Test de Blue Cat Audio Re-Guitar (On Refait le Patch)

C’est un fait : ce ne sont pas tant la forme ou les essences de bois qui font l’es­sen­tiel du son d’une guitare élec­trique mais plutôt ses micros. De fait, l’ins­tal­la­tion de P90 sur une Les Paul ou de doubles sur une Strat a vite faite de modi­fier dras­tique­ment le son de l’ins­tru­ment, au point qu’on rêve­rait souvent de pouvoir chan­ger les capteurs à la volée, en fonc­tion de la chan­son, du contexte ou de l’en­vie du moment. Bien que des solu­tions maté­rielles aient vu le jour pour propo­ser cela (chez les Suisses de Relish Guitars par exemple mais aussi chez Ampeg avec l’AMG100) ou s’en appro­cher (les P-Rails de Seymour Duncan se rapprochent de ce besoin fonc­tion­nel, tout comme la pédale EXchan­ger de Keyz­tone), on n’est pas mécon­tent de voir un logi­ciel se coller à cet exer­cice, à plus forte raison quand il émane de Blue Cat Audio, déve­lop­peur français dont le talent n’est plus à prou­ver. Quoi de plus souple que d’uti­li­ser un logi­ciel qui permet, même après la prise, de chan­ger les micros de la guitare ? La promesse est donc inté­res­sante, voyons si elle est tenue…

Pour ce faire, nous vous propo­sons de nous suivre en vidéo, ou en lisant le texte qui suit…

Simple et de bon goût

Comme tous les plug-ins Blue Cat, Re-Guitar est dispo­nible sous Mac comme sous Windows aux formats AAX, AU, VST et VST3, mais la première bonne surprise qui nous attend avec ce nouveau venu, c’est qu’en plus d’être dispo­nible comme produit auto­nome au prix de 99 euros (avec un rabais de 30% pour le lance­ment à l’heure où sont écrites ces lignes), il est aussi proposé comme module d’Axiom, le simu­la­teur d’am­pli de Blue Cat qui nous avait fait très bonne impres­sion. Voilà qui rend ce dernier plus attrac­tif encore qu’il ne l’était tandis que ceux qui le possèdent déjà pour­ront profi­ter gratui­te­ment de Re-Guitar par une simple mise à jour : une bien belle inten­tion !

L’in­ter­face du logi­ciel est simplis­sime et s’or­ga­nise en cinq volets : dans la partie supé­rieure gauche du plug-in, inti­tu­lée Pickup Sim, on choi­sit le grand type de micro équi­pant la guitare sur laquelle on joue (Double, simple bobi­nage ou simple bobi­nage brillant) puis le grand type de micro que l’on veut obte­nir, ce qui permet ensuite de préci­ser le modèle exact de micros ou de « guitares » qu’il est possible de simu­ler.

Comment ça de « guitares »? En effet, Re-Guitar propose, en marge des simu­la­tions de micros élec­tro­mé­ca­niques, des simu­la­tions de guitares acous­tiques ! Si nous revien­drons sur cette dernière, notons pour l’heure qu’on dispose au total de 9 simu­la­tions de micros à simple bobi­nage, 9 simu­la­tions de micros à double bobi­nage et 9 simu­la­tions d’acous­tiques, le tout étant complété de deux modes « Custom », un pour les acous­tiques et un pour les élec­triques.

Dans ces derniers, vous aurez la possi­bi­lité de posi­tion­ner une croix sur une sorte de carte où sont repré­sen­tés les diffé­rents modèles de micros, ce qui permet de morpher entre eux pour obte­nir des combi­nai­sons inédites.

Si la partie droite est dévo­lue à l’aperçu photo­réa­liste du micro que vous simu­lez et au réglage de son volume et de sa tona­lité, la partie infé­rieure gauche est enfin dédiée aux aspects les plus tech­niques de la simu­la­tion : l’une permet­tra de défi­nir l’épais­seur du corps de la guitare et l’autre de cali­brer le logi­ciel, car oui, le logi­ciel a besoin d’être cali­bré.

Avant d’évoquer cette procé­dure, souli­gnons la réus­site globale de l’in­ter­face qui, dans son parti-pris marqué pour une repré­sen­ta­tion graphique des micros plutôt que du texte, s’avère lisible et très simple à utili­ser.

Abra­Ca­li­bra

Pour que Re-Guitar donne le meilleur de lui-même, il s’agit donc de faire une sorte d’éta­lon­nage du logi­ciel par rapport au son de votre guitare : la mani­pu­la­tion consis­tera à choi­sir en desti­na­tion de simu­la­tion la même chose qu’en source de simu­la­tion, puis à s’as­su­rer que le volume et la brillance du son ne diffèrent pas lorsqu’on active ou désac­tive le plug-in. Cela n’a rien de très compliqué mais on aurait vrai­ment aimé dispo­ser de quelque chose de plus assisté comme on peut le voir dans d’autres logi­ciels, le fait de devoir alter­ner entre le manie­ment de la souris et le grat­tage des cordes étant un peu labo­rieux quand on est seul. Gageons que Re-Guitar pour­rait s’ins­pi­rer des phases de cali­brage qu’on trouve sur le Kemper ou les plug-ins Posi­tive Grid pour que tout cela soit un peu plus fluide à l’usage.

La mani­pu­la­tion n’est toute­fois pas diable­ment compliquée et passés les quelques minutes qu’elle réclame pour chaque micro, elle n’aura plus à être faite vu que vous pouvez stocker le preset. Voyons à présent ce que cela donne…

D’un micro l’autre

Une fois correc­te­ment cali­bré, il faut admettre que le logi­ciel est assez convain­cant si l’on a bien compris à quoi il sert et qu’on ne fantasme pas sur ses capa­ci­tés. Il s’agit en effet de simu­ler des micros et non des guitares dans leur entier, comme le fait Line 6 avec ses Variax grâce à un capteur hexa­pho­nique qui fait toute la diffé­rence. Simu­ler un simple bobi­nage à partir d’un PAF rappro­chera ainsi une Les Paul d’un son Fende­rien, sans que jamais on ne puisse se dire en fermant les yeux qu’on est face à une Strat, preuve qu’au-delà du choix des micros, quan­tité d’as­pects vont influer sur le son d’une guitare, du posi­tion­ne­ment des micros par rapport au bloc cordes jusqu’au tandem cheva­let-sillet ou encore les détails de luthe­rie (manche vissé ou collé, essences, etc.). Évidem­ment, le distin­guo est encore plus flagrant lors du jeu car vous aurez beau monter des PAF sur une Tele­cas­ter, vous ne joue­rez jamais dessus comme vous le feriez avec une Les Paul pour des raisons d’er­go­no­mie.

Une fois qu’on a conscience de tout cela, force est toute­fois de consta­ter que Re-Guitar fait la blague en produi­sant les résul­tats atten­dus.

D’un simple bobi­nage de Strat, on peut ainsi passer au son plus riche en graves d’un P90 et celui, encore plus riche en grave mais aussi plus boueux d’un PAF :

Jazz-Strat

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• Jazz-Strat00:12
• Jazz-P9000:12
• Jazz-PAF00:12

Même chose sur un motif plus groovy au son crunch. On passe cette fois d’un simple bobi­nage Strat à un P90 puis à un humbu­cker « moderne » qu’on sent nette­ment plus agres­sif :

Groove-Strat

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• Groove-Strat00:21
• Groove-PAF00:21
• Groove-Modern­Bur­cker00:21

Comme l’in­verse est possible, passant des PAF d’une Les Paul au son plus mordant d’une Tele :

rockLP

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• rockLP00:30
• rock­tele00:30

Bref, ça marche plutôt pas mal. Côté simu­la­tion acous­tique en revanche, il n’y a pas grand miracle à espé­rer et mieux consi­dé­rer cela comme une fonc­tion Bonus qui pourra à l’oc­ca­sion dépan­ner. Compre­nez par là que Re-Guitar pourra vous donner un son de Piezo passable (sachant que person­nel­le­ment, j’ai toujours trouvé que le son d’un Piezo est une injure à la guitare acous­tique), mais que les simu­la­tions d’acous­tique sonnent… comme sonnent la plupart des simu­la­tions d’acous­tique du marché, c’est à dire en offrant un rendu qui ne fait jamais illu­sion, bien qu’il soit possible d’amé­lio­rer tout cela avec un peu de réverbe pour cacher la misère. Écou­tez d’abord l’élec­trique puis une simu­la­tion de pédale de simu­la­tion acous­tique, une simu­la­tion de Dread­nought et enfin la même simu­la­tion avec une réverb de type Ambiance.

ElecAr­pege

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• ElecAr­pege00:26
• Acous­tic­Sim1Ar­pege00:26
• Acous­tic­Vin­ta­ge­Drea­dRe­vAr­pege00:26
• Acous­tic­Vin­ta­ge­Drea­dAr­pege00:26

Finis­sons sur un point très posi­tif : la consom­ma­tion CPU est basse (autour de 1 ou 2 %) et le plug-in est parfai­te­ment utili­sable en temps réel, chose impor­tante.

Conclu­sion

Même s’il serait plus exact de parler de Re-Pickup plutôt de Re-Guitar en ce sens où nous ne sommes pas face à un simu­la­teur de guitares (comme peuvent l’être les systèmes Variax ou VG) mais bien de micros, le plug-in de Blue Cat tient sers promesses et permet à moindre frais, sans avoir à jouer du fer à souder, de chan­ger la person­na­lité des micros d’une guitare, fut-ce après la prise. Même si la phase de cali­brage est perfec­tible, le logi­ciel offre en outre un excellent rapport simpli­cité/fonc­tion­na­li­tés avec peu de réglages mais des réglages effi­cients. Pour peu qu’ils aient bien conscience de ses limites, il se pour­rait bien en tout cas que nombre de guita­ristes home studistes fasse une place pour Re-Guitar dans leur rig logi­ciel, que ce soit pour élar­gir leur palette sonore ou faire du doublage de piste. On invi­tera tout le monde en tout cas à se procu­rer la version d’éva­lua­tion du logi­ciel pour se faire sa propre idée.