« Monstrueux »

Caractéristiques: 20 W avec atténuateur de puissance (5 et 1 W, HP off pour les prises directes), sortie en ligne également. Il y a plusieurs options de sorties HP pour 8 et 16 ohms, on peut en brancher deux simultanément (mais seulement à pleine puissance): attention, contrairement à ce que je croyais initialement, ce n'est pas un ampli stéréo, ce sont des sorties en série.
Une EQ en commun: bass, middle, trebble et réverb (digitale), un master volume. Un gain séparé pour chaque canal (2), et un volume seulement pour le canal lead: le gain du canal clair agit également comme volume, au contraire du gain du lead. On fait ensuite la balance avec le lead volume pour équilibrer les deux canals.
Option mid scoop qui creuse les médiums et augmente légèrement le gain.
Boucle d'effets. Deux inputs pour deux footswitchs: l'un contrôlant le changement de canal et le mid scoop d'une part, l'autre activant la réverb et la boucle d'effet d'autre part.

Je l'utilise avec deux grattes: une schecter omen extreme FR et une gibson explorer (mics seymour duncan Pegasus/Sentient). J'utilise un baffle de luthier argentin avec un HP également de luthier argentin (bien que différent, je pense que ça devrait se rapprocher d'un orange ppc112 avec celestion v30).

Cette configuration permet vraiment de jouer à bas volume (voir très bas volume), chez soi, avec un son d'une très bonne définition et qualité. Il faut prendre en compte que la dynamique ressortira mieux en 20W et avec le master volume à 3 ou 4 (si vos voisins ne sont pas problématiques, ou que vous avez une pièce isolée, c'est gérable). En répète j'ai eu l'occasion de l'utiliser sur différents cabinets (2x12 et 4x12), et il tient très bien la route, sort très bien du mix et a une bonne définition, suffisant pour faire face aux autres instruments. Je dirais même qu'il a une bien meilleure définition et une grande précision par rapport à des têtes de 100W high gain. Elle est d'ailleurs très silencieuse au point qu'on peut se dispenser d'un noise gate. En concert, on est repris, donc la magie dépendra de l'ingé son, mais je trouve que cette tête fait très bien face à toutes les situations.

Les potards sont très réactifs et progressifs, on arrive donc très bien à sculpter son son et à obtenir une palette très large (dans le domaine de prédilection de cet ampli orienté métal évidemment). Il n'y a pas de potard de présence, donc on poussera toujours un peu les aigus. La boucle d'effet est transparente, et prend très bien les effets, qui ressortiront au mieux selon leur qualité, leur ordre et le volume que vous y mettrez.

Venons-en aux choses sérieuses, le son.

Le clean est... un clean! un vrai de vrai, très propre, et plutôt dynamique, respectant bien la gratte, ses micros et l'attaque. Bon, si vous recherchez la chaleur et le vintage des sons blues, jazz ou soul, passez votre chemin, c'est quand même pas un rolland jazz chorus, mais si vous recherchez un beau clean, même s'il est froid, il est très bon. Après pour le reste on peut toujours s'arranger avec des pédales. Il faut savoir qu'il est très bon par rapport à pas mal de têtes high gain. Sur ce canal, il faut gérer le volume avec le gain. Quand on l'augmente, on commence à avoir un crunch, sans jamais virer dans la disto cependant. Le crunch est très sympa, chaud ne serait pas un adjectif des plus appropriés, il est d'ailleurs plutôt froid, mais ça a son charme aussi.

Le vif du sujet et pour lequel on choisit cet ampli: le lead. Là, c'est la grosse tuerie. Il y a une grosse réserve de gain et le mid scoop permet de creuser l'eq pour aller plus loin. Le potard est très progressif et réactif, on peut obtenir une disto rock lourd/hard rock vintage (bien qu'il y ait de meilleurs amplis pour ça quand même) jusqu'à du gros death qui tâche. Oubliez vos pédales de disto, y a largement assez de gain pour n'importe quoi dans ce domaine. Cette disto est froide, tranchante, précise, bien définie, toutes les notes sonnent très bien (selon bien sûr l'EQ, la gratte, ses micros, etc.). Les harmoniques sortent facilement, les palms mute ont une très bonne définition. Elle a quand même un son moderne, et pour lui donner un côté vintage faudra bidouiller un petit peu pour lui trouver un son correct dans ce registre, ou lui coller des pédales, bien que cela dépende aussi de la gratte qu'on lui branche. Mais on peut facilement varier entre un grain plus hard, rocailleux, jusqu'à un son très froid avec un grain serré et beaucoup de compression. J'ai beaucoup apprécié le mid scoop: au début je pensais booster mes solos avec un overdrive, mais finalement je préfère le mid scoop qui agit presque comme un troisième canal: le grain est plus serré, les graves et les aigus sont mis en avant, et pour les solos, c'est mieux que certains overdrives: c'est transparent, le son reste précis et garde ses caractéristiques et permet de sortir du mix. En revanche, si vous jouez avec un autre gratteux, ce n'est pas suffisant (dans mon cas j'utilise justement le chorus). C'est aussi pratique pour changer d'EQ rapidement quand on utilise plusieurs grattes. Autre caractéristique intéressante: c'est un ampli silencieux, il souffle très peu pour peu qu'on utilise un volume et un gain modéré (en dessous de la moitié), en tout cas très appréciable par rapport à d'autres têtes high gain. Pour ce qui est de la réverb, elle est un peu bizarre, froide, presque chimique, aseptisée, mais avec un headroom sympa. Je ne peux pas dire que je n'ai pas aimé, je dirai presque au contraire, mais je ne suis pas une référence en la matière, je l'utilise assez peu, et mon delay est digital (j'aime le côté froid et propre dans le domaine des échos).

Ce n'est pas un ampli polyvalent (sauf pour ce qui est du métal/hard rock, on peut aller de Led Zep jusqu'à Cannibal), ce n'est pas un ampli vintage. C'est un ampli qui comme son nom l'indique est pour le métal, mais a un son très professionnel, qui laisse ressortir très bien les caractéristiques propres à vos guitares. À noter le très bon son clair, mais c'est ici un métalleux qui parle.

Maintenant, un coup de gueule quand même qui m'a fait baisser d'une étoile. Premièrement le prix: ça fait très cher le whatt. Certes, et vous l'aurez deviné par rapport à mon avis, la qualité est là, elle est présente, on ne se fait pas arnaquer à ce niveau-là. Faut aussi préciser que des amplis high-gain de cette qualité pour une utilisation domestique (mais pas que), ça ne court pas les rues et là Engl frappe un grand coup. Avoir un son high gain aussi organique à aussi bas volume, c'est nouveau (en tout cas pour moi!). Mais sans footswitch fournis... et ce n'est pas tout: pour avoir accès à toutes les options de l'ampli, il n'en faut pas un... mais deux!! je suis scandalisé quand on voit le prix des footswiths Engl!! c'est de l'arnaque! Autre petite chose (là je vais chipoter): je ne vois pas l'intérêt de créer plusieurs sorties de HP si c'est pour les mettre en série... C'aurait été plus sympa de les mettre en parallèle et avoir un ampli stéréo (bien que j'ignore la complexité de mettre cela en place pour un constructeur), mais là je ne vois pas bien qu'est-ce que cela apporte, sauf de mettre plein de baffles, mais j'imagine que si c'est pour jouer à Bercy, on optera pour d'autres options surtout vu son prix (et celui des cabs).