« Complexe mais polyvalent (ou l'inverse, c'est selon) »

Avant toute chose, il faut préciser à tous ceux qui n'aiment pas s'arracher les cheveux avec les réglages que cette pédale n'est pas faite pour eux. Il s'agit d'une arme de guerre, mais il faut savoir la manier avec précision. Les 6 réglages disponibles constituent à la fois un point fort, en termes de polyvalence et d'efficacité, et un point faible, en termes de facilité d'utilisation.

L'usage du transformateur 12V alternatif, qui ne fonctionnera pas avec les habituels boitiers d’alimentations multiples, est obligatoire pour le bon fonctionnement de la lampe 12AX7, bien à l’abri derrière du plexi mais mise en valeur par une petite diode qui l’éclaire. La carcasse a l'air costaud (et elle a aussi survécu sans broncher à une crue de bière), mais avec une lampe à l’intérieur, c’est toujours mieux d’éviter les chocs, surtout à chaud.

Une fois ces présentations faites, attardons-nous sur le principal: le son et les réglages.
Pour commencer, à tous ceux qui veulent savoir si la présence de la lampe a un intérêt, je suggère le test suivant: avec THRESHOLD au max et COMPRESSION au min, pour désactiver la compression, poussez progressivement le gain. Au début tout est normal. Puis à mesure qu'on dépasse la position 2h, le son s'étoffe, jusqu'à être en overdrive une fois arrivé au maximum. Donc oui, la lampe agit, et je trouve d'ailleurs que ce simple gain procure déjà en lui-même une légère compression naturelle, mais toujours très claire, sans perte dans les aigus, ce qui n'est pas toujours le cas. D’une manière générale, je n’ai noté aucune perte de fréquence, quel que soit le taux de compression appliqué. Rien à redire non plus sur le bypass. Grâce à ses réglages complets, cette pédale exécutera tout ce que vous lui demanderez, de la transparence la plus claire à la coloration la plus marquée.

En ce qui concerne les réglages, ATTACK et RELEASE sont à définir soi-même, ainsi que le seuil (THRESHOLD), en sus du GAIN, du VOLUME et évidemment du taux de COMPRESSION. Ce qui est à la fois un point fort et un point faible, comme je le disais plus haut. Certes il faut apprendre à manier ces réglages, mais cela permet aussi une extrême polyvalence. On peut se permettre des réglages de compression assez élevés puis corriger ensuite selon ses goûts. Tout est permis.
En comparaison, les pédales habituelles, dont certaines très efficaces néanmoins (comme l'EBS par exemple) vont garder un pré-réglage fixe sur ces valeurs, ce qui apporte inévitablement une certaine couleur générale. Mais l'avantage de la Squeezer est d’avoir le choix de la couleur.

Je la laisse allumée en permanence. En répète, elle permet de se faire entendre sans avoir besoin de monter le volume. Avec une basse lambda type PB branchée sur un petit combo Markbass, j'arrive à obtenir un claquant incroyable sans pour autant recouvrir tout le monde. Et en enregistrement, je n'ai même pas besoin de corriger derrière. Je l'utilise le plus souvent avec une 5 cordes Sandberg et une balance entre les micros PB en graves et humbucker en aigus. Le réglage attack à zéro laisse passer bien sûr un petit quelque chose, mais on pourra encore allonger ce réglage pour sonner plus naturel ou pour ajouter de l’attaque. Je l’ai aussi déjà testée sur une guitare, et le rendu en son clean est très convaincant.

Un petit défaut quand même à cette pédale : les potentiomètres sont gradués avec des points, mais sans valeur. On n'a donc aucun ordre d'idée du nombre de millisecondes réglées en attaque, ou du nombre de dB en threshold. Pas facile du coup de repérer un réglage de base ou d'en répliquer un obtenu avec un autre matériel. Dans le rayon des défauts encore, les réglages de gain élevés génèrent un certain souffle, mais je trouve que le son et la polyvalence le font vite oublier.

Je l'utilise très souvent avec une multidrive EBS qui colore mon son, et après avoir essayé à moult reprises, je préfère nettement placer le compresseur à la sortie de l'overdrive plutôt que l'inverse. Le son est beaucoup plus précis, on peut mettre pas mal de gain sans que ça bave partout de manière incontrôlée. La Squeezer contrôle le gain et permet de garder de l'attaque. Chez T-Rex cette possibilité de câblage est d'ailleurs mentionnée, bien qu'elle ne soit pas forcément conventionnelle. Même résultat avec une Fuzz MXR, pourtant très agressive, qu'il est ainsi possible de "civiliser" un peu.
Le dernier défaut reste finalement le prix, ainsi que la difficulté pour se la procurer.

Pour résumer, ceux qui veulent maîtriser leur son en maîtrisent les réglages d'un compresseur peuvent investir sans être déçus, il seront servis en polyvalence et en efficacité, malgré un léger souffle. Les autres apprécieront sans doute mieux un compresseur à deux boutons beaucoup plus simple d’utilisation.