Oui, mais comment ? Et à quel prix ? Un certain nombre de paramètres vont guider vos choix. Tout d'abord, il faut bien savoir ce qu'on veut obtenir, avoir un objectif.

Objectifs d'une démo

En matière d'enregistrement, on a généralement trois catégories : la démo, la maquette et l'album.

L'album, c'est une production, un enregistrement et un mixage chiadés. C'est un prémastering professionnel, dans un studio équipé en conséquence avec un ingénieur du son spécialisé. C'est aussi une jaquette (peut-être même un livret) au graphisme travaillé et si possible original, un pressage pour les galettes et enfin un tour à l'imprimerie pour les jaquettes. Bref, c'est un produit pouvant être vendu 15 ou 20€ sans donner l'impression à l’auditeur de s'être fait arnaquer en le passant sur sa platine. Tout cela coûte cher, demande des moyens, des connaissances et de l'expérience, mais ce n'est pas notre sujet ici.

La maquette, c'est une sorte de brouillon d'album. Ça consiste à enregistrer ses compos, avec des arrangements travaillés et une production soignée. Elle sert généralement à prospecter des labels, maisons de disques, producteurs pour les décider à financer votre album. Vous y viendrez certainement, mais ce n'est pas non plus notre sujet.

La démo, c'est la carte de visite du groupe surtout pour le live. C'est ce que vous allez faire écouter à tout organisateur de concert, tout patron de lieu où vous espérez jouer.

Objectif concert

L'objectif d'une démo est de décrocher des concerts. Elle doit donner envie à l'auditeur de vous embaucher. Ainsi en faisant votre démo, ne cherchez pas à faire un truc qui en mette plein la vue à votre maman, votre petit frère ou votre copain home-studiste, mais quelque chose qui soit percutant.

Le son

S'il est toujours bon d'avoir le meilleur son possible, la qualité sonore n'est pas le critère essentiel d'une bonne démo. Il est bien plus important que ça soit très musical, que ça bouge, que ça ait la pêche ou si vous faites de la musique calme, que ce soit vivant. Lorsqu'on est peu expérimenté, les questions techniques du son mobilisent une grande part de l'énergie et peuvent nuire à l'investissement dans le jeu. Quand on est crispé sur un vumètre, difficile de se lâcher pour jouer un solo de la mort qui tue ! Ainsi, nous verrons que les problèmes de son méritent presque d'être oubliés.

La durée

De combien de titres avez-vous besoin ? 15 ? Non, non, et non ! Vous ne verrez jamais un organisateur écouter un CD pendant une heure, ni même une demi-heure. Vous allez avoir affaire à des professionnels. Même si c'est le petit bar du coin, s'il passe régulièrement des groupes, il a l'habitude d'extrapoler à partir de quelques minutes de musique ce que peut donner un groupe. Deux ou trois morceaux suffiront. Parfois même le début du premier morceau. Il peut être nuisible d'avoir une démo trop longue. Sans rentrer dans les détails, disons simplement qu'il vaut largement mieux avoir entre deux et quatre bons morceaux qu'une dizaine de moyens, ou très inégaux.

Nous avons défini les objectifs : faire un CD court, qui bouge, qui donne envie et où la qualité sonore n'est pas le critère essentiel. Voyons comment y parvenir.

Le temps consacré

Faire une démo peut prendre une journée ou des mois. Il peut être tentant d'y consacrer beaucoup de temps pour peaufiner. Erreur ! Tout le temps que vous allez passer sur votre démo, c'est du temps que vous ne passerez pas à prospecter des concerts. Plus tard votre démo sortira, plus tard vous pourrez vraiment vous lancer à corps perdu dans les concerts. De surcroît, si c'est votre première démo, elle ne sera pas forcément meilleure si vous y passez plus de temps, c’est aussi une question d’expérience. Ainsi, plutôt que de passer six mois sur votre démo, passez-y quelques jours et jouez en concert pendant les 6 mois qui suivent. Quitte à refaire une nouvelle démo six mois plus tard avec derrière vous l'expérience de la première (et les erreurs que vous aurez immanquablement faites). Vous bénéficierez en plus des progrès faits par le groupe grâce à l'expérience des concerts passés.