j'ai voulu entendre ce que ça pouvait donner, direct dans un sono, en live, sans passer par un ampli. Bluffant, et si je pousse la fénéantise à l'extrême, je n'ai même plus besoin d'ampli sur scène...ce que j'ai fait une fois et le rendu était très bon. Genre je viens les mains dans les poches et j'envoie le pâté!
En fait cela ne s'arrête pas là! Mon frangin vient d'acquérir un Bugera tout lampes de 120 W de la série Infinium, je branche le HD 500 en façade, et là! Whaou, on en revient toujours pas. 2 ou 3 petits réglages mineurs et nous voici avec un son Metal puissant et convaincant.
Pour le coup, j'ai même racheté un second POD HD 500, un pour la MAO qui reste à la maison, et le second, pour la scène.
En lien, histoire de se faire une idée; j'ai balancé un titre tout fraichement fait par mes soins (sur lequel du chant sera posé); "Olivium - Spy business 30 year after ", alors bonne écoute!

Je suis passé de l'analogique au numérique avec ce POD.
Alors cela à été facile, non!
Il faut passer beaucoup de temps pour arrivé à un résultat acceptable, l'ampli DT avec son étage de puissance à lampe (Bogner) m'a bien aidé et aussi l'achat d'un pack ampli complémentaire dans lequel j'ai trouvé deux ampli dont le son me convenait Orange® OR80 VOX® AC30 (Fawn)
Il faut y passer des heures et des heures compte tenu du nombre incalculable de paramètres à prendre en compte pour arrivé à un résultat qui soit satisfaisant, il faut tâtonner mais une fois que l'on a bien cerné les différents réglages qui ont une influence les un avec les autres, avec le temps on arrive à savoir comment tel ou tel paramètre influe sur le résultat, par contre le logiciel POD édit est vraiment super simple et conviviale çà aide !
Bon cela reste utile que pour les guitaristes de reprise qui ont besoins de beaucoup de son et effets différents, pour ceux qui recherche leur son personnel, cela n'a pas beaucoup d'intérêt.

J'ai toujours bien aimé Line 6 au niveau des simulations offertes.
Pour un prix raisonnable par rapport aux Kemper ou Fractal Axe Fx on a un produit plutôt sympa et complet.
La plus part des simus sont plus que correctes, et les possibilités de branchement sont très complètes.
Perso, je l'utilise en tête sur mon Blue Junior, et le rendu est superbe.
On a la possibilité d'avoir une palette de sons énorme, dans tous les registres.
Le gros point noir de ce type de pédalier se situe au niveau des switchs.
Et franchement j'ai eu le même soucis avec tous les articles Line 6.
Je ne comprends pas que depuis le temps, ils n'aient pas pu durcir ce point faible récurent sur plusieurs modèles (Dl4, M9, M13, Pod HD.....).
Le bon côté, c'est qu'a force d'avoir ces soucis, j'ai appris à réparer cet aléas en mettant en place des switchs mieux adaptés.
Pour une 40aine d'euros supplémentaire, on augmente la fiabilité et le toucher est bien plus sympa et précis.
Donc, petit conseil, si vous achetez d'occasion, si le produit à subit une utilisation intensive, attendez vous à avoir des soucis avec les switchs.
Si vous êtes bricoleurs, ça ne vous posera pas trop de problèmes pour mettre en place des nouveaux, sinon, passez votre chemin, cette modification est facturée une centaine de dollars chez nos amis américains.
Dommage car c'est un super multi.