Nous avons vu au cours de la première séquence, qu’un formant est une fréquence du spectre dont l’énergie est particulièrement plus forte. Certains instrumentistes à vent et les chanteurs classiques utilisent ce fait pour gagner en puissance (où du moins pour vous en donner le sentiment) sans réellement fournir plus d’énergie. Effort que techniquement ils seraient bien en peine de fournir… à moins d’y laisser leurs poumons !

Comment l’illusion s’opère-t-elle ? Et bien c’est un peu le coup du Kilo de plumes et du Kilo de plombs… lequel est le plus lourd ? L’instrumentiste va travailler sur le timbre pour vous faire croire qu’il augmente l’intensité. Il va grâce à sa technique, répartir différemment l’énergie dans le spectre, en la concentrant plus particulièrement autour de 3000 Hz, là où l’oreille est très sensible et réagit aux plus faibles intensités. Le son est perçu plus fort par l’auditeur alors qu’en console, on peut ne constater qu’un faible écart au vumètre.

Modification réelle du timbre et sensation de variation de hauteur

Lorsqu’il y a filtrage d’une partie du spectre, ce qui peut être le cas sur scène à cause d’un décor, d’un pendrillon ou tout autre obstacle, on peut avoir la très désagréable impression que le musicien joue faux : un peu trop haut ou un peu trop bas. Ce phénomène est dû à l’absorption par le matériau, d’une bande de fréquence du spectre. Ce « trou » dans le timbre peut être suffisant pour nous faire croire que la hauteur varie.

Cet effet se constate dans le cas de sons « séparés » ce qui est le cas de la musique en général !
Il sera encore plus sensible si le spectre de l’instrument n’est pas ou peu harmonique : par exemple, sons apparentés aux cloches ou le cas du xylophone.

Ce phénomène n’opère pas dans le cas d’un son harmonique émis en continu. La mémoire conservera la « trace » de l’espace entre les harmoniques et la justesse sera conservée. Seules les modifications du timbre dues au filtrage seront perçues.