Traveler Guitar Ultra-Light Acoustic

J'ai acquis cet instrument pour avoir sous la main de quoi pratiquer en déplacement (pro ou vacances), tout en limitant l'encombrement et pour éviter à mes précieuses guitares de fâcheuses variations d'hygrométrie. Je joue un peu de tout et beaucoup de n'importe quoi mais je reste avant tout un guitariste électrique. J'ai d'ailleurs monter des cordes de guitare électrique sur cette Traveler, qui l'accepte très bien.

Pour les points positifs : c'est un très bel objet, joli, léger et bien fini, qui respire la qualité de fabrication (à part peut-être les mécaniques qui gagnent à être changées, éventuellement par des bloquantes qui vont faciliter le montage de cordes ; voir plus bas). Le manche est très agréable et confortable au toucher, clairement le point fort de l'ensemble. Cette Traveler est également équipée d'un piézo qui fait bien le job, mais je l'utilise "unpplugged", juste pour ma gymnastique guitaristique et entretenir mon petit niveau quand je suis loin de chez moi.

Sur ce plan, il ne faut pas se méprendre : la Traveler n'a pratiquement aucune résonance si elle n'est pas reliée à un système d'amplification. N'espérez donc pas ambiancer le camping avec ça. Séduire en tête-à-tête pourra aussi s'avérer compliqué. Et pour peu qu'il y ait du bruit autour de vous (circulation, travaux, etc.), il pourrait même être difficile de s'entendre soi-même.

Et pour cause ! C'est le seul point négatif selon moi, mais il est rédhibitoire : la guitare n'a pas de caisse. C'est tout bête, ça se voit, et c'est même son argument de vente n° 1 ("Guitare acoustique ultra-légère"). Pour l'absence de résonance en situation non branchée, ça tombe donc sous le sens... Pour la prise en main, en revanche, c'est une autre histoire et, pour moi, une vraie galère !

En effet, le passage du jeu en accords à un jeu soliste n'est vraiment pas commode, puisque votre bras "rythmique" ou votre paume n'a pratiquement rien pour se caler et assurer une stabilité dans la gestion de l'attaque. Selon que vous jouez l'un ou l'autre, il va falloir déplacer vos appuis pour faire sonner ou étouffer les cordes souhaitées côté rythmique et jouer pas mal du poignet, du coude et de l'épaule pour trouver, à chaque fois, une position de jeu adéquate. C'est un vrai coup à prendre.

Autre point délicat dû à l'absence de caisse : le montage des cordes et la stabilité. Cela a déjà été souligné, donc je ne vais pas m'attarder dessus, mais le montage des cordes et la stabilité de l'accordage sont vraiment compliqués du fait de l'ergonomie de l'instrument. Les cordes, insérées à partir du haut du manche, sont traversantes et enroulées sur une poulie pour aller, par en dessous, aux mécaniques qui sont au milieu du corps. Autant vous dire qu'il vaut mieux investir dans un jeu de cordes durable afin d'éviter de réitérer l'exercice trop souvent !

En résumé, je dirais que c'est un instrument un peu cher vis-à-vis de sa praticité réelle d'usage. Ce n'est certainement pas destiné aux débutants et ce n'est certainement pas destiné à être joué non branché. Mais s'il faut absolument la brancher... alors une guitare électrique, voire une guitare électrique pour enfant, feront mieux !

Ce qui peut, éventuellement, sauver le concept, c'est qu'il y a désormais pléthore de solutions de micro-amplification (amplis jack sans fil, app smartphones, etc.) qui permettent d'avoir un équipement compact et efficace qu'on peut emmener partout. Mais le fait que la guitare acoustique soit conçue, de son origine à nos jours — soit pas mal de siècles d'histoire de la lutherie tout de même — avec une caisse de résonance et des éclisses courbées n'est sans doute pas un hasard. Cette "guitare acoustique de voyage ultra-légère" n'a rien d'acoustique et a, finalement, peu d'une guitare. C'est un bel objet, mais qui est conçu en dépit des principes ergonomiques fondamentaux de l'instrument, une approche qui limite sa jouabilité.

J'ai acquis cette guitare (modèle NYLON) pour avoir de quoi travailler au salon devant la télé.
Je passe par un ampli Yamaha THR10C pour avoir des sons folk, blues, rock.

La finition est très bonne et le son est excellent (surtout qu'il n'y a pas de pile à changer pour le piézo!)

Le manche est parfaitement fini. La guitare est fournie avec une clef à pipe de 6mm pour le réglage du truss rod.

Je regrette juste une action un peu haute (mais on peut facilement régler cela au niveau du chevalet en limant les encoches des cordes pour les rendre plus profondes d'1 ou 2mm (chevalet en os qui se travaille avec une lime à ongle par exemple).

Après trois mois j'ai monté des cordes bronze Elixir 11-52 pour avoir un son plus brillant. Le montage est simple mais il ne faut pas démonter toutes les anciennes cordes d'un coup sinon le système de poulie tombe... ). J'ai serré le truss rod d'un demi tour pour compenser la nouvelle tension des cordes.
Au final les cordes Elixir diminiuent les bruits de glissement des doigts sur les cordes.

En conclusion, le son est excellent et le manche large est très agréable.

Deux bémols:

- le support métallique optionnel ne sert à rien (mais il est facile de s'en fabriquer un sur mesures avec une tige d'aluminium de 6mm de diamètre sur 1mètre qu'on trouve pour 4€). voir photo.
Sans il faut utiliser une sangle standard pour garder la guitare équilibrée.

- comme les cordes font le tour du corps de la guitare, cela entraine des contraintes supplémentaires qui s'opposent à l'accordage. Il donc difficile à obtenir... mais à sa décharge il ne bouge plus ensuite.

[edition Juillet 2015:]

J'ai rajouté un micro Jazz type Kent Armstrong (enfin la version "noname" sur eBay) et un potentiomètre double (type balance) de 500k en câblage classique (en opposition). Voir les photos dans la section Media.
En position 100% magnétique le son est très "rond" type "clean jazz fifties".
En position 50%-50% le piezo ajoute de la clarté sur l'attaque pour un son plus neutre.
En position 100% piézo on a le son d'une guitare acoustique standard.

Avec du gain pour une sonorité électrique saturée, le micro magnétique donne un son "crémeux" alors que le piezo donne un son plus "sale" avec beaucoup d'harmoniques.

- Guitare de Voyage Cordes Acier (made in China sous licence américaine)
- Manche Manche traversant
- Erable dur des rocheuses (USA)
- Touche Palissandre
- Longeur 67,2 cm
- 22 Frettes Médium
- Finition Natural Satin
- Aucun potard de réglage : Volume et Tonalité prereglées (mais bien reglé)
- Micros Piezzo "Shadow"
- Bras métallique détachable
- Mécaniques Chrome Situées sur le corps
- Chevalet fixe piezzo integré

Vendue avec une petite housse très bien adapté à la guitare

Une impression de bonne qualité et de robustesse entre les mains (c'est un manche traversant / une seule et belle pièce de bois), bien dessiné, belle finition, belles mécaniques : vraiment un joli produit bien pensé.

UTILISATION

Le manche très agréable et très polyvalent : ni trop gros, ni trop fin, a peine courbé, et des frettes bien finies. On y place rapidement et facilement ses doigts. L'action est assez basse, et il y a possibilité de régler le manche avec une clé fournie.

L'accès aux frettes aiguës est très facile.

Au niveau de la guitare elle-même : c'est une guitare de voyage très bien pensé (je ne pense pas qu'on puisse faire moins long), mais il ne faut donc tout de même pas s'attendre à une prise en main comparable à une vrai guitare...Cependant pour une guitare de voyage, c'est vraiment tout à fait remarquable et on peut jouer longtemps sans trop se fatiguer.





SONORITÉS

On doit pouvoir jouer pratiquement de tout, à l'exception peut-être du métal qui demande peut-être un manche plus fin.

Déjà non amplifiée on sent que cette guitare sonne bien

Une fois amplifié il n'y a aucun réglage possible, tout se fait sur le préampli, mais les piezo-micros délivrent un son de très belle sonorité.

La guitare avec son manche traversant et sa simplicité tient très bien l'accord.

Pour ma part je joue avec une boite Pandora PX4 glissé dans la pochette de la housse, que je relie ensuite à un ampli Pignose 7-100 : et la on obtient a toutes sonorité que l'on veut en voyage, c'est génial !

AVIS GLOBAL

Je l'utilise depuis une semaine, en matière de guitare de voyage je n'avais essayé qu'une Aria Sinsonido auparavant (très bien aussi), mais je ne trouvais d'occasion à un pris aussi intéressant que cette Traveler Ultra-light.

Par ailleurs, il me semble que cette Traveler Ultra-light doit vraiment être la guitare de voyage la plus petite et la plus facile à transporter en voyage qui puisse exister.

Je reverrai ce choix sans hésiter pour avoir une guitare de bonne facture que je puisse emmener partout avec moi (plutôt qu'une caisse pourri qui ne risque rien !)