Test de la Steinberg Vintage Channel Strip & Open Deck

Au coeur de cette collec­tion de plug-ins cosi­gnée par Yamaha et Stein­berg se trouve la tech­no­lo­gie dénom­mée VCM, qui est aussi présente dans les plug-ins Portico créés en colla­bo­ra­tion avec un troi­sième larron de renom : Rupert Neve. 

La tech­no­lo­gie VCM (Virtual Circui­try Mode­ling), créée par un groupe d’in­gé­nieurs dirigé par le japo­nais Toshi­fumi Kuni­moto, tente de récréer par modé­li­sa­tion le compor­te­ment de certains circuits analo­giques. Grosso modo, le but est de rempla­cer chaque élément du circuit analo­gique (résis­tances, conden­sa­teurs, etc.) par un calcul. Évidem­ment, ça parait simple dit comme ça, mais c’est en réalité plus compliqué qu’il n’y parait, car un circuit analo­gique peut avoir un compor­te­ment parti­cu­lier, des éléments inter­agissent et il peut être diffi­cile de retrans­crire certaines subti­li­tés. Heureu­se­ment que chez Yamaha et Stein­berg, on n’est pas du genre à se décou­ra­ger. Voici donc le fruit du travail acharné de ces ingé­nieurs, en test aujour­d’hui sur Audio­Fan­zine.

Comme on n’aime pas le suspens, on commence par ce qui inté­res­sera le plus grand monde : l’éga­li­seur et les compres­seurs !

Viens petite fille dans mon Chan­nel Strip

S’il y a bien des trai­te­ments incon­tour­nables pour un home studiste et un ingé­nieur du son, ce sont les égali­seurs et les compres­seurs. Vous en utili­sez sur quasi­ment chaque piste de vos projets, et il convient donc de les choi­sir avec sérieux. Cepen­dant il existe plusieurs types de compres­seurs et d’éga­li­seurs en MAO : d’un côté les logi­ciels dit « modernes », offrant pléthores de réglages et ayant géné­ra­le­ment un son plus trans­pa­rent, et de l’autre les plug-ins simu­lant avec plus ou moins de bonheur du vieux matos, offrant ainsi une certaine « couleur » sonore et des réglages plus dissé­mi­nés. Les deux caté­go­ries se complé­mentent bien et remplissent chacune un rôle bien précis. Mais vous l’au­rez deviné, nous avons affaire ici à des plug-ins de la deuxième caté­go­rie, simu­lant de bons vieux racks issus de l’époque où les pattes d’élé­phant et les coupes afros étaient monnaie courante.

Tout cela reste donc très clas­sique, loin d’un Pro-Q de FabFil­ter et plus proche d’un égali­seur hard­ware.On commence avec l’EQ 601, un égali­seur typé années 70, propo­sant six bandes para­mé­triques. Ce plug-in, compa­tible VST 2.4, VST 3, AU et néces­si­tant une clé USB-eLicen­ser (ce qui est le cas pour tous les plugs de cet article), ne se veut pas trans­pa­rent du tout, car il est censé émuler la distor­sion des vieux égali­seurs analo­giques. On aperçoit d’ailleurs un switch sur la gauche de l’in­ter­face permet­tant d’al­ter­ner entre les modes « drive » et « clean ». On pourra régler les niveaux d’en­trée/sortie, et accé­der aux réglages des 6 bandes. Les deux bandes extrêmes disposent de quatre types de filtres : deux passe-haut/bas et deux shelves. Pour les quatre autres bandes, c’est du para­mé­trique clas­sique avec réglages de Q (largeur de la courbe), de la fréquence et du gain. Ajou­tez à cela un bouton flat pour remettre les gains à zéro, voir tous les para­mètres en lais­sant appuyé (atten­tion les étour­de­ries !). Il est possible de désac­ti­ver une bande en parti­cu­lier et on pourra aussi faire ses réglages en cliquant direc­te­ment sur la courbe. 

Nous avons essayé l’éga­li­seur sur une prise de batte­rie acous­tique, une basse, une guitare acous­tique et une voix. Voici des exemples audio et une vidéo du plug-in en action, où nous avons changé quelques para­mètres en cours de route.

	Voix Dry 00:0000:21 Lien Code Voix Dry00:21 Voix EQ 601 – 100:25 Voix EQ 601 – Drive00:21
	Basse Dry 00:0000:23 Lien Code Basse Dry00:23 Basse EQ 601 – 100:20
	Guit Dry 00:0000:25 Lien Code Guit Dry00:25 Guit EQ 601 – 100:30 Guit EQ 601 – Drive00:21

Drums Dry

00:0000:23

Lien

Code

• Drums Dry00:23
• Drums EQ 601 – 100:23

L’éga­li­seur est plutôt une bonne surprise, il est resté assez musi­cal et le fait de boos­ter les hautes fréquences permet d’ou­vrir les prises sans les rendre trop agres­sives. Nous avons aussi aimé le fait de pouvoir « rentrer dedans » en pous­sant le réglage input et en acti­vant le mode « drive ». Le fait d’avoir ces deux modes est assez sympa­thique, on a ainsi le choix entre un son plus crade (quand on pousse vrai­ment les réglages) ou un son plus clean même si le mode drive reste quand même rela­ti­ve­ment discret. Le son nous a donc plu, le prix reste raison­nable et aligné sur la concur­rence, et il ne manque rien au niveau des fonc­tion­na­li­tés. Un petit bout de soft à prendre en consi­dé­ra­tion, fata­le­ment.

Un compres­seur ryth­mique ?

Le premier compres­seur est le Compres­sor 276 (inspiré par un UREI ?), censé émuler un compres­seur analo­gique, recom­mandé sur les batte­ries et les basses. Les réglages sont assez simples : niveaux d’en­trée/sorties, ratio à 5 valeurs (2, 4, 8, 12 et 20:1), temps d’at­taque et de relâ­che­ment, un auto makeup permet­tant de rehaus­ser auto­ma­tique le niveau du signal après trai­te­ment, et un coupe-bas pour le side­chain afin que les basses fréquences ne déclenchent pas le compres­seur. Les deux vumètres sont à aiguilles, comme sur les vieux compres­seurs, et peuvent affi­cher la réduc­tion de gain. Comme tous les plugs de la collec­tion, il est compa­tible mono et stéréo. 

Pour tester ce plug-in, nous l’avons inséré sur une piste de batte­rie, une grosse caisse seule et une de basse.

	Drums Dry 00:0000:23 Lien Code Drums Dry00:23 Drums Comp 276 – 100:23
	Kick Dry 00:0000:23 Lien Code Kick Dry00:23 Kick Comp 276 – 100:30
	Basse Dry 00:0000:23 Lien Code Basse Dry00:23 Basse Comp 276 – 1 SC HPF Off00:23 Basse Comp 276 – 1 SC HPF On00:23
	Basse Dry 00:0000:23 Lien Code Basse Dry00:23 Basse Comp 276 – 200:24

Sur notre ligne de basse slap­pée, nous avons d’abord laissé le temps d’at­taque sur 15 ms et un temps de relâ­che­ment assez court de 73 ms afin de lais­ser encore plus l’ac­cent sur les tran­si­toires et donner plus de punch au son. Le ratio est réglé sur 8:1. Le fait d’en­clen­cher le filtre passe-haut sur le side-chain fait forcé­ment ressor­tir les basses fréquences sur le résul­tat traité, ces dernières ne déclen­chant plus le compres­seur. Nous avons ensuite fait varier les réglages afin de voir comment le plug-in réagis­sait. Le 276 s’est sort plutôt bien sur la basse, et on arrive bien à redon­ner du punch à cette prise initia­le­ment un peu plate.

Sur la batte­rie, le plug-in s’en sort bien, surtout avec le coupe-bas sur le side­chain enclen­ché, ce qui évite au son de trop pomper à cause de la grosse caisse et du tom basse. Ce compres­seur a du carac­tère, et permet de trai­ter le son d’une belle manière. Sur la vidéo, nous avons poussé les réglages un peu violem­ment afin que vous puis­siez voir comment le plug réagit. On fera juste atten­tion au réglage « input », nous sommes géné­ra­le­ment habi­tués à un réglage de thre­shold, plus on baisse, plus ça compresse. Ici, c’est le contraire ! On comprend en tout cas que le registre de ce compres­seur est plutôt la basse et la batte­rie, et qu’il n’est pas du genre à se faire oublier. Il n’est pas hyper poly­va­lent (nous l’avons trouvé moins inté­res­sant sur les voix et les guitares), mais fait très bien son boulot si on choi­sit bien les sources. 

Compres­seur à pattes d’eph’

Le deuxième plug-in, dénommé Compres­sor 260 (inspiré par un DBX ?), émule aussi le son des compres­seurs et limi­teurs des 70's, et à la diffé­rence du 276, il peut fonc­tion­ner en side­chain et se déclen­cher suivant un signal diffé­rent de celui traité. Au menu des réglages : seuil, trois knee (soft, médium et hard) qui déter­minent la vitesse de réponse du compres­seur, le temps d’at­taque et de relâ­che­ment, le ratio avec une posi­tion limi­teur quand il est tourné à fond et un niveau de sortie. Deux vumètres à LEDs permettent de visua­li­ser la réduc­tion de gain et le niveau de sortie. 

Nous avons testé ce plug-in sur une batte­rie, une caisse claire, une grosse caisse, une basse, une guitare acous­tique et une voix. Voici une vidéo et des exemples audio.

	Drums Dry 00:0000:23 Lien Code Drums Dry00:23 Drums Comp 260 – 100:23
	Snare Dry 00:0000:20 Lien Code Snare Dry00:20 Snare Comp 260 – 100:31
	Kick Dry 00:0000:23 Lien Code Kick Dry00:23 Kick Comp 260 – 100:25
	Basse Dry 00:0000:23 Lien Code Basse Dry00:23 Basse Comp 260 – 100:18
	Basse Dry 00:0000:23 Lien Code Basse Dry00:23 Basse Comp 260 – 200:18
	Guit Dry 00:0000:25 Lien Code Guit Dry00:25 Guit Comp 260 – 100:28
	Voix Dry 00:0000:21 Lien Code Voix Dry00:21 Voix Comp 260 – 100:22

 

Sur la basse et la batte­rie, le 260 nous a paru moins inté­res­sant que le 276, mais le fait de pouvoir l’uti­li­ser en side-chain pourra sûre­ment sauver la mise. Sur la guitare acous­tique et la voix, il s’est révélé un peu plus inté­res­sant, nous aidant à conte­nir la voix lorsque le chan­teur envoie un peu plus, et en homo­gé­néi­sant notre piste de guitare acous­tique. L’at­taque, pouvant être très rapide (à midi sur le potard, on est à 1 ms !), permet de dimi­nuer certaines tran­si­toires indé­si­rables, et même si le 260 paraît à première vue moins sexy que le 276, il fait le job.

Le réglage de knee agit aussi énor­mé­ment sur le temps d’at­taque du trai­te­ment, faites donc atten­tion à ce para­mètre : il est crucial de bien le posi­tion­ner suivant l’ef­fet désiré. En mode soft, pour avoir un effet plus subtil, et en mode hard, des temps d’at­taque hyper rapides. De manière géné­rale, ce plug se fait moins remarquer que son frère le 276 et on peut lui repro­cher de manquer parfois de carac­tère, mais il a le mérite de sonner « natu­rel », que ce soit sur la voix ou la guitare acous­tique. On regret­tera juste l’ab­sence de makeup gain, bien pratique. Les deux compres­seurs sont, vous l’au­rez compris, assez complé­men­taires et vu la qualité de l’éga­li­seur, nous vous conseillons l’ac­qui­si­tion du bundle, vous écono­mi­se­rez 70 € envi­ron (379 € le bundle). 

Sans Deck ?

Stein­berg et Yamaha proposent aussi un plug-in permet­tant d’ému­ler les circuits analo­giques et les bandes des vieux magné­tos qui équi­paient les studios il y a quelques années (certains studios actuels en utilisent toujours !). Le logi­ciel intègre une platine d’en­re­gis­tre­ment et une de repro­duc­tion. Pour chacune, nous avons le droit à 4 modèles diffé­rents : Swiss '70, Swiss '78, Swiss '85 et Ameri­can '70, sûre­ment des Studer et Ampex. 

Diffé­rents réglages sont dispo­nibles pour affi­ner le son sur la platine d’en­re­gis­tre­ment: on peut régler le niveau d’en­trée (quand on augmente le niveau, on augmente la compres­sion et on ajoute de la distor­sion), acti­ver l’auto makeup qui compense l’aug­men­ta­tion du niveau (il baisse la sortie quand l’en­trée augmente), ajus­ter le gain des hautes fréquences, et enfin régler le bias (pola­ri­sa­tion) pour contrô­ler le niveau de la distor­sion dans le signal. Sur « less », le niveau de signal augmente et il y a plus d’ai­gus, sur « over », il y a plus de compres­sion et de satu­ra­tion dans les hautes fréquences. 

La platine de repro­duc­tion permet d’ajus­ter les hautes et basses fréquences, et de régler le niveau de sortie. On trouve aussi un dernier potard pour modi­fier la vitesse de la bande, ce qui fera plus ou moins satu­rer le signal. 

Voici des exemples audio et une autre vidéo permet­tant de voir et d’en­tendre le plug-in en action avec une batte­rie et une guitare acous­tique.

	Drums Dry 00:0000:23 Lien Code Drums Dry00:23 Drums Vintage Open Deck 100:32
	Guit Dry 00:0000:25 Lien Code Guit Dry00:25 Guit Vintage Open Deck 100:26

Télé­char­gez les fichiers audio : flac.zip

Conclu­sion

Le bundle Vintage Chan­nel Strip est une réus­site, pour 379 €, vous obte­nez un égali­seur complet, et deux compres­seurs complé­men­taires. L’EQ et le Comp 260 peuvent offrir une couleur légè­re­ment vintage, mais pas seule­ment. Le Comp 260 peut être assez trans­pa­rent, l’EQ s’est montré assez doux, mais effi­cace. Le Comp 276 nous a convain­cus sur la basse et la batte­rie et peut donner du carac­tère à vos prises. À l’unité (149 €), l’éga­li­seur peut valoir le coup, les compres­seurs un peu moins.

Le bilan du Vintage Open Deck est un peu plus mitigé. Nous avons été satis­faits du trai­te­ment sur nos prises de batte­rie et de guitare acous­tique, et nous aimons le fait de pouvoir ajus­ter les hautes fréquences et le bias. Le plug-in pourra se montrer subtil ou être utilisé comme un effet poussé à fond. Mais nous regret­tons le peu de diffé­rences entre les diffé­rents magné­tos et nous doutons de la véri­table utilité des réglages de vitesse et de type de bande.

Vintage Chan­nel Strip

• Un EQ 6 bandes complet
• Drive sur l’EQ
• Le Comp 276 à l’aise sur les basses et batte­ries
• Side­chain interne pratique sur le 276
• Le Comp 260 bon sur les voix et les guitares
• Temps d’at­taque très courts possibles sur le 260
• Prix du pack plutôt bon
• Peu gour­mand en ressources

• Le Comp 276 pas très poly­va­lent
• Le Comp 260 qui peut manquer de carac­tère
• Pas de makeup gain sur le 260
• Plug-in moins inté­res­sant à l’unité
• VST et AU seule­ment
• eLicen­ser néces­saire

Vintage Open Deck

• Trai­te­ment convain­cant
• EQ et Bias utiles
• Subtil ou outran­cier, au choix
• Peu gour­mand en ressources

• Peu de diffé­rences entre les magné­tos
• Para­mètres de vitesse et de types de bandes peu utiles
• VST et AU seule­ment
• eLicen­ser néces­saire