« Mieux qu'un manche de pratique... mais beaucoup moins bien qu'une vraie guitare »

J'ai acquis cet instrument pour avoir sous la main de quoi pratiquer en déplacement (pro ou vacances), tout en limitant l'encombrement et pour éviter à mes précieuses guitares de fâcheuses variations d'hygrométrie. Je joue un peu de tout et beaucoup de n'importe quoi mais je reste avant tout un guitariste électrique. J'ai d'ailleurs monter des cordes de guitare électrique sur cette Traveler, qui l'accepte très bien.

Pour les points positifs : c'est un très bel objet, joli, léger et bien fini, qui respire la qualité de fabrication (à part peut-être les mécaniques qui gagnent à être changées, éventuellement par des bloquantes qui vont faciliter le montage de cordes ; voir plus bas). Le manche est très agréable et confortable au toucher, clairement le point fort de l'ensemble. Cette Traveler est également équipée d'un piézo qui fait bien le job, mais je l'utilise "unpplugged", juste pour ma gymnastique guitaristique et entretenir mon petit niveau quand je suis loin de chez moi.

Sur ce plan, il ne faut pas se méprendre : la Traveler n'a pratiquement aucune résonance si elle n'est pas reliée à un système d'amplification. N'espérez donc pas ambiancer le camping avec ça. Séduire en tête-à-tête pourra aussi s'avérer compliqué. Et pour peu qu'il y ait du bruit autour de vous (circulation, travaux, etc.), il pourrait même être difficile de s'entendre soi-même.

Et pour cause ! C'est le seul point négatif selon moi, mais il est rédhibitoire : la guitare n'a pas de caisse. C'est tout bête, ça se voit, et c'est même son argument de vente n° 1 ("Guitare acoustique ultra-légère"). Pour l'absence de résonance en situation non branchée, ça tombe donc sous le sens... Pour la prise en main, en revanche, c'est une autre histoire et, pour moi, une vraie galère !

En effet, le passage du jeu en accords à un jeu soliste n'est vraiment pas commode, puisque votre bras "rythmique" ou votre paume n'a pratiquement rien pour se caler et assurer une stabilité dans la gestion de l'attaque. Selon que vous jouez l'un ou l'autre, il va falloir déplacer vos appuis pour faire sonner ou étouffer les cordes souhaitées côté rythmique et jouer pas mal du poignet, du coude et de l'épaule pour trouver, à chaque fois, une position de jeu adéquate. C'est un vrai coup à prendre.

Autre point délicat dû à l'absence de caisse : le montage des cordes et la stabilité. Cela a déjà été souligné, donc je ne vais pas m'attarder dessus, mais le montage des cordes et la stabilité de l'accordage sont vraiment compliqués du fait de l'ergonomie de l'instrument. Les cordes, insérées à partir du haut du manche, sont traversantes et enroulées sur une poulie pour aller, par en dessous, aux mécaniques qui sont au milieu du corps. Autant vous dire qu'il vaut mieux investir dans un jeu de cordes durable afin d'éviter de réitérer l'exercice trop souvent !

En résumé, je dirais que c'est un instrument un peu cher vis-à-vis de sa praticité réelle d'usage. Ce n'est certainement pas destiné aux débutants et ce n'est certainement pas destiné à être joué non branché. Mais s'il faut absolument la brancher... alors une guitare électrique, voire une guitare électrique pour enfant, feront mieux !

Ce qui peut, éventuellement, sauver le concept, c'est qu'il y a désormais pléthore de solutions de micro-amplification (amplis jack sans fil, app smartphones, etc.) qui permettent d'avoir un équipement compact et efficace qu'on peut emmener partout. Mais le fait que la guitare acoustique soit conçue, de son origine à nos jours — soit pas mal de siècles d'histoire de la lutherie tout de même — avec une caisse de résonance et des éclisses courbées n'est sans doute pas un hasard. Cette "guitare acoustique de voyage ultra-légère" n'a rien d'acoustique et a, finalement, peu d'une guitare. C'est un bel objet, mais qui est conçu en dépit des principes ergonomiques fondamentaux de l'instrument, une approche qui limite sa jouabilité.