Je me décide enfin à publier mon avis sur cette interface qui le mérite bien. Pour certaines questions je vous renvoie aux forum où je détaillerais certains aspect à ne pas négliger dans le choix de cette carte ou d'une autre.

Alors les caratéristiques techniques qui ont motivé mon choix ?
Le fait qu'a peut près tout ce qu'on peut attendre d'une grosse carte est présent (à l'exception notable des préamplis micros mais je n'en n'ai pas besoin sur ma carte son) est déjà un premier point important.
En fait, ce qui a motivé mon choix final, si on devait le dire rapidement ca serait un peu "la marque". Mais le fait est que j'ai pris beaucôup de temps à me décider j'ai lorgner sur des produits beaucoup moins cher quitte à me passer des 8 entrées sur d'autres modèles de RME, j'ai hésité pas mal avec la Layla 3G et finalement ... je me suis dit que tant qu'à casser ma tirlire autant miser sur une valeure sure (appuyé par les conseils éclairés de mon prof au studio).

Ca peut paraître un peu simpliste (mais ma "quete" fut loin de l'être croyez moi) mais en fait ca résume assez bien la chose et je ne regrette pas mon choix vous allez le voir.

- Un des gros points fort à mon avis est la possibilité d'utiliser la bande passante du PCI tout en pouvant exploiter la carte à la fois en desktop et en laptop (avec la carte PCMCIA même si j'ai eu qqs souci mais pas du fait de la Hammerfall)

- Total Mix est aussi un élément qui fut décisif ... en terme de routing difficile de trouver outil plus puissant (et finalement assez intuitif une fois qu'on a compris la logique).

Pour quel usage :
Cubase, enregistrement audio et instrument midi (via Kontakt), maquette pour du rock essentiellement. Bref utilisation plutot basique de home studio. Pas de prise Live prévue même si je ne l'exclu pas. En fait je voulais surtout remplacer ENFIN ma ISIS par quelque chose de bien mieux mais sans perdre l'intéret des 8 entrées au cas où (ce qui reste assez difficle sans dépenser au moins 400 euros).
Ma configue :

voilà un des point cruciaux de mon choix, ma machine n'est pas du tout optimisé pour le son (je fait bcp d'autres choses sur la même machine), elle n'est pas non plus très récentes :
P4C 2.6 GHz, carte mère Asus (P4P800S-X) chipset intel, mainteant j'ai 1.5 Go de ram (mais single channel normallement 400MHz mais bloqué à 320 j'ai pas encore réusolu le problème). Je n'ai cette quantité que depuis peu, ca a tourné 6 mois avec 512 Mo.
Peu importe le reste, l'OS est un XP pro SP2.
Bref ma machine n'est pas un vieux canasson mais ca n'est pas non plus une bête de course et c'est un de points sur lequel je souhaite insister et qui a été décisif dans mon choix : contrairement à certaines cartes en Firewire (cf avis pour la Fireface) qui nécessitent une grosse machine pour bien fonctionner, la multiface II bénéficiant du port PCI ne pose aucun problème avec une configue un peu plus fatigué. Il était hors de question pour moi de devoir investir dans un nouveau PC à cause de ma carte son.
Autres matériel utilisés :

Table de mixage mackie (6 entrées micro + 4 stéréo, un groupe stéréo), multi effet boss pour la guitare, un clavier maître midi. Je n'ai pas de préamp micro dédié (sinon ceux de la console) mais je n'en n'ai que peu d'utilité chez moi car quand j'ai vraiment besoin, j'ai accès au matériel du Conservatoire ... qui a tout ce dont on peut rêver (DM 2000 micros shoeps et neuwman, firface 800). Cette carte est destinée à mes petites productions personelles.

Bien sur mes besoins vont sûrement évoluer au fur et à mesure et si j'ai choisi un modèle plus haut de gamme c'est justement pour être tranquille et ne pas avoir à changer de matériel dans 3 ans.

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Pour le détail des spécifications techniques vous trouverez tout sur le site mais pour résumer :
8 entrées / 8 sorties analogique symétriques en jack 6.35 (+ sortie casque)
+ entrée SPDIF (optique ou coax au choix)
+ sortie spdif (optique ET coax)
Entrée et sorties midi en façade (ce sont les seules prises en façades avec le casque)
Wordclock in et out
--> soit 10 entrées 14 sorties audio sans utiliser l'ADAT.
--> 16/20 si l'optique est utilisé en ADAT.
- commutateurs de niveau en façade (HG/+4/-10) (ça c'est un gros + par rapport à la MF I)
Si vous voulez connaître un détails spécifique n'hésitez pas à me demander.

Pour moi il y a tout ce qu'il faut mais je ne met "que" 9 pour l'absence d'entrée XLR (mais je pense que dans tous les cas il est préférable d'utiliser une console ou des préamp à part)

Ah si une dernière note ... j'ai particulièrement apprécié aussi de trouver une fibre optique assez longue avec la carte. Elles est également fourni avec equerrres et contrairement à d'autres cartes (Echo notammement même si cette marque est la seule qui aurait put obtenir mon choix à la place de RME à la toute fin des mes recherces) le bouton de volume est en plastique, certes, mais de bonne facture.

Dans le même ordre d'idée la première chose qui frappe quand on sort le rack ... c'est que ça sent le costaud, c'est pas un boîtier en plastic qui risque de se fracasser au premier choc, c'est du métal. Par contre un petit souci en découle : ca chauffe pas mal.

UTILISATION

Alors ... la vrai question qui fâche quand on regarde 90% des interfaces ... un autre des point qui m'a convaincu que je ne regretterai pas mes sous ^^

Installation ?
Rien à dire en fait sinon que je voulais que ca marche bien. Implantation dans le PC sans problème, installation des drivers rapide et efficace j'ai même pas encore pris le temps d'aller voir s'il y avait des mises à jour ... mais pourquoi faire quand ca marche déjà parfaitement ?
Problèmes d'incompatibilité ?

Pas la queue d'un ... ah si pardon le problème du PCMCIA. J'ai acheté la carte avec l'adaptateur Hammerfall PCI et la version PCMCIA. Problème : mon laptop tout nouveau tout beau ne possède pas de port PCMCIA mais le nouveau bus express (équivalent du PCI Express pour portable), du coup je me suis retrouvé tout bête avec ma carte. Mais ce problème va me permettre de démontrer une autre bonne raison de choisir RME (plutôt que Hercules, au hasard ... bon je sais faut comparer ce qui est comparable).

Déja j'ai pu renvoyer la PCMCIA grâce à la bonne volonté de mon revendeur, ensuite commence la quete du "mais vais-je pouvoir faire tourner ma belle multiface sur mon portable ??"
Et bien la réponse est OUI, ca n'est pas encore fait mais RME a sorti il y a peu la version PCI-X et la hotline m'a donné confirmations de la sorti prochaine de la nouvelle version Express Card (à noter que la hotline est relativement efficace et avec un numéro normal, pas un de ces 08 qui coute horriblement cher et où on n'a jamais un VRAI technicien au bout du fil). RME ne se contente pas de "porter" la carte d'interface mais l'optimise pour que l'on bénéficie de la meilleur bande passante. Bref on appréciera grandement de voire une marque qui suit vraiment ses produits.

En ce qui concerne les drivers on notera aussi la compatibilité avec un maximum de systèmes d'exploitation et pas seulement avec XP SP 2, ca peut toujours être intéressant de se dire qu'on peut repasser sa carte sur un vieux 98, sur un linux ou une autre version de windows (ou encore sur un Mac OS9 ou OSX). Ca témoigne, là encore, d'un réelle souci de la marque de développer les drivers au lieu d'en faire le moins possible comme certains ...

Configuration générale

Ma fois pas grand chose à signaler non plus à ce niveau, que du bon ... le panneau hammerfall et efficace, j'apprécie particulièrement les témoins de synchro pour les entrées numériques, le total mix demande un peu de prise en main mais on peut se débrouiller même sans avoir tout pigé et une fois qu'on a compris le rooting alors là ... c'est tout simplement royal !!! A noter aussi la présence avec le driver d'un utilitaire d'analyse (Digicheck) qui offre nottement un analyseur de spectre et un corrélateur de phase en temps réel.

Le manuel

En pdf sur le cd ET imprimé sur papier, la qualité du papier est assez médiocre mais la simple présence d'un manuel papier est suffisament rare pour être apréciée quand même. Le manuel est assez bien fait de prime abords et je pense qu'il peut être nécessaire vue la bête. Mais il n'est pas non plus indispensable pour se servir du matériel quand on a un minimum de connaissances, je ne l'ai encore que vaguement survollé.

MISE EN OEUVRE

Les drivers :

Déja évoqués ... fournis pour de nombreux OS, simple stable efficaces même pas besoin de mise à jour, sûrement Le point le plus inattaquable de ce modèle, on peut même déconnecter le bôîtier et le remettre à chaud ... ca roule. Ca ne m'a jamais planté au nez. Ca ne rentre pas en conflit avec d'autre cartes (imaginez un peu ... j'ai même fait le test, juste pour voir, sous windows 98 d'enregistrer 16 pistes simultanément sous Cubase, 8 avec la RME et 8 avec la ISIS ... pas le moindre souci)

Concernant la fréquence des mises à jour, je crois que c'est correct mais encore une fois pourquoi mettre à jour ce qui est déja presque parfait au départ ?
Logiciels utilisés :

Différents Natives Instruments nottemment Kontakt2, Cubase 4, Soundforge et Wavelab (plus les applications multimédia de base genre winamp etc)

Latence, nombre de pistes

Bah 1.5 msecondes pour les NI en standalone, allez 3 ou 6 si c'est un peu lourd, sur cubase je reste avec 12 ms de latence pour être tranquille mais ça peut descendre plus bas sans souci. Là dessus c'est surtout ma machine qui me limite, je penses que les problème que j'ai put avoir avec Cubase c'était plus de la surcharge CPU que de vrais soucis de latence avec la carte. Sur ce point pas d'inquiétudes.

Toute personne un tant soit peu renseignée vous confirmera que pour la bande passante, on en encore pas trouver mieux que le PCI (si le PCI-X ^^ que la multiface peut exploiter aussi). C'est tout simplement plus rapide ET plus fiable que le firwire (ne parlons même pas d'usb, lol). Une fireface 800 ne va pas plus vite, au contraire.

Niveau pistes j'ai finit récement mon premier vrai projet depuis que j'ai tout changé ma configue son, je monte à une 30 aine de pistes audio et midi avec 4 à 6 instruments Kontakt assez lourds, quelques effets de base. Les seules problèmes que j'ai rencontrés viennent encore une fois de ma machine dont la quantité de RAM et la puissance CPU commence à être un peu légère pour Cubase 4. J'ai pas testé le maxium en audio mais à mon avis on peut aller sans aucun souci bien delà de 32.
Enfin bref ... sur tout ces points il n'y a absolument aucun reproche à faire à la carte

AVIS GLOBAL

Je l'ai depuis 6 moins même si j'ai un peu tardé à l'exploiter pleinement (le temps de remplacer les banque de son que j'utilisais avec la ISIS par des instruments vst, de trouver ce que je voulais de faire mes intruments avec kontakt etc).

Les + et les -

Les + :
- Total mix, c'est génial et ça porte bien son nom : on peut tout faire.
- La stabilité, c'est un vrai rock
- Le nombre d'entrées et sorties, l'adat etc.
- Le polyvalence : et oui ... ca a beau être un carte prévue pour fonctionner plutôt de façon "fixe", le fait que le boitier puisse etre branché sur une carte Hammerfall en PCI, PCI-X, PCMCIA et bientot en express card est vraiment intéressant, ça oblige certes à acheter plusieurs cartes contrôleur mais au final ca ne reviens pas plus cher qu'une Fireface 800 avec tous les avantages d'une carte "interne" + rack (NB : les Cartes PCMCIA sont livrées avec moult accessoires, y compris une alim pour le rack par allume cigare ^^).

Je n'ai encore pas pu profiter de cet avantage là mais ca ne saurais tarder (et puis avec un laptop équipé d'un PCMCIA aucun problème). Mais la faute reviens ici au portable, pas à la hammerfall (et aussi un pu à moi qui ne me suis pas assez renseigné avant sur ce détail là)
Les - : c'est vraiment chercher la petite bête pour en trouver.

- Elle chauffe, moi c'est ce qui me gêne le plus, ma chambre est petite et en été c'est vite intenable (vue que ca se rajoute encore à l'écran et à l'alim de la table :-(). Mais bon y'a pire non ? Mais bon ca aurait été cool s'ils avaient pensé à mettre un bouton On/Off.

- Pas de softs/bundle fournis avec, du genre une version LE de live ou de Cubase etc ... (mais perso je préfère avoir des drivers qui tiennent la route et digicheck)

- Pas de connexion XLR et de préampli micros.
--> à mon avis c'est la seule vrai raison qui peut vous pousser à prendre une autre carte mais c'est à mon avis un faux problème car les 4 entrées d'une fireface 800 ne suffisent de toute façon pas à se passer vraiment d'une table en live et en studio autant avoir des préamps à part. Mais bon je peut comprendre qu'on préfère les avoir sur la carte.

- Pas de table d'onde, ca m'a un peu obligé à tout changer ma façon de faire, mais de toute façon aucune vrai carte de home studio n'en intègre (je ne comprend d'ailleurs pas pourquoi ...)

- Ah si et le prix quand même ... ca reste pas donné
Autres modèles essayés

- Dans la famille pas comparable : Home studio pro, ISIS, Terratec DMX6 Fire, et le premier modèle de chez M audio (que j'ai eu toute les peines à faire marcher, hors du service pack 2 point de salut !!)

- Dans le même ordre de rpix : j'ai eu l'occasion d'utiliser au conservatoire ou à l'école du digidesign (digi001), du motu, du RME (fireface 800, digiface). J'ai aussi put comparer un peu à des carte du genre FW410 de M-audio, le tout aussi bien sur Mac que PC.

- Dans la famille "plus" comparable ... j'ai put voir tourner des cartes michérinos + sphynx avec un Piramix mais bon à 10 000 euros la carte en même temps.

Et j'ai passé au moins un mois à éplucher les forums et les sujets ici même et ailleurs avant de me décider, la seul marque ayant put faire concurrence étant Echo.
Rapport qualité prix

Bon c'est quand même un poil cher OK. Mais je suis pas près d'en changer parce qu'il manque l'Adat, que je n'ai que 4 entrée ou encore parce que j'en ai marre que ca plante. Si par rapport qualité/prix on entend pas trop cher et qui marche à peu près on doit pouvoir trouver mieux. Mais honètement vu la qualité du matos c'est pas abusé loin de la, au moins on sais pourquoi on a payé ce prix là. Je préfère avoir payé 900 euros pour le rack + la hammerfall PCI (en gros c'est ce que ca m'a couté) et être vraiment content plutot que d'avoir craqué 400 euros dans une M-Audio ou une Edirol et avoir à le regretter.
Bref je referais ce choix les yeux fermés et je vous la conseille plus que vivement, je vous conseille même d'y réfléchir à deux fois avant de prendre une Fireface 800 ou n'importe quelle autre grosse carte en Firewire et de jetter un oeuil à celle-çi avant.
Je n'ai pas parlé de la qualité des convertisseurs, je laisse cela a des oreilles plus affinées, de toute façon le reste de mon installation ne permet pas d'en juger avec assez de pertinence, mais bon même sur des enceintes médiocres on sent quand même la différence avec n'importe quelle carte "de base".

Pour plus de détails encore aller voir ici : https://fr.forums.audiofanzine.com/apprendre/mailing_forums/index,idtopic,278316,page,1.html#4307833