En ce début 2007, il m'a parut intéressant de poster un nouvel avis sur cette machine qui commence à avoir quelques années et semble peut-être dépassé au regard des interfaces qui sortent aujourd'hui.

Le combo audio/midi réunie dans un seul interface est selon moi un atout indéniable, notamment avec l'utilisation d'un ordinateur portable. La machine se configure facilement avec n'importe que logiciel (en particulier cubase, protools, mais aussi fruityloops qui peut reconnaitre l'us-428 en tant que surface de contrôle). Les connectiques sont particulièrement complètes pour un produit de cette gamme: 2x2 entrées audio (jack), 2 midi in/out, entré/sortie digitales, sortie line out (RCA) et casque.

UTILISATION

L'installation des drivers se fait sans problèmes. Au niveau des interactions avec le Pc, il est important de démarrer la machine avant le système (comme la plupart des interfaces audio). L'allumage à chaud est souvent aléatoire. Débrancher ou éteindre la machine lors d'une session de "travail" fait systématiquement crasher votre logiciel de MAO.
Les pilotes sont compatibles ASIO, et l'on peut choisir la résolution entre 16 et 24 bits.
On a également le choix de la latence, allant au maximum jusqu'à 256 samples (8 ms) (à condition d'avoir les derniers drivers). C'est pas mal, mais il est vrai que sur ce point les carte audio firewire descendent à 1 ms. Personnellement, cela ne me gène pas trop, étant donné que passer à une si faible latence sur un projet (ou un live) nécessite un Pc plutôt musclé au niveau du CPU, qui peut vite perdre les pédales si vous avez plusieurs VST/VSTi de chargés. Attention, il en est de même pour le Tascam, à une latence de 8 ms, il vaut mieux avoir un Pc récent avec au minimum un pentium 4. (Possédant un dual-core, aucun problème, pas de freeze audio ni de décrochage sur des projets bien chargés)
Le manuel (en Français) est bien construit, clair et permet de comprendre rapidement toutes les fonctionnalités de l'appareil.

MISE EN OEUVRE

J'ai un US-428 acheté d'occasion il y a deux ans, celui-ci ayant été acquit neuf en 2002. Il a très bien supporté l'épreuve du temps: pas de potards défectueux ou cassés, diodes ok, signal audio impeccable... Bref, mais si il n'en a pas forcement l'air, c'est du solide sous la condition d'un entretient minimum (dans mon cas, c'est vraiment le strict minimum, un petit décrassage des faders de temps à autre, c'est tout...). Je l'ai trimbalé pas mal de fois, en extérieur... etc, donc contrairement à pas mal de matos, il tient bien le coup dans la durée.

Au niveau de la prise en main de l'interface midi, celle-ci va du très facile (avec cubase ou protools par exemple) au un peu plus compliqué voir pas très pratique. Ce problème est lié au protocoles disponibles avec les drivers du Tascam. Au nombre de 5, à savoir:
1 pour cubase, 1 pour protools, 1 pour le B4 de Native Instrument (?!), et 2 autres modes destiné à configurer soit même les programmes avec le Tascam.
Ces deux modes sont intéressant dans la mesure où ils offrent 4 banques de contrôleurs rapidement accessibles, ce qui permet de piloter 4x 8 pistes et assigner un bonne pléthore de contrôleurs et de notes. Mais attention, on a vite fait de se perdre dans les méandres des banks (mêmes si celles si sont indiqués pas les diodes) et de ses assignations si l'on ne prend pas de notes!
A ce niveau, mon gros regret est l'impossibilité de programmer soit même les valeurs des boutons/faders/potards et de leurs réponses "lumineuses" via les diodes, et ainsi créer soit même son protocole (ou preset) personnalisé.

AVIS GLOBAL

Malgré les apparences, le Tascam est une machine vraiment très complète pour le pilotage de logiciels, notamment cubase pour lequel l'US-428 est vraiment très performant et pratique.
Agé de maintenant six ans, il commence à montrer quelques "faiblesses" au niveau de l'audio: une latence de 8 ms maximum, et une fréquence d'échantillonnage ne dépassant pas les 48khz. Mais bon, une telle latence est quasiment imperceptible et une fonction de monitoring direct permet de la contourner pour l'enregistrement. la fréquence maximale de l'échantillonnage n'est certes pas ce qu'il se fait de mieux aujourd'hui, mais personnellement, je n'ai jamais travaillé à 96khz (je possède une m-audio firewire audiophile qui monte à ces fréquences,ce qui est utile pour les enregistrements, mais pour un live...).
Au niveau de l'interface midi, les faders sont agréables, mais rien d'extraordinaire non plus.
Destiné à piloter des séquenceurs de type cubase, il est certain que cette machine à une orientation plutôt studio. Mais je m'en sert pour le live (avec Live) et celle-ci remplie très bien cette fonction, notament grâce au preset "four bank" qui permet un contrôle complet (24 pistes, lancement de séquences, pilotage de vst...). A ce niveau, les quatre potards (virtuellement 20 par bank) de la facade sont malheureusement crantés, qui est un peu gênant pour le contrôle des filtres par exemple (Un petit phatboy ou un clavier midi avec quelques potards en sus peut venir combler ce manque, vu les prix d'occasion...)
Si vous possédez des machines hardware, les deux ports midi i/O sont vraiment précieux, et permettent une bonne interaction entre votre pc et vos machines. Tascam n'a pas été non plus radin pour les entrées audio, c'est toujours utile.

A mon Humble avis, si vous ne voulez pas vous encombrer de matos, connecter un seule interface à votre PC (surtout si c'est un portable) pour composer vos morceaux ou faire un peu de scène, et vu l'argus actuel, c'est une excellente et très avantageuse solution.
Même si l'us-428 date un peu, sans aucun doute il reste d'actualité. je ne vois pas de raison de le troquer contre autre chose, même de très récent. A mon gout, il tient encore très bien la route, sauf si vous êtes vraiment très exigeant sur les fréquences et la latence (certes relativement correcte)
En conclusion, une solution Us-428 + portable + clavier midi peut faire encore de nombreux heureux, moi le premier!!