D'abord, vous pouvez toujours tomber sur un home-studiste qui vous fera le travail contre une bière, pour le simple plaisir de vous rendre service (et de peaufiner son expérience) ou parce qu'il aime votre musique. Attention cependant : mettez très vite les choses au clair avec lui et ne laissez traîner aucune ambiguïté sur les questions financières. Il m'arrive souvent que des groupes commencent à m'aborder genre « c'est bien ce que tu fais, on aimerait que tu nous enregistres »... et il faut que je creuse sérieusement, voire que je mette carrément les choses à plat pour savoir s'ils parlent d'un travail rémunéré ou espèrent un enregistrement à l'oeil. C'est désagréable. Si mon studio est désormais une de mes sources de revenus, je ne refuse pas forcément de rendre service à l’occasion, mais faut qu'on me le dise clairement. C'est d'ailleurs parce qu'ils sentent le côté abusé de la démarche que certains tournent autour du pot. C'est si compliqué de demander les choses clairement ? Lorsque j'ai autoproduit mon album, j'ai demandé à un pote photographe semi-pro s'il pouvait nous faire des photos pour la jaquette tout en annonçant notre très faible budget. Nous sommes vite tombés d'accord sur une somme raisonnable pour tous les deux.

Revenons à notre home-studiste bénévole : n'oubliez pas que tout service appelle un retour. Trouvez un moyen de le remercier.

Il y a aussi la solution des écoles de son dont les élèves sont souvent contents de trouver des groupes à enregistrer en travaux pratiques. Attention cependant, cela implique pas mal de contraintes. D'abord, les dates et heures d'enregistrement sont fixes. Elles dépendent des plannings de cours, pas de vous. Voyez si vous pourrez vous rendre disponibles au bon moment. Sachant que ces dates peuvent aussi bouger en fonction du programme de l'école, du planning d'utilisation des studios, etc. Ensuite, ces écoles ne seront pas forcément situées à deux pas de chez vous, et particulièrement celle qui proposera des sessions au moment où vous décidez de faire votre démo.

Il faut aussi savoir que ces sessions d'enregistrement – qui sont pour les étudiants des travaux pratiques – peuvent ne concerner que certaines formations selon le programme et les périodes de l'année. Par exemple, travail sur groupes acoustiques en janvier, sur instruments électriques et batteries en mai... Par ailleurs, enregistrement et mixage n'auront pas forcément lieu au même moment. Ainsi, il vous sera certainement difficile d'être présent au mixage.

Normalement, les étudiants qui vous enregistreront et mixeront n'ont pas le droit de vous laisser repartir avec un CD pour éviter la concurrence avec les studios pros (leurs futurs employeurs).  Enfin, n'oubliez pas que ceux qui vont faire le travail sont des étudiants. En quelle année ? Avec quelle expérience ? Ça dépend. Je sais que j'hésiterais à confier ma mâchoire à un dentiste de première année, mais en cas de besoin, c'est sûrement mieux qu'un musicien ou qu'un plombier ! Cette solution est donc loin d'être la panacée, mais si l'occasion se présente...