Chapitres de ce dossier :

• Le nom et la position des notes
  
• Les valeurs rythmiques des notes
• Les silences
• Conclusion

Le nom et la position des notes

Exactement comme l'alphabet possède 26 lettres désignées de A à Z, l'alphabet musical possède 7 noms donnés aux notes : Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La et Si.

Dans ce dossier et les prochains, nous travaillerons sur base de la clef de sol. Voici la position de ces 7 notes lorsqu'une clef de sol est placée au début de la portée :

Le nom de la clef de sol provient du fait suivant : la boucle du milieu de cette clef est centrée autour de la deuxième ligne de la portée, qui est la ligne sur laquelle on place la note Sol.

Qu'en est-il du nom des notes plus graves et plus aiguës que ces 7 notes ? On utilise à nouveau les mêmes noms. Plus haut que le Si, on reprend le nom Do, puis Ré et ainsi de suite. Plus bas que le Do, on reprend le nom Si, puis La, etc. Voici ce que cela donne pour les notes plus hautes :

En montant plus haut encore, on reprend à nouveau les mêmes noms. Voici d'autre part ce que cela donne pour les notes plus basses :

Pourquoi donner des noms identiques à des notes qui sont situées à des hauteurs différentes ? La raison doit être cherchée du côté des vibrations sonores. Nous avions vu dans le dossier précédent que chaque hauteur de note correspond à un certain nombre de vibrations de l'air par seconde.

Lorsque vous jouez une note qui produit par exemple 440 vibrations par seconde (un La) et que vous y ajoutez une autre note qui vibre exactement deux fois plus vite (donc à 880 vibrations par seconde), votre oreille va remarquer une forte similitude entre les deux notes. Elles sont très semblables tout en étant à une hauteur différente. Elles sont en harmonie l'une avec l'autre. C'est une observation que vous pouvez faire en écoutant deux mêmes notes à une octave de différence.

La partition suivante contient 2 portées de 4 mesures :

Pendant les 2 premières mesures, une des flûtes joue une petite mélodie. Dans les 2 dernières mesures, elle recommence à l'identique pendant que la flûte du dessus joue la même mélodie mais avec des vibrations exactement au double de l'autre. Si vous avez la possibilité d'écouter le résultat, vous pourrez entendre que dans les 2 dernières mesures la mélodie garde sa couleur originale, tout en étant renforcée par l'autre flûte.

Le même phénomène est valable lorsque vous jouez une note vibrant deux fois moins vite (ici à 220 vibrations par seconde). Ce rapport du double au simple joue un rôle important en musique.

Lorsque deux notes vibrent à une vitesse double l'une de l'autre, on leur donne le même nom. Dans l'exemple précédent, la mélodie commence toujours par la note La aussi bien pour la flûte 1 que pour la flûte 2. Voici par exemple les 3 notes nommées La et la vitesse à laquelle elles vibrent :

Le même principe est valable pour les 6 autres notes, les fréquences des vibrations étant différentes de celles indiquées ici, mais toujours dans un rapport de 2.

Retenons donc la règle de base : en partant du Do vers le haut, on nomme les notes suivantes Ré, Mi, Fa, Sol, La et Si, qui correspondent à des vibrations de fréquence de plus en plus élevée. La note suivante correspond au double de la vitesse du premier Do et on l'appelle également Do. La note suivante correspond ensuite au double de la vitesse du premier Ré et on l'appelle aussi Ré et ainsi de suite. En descendant en dessous du Do, la vitesse de la note suivante est la moitié du Si et on l'appelle également Si. Puis c'est le La, etc.