« Un outil (très) convaincant ! »

Confiné et en l'absence de mes collègues musicien-ne-s, sans possibilité de répéter le soir, j'ai voulu m'équiper d'un looper disposant de séquences rythmiques, l'idée étant de fabriquer des morceaux basiques couplet/refrain. Au delà de simples boucles rythmiques, je voulais aussi disposer d'options permettant d'ajouter des variations (petits breaks de batterie au moment de changements d'accords, par exemple). Alors, j'ai beaucoup cherché et j’ai commencé par regarder les (très intéressantes) vidéos de (l'excellent) Thibaut sur les pédales BOSS (RC5, RC10R & RC500) et DIGITECH (TRIO BAND CREATOR). A prendre une pédale, me suis-je dit, autant prendre une référence.

De nature circonspect, je suis resté sur ma faim, par crainte de ne pouvoir maîtriser la pédale ou bien par crainte que les caractéristiques de la pédale soient surdimensionnées au regard de mes besoins. Et puis, je m'étais fixé un budget maximum de 140€...

J'ai donc lorgné ailleurs que dans les marques connues et reconnues : du côté de nUX, j'ai un temps lorgné sur la LOOP CORE DELUXE + son Footswitch mais les tutos ne m'ont pas convaincu de sa facilité d'utilisation. J'ai fait des découvertes insolites : la AMMOON BEAT LOOP + son Footswitch, ainsi que la DONNER NEW CIRCLE LOOPER sont des pédales qui sont commercialisées sur certains sites marchands et qu'on ne trouve pas partout. Les quelques vidéos glanées sur Youtube ne m'ont vraiment pas convaincu et du point du support, de la garantie et de la communauté utilisateurs, ça semblait risqué.

Enfin, je trouvais la nUX DRUM AND LOOP PRO dont les vidéos semblaient montrer une machine prometteuse : équipée de 2 switches (un peu bruyants), elle répond à mes besoins : faire des loops en rythmes, avec des breaks de batterie quand je le désire.

Annoncée comme nécessitant une alim. de 9v - 500Ma, elle fonctionne très bien avec ma vieille alim. ZOOM de 9v - 300Ma. A l'ouverture de la boite, le look de la pédale est assez kitch mais c'est pas pour son look que je l'ai achetée alors je m'empresse de la brancher et j'avoue avoir été surpris par la difficulté à insérer de simples jacks dans les entrées/sorties. Soyons franc, la connectique n'est pas terrible et plutôt dure dans les premiers temps : on a du mal à insérer de simples jacks (au delà d'un cm, il faut forcer pour l'insérer : avec le temps, les insertions seront plus faciles). Je n'avais jamais rencontré cela avec aucun effet utilisé avant cette pédale, c'est la raison pour laquelle je le mentionne ici.

La notice, elle tient en quelques pages, en anglais, s'il vous plaît, ou en chinois. J'ai largement préféré la page de leur site qui présente le produit et son utilisation : https://www.nuxefx.com/jtc-pro.html
Et je me suis aidé des quelques vidéos trouvées sur Youtube, même si son fonctionnement est ultra-intuitif.

Donc, pour résumer, comme un bon looper, il est possible d'enregistrer, puis de faire autant d'overdubs que possible : le tout peut être mémorisé sur 256 mémoires. Pendant que je joue, je peux envoyer l'un des rythmes pré-enregistrés (à la sonorité très convaincante !) et peux envoyer quelques "fills", c'est à dire des breaks de batterie à tout moment. (voir les spécifications pour la quantité des rythmes proposés)
Oui, pour la plupart, ils sont plutôt orientés pop-rock pour leur majorité (pour ceux en 4/4) alors que ceux en 3/4 restent plus sobres.

Le tempo quant à lui est réglable jusqu'au moment où vous jouez votre première loop. Il n'est pas possible ensuite de le modifier, comme peuvent le proposer certaines pédales. Tant que vous n'avez pas enregistré votre piste sur une mémoire, il ne peut être modifié. En revanche, une fois votre piste sur une mémoire, vous pouvez modifier son tempo !

De même qu'on peut régler le volume de la sortie du looper et celui de la batterie, il est également possible de sortir chaque signal sur des sorties différentes. Pas mal !

La qualité sonore des loops est fidèle et plutôt de bonne facture même après plusieurs overdubs. Les nuances que vous apportez sur les overdubs sont bien retranscrites au moment de la lecture.

Là où j'ai les boules, c'est que dans la notice, à peu près rien n'est dit sur les potentiels apportés par l'ajout d'une pédale Footswitch parce qu'à mon avis, c'est super important : il devient possible de basculer d'une mémoire à une autre avec le Footswitch additionnel, autrement dit, il devient possible de faire du live avec les séquences d'un morceau enregistrées dans des mémoires qu'on pourrait faire défiler avec le footswitch. Et ça j'ai longtemps cru que c'était réservé à la DIGITECH TRIO BAND CREATOR. Belle découverte donc, mais je comprends pas pourquoi les fabricants n'ont pas communiqué dessus ! En mode lecture, si on décide de changer de mémoire, la boucle lue est jouée jusqu'à la fin pour ensuite basculer sur la boucle de l'autre mémoire sélectionnée : top pour créer des chansons avec intro, couplet, refrain, pont...

Je n'ai pas testé les fonctions d'import d'un fichier Wav 24 bits et ne suis pas certain d'avoir besoin de m'en servir.

--- Edit du 16/03/2021 :
Quelques petits points de détails supplémentaires :

• Il est possible de déclencher l'enregistrement d'une boucle dès lors qu'un son est émis par la guitare (ou l'instrument) ;
• Pas d'interrupteur marche/arrêt ;
• Pas de possibilité d'alimentation par pile 9v.

--- Fin de l'édit

Bref, je branche, je joue en balançant un bon rythme de batterie et quelquefois, je trouve des choses intéressantes. C'est ce que je voulais : pouvoir bosser sérieusement dans mon coin, en attendant des jours meilleurs, en suivant rigoureusement la rythmique d'une batterie, et en trouvant quelquefois des overdubs inspirés...