Comment est né le projet de la SAE Paris ? Y’a-t-il un rapport avec la création des studios de cinéma que projette d’installer Luc Besson à Saint Denis ?

François Festy : Ici, nous devions jusqu’ici refuser des étudiants pour des raisons de place. Il fallait donc nous agrandir. Nous avons visité des choses en banlieue, mais aussi à Paris même, près de Nation, sans jamais trouver rien de très convaincant. A la faveur d’un audit sur le projet d’implantation de Luc Besson, les Entrepôts et Magasins Généraux de Paris (propriétaires de la zone) sont toutefois parvenus à nous faire une proposition intéressante, à deux pas d’ici : 2000 m² en plein Pôle Audiovisuel Nord Parisien, de quoi recevoir 700 étudiants au lieu de 450 que nous pouvons accueillir actuellement…

Quel budget représente ce nouveau projet ?

Mike Bruck : Rien qu’en terme de travaux, on est aux alentours des 2 millions d’euros, et on frise les 2,5 à 3 millions si l’on prend en compte le matériel. Evidemment, ces chiffres ne tiennent pas compte des frais d’exploitation futurs, comme la masse salariale.

Qu’est ce qui coûte d’ailleurs le plus cher pour une école SAE en France ?

Mike : La masse salariale bien sûr, dans la mesure où le statut de Freelance n’est pas aussi souple en France qu’à l’étranger, et la TVA surtout, car ici, comme nous sommes pas sous contrôle d’Etat, notre activité de formation est assimilée à un business comme un autre.

Pourquoi justement n’êtes vous pas sous contrôle d’Etat ?

Mike : Pour préserver notre indépendance et notre réactivité : accepter un droit de regard dans nos programmes de formation ou sur l’équipement de nos instituts, c’est souffrir des lourdeurs de l’administration française et dépendre de gens qui de toutes façons n’y connaissent pas grand-chose…

Pourquoi avoir choisi de louer des locaux plutôt que de les acheter, vu que vous avez fait des travaux relativement coûteux ?

François : Nous avons un bail de 12 ans, ce qui est une durée suffisante pour amortir l’investissement. En achetant, nous nous serions exposé à la difficulté de reconversion des locaux en cas de revente…

Comment se passe l’achat des différents matériels ?

François : Nous dealons tous les achats des écoles SAE à partir de la Hollande : pour Pro Tools par exemple, notre interlocuteur est donc Avid plutôt que Digidesign France. De même pour l’achat des macs : toute la négociation se fait avec Cupertino et non avec Apple France. Ce qui nous permet d’avoir des prix de gros…

Mike : Pour poursuivre sur l’exemple Apple, sachez que rien que l’an dernier, nous avons acheté 12 000 Macs. Cela nous permet par exemple de remettre un iBook à chaque étudiant dans les centres de formations allemands et américains, et normalement, à partir d’octobre en France.

Vous voulez direz que vous donnez des iBook !?

Mike : Tout à fait.

Disposez vous de réductions ?

Mike : Bien évidemment, mais je tiens à préciser que nous n’avons pas de cadeaux pour autant. Nous payons le matos. Il y a toutefois certains arrangement parfois : un développeur ou un constructeur peut nous confier du matériel ou un logiciel en beta test. Qu’y a-t-il de mieux, en effet, que des gens qui apprennent pour éprouver la solidité ou la stabilité d’un produit ? Nous l’avons fait aussi avec la Neve 88D.

De quels ordres peuvent être les rabais dont vous bénéficiez ?

Mike : Disons que certains constructeurs peuvent nous vendre du matériel à prix coûtant. Pas parce que nous sommes un bon client, mais parce que les gens que nous formons sont leurs futurs acheteurs…

Du fait que la SAE possède Neve, comment envisagez vous la formation sur des produits ‘concurrents’ ?

Philippe : Sans aucune ambiguïté. Notre but est de former des gens sur les matériels qu’ils vont trouver en dehors d’ici. Et si Neve est un standard du marché, les produits SSL le sont tout autant. Il n’y a donc pas de raison que nous ne proposions pas à nos étudiants d’être formé là-dessus.

Mike : Nous avons d’ailleurs fait l’acquisition de 10 AWS récemment.

En vis-à-vis des consoles Neve, SSL, et des systèmes Pro-Tools HD, on peut s’étonner de la présence de matériel Behringer ou Tapco. Que pouvez-vous nous dire là-dessus ?

François : D’abord, je tiens à préciser que les matériels en question, destinés pour l’essentiel aux salles de classe, disposent d’un relativement bon rapport qualité/prix. Ensuite se pose une question : pourquoi j’irais proposer du Tubetech à un grand débutant ? Je préfère qu’il fasse ses armes sur du Behringer qu’il peut maltraiter à loisir pour apprendre les rudiments. Dans les auto-écoles, on n’apprend pas à conduire sur des Rolls Royce… Et je tiens à rassurer là-dessus : quand ils ont fait leurs armes, tous nos étudiants ont par la suite accès à du matériel de qualité, avec par exemple 90 heures de console Neve minimum pour chacun au cours de leur formation…