« L'ampli à tout faire !! »

[edit 02/2015, voir en bas de l'avis]

Ampli à lampes, 2*12AX7 en préamp et 2*EL34 en puissance, 2 canaux, réverbe à ressort Accutronics.

Niveau réglages, on a droit à : égalisations 3 bandes pour chaque canal, réglage de présence (harmoniques), gain et master sur le canal saturé, volume pour le canal clair.
Un bouton pour le twang (change le son du canal clair), un autre pour le boost (canal saturé uniquement).
A l'arrière, la balance pour la réverbe (permet de ne mettre la réverbe que sur un seul canal ou de régler l'équilibre entre les deux canaux), et un bouton de second volume, pour booster vos solos... Mais uniquement pour le canal saturé ! (dommage). Au passage, ces 2 petits boutons ne sont pas très pratiques à tourner, mais on va pas s'en plaindre, une fois réglé, on n'y retouche plus, en général. [note : sur la première tête que j'ai eue, il y avait 2 boutons très pratiques à la place des deux tout petit trucs rikikis que j'ai maintenant... Probablement que ça a été corrigé sur la dernière version de l'ampli.]

Au niveau des connectiques, une sortie 4 Ohms, une 16 Ohms, et 2 8 Ohms.
On a aussi droit à 2 footswitchs, l'un à 3 fonctions (fournis) et l'autre à 2 (optionnel) :
- Changement de canal, activation du boost, activation du second volume (solo)
- Activation/désactivation de la boucle d'effets, activation/désactivation de la réverbe.

Bref, un ampli très très très complet... Je ne sais pas ce qu'on peut lui demander de plus !
Le second volume disponible uniquement sur le canal saturé est un défaut comme un avantage : on peut passer d'une rythmique en clair à son solo, sans avoir à jongler avec les boutons au moment fatidique, il suffit de l'enclencher avant de changer de canal, et tout roule à merveille !
Au passage, le footswitch est bien pratique, avec un espace entre les boutons parfait, on n'appuie pas sur un autre bouton sans faire exprès... Mais si on veut, par exemple, enclencher le boost et le second volume (ou le canal saturé et le boost), c'est faisable d'un seul coup de pied !
Dommage que le twang ne soit pas activable au pied et qu'il n'y ait pas un second volume pour le canal clair, mais c'est chipoter !

Excellent quoi

UTILISATION

On branche, on laisse chauffer, on joue, ça sonne !

Le manuel est clair, mais pas fondamentalement utile... J'aurais apprécié quelques idées de "réglages types", mais bon, c'est pas un drame !

Par contre, 50W... Outch !! Dur à utiliser chez soi. J'ai opté pour la pédale de volume dans la boucle d'effet pour ne pas finir sourd, car on passe tout de suite d'un son complètement étouffé à un son qui gueule... Mais la pédale fait bien son boulot et on ne perd pas trop au final, même si ça ne vaut pas un bon atténuateur j'imagine.

En répète, c'est parfait, un son qui reste clair et bien défini même poussé à fond les ballons.

Maintenant que j'utilise un pedalboard assez conséquent avec, je me suis rendu compte que la boucle d'effets était plutôt bruyante : ça rajoute un bon paquet de souffle par rapport à sans (très calme et discret en général). Pourtant je n'ai que 2 pédales dedans (égaliseur graphique et delay), et même désactivés ça rajoute des parasites... Dommage.

Aussi, j'ai eu un petit problème avec le footswitch fourni (FS3) qui a rendu l'âme après un peu plus d'un an... Le câble était mort. Pourtant, le footswitch est installé dans mon PB et ne prend pas spécialement de coups ou quoi que ce soit... Bref, 2 petits bémols qui n'enlèvent rien à la qualité de l'ampli, mais c'est bon à savoir.

EDIT [24/09/12] : Les câbles utilisés pour les footswitchs sont de mauvaise qualité, j'ai mon deuxième footswitch qui a connu quelques problèmes après même pas un an d'utilisation (pareil : câble mort, alors que j'utilise un Pedaltrain et que je bouge toujours mon matos avec précaution). J'ai remplacé le câble moi-même pour un truc un peu plus gros, et pour l'instant ça semble tenir la route.

Sinon, petites nouveautés : j'ai acheté un atténuateur (Plug&Play Amplification, 50W), qui me permet de réduire le volume de -15 à -30dB, ainsi qu'un cab Eminence "112" pour jouer chez moi (le 212 restant au local de répète). C'est bien plus exploitable à faible volume, du coup... Même si l'investissement est un peu lourd : dans les 150€ l'atténuateur et 80€ pour le cab' je crois. Mais maintenant je peux jouer la nuit à très faible volume, jouer au casque, et même m'enregistrer sur mon PC grâce à la sortie Line Out de l'atténuateur.

SONORITÉS

Alors, niveau gratte j'ai une BC Rich Warlock Bronze Edition qui sonne en carton (et que je n'utilise quasiment plus depuis que j'ai le Statesman...), et une Washburn N4 montée avec un push/pull et un Bill&Becky en chevalet (micro moins criard que le Bill Lawrence de base, mais dans la même veine).
Pour le baffle, j'ai un Framus CS212 monté en Celestion Vintage 30. C'est plutôt pas mal, même si je compte changer les HP pour du Eminence probablement.

Je joue principalement du "rock", très peu de métal (on va dire que Rage Against The Machine c'est du métal... Un poil de Metallica pour passer le temps, un peu de Pantera... Bref, pas trop de métal !), pas vraiment de jazz, même si j'essaie de m'y mettre, un peu de blues, un peu de punk, un peu de funk... Bon, je touche un peu à tout on va dire !

Honnêtement, il sonne dans tous les registres. Le réglage de présence permet d'obtenir un son plus "vintage" ou plus "moderne" : gain à fond, présence à fond et boost enclenché, c'est une boucherie !! Mais je l'utilise principalement avec le gain à la moitié et de même pour la présence : une bonne grosse saturation déjà, le boost permet d'en rajouter quand j'en ai besoin, tout va bien. Il permet d'assurer dans tous les registres. En contrepartie, il n'a pas une très grande personnalité, il n'est pas "parfait pour jouer tel style de musique", mais tout sonne honorablement. C'était le choix à faire entre polyvalence et son typé : c'est sûr qu'un Orange m'aurait bien botté, mais ç'aurait été probablement un défaut pour mon utilisation.

Le canal clean est divin, je ne suis pas sûr d'avoir besoin de développer plus... Le twang change vraiment la sonorité, c'est très sympa, dommage qu'il n'y ait pas de footswitch pour l'activer/désactiver ! Du coup il est presque toujours activé chez moi...
La réverbe est somptueuse et pas trop bruyante quand on la pousse.

Bref, un canal clean fabuleux, un canal lead qui correspond parfaitement à l'idée que je me fais du "bon son rock".

Je ne sais pas quelles lampes sont montées d'origine, mais il est probable qu'en les changeant, ça soit encore meilleur !


EDIT [24/09/12] : J'ai remplacé les micros de ma BC Rich par des GFS (Fat Pat / Crunchy Pat, avec push-pull pour les splitter), elle est bien plus agréable à utiliser, et j'ai aussi acquis une Squier Classic Vibe Telecaster 50's Vintage Blonde qui n'a pas à rougir face à d'autres grattes bien plus chères : un son du tonnerre, vintage et "Telie" à mort !

Sinon, j'ai aussi remplacé les 2 HP de mon cab Framus pour des Eminence Governor et Wizard. Et, que dire ! Le rodage n'est pas encore fini (une 20aine d'heure de jeu à peine dessus je pense), mais c'est simplement LE changement qu'il fallait faire ! Fini ces aigus perçants qui avaient tendance à rendre mon son soit trop sombre soit trop criard (équilibre difficile à trouver entre micro manche et aigu). Maintenant, tous les réglages sont devenus exploitables, le grain est un peu plus teigneux (dur à expliquer), et j'ai simplement l'impression de m'entendre bien mieux en répète, sans avoir uniquement des aigus dans l'axe des HPs et que des basses 30cm à côté.
Pour conclure, je dirai de NE PAS MARIER CET AMPLI AVEC DES CELESTION VINTAGE 30 !!
Rien de particulier contre ces HP (l'autre gratteux de mon groupe en a un sur son Orange Rocker et c'est parfait), mais clairement c'est pas ce qu'il y a de mieux pour cette tête !

AVIS GLOBAL

Je l'avais commandé en noir sur un site allemand - H&K n'étant pas importé en France pour je ne sais quelle raison.
J'ai eu des problèmes pendant 6 mois avec : au bout de quelques semaines, je me suis aperçu qu'en répète, en saturé à haut volume, le son devenait de la bouillie informe, c'était horrible (alors que tout marchait bien à la base). J'ai renvoyé l'ampli, ils me l'ont réparé, renvoyé : tolex déchiré sur un côté, footswitch éclaté, et toujours le même problème. Mauvaise blague, j'ai lutté pendant 6 mois avec le SAV pour récupérer un ampli qui marche.
Au final, ils me l'ont échangé en janvier 2011, par un modèle marron car le noir était en rupture de stock, avec une petite ristourne sympa à la clé (mais largement justifiée). Et là, la claque !! Le son est juste fabuleux, et à des années lumières de l'ampli que j'avais avant !

J'ai cherché pendant plus d'un an l'ampli parfait, j'en ai essayé des tonnes... Koch Studiotone, Orange Rocker 30 et Orange Tiny Terror, Laney LC/VC30, Peavey Classic 30, Fender Blues Junior et Hot Rod et Supersonic, Laney Lionheart, Bogner Alchemist, Rivera Clubster 25 et Rivera Chubster 40, et probablement bien d'autres que j'oublie... (tiens, j'ai aussi essayé quelques Marshall, du Blackstar, du Vox aussi, Laboga Caïman, ...)
Je voulais un ampli utilisable en répète, mais aussi à la maison : dur ! Surtout, je voulais un ampli 2 canaux avec un son clair du tonnerre, mais pas non plus une saturation trop mauvaise, et capable de tatouiller un peu de gros son quand même. Bref, l'ampli parfait Avec un budget de 1000€, je pensais que ça poserait pas trop de problème, et pourtant, j'ai eu du mal à trouver mon bonheur !
Orange Rocker excellent, mais inutilisable à faible volume, j'ai laissé tombé. En plus, très cher pour le peu de fonctionnalités qu'il avait...
Fender Blues Junior, très bon son clair, mais monocanal, et probablement trop faiblard pour jouer en groupe... Sans compter que l'overdrive est très légère.
Rivera Chubster 40... Ah, lui je l'ai bien aimé, mais carrément hors budget ! (1400€ neuf... Occasions très chères et très rares) Très très bon son clair, un peu au dessus du Statesman je pense, grain du canal saturé un peu en retrait par rapport au H&K par contre (tendance un peu fuzzy, mais plus polyvalent je pense), beaucoup de fonctionnalités...

Mais voilà, la tête H&K à moins de 600€, avec un baffle à moins de 300€, le choix est vite fait ! J'ai pu tester le combo 40W, j'ai adoré, la tête offre des options intéressantes (égalisation séparée, réglage de présence, footswitchs et patati patata...). Pour moins cher j'ai eu un ampli presque aussi bon que le Rivera, qui excelle dans tous les domaines, et avec plein de petits plus super utiles !
Par contre, les Celestion V30, je pense qu'il y a mieux pour cet ampli, donc je changerai probablement ça à l'avenir.
Et aussi, très dur à utiliser chez soi à cause de sa puissance...

Mais y'a pas à dire, ça sonne ! Pour avoir testé quasiment tous les amplis à lampes entre 500 et 1200€, on va dire (j'ai éliminé d'office tous les amplis trop typés métal, les amplis trop orientés sur le son clair ou monocanaux... Et à l'époque, les prix étaient bien plus élevés j'ai l'impression aussi.), je ne regrette aucunement mon choix ! A son prix "normal" (plus de 1000€), le Statesman est un très bon ampli, mais avec son prix cassé, c'est l'affaire du siècle !!

Reste ce petit regret du son à faible volume, mais bon, peut-être qu'un changement de HP règlera quelque peu la chose. (HP à moins haut rendement)


EDIT 23/12/12 : J'ai changé les HP de mon baffle Framus 212 (en V30) pour des Eminence Wizard et Governor (8 Ohms chacun, pour un total de 16 Ohms) cet été, et franchement, c'est bluffant. Mieux défini, moins criard, et surtout ce petit côté "granuleux", qui donne beaucoup de personnalité aux crunchs et saturations... Que du bonheur. Si je peux donner un conseil à tous : évitez les Celestion V30 avec cet ampli, ce n'est pas pour lui ! Ca mériterait presque de remonter la note à 9/10, mais ça serait pas très objectif. Cela dit, avec ces HP, on peut vraiment jouer de tout, du blues au métal, et tout sonne terriblement bien. Bref, je suis pas prêt de me séparer de cet ampli !

EDIT 12/11/14 : J'ai eu des problèmes avec l'ampli au mois de mars/avril 2014 (quelques semaines après la fin de la garantie... Evidemment). Après 1-2h de répète, son saturé qui devient informe et boueux, avec baisse de volume, canal clair "normal". Après 30 minutes totalement éteint, je le rallume, et plus qu'un murmure sur les deux canaux.
Je l'ai fait réparer dernièrement, le réparateur n'a pas trouvé de panne, il m'a juste changé les deux lampes de puissances qui étaient rincées d'après lui. Pour un ampli ayant à peine 3 ans je trouve ça vraiment étrange, surtout que je ne l'ai pas utilisé si intensivement que ça non plus. Bref, un doute sur la fiabilité à long terme...
Toujours un peu parano concernant la fiabilité des footswitchs H&K. (j'attends le moment où ils ne marcheront plus à nouveau)
J'ai l'impression que ma boucle a un problème aussi... (bruit de fond et volume faible : je suis obligé de l'utiliser en parallèle pour qu'elle soit utilisable)


[edit 02/2015] A nouveau en panne (pas étonnant), ampli pris en réparations sous garantie (ouf). Il me semble que le problème se déclenche surtout sur le canal saturé, notamment lorsqu'on active le boost, et à volume de répète. (je l'ai utilisé plusieurs mois chez moi sans noter aucun problème auparavant)
Bref la fiabilité de ces H&K fait un peu peur (je tiens à rappeler que mon premier exemplaire avait aussi des problèmes de son sur le canal saturé)
Concernant les footswitchs, j'en avais marre de ces câbles pourris et j'ai racheté du vrai câble stéréo et des prises jack mâles/femelles pour construire des câbles détachables. C'est bien plus pratique du coup.
Le rapport Q/P en prend un coup : 165€ de réparations, une 50aine d'euros pour transformer les deux FS en quelque chose de costaud... Je me tâtais à acheter la housse "AmpGuard" H&K pour transporter ma tête, mais ça coûte bien cher quand même, et si c'est aussi fiable que le reste de ce qu'ils font...

Pour conclure, au prix auquel j'ai acheté cet ampli, je ne suis pas déçu (à chaque fois que je joue dessus je prends mon pied comme jamais), MAIS au prix de vente "normal" (plus de 1200€ dans mes souvenirs), c'était vraiment du vol.