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Faut-il opter pour un enregistrement live ou piste par piste ? Généralement, l'enregistrement piste par piste permet d'avoir une meilleure qualité technique et sonore :

1. On peut avoir un seul micro et préampli de qualité et l'utiliser pour chaque prise acoustique. Il est bien plus difficile d'avoir 3, 4 ou plus couples micro/préampli de bonne qualité pour enregistrer tout le monde simultanément. Dans le cas d'un combo rock avec batterie, guitare reprise sur ampli, basse et chanteur, il faut compter au grand minimum 6 bons micros. Et autant de bons préamplis. Dur !

2. Comme il est rare de disposer de cabines séparées pour chaque musicien, le piste par piste évite les repisses (le fait d'entendre dans un micro le son d'autres instruments jouant à côté).

3. On peut facilement enregistrer X prises de chacun et garder la meilleure, faire du montage entre différentes prises pour avoir les meilleurs passages, faire du drop pour effacer les pains, etc.

Mais…

L'enregistrement piste par piste rend dans la quasi-totalité des cas la musique bien moins vivante qu'un enregistrement live. Pourquoi ? D'abord, parce que ce n'est pas du tout pareil de jouer sur les autres musiciens enregistrés qu'on entend au casque que de jouer en même temps que tout le monde (même si on écoute quand même au casque). Ensuite parce que les conditions d'enregistrement en piste par piste mettent sur le musicien peu aguerri une pression qui va lui rendre plus difficile le fait de se lâcher, de cracher ses tripes. Or, ce qu'il faut dans une démo, c'est justement des tripes, du feeling, du groove, bref, de la musique. Il est bien moins gênant d'avoir un pain dans un morceau qui déchire qu'une exécution parfaite dans une musique froide. D'autant que si un pain est prohibé dans un album, il est beaucoup plus secondaire dans une démo. En effet, un album est destiné à être écouté et réécouté et le pain finira par sauter tellement aux oreilles au fil des écoutes qu'on entendra plus que lui. Tandis qu'une démo est faite pour être écoutée une seule fois, deux grand maximum. La plupart du temps, l'organisateur l'écoutera en discutant en même temps avec vous, et prendra sa décision. Un éventuel pain sera vite oublié (voire pas entendu) s'il est noyé dans une musique qui lui plaît.

De plus, il y a un facteur temps non négligeable. On peut faire un simple calcul : pour un morceau de 5 minutes joué par 4 musiciens, l'enregistrement piste par piste prend 5x4 = 20 minutes alors que l'enregistrement live prend 5 minutes. Ça ne vous semble peut-être rien, mais n'oubliez pas qu'il y aura d'abord l'installation du matériel, tous les réglages à faire, les positionnements de micro, etc. Puis vous ferez plusieurs prises qu'il faudra réécouter plusieurs fois pour choisir la meilleure. En multi, on écoute chaque prise de chaque musicien séparément. Si on a quatre prises x 4 musiciens, ça fait au moins 16 x 5 minutes d'écoute soit une heure et vingt minutes. Comme il y a fort à parier qu'une seule écoute ne suffira pas, vous pouvez largement multiplier ce temps par deux. Sur un enregistrement live, on écoutera plutôt l'ensemble des musiciens simultanément. S'il y a 4 prises qu'on écoute deux fois, ça ne fait plus que (4 x 5mn x 2) 40 minutes d'écoute, face à deux heures et quarante minutes. En fait, l'écart est dans la pratique bien plus grand. Au bout du compte, vous vous apercevrez que la différence est énorme. Et pendant ce temps, vous ne prospectez pas, vous ne répétez pas et vous n'êtes pas sur scène.

Comme on a vu que pour une démo, la qualité sonore et technique était secondaire par rapport à l'aspect musical et que le facteur temps passé était important, le choix de l'enregistrement live s'impose donc naturellement.